窗间过马，乌飞兔走。

    崇平十四年的小年，就以薛蟠被送往大理寺挨打，以及宁国府家族庆宴中飞快流逝。

    人类的悲欢并不相通。

    薛蟠案发，并没有在荣宁二府引起哪怕一点儿风波，哪怕是贾母，也只是唏嘘感叹了一阵，不管什么情绪、看法也好，在“人命关天”四个大字下，都偃旗息鼓起来。

    至于贾珩的“大义灭亲”，因为薛蟠并未丢掉性命，倒没说什么六亲不认？

    因为，杀人偿命这种观念，还是有着广泛的社会共识的。

    既然没死，那珩大爷已经尽了力。

    再说，前不久刚刚帮了薛家，又是派兵搜山，又是帮着查账，又是求宫里恩典保住皇商差事，这都是前后脚儿，几天前的事儿，怎么能说是一点儿不顾情面呢？

    只能说，薛蟠作的祸太大。

    这大抵就是宁荣二府的主流舆论。

    至于京中舆论，议论不一。

    就这般，时光匆匆，很快就到了腊月二十九，宁荣二府大张旗鼓在宗祠祭祀祖先，各色齐备，两府都换了门神、联对、挂牌，新油了桃符，焕然一新。

    大厅、暖阁、内厅、内三门、内仪门并至内垂门，直到正堂，一路正门大开，两边阶下一色朱红大高烛，点的两条金龙一般。

    贾珩领着贾族的男女老少，齐聚宗祠祭祖，及至戌时，两府女眷在天香楼庆宴罢，这才尽数散去。

    宁国府，书房之中，一灯如豆，一道清隽、瘦弱的身影，正在伏案书写。

    贾珩正在秉笔书写贺表，明日一早就需得进宫朝贺天子，彼时，群臣将会上贺表相庆除夕之节，他也需手写一封贺表。

    不过除却开头一百多字的骈四俪六、应制时文外，他在下面还准备了一份策疏，敬献天子。

    奋笔疾书而罢，静待晾干笔墨，忽地听到一阵环佩叮当之音响起，轻盈的跫音隔着一扇锦绣屏风，在小厅中响起，伴随着馥郁幽香，一道窈窕倩影款款而来，正是秦可卿。

    “夫君。”秦可卿近前，柔声道。

    贾珩抬眸看向秦可卿，温声问道：“这么晚了，还没睡？”

    想了想，似有所悟，笑了笑道：“明日一早儿就要进宫朝贺，可卿有些担忧。”

    秦可卿在贾珩身旁的椅子上坐了，精致如画的眉眼，温宁、柔婉，轻声道：“夫君，是有些睡不着，唯恐失了礼数。”

    贾珩笑道：“今个儿，老太太没找你面授机宜？”

    这话自是打趣。

    秦可卿柔声道：“老太太今个儿下午特意叮嘱了。”

    贾珩笑道：“老太太为荣国太夫人，不知进宫了多少次，对见着两宫太后的礼仪流程、注意事项肯定了然于心，你随着老太太一同过去，仔细一些就是了，左右也没什么妨碍，皇后娘娘母仪天下，心胸宽广，非常人可比。”

    说着说着，倒不由想起宋皇后来。

    秦可卿点了了点头，转过螓首，看着那几案上的文表，道：“夫君，这写的是什么？”

    “贺表，明日面圣所用。”贾珩轻笑了下，说道。

    永安坊，杨宅

    书房之中，灯火通明，人影憧憧。

    内阁首辅、华盖殿大学士杨国昌，户部侍郎齐昆，此外还有礼部侍郎庞士朗、左副都御史彭晔，国子监祭酒刘瑜中，几人坐在木椅上，似乎在密议着什么。

    “父亲。”

    忽地屏风上，倒映着一道颀长、挺拔的身影，杨国昌长子杨思弘，轻步趋入里厢，橘黄灯火映照着冠玉儒雅的面容上。

    迎着杨国昌的询问目光，杨思弘道：“父亲，刚才，陆学士，徐学士已经答应，上表谏阻圣上阅兵扬武，已获翰林院与都察院不少清流鼎力支持。”

    当初李瓒建言崇平帝要复太祖、太宗之制，重兴阅兵扬武之事，以振人心，此议得崇平帝允准，而杨国昌当时明面不敢反对，今日正要力阻此事。

    杨国昌深深吸了一口气，苍老目光环视向齐党干，沉声道：“诸位，自隆治十五年，太上皇罢劳民伤财之阅兵扬武以来，已有二十余载，如今李大学士，为一党之私利，附从奸佞宵小，欲乱文武之序，祸乱朝纲，老夫为朝廷首揆，绝难应允，明日除夕，圣上将在熙和宫大宴群臣，我等借贺表进献，力陈其弊，谏阻圣上。”

    他为内阁首辅，文武典制不应自他而坏，哪怕因得此举为圣上所恶，也要正色谏言。

    而明日正是除夕节，只要群臣非议，按着惯例，天子以示虚心纳谏，平息众议，也需得慎议，这样就不会在正月初一再行阅兵扬武，此事就成了一半。

    说白了，杨国昌就是要打突袭战，不给崇平帝以及支持此事的李瓒等人反应时间。

    齐昆面色凝重，沉吟道：“恩相，圣意早定，此举是否会引起圣上龙颜震怒？”

    此举毕竟有逼迫之嫌，一但崇平帝大怒，那时可就不好收场了。

    杨国昌沉声道：“诸位，圣上善纳谏言，不会因此而怒，况清流积怨已久，否则以彼等傲直，岂会首倡反对之声？我等只不过是顺水推舟而已。”

    真正的原因，天子纵然知晓此事是有他的影子，只要还用得上他这把老骨头一天，就不会掀桌子。

    更不用说，明天除夕节，万民庆贺，天子会怒而发落人吗？

    礼部侍郎庞士朗，冷声道：“阁老，下官以为，阅兵扬武已停数十年，李阁老先前也无此念，必是贾珩此子从旁撺掇所致，当初贺阁老以此子贤德品行，为其扬名海内，但此子忘恩负义，却因士子被殴一案而攻讦阁老，致使阁老归乡，如今以微末之功，窃夺京营之权，为武人张目，再容此子猖狂下去，只怕朝纲都要被这等奸佞败坏。”

    当初内阁大学士、礼部尚书贺均诚，为贾珩所书《辞爵表》扬名，后来，却因贾珩为范仪一案敲登闻鼓而累，致仕归乡。

    而礼部一应官吏，也有不少为此吃挂落，不少人对贾珩未尝没有看法。

    当然，这位庞侍郎是否为着接任礼部而靠拢杨国昌，倒也不得而知。

    杨国昌沉声道：“贾珩此子沽直邀名，大奸似忠，前日听说还将触犯刑律的亲戚，送至大理寺处断。”

    齐昆皱了皱眉，道：“此事，下官也略知经过，听说是贾家姻亲之薛家的少爷，在金陵祖籍之地惹出了人命官司，贾子钰执其入大理寺，许是贾子钰端方、刚直也未可知。”

    对此事，贾子钰道一声端方，并无不当。

    杨国昌摇头道：“言瑄，此人当初因何成名于士林？辞爵表，辞了爵，但偏偏现在宁国的承爵人是谁？如今主事京营的又是谁？韩非子言，事起而有所利，其市主之……如今那薛家子殴伤人命，本该以命抵命，以正国法纲纪，如今却得贾珩携微末之事而面陈圣上，圣上碍于情面，只能网开一面，而贾珩得大义灭亲之美名，薛家子则得以轻判，言瑄，你不觉得可疑吗？”

    齐昆皱了皱眉，道：“恩相，贾子钰主事京营，难道不是因为他立下平乱之功？”

    “如非宁国之主身份，圣上会让他一黄口孺子执掌京营？”左副都御史彭晔，嗤笑一声，也不知是对贾珩不屑，还是对着齐昆。

    齐昆闻言，目现思索，须臾，道：“彭大人之言，不无道理。”

    杨国昌目光忧心忡忡，说道：“此子少年得志，将来于我大汉社稷，是祸非福。”

    此言一出，齐昆脸色倏变，惊疑不定道：“恩相，这……我朝自开国以来，从无此事，想宁荣二公当年也是少年掌军，恩相此言，是否有些过虑了？”

    杨国昌摇了摇头，道：“明年，李阁老赴北督师，京营多半由此人掌管，如此年纪，心性不定，但为有心之人收买、拉拢，危殆社稷，后果不堪设想，至于宁荣二公累受皇恩，原非庶子寒微可比。”

    如果是太平盛世，这等人自不可得机会，但如今的大汉，内忧外患，再让此等人掌握兵权，只怕将来会有操莽之事重演。

    齐昆面色凝重，一时默然。

    杨国昌冷声道：“不管如何，这贾子钰需得压一压。”

    永业坊，棠桥胡同

    夜色晦暗，书房内一灯如豆。

    武英殿大学士，兵部尚书李瓒，正在屋中拿着一本书，借着灯火凝神读着，几案上早已放着写好的新年贺表。

    对这位隆治年间丙辰科的探花而言，这样一封文辞优美、歌功颂德的应制表文，并没有什么难度。

    李瓒放下手中的书，借着灯火而观，蓝色扉页赫然写着“三国演义”四个大字。

    “过了这个年，就要前往北平了。”李瓒思忖着，放下手中的书，瘦长、冷硬的面容上也有几分怅然。

    此去离京，尚不知何时，而京中愈发风高浪急。

    抬眸看着窗外静谧的夜色，一时间有些出神。

    他走之后，朝堂之上，齐、浙二党分庭抗礼，会不会引起新一轮的朝局党争？

    “以圣上之权术手腕，想来平息党争、压制朝局，使杨、韩二人和衷共济，应不是难事罢。”

    李瓒松开紧锁的眉头，如是想道，轻轻叹了一口气。

    夜色低垂，朗月皎皎，外间不时有爆竹声响起。

    这时一个妇人进入屋内，提着灯笼，柔声道：“相公，夜深了，该歇着了吧，明日一早儿还要入宫呢。”

    李瓒抬眸看向老妻，点了点头，道：“这就睡了。”

    吹熄灯火，书房顿时陷入一片黑暗。

    翌日，宁荣街，

    这日一大早儿，天刚蒙蒙亮，五鼓声起，宁荣二府马车在宁荣街排得满满当当，凡宁荣二府的诰命夫人皆着诰命大妆，坐八乘大轿，入宫觐见两宫娘娘。

    而贾珩也骑上了马，领着小厮，护卫着女眷，往宫中进发。

    按着陈汉典礼，崇平帝会在除夕节这天，于熙和殿召见在京五品以上勋贵、群臣赐宴，接受朝贺，而到初一，则有正朝、祭天等诸般事宜。

    这时，正是黎明前最黑暗的一段儿时间，神京一百零八坊，星罗棋布的坊邑，家家户户，灯火亮起。

    不仅是贾家车马辚辚，其他官吏的女眷彤彤灯笼如一条长龙，向着安顺门进发。

    此刻，京中五城兵马司、锦衣府、京营几乎都打起了精神，于明暗两线布控，防止出现惊扰官员以及家眷之事。

    一顶轿子中，秦可卿一手挑开竹帘，透过竹帘，借着熹微透过的光线，举目眺望黎明的神京城。

    少女衣衫鲜丽，头戴滴翠冠，道道璎珞垂下于鬓角、耳畔，一张芙蓉花蕊的脸蛋儿白腻如雪，玫姿艳逸，姝美难言，看着那街道两旁鳞次栉比的店铺门廊，悬挂的一盏盏灯笼交错而过，一时有些出神。

    柔润如水的目光旋即落在那前方不远，骑于骏马之上，身着蟒服的少年，脸颊上现出一抹恬静笑意，心头涌起阵阵安宁。

    “奶奶，一会儿应进宫了罢，长这么大，我还没进过宫呢。”马车中的宝珠，轻笑说道。

    瑞珠同样轻笑说道：“听鸳鸯姐姐说，我们是等在宫苑外，是不让进坤宁宫的。”

    秦可卿听着两个从小一起长大的丫鬟，兴高采烈议论着，绚丽如云霞的玉容上，笑意嫣然，但还是郑重叮嘱道：“宫里规矩森严，你们进去后，跟着鸳鸯走，不要四下乱跑。”

    “是，奶奶。”宝珠，瑞珠连忙老实应了。

    宫苑，坤宁宫前的汉白玉广场上，一顶顶朱红灯笼高高挂起，将丹墀照耀得莹玉流光。

    晋阳长公主在嬷嬷、女官的侍奉下，挽着小郡主的小手，下了一辆八宝簪璎琉璃窗马车。

    相比诰命不得将马车趋驶宫苑深处，晋阳长公主身为天子胞妹，冯太后的唯一女儿，则被特旨恩准，可在御道行驶。

    “公主殿下，娘娘已在前殿相候了。”皇后身旁的贴身女官蕊儿，领着几个婢女，笑着近前相迎。

    晋阳长公主着一袭大红衣裙，鬓发高挽，滴翠玉冠上的凤翅熠熠流光，那张艳光动人的脸蛋儿，浮起的笑靥如二月桃花，道：“前面带路。”

    向着宫殿进去之时，不由回头看了一眼灯火彤彤的宫门方向，美眸叠烁，暗道：“他今日也会携家眷入宫觐见，也不知能不能见着。”

    压下心底的思念和幽怨，举步进入坤宁宫用以会宴诰命的正殿。

    这边儿，贾珩与宁荣二府的车队也自安顺门进了宫苑，天光已亮堂了一些，贾珩与秦可卿以及贾母、邢夫人、王夫人等人分开，在一位内监的引领下，向着熙和殿行去。

    因为诰命夫人齐聚坤宁宫，外男则无懿旨不得擅入。

    熙和殿，殿内灯火辉煌，锦幛绣幕，人影憧憧。

    崇平帝穿上帝王冕服，头戴十二旒冠，坐在一方长条矮几之后，躬身侍奉的宫婢、内监，神色谨敬，恭列左右。

    而殿外廊檐柱外，一队队持的内监、力士手持罗幡，更有头戴山字无翼冠，着飞鱼锦服的锦衣卫充当仪仗。

    随着在京五品以上，文武百官按着文武两列，在内阁首辅杨国昌的带头下，自殿外的玉阶上，持笏板，整神色，进入庄严、肃穆的殿内朝贺崇平帝。

    东方红霞喷薄，大日猛然跃出，朝霞照耀在宫殿一角，琉璃瓦反射出彩光来，天光一时大亮起来。

    “臣等见过圣上，圣上万岁万岁万万岁。”在山呼万岁之声中，崇平帝面色也较往日和缓，微笑道：“众卿平身。”

    “谢圣上。”

    内阁首辅杨国昌以及文武群臣，纷纷起身。

    如往年一样，应由翰林院奉上贺表。

    而今年在翰林院掌院学士柳政的属意下，翰林侍读学士陆理，仍以文辞优美，才气横溢，代表翰林院出班念诵贺表，以为敬献。

    陆理面容俊朗，身形如芝兰玉树，手捧贺表，念诵着。

    伴随着清朗的声音响起。

    一篇骈四俪六、辞藻华丽的贺表，恍若碎玉清音，在大殿中响起。

    陆理躬身道：“臣为圣上贺。”

    崇平帝面上也现出一抹笑意，说道：“陆学士平身。”

    陆理时常进宫讲筵，才学出众，当年就是他点中的状元。

    然而，陆理却并未回班，而是整容敛色，拱手再拜，朗声道：“臣，翰林侍读学士，陆理，昧死启奏圣上。”

    殿中一些臣闻言，面色倏变。

    大过年的，昧死启奏？陆理这是有做什么，这是要犯颜直谏？

    可今日不是朝贺天子吗？

    陆理面对一众惊异不定的目光环绕，却视若无睹，心头甚至有几分激动，今日正是他名留青史，流芳百世之始。

    陆理整容敛色，沉声道：“臣惊闻圣上听李大学生之言，于旦日正朝，阅兵扬武于安顺门外，臣窃以为阅兵扬武，劳民伤财，惊扰中外，实为不可。”

    崇平帝闻听此言，“刷”的脸色沉了下来，目光咄咄地看向陆理。

    这陆理，是自己认为不可行，还是背后有人唆使，而且今日借朝贺献表谏言，这……简直居心叵测。

    他甚至怀疑，他是不是对朝政失去了掌控！

    群臣更是哗然一片，韩癀目光微凝，心头涌起一股不妙之感。

    李瓒眉头紧锁，目光微眯，盯向陆理。

    陆理面色坚定，清朗的声音掷地有声，道：“兵者，凶器也，圣人不得已用之，值新年肇始，吉气冲和，圣上于旦日阅兵扬武，杀伐血气猎猎神京，刀兵凶器悚斥群听，有失敬昊天之意。”

    这番话一出，一些不知今日之景的百官瞬间哗然，失敬昊天，你还敢再作大言一些吗？

    韩癀面色一凛，沉喝道：“陆侍读，你这是什么话？”

    心底只有一个念头，这是一起有预谋、有组织、有计划的政治风波……

    翰林侍讲学士，徐开道：“圣上，臣以为陆学士之言然也，夫圣君在世，以德化抚育万民，而不妄加兵刑戮威，圣上，臣以为在旦日，万民阅兵扬武之事，诚为不可！”

    这时，国子监祭酒，也出班奏道，开口道：“圣君在朝，兴仁义而不舞刀兵，臣，彭晔以为阅兵扬武之事不可。”

    “臣附议。”左副都御彭晔出班而奏，虽只有三个字，但却举足轻重。

    这一下子，就在熙和殿响起一声惊雷。

    这是清流的态度！

    而四王八公等一应武勋，都是心头惊惧，这好端端的，怎么就朝争起来？

    南安郡王老神在在，好似对殿中的风雨，充耳不闻。

    贾珩这会儿也在武勋之列，目光明晦不定。

    崇平帝不发一言，因是除夕，显然并不想，也不好发怒。

    彼时，李瓒却出班奏道：“此为太祖、太宗旧制，沿袭远带，圣上效仿之，何以言冲击瑞气？何以言失敬昊天？何以言悚然群听？陆学士，你饱读诗书，深达明理之人，岂不闻敬天法祖，慎终追远？，况国之大事，唯祀于戎，祭天、阅兵，此为我大汉正典！”

    因是李瓒建言，而陆理的攻击矛头更是直指李瓒。

    然在这时，礼部侍郎庞士朗开口道：“圣上，臣以为，世异则事异，事异则备变，如今我大汉圣君在朝，以礼教化万民，德被苍生，纵太祖、太宗尚在，想来也不需以刀兵威加海内。”

    礼部侍郎庞士朗，这是第一个有份量的六部官员，只是其明明应持因循守旧之言，却以一副变革的论调，多少显得有些诡异。

    崇平帝眉头跳了跳，如果不是他知道如今的大汉是什么情状，他还真信这番糊弄之言。

    而随着礼部侍郎庞士朗的谏言，一些正在观望的臣子，有些按捺不住，开始出班禀奏，有的委婉劝言，有的附和前人之议。

    此刻，内阁次辅韩癀却保持了沉默，冷眼旁观这一幕。

    无他，浙党不得不考虑士林风声。

    因此，一时间，熙和殿中，就只剩李瓒一人在辩驳，多少显得势单力孤。

    而杨国昌看着这一幕，面色不动，心头却响起一声冷笑。

    这就是人心！

    阅兵扬武，乱文武之序，楚党不得人心，哪怕是楚党群聚的兵部也没有人出班附和。

    至于浙党，更有附和之声。

    这就是大势，煌煌大势！

    他就是要将此事拖至朝议，圣上肯定不会将此论大争于庙堂，那么阅兵扬武自会被被搁置。

    崇平帝冷硬脸色上不见笑纹，目光逡巡过下方的群臣，道：“诸卿还有何高论，一并而言？”

    他本以为可借祖宗之成法，一排众议，没想到几天朝局沉默，竟换来群情汹汹！

    还真是不鸣则已，一鸣惊人！

    此言一出，下方群臣无不心头一凛，能敏锐察觉出天子语气中带着的火气。

    在一阵令人压抑的诡异气氛中，杨国昌情知该是自己出场，颤颤巍巍，出了朝班，残苍声道：“圣上，老臣以为百官之言，不无道理，新春正旦，祥瑞吉和，不宜舞干戚以扬武事，至于李阁老之言，为我大汉武事，也诚为忠直之言。”

    崇平帝道：“哦？”

    将一双审视、狐疑的目光投向杨国昌。

    杨国昌续道：“圣上，阅兵之事，不适在正旦，如圣上欲行武功，可于京营操演，京营校场广阔，任兵马驰骋，岂不两便？”

    如果只是单纯地激怒天子，并没有意义，需要给天子一个备选项，既是台阶，也需得缓和一下熙和殿中紧张的气氛。

    无错

    事实上，杨国昌也好，文官也好，反对的不是阅兵扬武，而是这件事背后蕴藏的政治意义。

    以文抑武，文官政治正在被人动摇。

    原本崇平帝以为借助祖宗之名，推行此事，不会有差池，但显然不是，文官不满在心头积聚，但内阁达成一致，就不敢言。

    此刻被人戳破这层窗户纸，不少人都会自发靠拢过去。

    这才是浙党沉默，哪怕是楚党内部之人，都默然以对的原因。

    至于五军都督府，原本乐见其成，因为这是好事！

    但如今朝局波谲云诡，鬼知道是不是这些文官在引蛇出洞，谋算他们，既不敢附和，又不好反驳。