3月20号下午，下层工械区，达克斯机关制造公司测试场

    在近2平方千米的室内训练场里，一台翼展近3米的机关正在空中疾速飞行。蒸汽引擎的轰隆声与呼啸的风声充斥了整个空间。亚瑟正悬挂在这个飞行机关下，由机械关节组成的指套覆盖在他的双手之上，由这个机械指套连接到飞行机关下方的机体上进行操控。他戴着护目镜，身上穿着特制的飞行服。虽然室内场地并不大，但是这并不妨碍飞行机关作出各种高难度的动作。

    在距离地面不到半米的时候，亚瑟从飞行机关上落地，手中的机关指套伸出金属线缆连接操控机关。前方十几个移动机关靶子向他冲来。亚瑟留在原地，但是飞行机关却没有停下来，而是继续贴地飞行，向前方的靶子冲去。在亚瑟的操控下，飞行机关呼啸而过，将所有靶子通通打倒。

    覆盖在亚瑟手上的蒸汽机关手套控制线缆迅速回收，飞行机关顺着线缆从他后方快速逼近。在飞行机关飞到与亚瑟肩并肩的位置时，他伸出机械手套，稳稳地抓了它。惯性带着他在原地旋转了360度才停下来。

    场地移动机关靶子降下，升起了测试用射击机关，不同方位的射击机关将亚瑟包围起来。亚瑟右手操控飞行机关翼展完全张开，将其放在自己的身体前方，抵挡射击机关。沉重的飞行机关作为盾牌时，明显并不好移动。但是亚瑟此时却借助飞行机关的喷射系统协助移动，使得他的防守几乎是360度无死角。

    经过一轮射击，所有的射击机关又都降下去了。

    “接下来是新功能，蒸汽飞刀的测试。在‘游隼’两翼内侧存在五个凹槽，将你的蒸汽手套伸进去，飞刀会自动嵌合到手套上。这个设计参考了黄铜阶武装，所以不投射出去，作为爪套进行近战也是没问题。只要做出抛射动作，飞刀就会往抛射方向用蒸汽动力加速投射出去。理论上可以达到60蒸汽力，洞穿黄铜阶及以下机关问题不大。整个‘游隼’中左右两翼各配备了15把飞刀。”

    在测试室内，研究小组组长毛里斯正在通过广播向亚瑟说明这台名为“游隼”的白银阶飞行机关的新功能。这台白银阶武装机关是达克斯民间机关制造有限公司的尖端机关研究小组蓝天小组目前最引以为傲的研究。这台机关是以亚瑟的原毕业设计喷气式飞行机关为原型集达克斯公司目前所有四个最尖端研究小组的技术制作而成的。

    材料采用的是秘银，民间管制类机关制造材料，目前所能使用的强度和韧性方面最好的材料。零部件加工则是由达克斯公司内部另一个尖端技术研发小组负责。他们研发的秘银蒸汽差分车床打破了政府研究所对于秘银机关零件加工的垄断。这个仅几公斤只有掌心大小却可以提供最高90蒸汽力的白银蒸汽引擎是由负责研发迅雷系列蒸汽车的研究小组设计的。而这个机关的武装设计则是由研发机关异肢的研究者负责。这台飞行机关的诞生也是意味着民间白银阶机关制造的技术壁垒已经被突破了。

    虽然目前整体机关设计推翻了亚瑟很多原设计，但其核心设计理论是来自亚瑟的气压升力原理。这也是亚瑟虽然不直接参与设计，但是他在整个研究小组的地位等同于特级工械师毛里斯。

    “就这台‘游隼’飞行机关已经彻底碾压了现西联所有的机关技术，不愧是我。”虽然身边还站着达尔文上议员和杜邦上议员，但是毛里斯还是忍不住洋洋得意起来。

    “如果不是我们研发的白银蒸汽引擎，你根本找不到有足够动力的引擎来推动这台机关，更别说让它飞起来。所以还是我比较厉害。”引擎组的组长凯文打断了毛里斯。

    “得了吧。如果没有我们的秘银蒸汽差分机车床，你们一个零件都做不出来。”

    三个组的组长都在自我炫耀。

    “如果不是我们组的武装……”

    武装机关组的组长阿尔曼刚想开口就被毛里斯堵回去了。

    “如果没有你们的武装，我们组的工作量也不会多了那么多。为了新增这些武装，我们优化了多少次机身机构，一次又一次地计算气压差和升力，最终才把你们这些杀人的武装塞进去。”

    毛里斯这些老派的机关研究员潜意识里就对武装机关充满了厌恶。无论是旧世界大战中掠夺了大量生命的战争机关，还是灰空七年因和战争机关扯上关系而丧命的人们，都仿佛在预示着机关这种原本应该让人们生活越来越好的科学技术，一旦和暴力相联系，都会招致不幸。更何况，如今和平的西联根本没有研究武装机关的必要。而且西联本身也有《战争机关禁令》明确了城市群不能研究并拥有战争机关。战争机关一般都是指可量产的制式机关武器，包含了单兵作战机关兵器和战车类机关兵器。而武装机关多数为不可大规模量产的个性化机关兵器。这类机关在民间的泛用算是西联默许的。

    “战争才是机关科学进步的最大源泉。”阿尔曼本人话并不多，特别是在三个对武装机关都没什么好感的组长面前更是如此。但是他本人特别喜欢说一些令人不快的话。

    “咳咳……”在毛里斯和另外两个组长准备开始和阿尔曼喋喋不休之前，达尔文上议员先出面打断了他们。他和杜邦上议员来这里的目的，不是为了听他们吵架的：“亚瑟的测试已经结束了。”

    下方的测试场里，亚瑟已经成功使用蒸汽飞刀将所有移动靶子打倒。不过准度还有提升的空间，10个靶子，总共用了22把飞刀。

    “除了新系统蒸汽飞刀的准度有所欠缺，目前‘游隼’其他系统运作良好，不需要再额外调整了。”毛里斯做出测试的总结性发言。

    “蒸汽飞刀的回收也需要考虑一下。蒸汽飞刀的造价不比一般蒸汽枪的子弹。如果每次投射出去，都没有回收回来。这个耗损太大了。”车床组长吉尔莫补充道。

    “放心吧，这个调整根本没有任何难度。在武装机关方面，我可不像你们这些半吊子。把‘游隼’放到我的研究室里。一个小时就可以调整完毕。”

    几个研究组长跟稍微跟亚瑟了解了一下‘游隼’的具体运行感受，就各自回到研究室里进行研究。

    “亚瑟，过来，我跟你介绍一下，这是夏尔洛斯日报的社长菲奥娜。”

    在几个研究组长离开后，杜邦上议员和达尔文上议员带着一名身材高挑的贵族少妇过来。与一般的贵族少妇印象不一样的是，这位名为菲奥娜的少妇并没有穿着带有裙撑的蓬蓬裙。她身穿鱼尾裙，将她高挑而又凹凸有致的身材凸显得一览无余，头戴着装饰有花朵的大檐帽。身上散发的无形压力让人不敢小觑这位女社长。

    “这就是我们未来的大英雄啊。嗯……”菲奥娜走到亚瑟身边，绕着他转了一圈，仔细地打量了他一番。而菲奥娜身上的香水味也传到了亚瑟的鼻子里。这围绕在他身边的成熟女人的气息让他有点不知所措。

    “合格了！”菲奥娜自顾自地笑起来：“是个大帅哥，身材也相当不错，看起来经常有锻炼。大阶差机关学院毕业说明也足够聪明。有没有兴趣做我的小情人啊？”

    “菲奥娜，你就别耍亚瑟玩了。亚瑟的女朋友可是杜邦上议员的亲女儿。”

    “我可是认真的哦。这么年轻有为的男人，哪个女人看了不会心动呢。”菲奥娜一脸严肃，似乎在认真考虑这件事，完全没有顾及身边两位上议员。

    “和夏尔洛斯大名鼎鼎的女社长相比，我不过是个无名小卒而已。我可不敢高攀社长。夏尔洛斯日报一篇报道就能够让一个人身败名裂，这才是最厉害的武器，杀人于无形。而这把武器就这么握在您的手上。”亚瑟很快也反应过来了。

    “不对哦，新闻报道不是武器哦。我们所做的仅仅只是将事情的真相公布给市民大众而已。如果本身没有做过任何亏心事，那么我们也无法对谁怎样。与其说新闻报道是武器，倒不是说是一剂催化剂。我们所能做的也只是揭露真相，而决定最终结果的却是你们。”

    “今天叫你们过来，是因为你们都是那个计划的核心人物，有必要互相认识一下。”杜邦开口道：“菲奥娜，我最后一遍问你，你是不是已经考虑清楚了？这条路一旦开始就没有任何退路的。”

    “虽然我不知道这条路走到最后会是怎样的，但是我知道现在这样子毫无改变的话，只会重蹈旧世界的覆辙而已。所以我不需要考虑，我一早就决定了。这也是我身处报界顶端的原因。”

    “一旦社会开始动荡的话，你的处境会很难受的。”开口的是达尔文上议员。

    事实上，现年38岁的菲奥娜可以算是杜邦上议员和达尔文上议员的侄女。菲奥娜的全名是菲奥娜·格兰杰，是属于夏尔洛斯格兰杰家族的成员。她的父母在灰空七年前与杜邦上议员和达尔文上议员都是好友。她的父亲死去旧世界大战。母亲在西联成立后改嫁，离开了夏尔洛斯。而菲奥娜则继承了格兰杰家族的报社，成为夏尔洛斯报社首个女社长。

    “要是有什么意外，不是还有我们的大英雄亚瑟嘛。况且我在报界这么几年也不是一无所获。”菲奥娜又开起了玩笑：“目前最重要的是警场那边的问题。”

    “这个不用担心。我已经有计划了，近期就可以解决。”