李耀沉声道：“我们在外面的住院区，发现了很多浸泡在医疗舱里的植物人，是否就是他们？”

    “是的。”

    柳文山道，“我问过了所有前辈，他们的经历都和我一样，在进行某项重要研究之时，废寝忘食、夜以继日地工作，借助虚拟舱、全息头盔和大一统灵网，一次次冲击脑域极限，压榨脑细胞的潜能，最后走火入魔，昏死过去，等醒来时，就置身于灵界之中了。

    “雷雨琴在灵界中尉我们模拟出了类似家乡或者工作地点的环境，还模拟出了我们的家人，而我们的工作，就是研究雷雨琴拿过来的诸多课题，有些人已经研究几十年了。”

    李耀惊讶道：“既然明知是灵界，所见一切都是虚幻，为什么还要和雷雨琴合作，帮她进行研究？”

    柳文山流露出无比痛苦和恍惚的表情，喃喃道：“灵界里的诸多手段，你不明白，也根本想象不出来，雷雨琴自然有各种办法，诱惑和逼迫我们合作。

    “更多时候，她根本用不着威逼利诱，因为研究就是我们的本能被困在灵界里，所有一切都是假的，虽然绝大部分需求都能得到满足，但这种满足实在太过苍白，简直比无期徒刑都要痛苦，除了研究之外，还有什么是真正有意义的呢？

    “更何况，雷雨琴抛出来的诸多课题，很多已经解答了大半，很多都拥有异想天开的奇妙思路，都是我们闻所未闻，超越联邦乃至帝国的技术极限之上，对我们实在太有吸引力了！

    “灵界的特殊环境，也给我们一种虚幻的安全感，或者让我们能自欺欺人，明知道雷雨琴能监视我们的一举一动，我们还是会聚集在看似‘四下无人’的密室中讨论这些课题。

    “最极端的情况，如果有人表现出太过抗拒的姿态，雷雨琴会把他丢到一处特殊的灵界里去那是一片银白色的球形空间，直径不到两米，四周光滑如镜没有半点儿缝隙，既听不到任何声音，也看不到除了银白色之外，别的色彩！

    “灵界之中，一切都是虚拟的，只要雷雨琴愿意，完全可以剥夺我们的饥饿感，试想，一个人失去了饥饿感，也听不到、看不到、触不到半点东西，就在一个直径不足两米的银白色球形牢笼里漂浮着，也不知道刑期是多久，五天、十天、一个月、半年，或许是永远一成不变地待在里面，这是何等残酷的折磨！

    “这时候，如果球形空间里忽然出现了一份研究课题，还有完成课题所需的一切，那么，除了展开研究之外，受刑人还有别的选择吗？”

    李耀默默冥想着这种刑罚，越琢磨牙齿咬得越紧。

    想出这种折磨手段的人，实在太可怕了！

    柳文山深深打了个寒颤，道：“我曾经被丢到银白色囚牢里去一次，在里面待了大约……五六天吧，我就完全受不了，任何事情都愿意妥协了反正是研究帝国晶脑的漏洞，和夺取帝国星舰的方法，对联邦又没有什么坏处，我这么自我安慰，乖乖和雷雨琴合作。

    “我陷落在灵界中才没多久，还能保持一丝清醒的意识，但是那些陷入灵界几十年的前辈们，很多都是真心实意和雷雨琴合作，甚至发自内心加入雷雨琴那边，真正成为灵界的一员了！”

    李耀问道：“为什么？”

    柳文山苦笑道：“灵界中是很容易迷失自己，模糊掉‘真实’和‘虚假’的界限的，我陷入这里不久，虽然雷雨琴模拟出了我的家人，但我知道他们是假的，真正的家人还在外面等我，我还想要逃出去。

    “但很多前辈陷入这里已经几十年了，他们和那些人工智能模拟出来的虚假的亲人已经朝夕相处了几十年，已经辛辛苦苦建设灵界几十年，这里的一花一木或许都是他们计算、建模、渲染出来的，他们早就融入灵界，变成了灵界的一部分，对他们来说，灵界、那些人工智能模拟出来的亲人，才是唯一的真实，外面的世界已经不重要了！”

    李耀默然，又想起了莫玄教授营造的第二重灵界里，那惟妙惟肖的卫青青、龙扬君和凌小乐。

    的确，如果他陷入一处灵界不可自拔，面对一些长得和丁铃铛、金心月他们一模一样的人工智能，一天两天，一年半载，他都可以清醒认识到这是假象。

    但如果是十年呢，三十年五十年呢，永远呢？

    顶着亲人的面目，按照亲人的行为模式和说话习惯，在一起朝夕相处了三五十年的人工智能，真的可以说是“虚假”吗？

    李耀深吸一口气，姑且放下这个纠结的问题，换了个话题道：“你们主要研究什么？”

    柳文山道：“灵界中的专家，分成不同的研究小组，主要围绕灵网、晶脑和人工智能来展开工作。

    “有的小组，攻关联邦和帝国的战争网络，研究如何潜入乃至瘫痪双方的战网；有些小组，试图创造更加强大的晶脑，令我们本身的计算力和推演能力更上一层楼；至于我所在的研究小组，就是人工智能领域，我们在研发迄今为止全联邦最强大的人工智能，甚至要比帝国的人工智能更加先进！”

    李耀微微皱眉道：“比帝国更先进，怎么可能？”

    柳文山道：“我一开始也认为不可能，毕竟人家是星海中央的超级大国，技术积累和底蕴无比深厚，不是我们短时间内能赶上的。

    “但雷雨琴源源不断拿来了大量资料，很多技术难关早就被她攻破了，我曾经见识过咱们十年前俘虏的那些帝国星舰上的人工智能，和雷雨琴拿来的东西一比，都相形见绌。

    “联邦和帝国都是人类文明，我们又有昆仑遗迹的馈赠，双方的技术差距终究不是天壤之别，在雷雨琴这些最新资料的基础上进行研究，自然一日千里！”

    李耀和龙扬君对视一眼，全都惊讶到了极点。

    没理由啊！

    即便真是莫玄教授在背后捣鬼，但莫玄教授的技术极限，也就是联邦的技术极限了，他怎么可能掌握凌驾于帝国之上的晶脑、灵网和人工智能技术？

    柳文山道：“我加入这个‘虚拟研发团队’的时候，他们已经研发出来好几种全新的超级人工智能，正式名称叫‘类智能型虚拟战斗神念聚合体’。”

    李耀瞪大了眼睛：“我听过这个名字，在外界，又叫做‘老爷爷’，好像是教育用途的。”

    柳文山笑了笑：“对，也有人叫它‘老爷爷’的，不过，教育？呵呵，任何一种全新神通和技术，在刚刚诞生时，都会首先应用在军事领域，再慢慢扩散到其他领域的。

    “倘若一个‘老爷爷’可以自主搜索和分析环境，进行复杂的教育传承作业，为什么它就不能用于战斗呢？

    “所以，在灵界内部，这种人工智能的代号并不是‘老爷爷’，而是‘异灵’！”

    “异灵……”

    李耀琢磨着这个平平无奇的名字，生出一股毛骨悚然之感。

    柳文山继续道：“异灵被分成‘智灵’和‘斗灵’两大类，智灵用来神不知鬼不觉潜入和控制灵网，还可以在网上模拟出很多人的形象乃至习惯特征，当一条智灵接管了灵网，通过灵鹤传书向某人说话，某人根本分不清对面究竟是真人还是假人；斗灵就是纯粹的战斗型人工智能，一旦控制了战斗傀儡、星舰乃至星空战堡的主控晶脑，后果不堪设想！”

    李耀眼角一跳，道：“你们炼制了多少……异灵出来？”

    柳文山摇了摇头道：“我来得太晚，没有参与大部分异灵的炼制，并不知道总数，那种实时演算的普通异灵肯定不计其数，还有一种超级异灵，似乎是用来夺取主力战舰控制权的，好像有十七条，嗯，是这个数字没错，原本有十九条，但其中两条在测试中意外崩溃了。”

    夺取主力战舰控制权……

    李耀吞了口唾沫，问道：“那现在，你的同伴和那些异灵都到哪儿去了？”

    “我不知道。”

    柳文山老老实实道，“昨天晚上，绝大多数人和正在测试中的异灵就分批消失了，只有极少数人继续留下来工作，都是和我一样，刚刚陷入灵界不久，对灵界和灵族身份还比较抗拒，对真实世界抱有眷恋的人。”

    李耀和龙扬君面面相觑，两颗心统统往下沉。

    最可怕的事情发生了。

    这里的确是莫玄教授的巢穴，还是他的秘密武器炼制基地。

    但他们却来晚了一步。

    上千名武斗系修真者的身躯调制的“战斗外壳”，还有无数精通晶脑和灵网技术的专家的神魂，还有神秘莫测的“异灵”，已经上路了！

    怪不得他们一路横冲直撞进来，并没有遭遇太强烈的抵抗，原来这里早已贼去楼空。

    莫玄教授和他的异灵大军，目标究竟是哪里？

    教授他又为什么，能掌握比联邦和帝国远征军都要先进的晶脑技术？

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