而在澜海城内的定兴府/西尼州守备府上，正在举行一场盛宴。作为盘橐城明氏的漏网之鱼，带有混血特征的明阙罗；作为座上宾被环绕在一众，华服高冠的陪臣与宾客之中，却显得有些强颜欢笑。

    事实上，他自从本家逃离之后，就带着姐姐来到了岭西之地；打算凭着多年的积蓄和一点旧日渊源，重新开始改头换面的生活。但没有想到他的生意才开始没多久，还是无法逃过找上门来的是非。

    先是相熟多年的合伙人，莫名其妙的卷款潜逃；然后，又有人揭发了他的身份，并籍此要挟他供认，曾经与那位“妖异讨捕”，接触过的点点事迹。当他不得已全盘托出之后，那些人却改变主意。

    逼他服下了慢性的毒物，和一种随时可以催发暴毙的活物；让他凭借接触过的记忆，开始假冒“妖异讨捕”的部下；一路招摇撞骗到蒙池国后，却毫不意外的被当地奉为上宾，但他心中自有明悟。

    经过了这一路这么多事情之后，恐怕在这里，就是他生命的最后终点了。只可惜，他与姐姐还没有过上几天安生日子，就要葬身在这虚浮荣华之间了。却不知道，在自己死后，姐姐能否逃出生天？

    因此，无论是流水一般呈送上来，又飞快被换走的驼峰、鹿唇、毗狸等珍馐美味；还是那些盛装打扮、眼神灼热，的宦门、藩家贵女们；都不能让他有所动容和分神。一板一眼的扮演着代言人身份。

    而作为他名义上的另外几名同伴，就显得要形骸放浪的多了；自持一手技艺或是异术在身的他们，几乎是来者不拒的接受，一切的奉承和明面上的好处，并轻易的许下一个又一个慷慨异常的承诺。

    甚至还有人不顾体面的，时不时埋首在那些陪侍奉酒的家姬胸怀中；与明阙罗的矜持和冷静，形成了某种鲜明的对比；但这反而又让人更加坚信，他们正是那位“巡道御史”“妖异讨捕”所派来的。

    但明阙罗却知道，这些所谓的内行队员/外行子弟，在这一身假冒的风光体面之下，实际上又是怎样的污滥货色。或者说，除了明面展示的一手技艺，或是足以唬人的异术之外，其他就实在别无是处。

    不过是一些侥幸得以际遇，或是意外觉醒的三教九流。甚至，以明阙罗本身的经验和见历，都足以将他们中的大多数，耍的团团转；因此，在大多数的对外交涉和人事，都是有明阙罗出面应付下来。

    刚开始他还有所胆战心惊、如履薄冰，但是遭遇的次数和经历多了，却也发现就是那么一回事。那位“妖异讨捕”的名头太大，威势太强；就算是远隔崇山峻岭之遥，也依旧没人敢于质疑和揣测。

    因此在大多数时候，对这些打着旗号的“下属”，都是极尽款待而进奉不绝，只求将其礼送出境了事；断不敢更多的节外生枝。就算偶有人质疑或是破绽，却也抱着多一事不如少一事的态度含混过。

    如此这般的结果，也让明阙罗不免有些悲哀、失落；乃至变成麻木、绝望。而他唯一能够做的，便就是籍着短暂停留之际，设法让那些假冒身份的“同伴”和“下属”，为地方顺手解决掉一些兽害。

    为此，他也付出了相应的惨痛代价。体内突然被催化活跃起来的异物，让他痛不欲生的去了半条命。当他再度恢复意识时，就已然浑身赤果、满嘴血腥的匍匐在，满地散落的残肢碎肉中撕咬着什么；

    这一幕几乎让他当场崩溃了；然而，这也是幕后之人给他的警告，若不能用心配合，就变成被绞杀的食人妖物。自此他只能浑浑噩噩的，听从幕后之人所不断发下的指示，努力的扮演好自己的角色。

    但自从抵达了蒙池国的王城之后，许多事情都发生了微妙的变化；或者说原本这一行人马，被要求低调和审慎从事的做派，突然变得活跃和张扬起来；频繁接受各方招待的同时，也在不断放出风声。

    号称奉中土朝堂之命，要在作为东西商路和外域藩贡的要冲，河中之地行犁庭扫穴之事；尽力铲除妖乱兽害的根源。并隐隐暗指和怀疑蒙池国地方，有人与妖异勾结作乱，乃至助纣为虐、祸害生灵。

    当然了，就明阙罗的本心而言，他并不觉得策划这一切的幕后之人；会真的那么好心出力铲除妖异，而不是籍着这个由头和掩护，明修栈道暗度陈仓，在私下里所图更大呢？那只怕也是他终结之日。

    可惜此时此刻，他身在罗网无力挣扎。想到这里，他籍着自酌豪饮不绝，把自己灌得半醉同时；也将眼角余光瞥向宴会的另一角，那几名同行的“文属随员”。他们同样在家姬簇拥下喝得满面通红。

    相比那些早已醉意熏染，开始丑态百出的“内行队员”和“外行子弟”；这些“文属随员”无论被劝引下多少酒水，却始终有人保持着清醒和理智，而不动声色的监视和观察着全场，尤其是明阙罗。

    或者说，相对这只假冒的队伍中，那些不知何处笼络和招揽而来，甚至不知道自己在弄虚作假，而自以为有幸被“妖异讨捕”招募的奇人异士；这几名不起眼的文职人员，才是幕后势力的真正部下。

    或者说是这只招摇撞骗的队伍中，所暗藏的底牌和后手。因为，明阙罗不幸亲眼所见，他们所操纵的那些怪异/妖兽；刻意制造出袭击和破坏事件，再顺势应邀出面，予以收服或是驱逐的把戏和伎俩。

    也见到过其中个别人，通过间接接触的下毒和暗中播散有害的异物，制造出突发时疫的假象；再无偿施药救治的收买人心和传扬口碑、名声的手段。更有人能够制造出神乎其神的幻相，来欺骗世人。

    但最让明阙罗骇然和惊怖的是，作为这几人的领头人，擅长一种影响他人心智的秘术；只要与其双目相对，不知何时就会陷入他的短暂操纵之下；做出种种违背自身意愿的行举，在事后却浑然未觉。

    明阙罗也亲眼所见，队伍中有些新招徕不久的人，就相继着了他的道，像是行尸走肉一般的为之驱使；做下一些惨绝人寰之事的同时，也落下了诸多足以要挟的把柄。甚至他怀疑连自己都未尝幸免。

    因此，明阙罗正可谓是，酒入愁肠愁更愁；一腔忧患无处可诉，只能一杯接一杯的将自己灌倒；以求暂且忘却片刻的内心煎熬与折磨。然而，不知多久之后，他斟酒的手臂突然被人给握住，同时道：

    “官人，且醒醒酒，重华宫来人了，蒙池国主召见，就在银泰殿！”这一刻，明阙罗也像是大桶冰水从头浇到地，一个激灵浑身汗水津津的清醒过来；幕后之人策划和铺垫了许久，兴许就为这一刻。

    而在不久之前，突然改变主意的卫夫人，也在一众护卫的前呼后拥之下；抵达了澜海城内的一处离宫别苑。然后，当她主动要求觐见国主，被暂且无暇为由拒之宫外后；又请求拜见王妃，随即获准。

    随后在依次入内的通传下，银发苍雪的卫夫人，就被引到了澜海城北；比邻着西河王庭所在的重华宫，和后廷所居的流朱宫建筑群落，一片富华精美的园苑中。在诸多旗牌苫盖、帷幕步障的深处。

    数重象牙、玉石和螺钿、宝石，镶嵌的山水花鸟多折屏风；捧持熏炉、团扇、金瓶玉壶、琉璃镜面、玛瑙如意，珍珠挂帘的女史、宫人，的团团环绕之下；端在一张宽大的云床上华贵身影开声道：

    “卫傅姆，不知有什么急切之事，竟要劳动尊驾？”她正是当代的西河郡王妃/蒙池国后，也是出自南海公室的主要分支，受封国安南都护府境内，广远州（骠国故地/蒲甘城）光海公一门的嫡女；

    但和大多数诸侯外藩的子女一般，她从小几乎是在京师长大的，早年更是随侍在尧舜太后身边；后来在因缘际会之下，被指婚给了回国继位的现任西河郡王；也算天然拥有忠于和倾向大唐的立场。

    故而，与从小抚养和教导郡王的卫夫人，算是某种程度上的办个婆媳关系；只是当王妃开始主掌王府内宅之后，卫夫人就逐渐从明面上抽身而退，将手中绝大多数的事务和资源、人手，尽数移交。

    因此，彼此之间的关系，虽然不算特别亲近，但还算和睦相善。卫夫人闻言，上前了几步正色道：“国后明鉴，老身确有一些临时的关碍，想要与娘娘分说；只是兹事体大，还请稍退左右一二。”

    “傅姆见外了，还请近前说话。”云床上的身影叹声道：“翠文、紫朱姑且留下侍奉，其余人等，都退到帷幕之外，让予和傅姆，好好说些体己话儿吧。”随着轻轻敲响的玉磬，左右顿时退散。