百年来，大金据有域中，推行文教，号曰舜山川、周礼乐、唐日月、汉衣冠，俨然上承汉唐的盛国。可实际上，整个治理的体系自上而下，都不脱白山黑水间的刚强粗犷作派。

    百载中，大金国朝堂中枢的对抗，地方与中枢的分裂伴随着鲜血和屠杀，从无休止。而皇帝、宗室、强臣、地方势力间，也鲜有真正齐心协力的时候。哪怕大定年间的盛世，内里依然暗潮汹涌。

    明昌以后，国势迅速滑落，原本被掩盖的矛盾再度被激化，朝廷本身又政争不断，到完颜永济执政无能，以至胡沙虎起兵作乱，朝廷的声望更是堕入低谷。

    后来新君即位，陆续策命贤臣，本该振作奋发、将以有为，偏偏又遭蒙古军大举南下。蒙古铁骑横冲直撞，主力兵临中都大兴府，又一次切断了大金中枢与广阔疆域的联系。

    对一个正常的王朝来说，国都被围，或会激起军民们同仇敌忾之心，但大金国本来就治理体系粗疏、人心缺乏敬畏，中枢一旦虚弱，各种怪事都在发生。

    上一次蒙古军兵临中都，大金龙兴的东北内地就已风云变色。先有契丹人耶律留哥败金军自立为辽王，年号元统，都城广宁。随即本来负责征讨耶律留哥的完颜承裕、蒲鲜万奴两人，也开始以上京会宁府为据点，俨然拥兵自重。

    有趣的是，耶律留哥的控制区域，主要在东京辽阳府和广宁、咸平，再到临潢府路南部。这些区域，恰好就截断了完颜承裕、蒲鲜万奴两人入卫中都的道路。

    此番中都被围之初，朝廷调兵勤王的诏书如雪片发到上京。可完颜承裕、蒲鲜万奴两人领精兵数万，却动也不动。他们回报给朝廷的缘故，乃是蒙古军以骑兵千人支援耶律留哥，那真是可怕极了。我们打了一次，损兵折将，所以万万不能再打。

    不止东北内地局势难明，西京大同府那边，左副元帅兼西京留守抹捻尽忠也一样拥兵数万，坐视河北战火纷飞。整整四个多月过去了，被他派到中都支援之将，只有一个云内州防御使完颜弼。

    完颜弼倒不是无能之辈，他是完颜匡的旧部，曾东征西讨，屡破宋军，积功而至平南荡江将军，素有勇名。不过，他驻守的云内州在战事开端就被蒙古人攻破了，完颜弼仗着武艺精熟杀出重围。抹捻尽忠又不给他支援，以至于完颜弼抵达中都时，身边只有数骑而已。

    东北内地如此，西京路如此。听说京兆府路那头，还有武人坚持要发兵勤王，结果被同僚一致讨伐，身死族灭的。那么，山东东西两路的朝廷重臣各有盘算，也就是理所应当了。

    大家想得，都是自己眼前的利益。

    不过，完颜撒剌在山东的十数年里，和黄掴吾典明争暗斗了七八年，对这个小心翼翼盘踞在东平府的庸人，完颜撒剌早就看透了。

    此人贪财、无能、怯惧、苛暴，之所以能坐到封疆大吏，靠的是那套纳赂请托的官场手段，可他终究缺了点见识。

    这种时候，还把自家的权位维系于皇帝的喜好？黄掴吾典是傻了！

    完颜撒剌非常清楚，蒙古人如果隔三岔五地兵临中都，大金国的国威眼看就要被铁蹄踏进土里，皇帝的喜好，中枢的选择，马上就没有一丁点价值了。眼前这局面，正是乱世的开始，而在乱世中能倚仗的，只有地盘和兵马！

    蒙古军摧毁黄掴吾典所部以后，完颜撒剌就能直接控制东平和济南，有两处富庶所在，地盘和兵力也都有了，还怕朝廷不认？

    眼下唯一叫人揪心的，是蒙古军的动作好像比预料的慢些。

    黄掴吾典的动作已经算得迟钝。他领着两万多的兵力，离开东平府以后，足足走了十天还没到济南，每天行军不过二十里，沿途就在不停地劫掠，以至于辎重队伍越来越庞大。

    可足足十天里头，蒙古军竟然一直没有下手。

    这样一来，完颜撒剌预备用以夺取济南、东平的兵力，也就只有放缓脚步行军了。这都是一环扣一环的部属，没办法的。

    他这支兵，是从临淄出发，沿着渑水向北到小清河，在博兴县三岔口渡河，再折而向西。既然蒙古人不动，他这支兵也快不起来，每日十几里磨蹭着，这会儿刚到邹平以北，隔着河往东，可以看到长白山。

    做日他们行军到半途，居然还撞上了定海军收拢各地人丁的船队。

    那船队的规模真不小，足足数十艘船上，怕不有五六千人吧？

    那些都是济南周边的流民，本该是完颜撒剌治下的百姓！

    完颜撒剌早就知道定海军大规模收拢人丁的做法。但亲眼看到，和听人说起毕竟是两回事，眼看船队帆影相连，他难免怒火中烧。更不消说那船头上还大喇喇坐个光头和尚，把一只脚翘到半天高，见到山东路统军使的队伍，也不起身见礼！

    太可恶了。

    一时间，完颜撒剌恨不得派人截停船队，把船都凿沉，把人丁都转送到临淄去。

    但他又不敢。

    眼下的局势如此混沌，真不能节外生枝。再者，听人说这郭宁手里的船队，还不是他自家的，乃是从中都诸多豪门高官手里拼凑出来做生意用的。这个这个，小不忍则乱大谋啊。

    最终完颜撒剌只做不见，催军继续行动。

    说来也是狼狈，完颜撒剌麾下的兵马原本数量庞大，但因为李全造反的缘故，他留了两万多人据守临淄、乐安直到滨州一线，还派了一队人去支援益都府的张林。这会儿他带出来的兵力，只有一万出头。

    这个数量，其实少了点。要压服济南和东平，有点勉强，还得指望蒙古铁骑对黄掴吾典下手的时候莫要留情。

    蒙古人倒是赶紧动手啊！

    完颜撒剌按着腰间的长刀，站在高处眺望己方行军队列，陪在身旁的，依旧是勃术鲁长寿和完颜粘古两个。

    十一月初，已是萧瑟的寒冬，四面都是灰黄色的原野。

    冰冷的风吹响他的铠甲，发出铁片撞击的清脆声音，又很快在风中飘散。完颜撒剌打了个冷战，也不知为何，忽然生出几许异样的感觉。

    “你说，会不会蒙古军与郭宁一战，损失太大，不敢动了？毕竟他们把主帅都输了出去，那一场，一定输得很惨！”他压低声音，问两名亲信：“万一蒙古军竟不敢动手……”

    完颜粘古道：“不会的。统军使，蒙古的千户那颜们要弥补他们在莱州的损失，而蒙古四王子拖雷在莱州失败以后，也必定找个倒霉的出气，进而稍稍掩盖被定海军战败的羞耻。他们一定会打这仗。”

    “可是……”

    “他们为什么还不动手？他们不会毁约吧？”他问。

    完颜粘古的解释很有道理，两方的约定也很明确，但完颜撒剌心头的异样感却如骨鲠在喉，越来越叫人不舒服。他不安地拢了拢戎袍，问道：“往北面去的斥候呢？”

    “半个时辰前回来一拨，说一切正常。算时间，下一拨马上就到了。”完颜粘古答道。

    勃术鲁长寿向前一步，指了指远方：“可不是斥候回来了？”

    就在三人的视线下方，那斥候狂奔策马，如同一溜轻烟掠过平原。

    当他在高坡前方下马的时候，竟然双腿发软，一下子跪倒在地。

    “扶上来扶上来！”完颜撒剌急躁地嚷道。

    那斥候被搀扶上来，还没站稳，他就喝问：“怎么样，蒙古军动了没有？”

    斥候噗通一声跪倒在地，颤声道：“统军使，蒙古军出动了……”

    “好！好！”

    “蒙古军，蒙古军铺天盖地不知多少，向我们这边来了！”

    “什么？”完颜撒剌猛地伸手，把那斥候揪起：“你再说一遍？”

    斥候没有说错。

    距离完颜撒剌的兵马三十余里，蒙古军不断前进。

    各个千户那颜，到各个百户，到蜂群般的阿勒斤赤、两眼血红的战奴、身披铁甲的拔都儿，都在激昂的鼓声中催马向前。七千余骑，听起来并不多，但放眼四望，只见马匹如云聚散，兵甲蔽野，旗帜多如灌木，刀枪的寒芒映射的人几乎睁不开眼睛来。

    轰鸣的铁蹄声灌进人的耳孔，几乎叫人听不到彼此说话的声音。

    而拖雷策马走在军队的前方，从莱州脱身以后，他费了一些功夫才重新掌控了军队，过程很艰难，以至于他瘦了很多，颧骨都高耸起来。

    他的肋骨断裂处仍然在疼，一阵阵不停的疼，让他嘴唇发白，脸色发青。但这种痛苦的折磨，又让拖雷感觉到特殊的快意；那像是一个提醒，或是一个催人奋进的目标，被狠狠地烙在他的骨头上，让他的怒火不断燃烧。

    他大声道：“金人狡诈，和他们没什么可谈的。今日就把完颜撒剌和黄掴吾典两部，全都踏平！我要用一万个女真人的头颅，来告慰此番战死的勇士们！用一万匹牛羊、一万具刀剑和甲胄，来奖赏立功的伙伴！”

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