就在理查德构思领地军备发展的同时，远在瓦兰提亚领内的某处，一场秘密谈话正在一间昏暗的房间里交谈着。

    “还有两个月，特蕾莎小姐就要和新晋的米恩伯爵成婚了，我们必须阻止这一切。”

    “阻止？我们没有机会阻止了，叔叔他在都兰城就已经公开了特蕾莎和米恩伯爵的婚约，这是不容改变的，除非他们中其中一个人死去。”

    “你说到点子上了。”房间内年老且神情阴鸷的女人沙哑着声音说道，“按照传统，在婚礼开始前一个月米恩伯爵会亲自前往克雷纳，同你叔叔讨论婚礼的举办过程和细节，在他前往克雷纳的路上，我们可以提前设下埋伏，直接在半路将他刺杀。”

    “暗杀一个伯爵，你觉得国王和叔叔不会详查吗？要是查到我们身上，那可是灭顶之灾！”

    “他们不会有机会查到我们身上的。”老女人阴险一笑，道：“少爷，只要您同意，我立刻去雇佣一伙贝里佣兵团，他们就算详查也只会查到贝里人的头上，并认为这是贝里人不甘失败，以卑劣手段谋杀参与过战争的都兰贵族。”

    “等米恩伯爵死后，我们再制造一起小小的意外……那么大家就会以为特蕾莎小姐是悲痛过度而出了意外，您身为第二顺位继承人，公爵死后您就会是新的瓦兰提亚公爵了。”

    “奥兹，你的主意不错。”听到这，年轻的阿尔维尔·莱利斯满意地点了点头，认同了他手下间谍总管的提议，道：“你放心去做，需要的资金我都会满足你，只要我成为瓦兰提亚公爵，你的家族也能成为贵族。”

    “请您放心，少爷。”被叫做奥兹的老女人兴奋地行礼说道，她最梦想的就是能够跃身贵族阶级，现在得到了主子的许诺，心情有多么激动就不需要说明了。

    老女人走后，阿尔维尔也跟着走了出去，而就在这时一个年轻的侍女刚好走过，看着那侍女单薄衣物下窈窕有致的身段，阿尔维尔心头微动，上前一把就将毫无防备的侍女拦腰抱起，在侍女发出的轻微惊呼中，他们闪身进入最近的一个房间内。

    一个小时后，整理着衣服的阿尔维尔从房间走出，他扭头看了一眼床上露在外面的光洁大腿，嘴角微微上扬，他身为瓦兰提亚公国的第二顺位继承人，挡在前面的就只有比他小上几岁的堂妹特蕾莎，只可惜堂亲之间不能相互联姻，不然他就可以直接娶了特蕾莎，既抱得美人归又能够继承公爵爵位。

    对于自家那花容月貌的堂妹，他很早就觊觎上了，如果可以的话，他真想在品尝之后再让特蕾莎“意外死亡”……

    ……

    一个多月的时间足以完成很多事情。

    在理查德按照传统前往克雷纳面见他的准岳父之前，罗杰三人就率军剿灭了米恩领内的大部分匪徒强盗，被杀死的不法之徒基本被斩下头颅，插在道路两边作为警示，这极大的震慑到了领内其他的匪徒，他们虽然落草为寇，可都还是怕死的，在伯爵军队杀来之前就自觉地收拾家当逃到了周边领主们的领地内，不敢继续在米恩领待着。

    除去当场死亡的匪徒被斩下头颅示警之外，被活捉的俘虏也没多好的下场，因为理查德建造军械制造厂的命令，这些俘虏都被充作奴隶，每天没日没夜的高强度工作，为新建的制造厂添砖加瓦。

    因为比007、996还要严格的高强度工作，许多匪徒都在工作中死亡，米恩城的市民们基本每天都能看见有尸体被送出城外，随便扔到外面的乱葬岗里。

    当然了，从本地人招募的劳工的待遇和他们相比几乎是天差地别，理查德不仅给他们提供一日三餐的免费食物，一天的劳作下来还会给一笔日薪作为报酬，这和其他贵族全然不同的慷慨让理查德在米恩城内的风评一度上涨，得到许多平民的称赞和拥戴。

    军械制造厂建设的同时，理查德也让掌玺大臣去和领内的铁匠、皮革匠们商量收购事宜，制造厂需要的工匠数目可不少，单单只有领内的工匠可能还是不够，因此理查德也派人去其他地方招揽工匠了。

    铁匠皮革匠们的收购非常顺利，在伯爵开出的优厚待遇下，他们基本是脑子一热就答应了下来，不过本地的工匠全部加入也带来了一些副作用，就比如说人们使用的工具在军械制造厂落成后的一段时间内连续涨价……

    当然，这是后话了。

    除了这两件事之外，雅各布负责的人口普查也在各地官员和地主头人的配合下很快完成，他将得到的数据写满了好几张羊皮纸交给理查德过目查阅。

    整个米恩领的具体人口不包括农奴和奴隶的话一共有13758人，首府米恩城人口5210，普约镇人口2510、富拉镇人口2389，其余村庄零零散散加起来的人口有3649。如果理查德启动全面战争动员令的话，极限可以拉出五千多征召兵，不过这样的代价是领内将不会有剩余的劳动力可以使用，后方将彻底空虚。

    理查德自然是不会让这种事情发生，因为只有在敌军势大，他没有退路的情况下才会动用全面战争动员令，如果是正常情况下，加上扩充过的常备军，他只会征召两千出头的常备军出战。

    而考虑到未来五年很有可能爆发一场席卷全国的内乱，除去常备军以外，理查德授意卡西亚将领内16岁至45岁之间年龄段的男人都编入后备兵序列，每年的秋收之前以村为单位征召起来进行为期半个月的军事训练，训练他们的教官从常备军的骑砍老兵里抽调，在训练期间虽然不包吃住，可每个人每天都能领取两个铜币。

    在得知理查德的命令以后，不仅卡西亚面露惊愕，连财政总管马洛也傻了，不当家不知柴米贵，他在成为财政总管以后经常为常备军每天的花费感到头疼，现在理查德又准备在军训期间给每个征召兵发日薪，这可是一笔不菲的开支，他马上就跳出来提出了反对。海书网