贾珩在书房之中拟制、整理着盐务公司的条陈，一直到天色傍晚时分，唤着晴雯准备热水，沐浴一番，洗去采撷并蒂双莲的香草气息，出了厢房之时，却见夕阳西下，晚霞满天。
金红色的霞光笼罩在整个庭院中，远处飞檐钩角、雕梁画栋，蜿蜒起伏的屋脊宛如一条静静等待黑夜的苍龙。
贾珩目光出神，不由想起性情柔婉如水的甄雪。
“公子，珠大嫂子刚刚打发了丫鬟素云过来，问着公子什么时候过去？”晴雯缓步而来，抬眸看向那青衫云锦，伫立廊檐之下，眺望晚霞之景的少年。
方才公子和那北静王妃待在书房里，也不知做些什么，反正洗澡换下的衣裳，脂粉香气颇是腻人。
因为凤姐先前说着，李纨因为儿子贾兰学业的事儿，要单独请贾珩一个东道儿。
贾珩回头看向晴雯，低声道：“我这就过去。”
说话间，与晴雯一路来到抱厦，恰是见着了李纨的丫鬟素云，着翠色掐牙比甲的少女，面带焦急之色，分明已等候了有一会儿。
“大爷，奶奶那边儿备好了酒菜，就等着大爷过去呢。”素云见着贾珩，面上一喜。
“走吧。”贾珩点了点头，没有多话。
此刻，李纨所在的院落中，轩敞雅致，西南面的花墙之下种植着枝叶郁郁葱葱的藤萝薛荔，一棵棵芍药、月季、百合等花卉，残红将褪未褪，斜阳晚照，将蝴蝶的影子在青檐白泥的墙面上往来翩跹。
厢房之中，李纨端坐在一方放着各式饭菜的圆形木桌之畔，不时抬起螓首，眺望窗外，天穹暮色将落，四方静谧的出奇。
孀居多年的花信少妇，换上一身兰底梅花刺绣的马面裙，一头秀郁葱葱的青丝以一根碧玉发簪绾起云髻，那张秀美、淑宁的脸蛋儿，两腮以及唇上似擦着一层淡淡的胭脂水粉，淡不可察。
今日贾兰倒是不在，而是李纨单独设宴邀请着贾珩。
忽而，夏日凉风乍起，徐徐吹动窗扉一侧的帷幔，屋内兽纹熏笼之中，香料混合着冰绡燃起的几缕青烟袅袅升起，孤寂以及寂寞，好像也随着暮色的垂下、暑热之气的褪去、香气的缭绕……如潮水一般包裹、湮没了花信少妇的身心。
这时，一只绣花鞋跨过门槛，进入室内的碧月，出言将李纨从默然发呆中唤醒，说道：“奶奶，珩大爷过来了。”
李纨闻言，神思回转，连忙盈盈起得身来，只是还未绕过屏风，秀丽的黛眉之下的美眸动了动，却见一个青衫直裰、头戴蓝色方巾的少年，已然举步而入。
贾珩进入厢房中，抬眸看向端庄而立的李纨。
这位出身金陵名宦之家的花信少妇，品貌端丽、周正，一袭兰色衣裙装饰素雅秀美，丝毫不见珠光宝气，花枝招展的浮艳。
细观之下，婉丽眉眼之间，颇有几分难以言说且又不易捕捉的惆怅。
贾珩声音平静带着几分自然，说道：“珠大嫂，一向可好？”
毕竟瓜田李下，如果不是因为贾兰，其实他不大想赴着李纨的邀约。
如果按照原著，李纨居住在一树杏花喷火彤彤的稻香村，于酒醉之时又伸手摸着平儿腰间的钥匙……可以想见，这种长期守寡的生活，让少妇的性情颇为压抑。
“珩兄弟，你来了？”见着那身形挺拔俊朗，似逆着霞光的少年，李纨素雅玉容上现出欣喜之色，唤了一声。
贾珩点了点头，温声道：“珠大嫂盛情相邀，不好爽约不至。”
李纨闻言，出言邀着贾珩落座，丫鬟奉上香茗，茶盅香气随着腾腾热气洋溢而散。
李纨整理着言辞，轻柔说道：“珩兄弟，兰哥儿的学业，还需得你多费心才是。”
贾珩端起茶盅，抿了一口，轻声说道：“兰哥儿是族里的读书种子，纵然没有珠大嫂相托，我也会好好照料于他的。”
说着，看了一眼李纨身侧，笑道：“怎么，兰哥儿今天不在？”
李纨柔声说道：“今天学堂里还有课业，就没有回来。”
贾珩点了点头，也没有再问。
而后，在李纨相引之下，在餐桌之畔落座下来，这时，丫鬟准备着一盆清水，伺候着贾珩洗手。
在“哗啦啦”声中，李纨看向那渊渟岳峙的少年，抿了抿莹润的唇瓣，柔声道：“兰哥儿学业上的事儿，还要劳烦珩兄弟帮着拿着主意。”
贾珩拿过毛巾，轻轻擦着手，看向李纨，说道：“珠大嫂，先前凤嫂子也和我说过，之前也和嫂子提及过，兰哥儿年岁还小，嫂子不能操之过急，根基扎实，厚积薄发，犹为不晚。”
李纨闻言，素雅玉容默然了下，问道：“我想着能兰哥儿早些学一些，也能好一些。”
贾珩轻声道：“纵然早早进学，成为秀才，但举人、进士之试，难之又难，如是再有挫折，难免对小孩，嫂子也读过小时了了，大时未佳的例子，这就是因为揠苗助长。”
为了保护、磨砺神童，甚至还有在乡试中故意黜落，比如张白圭。
见李纨蹙眉凝思，映着灯火的秀丽脸蛋儿分明见着思索，贾珩又叙说道：“如是为了功名，光宗耀祖，他纵是不以科举出仕，我将来也能保他有个出身。”
“珩兄弟，兰哥儿生来秉性文弱，不适前往两军阵前从军习武，我还是希望他能以举业出仕。”李纨柔声道。
那等封爵虽然体面尊荣，但都是冒着生命之险，那碗富贵饭并不好吃。
贾珩轻声道：“肯定不会让他从军习武，依然是做着文官，当然我的意思还是不要着急，我知道先前珠大嫂在家平时没少教他。”
李纨基本就是鸡娃狂魔。
李纨玉容微顿，纤纤玉手在袖笼中轻轻折了折手中的手帕，似有些不好意思说，道：“但现在也有些教不住了，珩兄弟看是不是再请一个好老师？”
贾珩道：“那我回头给学堂里的讲郎说说，挑个道德学问都好的老师，好好教导兰哥儿。”
“珩兄弟，我原是这个意思。“李纨见贾珩爽快答应下来，目中带着几分喜色，邀请道：“珩兄弟，只顾说话了，先用饭吧。”
贾珩点了点头，落座下来，拿起筷子。
李纨则是提起酒壶，斟了两杯酒，给贾珩递过一杯，旋即举起酒盅，抬眸看向那少年，道：“珩兄弟，兰哥儿学业上的事儿，不少烦劳，我敬你一杯。”
“珠嫂子客气了。”贾珩拿起酒盅，与李纨碰了一杯，饮下酒水，开口问道：“珠大嫂的父亲现在金陵？”
“父亲现在金陵休养。”李纨玉容微顿，抿了抿粉唇，也不知是热的还是喝酒上脸之故，一张温婉妍美的脸颊，就有些红扑扑的。
贾珩放下酒盅，问道：“珠嫂子还有其他的兄弟姐妹吗？”
总不能让吃饭冷场，只能他多说一些话。
“原是有一个兄长，举人出身，在南省户部做主事。”李纨轻声说道。
贾珩点了点头，问道：“珠大嫂有几年没去金陵归宁了吧。”
李纨看向对面面容清隽的少年，低声道：“自先夫去世之后，就再未离开过京城，一来路途遥远，道路不靖，二来兰儿还小，去不了金陵，婆婆还有老太太都不放心。”
说着最后，声音低沉，神色黯然。
贾珩一时默然，他原本是随口问着，不想竟然触动了李纨的伤心事，倒显得他有意如此，乘虚而入了。
“等兰哥儿大一些，嫂子可以带着兰哥儿回去看看。”贾珩低声说道。
李纨似被挑起了伤心事，又提起酒壶，给自己斟着一杯，面色愁闷地喝了一口，酒入喉中，愁上眉头，芳心苦涩。
贾珩道：“嫂子不必自苦，凡事总是要宽处想才是。”
“兰哥儿一晃也这般大了，如是他来日学有所成，于举业一道有所进益，我也算对得起他的父亲了。”李纨看向对面的少年，忽而感慨了一句，然后又去提着酒壶，想要给贾珩斟酒。
贾珩却拿住酒壶，看向面颊微红，秀眉之下，美眸流波的花信少妇，低声说道：“珠大嫂子，不能这般干喝着，容易伤身，吃些菜才是。”
李纨抬起晶莹流波的美眸，看向那少年，低声道：“我平时不大饮酒，今日与珩兄弟这般饮上几杯，倒也无妨，我这儿原也不大有人来。”
贾珩轻声道：“珠大嫂这些年，一个人也不容易。”
说着，面色凝了凝，忽而觉得这话实在不妥，孀居寡妇好像……不能听这话。
李纨闻言，玉容微顿，如遭雷殛，芳心一颤，凝睇而望，低声说道：“珩兄弟……”
这些年真的不容易，可谁又知道她的不容易呢？
贾珩默然片刻，只得顺着方才的话头安慰道：“世事无常，嫂子还是要往宽处想，幸在兰哥儿乖巧伶俐，来日前途不可限量，嫂子平常也可在府中与凤嫂子还有可卿多走动走动，也不要总是一直在屋里待着，闷久了容易心生郁郁。”
李纨听着少年略显“琐碎”的叮嘱，心底涌起丝丝暖流，目光恍惚，鼻头微微泛起酸意。
压下心头的酸涩情绪，秀美玉容现着浅浅笑意：“兰哥儿是懂事一些，前天，珩兄弟送了兰哥儿一套笔墨纸砚，他回来还给我说呢，说他珩叔对他器重，将来要好好读书，报答他珩叔呢。”
贾珩笑了笑道：“也是兰哥儿他上进，我看重他一些，倒不是为了什么报答，咱们族里是武勋起家，好不容易出一个读书种子，可要好好保护才是。”
李纨听着，心头微动，有心想问，现在贾琮也是读书种子……但想了想，也觉得不合适，将到了嘴边儿的话又咽将回去。
看向那温润如玉，眉眼不似往日冷厉的少年，被那笑容晃得有些失神，轻声道：“珩兄弟，伱走到现在也不容易，当初在柳条胡同儿……珩兄弟那时候就不凡了。”
仍记得那天进入眼前少年的居室，见到那一副对联，谁曾想竟有着今日？
贾珩道：“穷人的孩子早当家罢了。”
说着，拿起筷子夹起了一块儿鸡蛋食用着。
李纨看向那气定神闲的少年，柔声道：“珩兄弟，过几天，是打算要去扬州？”
“嗯，可能还要往金陵一趟，珠大嫂如果有书信或者寄送的东西，我可以带过去。”贾珩放下筷子，轻笑道。
李纨被那温煦含笑的目光看得心头有些不自在，轻轻垂下眸子，端起酒盅，粉唇贴在酒盅上抿了一口，说道：“是想写两封书信，想着劳烦珩兄弟送过去。”
贾珩温声道：“那嫂子写好了，明天派个丫鬟送过去就是了。”
李纨“嗯”了一声，小口啜着酒水，秀眉之下的美眸闪了闪，一时无言。
贾珩与李纨闲聊了一会儿，吃了一些酒菜，轻声说道：“天色不早了，珠大嫂子，今天要不先这样？兰哥儿的事儿就这般定下，珠大嫂也喝了一些酒，等会儿还是当心一些才是。”
与李纨在一块儿用饭，总要顾忌着一些，其实，如果甄晴不是将甄雪兜进来，先前他对别人的妻子，一般也不会纠葛不放。
“珩兄弟，那我送送你。”许是因为饮了酒水，李纨玉容脸颊嫣红如血，轻轻抿了抿粉唇，心底竟隐隐生出一股不舍，但情知不好一直挽留。
贾珩说着，放下酒盅，起得身来，准备离去。
李纨起身之间，忽而眼前一晕，身形踉跄了下，刚刚迈步，少妇口中发出一声“哎呦”，重又坐在椅子上，几是眼泪都要疼的出来，也不知碰到了哪里。
贾珩转眸看向秀眉紧蹙的李纨，皱眉问道：“嫂子，你没事儿吧？碰到哪儿了？”
“没事儿，刚刚腿上碰了一下。”李纨玉容如霜，声音都微微打着颤儿。
贾珩近前，看向那拧眉忍痛的丽人，温声道：“方才还和珠大嫂说留意一些，怎么这般不小心？”
“刚才头有些晕，一时没站稳。”李纨说着，旋即，心头生出一股羞臊，这珩兄弟怎么像是责备小孩子一般？不过，心湖却生出几分异样涟漪。
贾珩道：“那珠大嫂先忍着点儿，坐下歇着罢。”
说着，虚扶着李纨一只手臂，让其重新坐下，唤道：“素云，碧月，过来看看你家奶奶。”
素云与碧月连忙应了一声，二人从廊檐小跑过来，进入厅中，见到这一幕，花容失色，惊声道：“奶奶，这是怎么了？”
贾珩道：“刚才碰到桌腿了，你去寻寻看有没有跌打药酒。”
李纨连忙摆了摆手，道：“珩兄弟，不用麻烦了。”
素云道：“府中没有，我就是去问问平姑娘。”
李纨玉容微变，芳心一跳，忙说道：“珩兄弟，这时候也不好惊天动地的，等会儿我用冷水敷一敷就好。”
这如是让凤丫头听到，不定怎么想着她。
贾珩看向李纨，轻声道：“我那书房倒是有，让素云去取来吧。”
那瓶药酒还是咸宁送给他的，想来宫里的东西效果不错，说着，看向素云，道：“去书房那边儿，问晴雯要着。”
见着忙碌不停的少年，李纨默然片刻，在贾珩的搀扶下于软榻上坐着，伸出一手轻轻揉着小腿，但只是揉两下，就觉得心底涌起一股羞臊。
贾珩倒是没有顺势并排坐在榻上，而是落座在绣墩上，看向脸颊红扑扑，额头覆着密集汗珠的李纨，犹豫了下，从袖笼中取出一方手帕，递将过去，说道：“珠大嫂，擦擦脸上的汗罢。”
李纨愣怔片刻，在少年的和善目光中，伸手接过手帕，也不知是不是酒意醺然之故，只觉脸颊微烫，轻轻擦了擦额头和脸颊上的汗珠，低声道：“谢谢珩兄弟了。”
贾珩道：“珠大嫂客气了。”
寻了一张椅子坐下，看向垂眸不语的李纨，沉吟道：“珠嫂子，兰哥儿那边儿如是有什么事儿，也不必客气，和我说说就是了，不用每次都请东道，珠嫂子置办方才那一桌也不容易。”
李纨的月例虽然比探春她们多，但开销也不小。
李纨闻言，担忧地看向对面的少年，问道：“珩兄弟，可是方才怠慢了？”
贾珩笑了笑，道：“不是怠慢，只是想着珠嫂子寡妇失业的，又拉扯着兰哥儿，也不容易，不用太破费，方才那壶酒，好像是外间上好的酒，只怕不便宜，一家人不用这般见外才是。”
方才那壶酒一看就是好酒，分明是担心慢待了他。
李纨闻言，秀雅如兰的脸蛋儿微微怔了下，心头五味杂陈，迎着少年温煦的目光，眸光低垂，想要隔着裙装揉着小腿，又觉得这动作实在不雅，低声道：“珩兄弟的话，我记下了。”
过了一会儿，在两人叙话之时，素云从外间去而复返，手中拿着药酒。
“如是碰肿了，这药酒倒一滴涂抹在掌心，搓洗一下，然后涂抹到腿上，就能消肿了，素云等会儿你伺候着你家奶奶。”贾珩解释说着，他自然不可能给李纨上药酒。
李纨听着对面少年不同往日的温言软语，轻声道：“多谢珩兄弟了。”
贾珩看向原本就是娴静、端庄的少妇，几是变成了闷葫芦，倒也无心多留，道：“那珠嫂子，先这样，珠嫂子也上药，早些休息。”
李纨见此，就是起身，说道：“那我送送珩兄弟。”
“嫂子腿上还疼着，不用送着了。”贾珩轻声说道。
李纨只得道：“碧月，代我送送。”
碧月起得身来，相送着贾珩离去。
李纨转而凝视那瓶药酒，手中绞着手帕，环顾着四周重又陷入死一般寂静的屋子，寂寞与腿上的疼痛齐齐袭上心底，只觉一股深深的疲惫袭来，默然片刻，终究幽幽叹了一口气。
……
……
楚王府
甄晴刚刚回到府中，就吩咐着嬷嬷以及丫鬟准备着热水沐浴，这会儿正是夏天，天气炎热，里里外外出了一身汗，浑身不自在。
浴桶之中，磨盘入水，溅起水花，甄晴双手交错抱着削肩，伸出纤纤玉手，带着玫瑰花瓣的洗澡水沿着秀颈落入，感受着阵阵异样，秀眉紧蹙，美眸含煞，心头不停暗骂某个混蛋。
甄晴不敢多想，从浴桶之中起来，换了一身红色裙裳，唤着丫鬟伺候着梳妆，而后，侧躺在床榻上，抚着小腹，稍稍回复体力，刚刚闭上眼眸，似乎那混蛋让人恼火不胜的话语依稀在耳畔响起。
忽而，就听到外间的嬷嬷，轻声说道：“王妃，王爷回来了。”
甄晴闻言，起得身来，仰头看向从外间而来的楚王。
楚王一身蜀锦圆领长袍，头戴青色方巾，手中带着绿扳指，在圆桌上坐下，看向对面容色明丽的玉人，目带期待地问道：“王妃，今日去了宁国府？贾子钰怎么说？”
甄晴看向楚王，心头不知为何，不由起了一丝恼火，她去了宁国府，被人一番玩弄，现在王爷第一时间又问着她这些情况？
但此刻的丽人，却没有想过，楚王如何得知她在宁国府的遭遇？
“贾子钰也没说别的，只是说王爷尽心国事，真到那时，既是为边事效力，让旁人帮着提议就是，他也不会反对。”甄晴压下心头的烦躁，低声说道。
楚王点了点头，看向甄晴，也不知是不是灯火映照，发现自家妻子比之往日眉梢眼角见着几分动人的绮韵，尤其是那双往日凌厉的凤眸，水波盈盈，雾气润生。
至于一张宛如芙蓉花蕊的脸蛋儿更是娇艳欲滴，而恍若玫瑰花瓣的粉唇，莹光微微，楚王心头不由一动，低声道：“王妃，天色不早了，咱们也早些安寝吧？”
甄晴秀眉蹙了蹙，轻声说道：“王爷，今个儿我身子不大舒服，只怕服侍不了王爷。”
见甄晴眉头颦起，凤眸凌厉之色重现，楚王面色顿了顿，只觉方才的一丝绮念也消散一空。
其实，也有些不想与王妃在一起，相比柳妃的小鸟依人、莺啼婉转，王妃就好像…说的难听一些，犹如一具尸体。
其实，甄晴性情保守是一，还有就是拿着皇后母仪天下的仪范，来要求自己，不可能如那等狐媚子一般魅惑夫君，会被楚王看轻。
捕捉到自家丈夫眉眼间的一丝轻快之色，甄晴柳叶细眉之下的清冽凤眸闪了闪，心头莫名烦躁几分。
待目送着楚王离去，捏在手中的茶盅，再也忍不住，狠狠砸在地上，“咔嚓”一声，只见热水四溅，原本想要进来的女官，都是吓的噤若寒蝉，垂手侍立。
灯火映照之下，甄晴那张艳丽近乎妖媚的脸蛋儿，霜霭密布，眸生寒光，纤纤玉手攥成粉拳，心头暗恨，说来说去，都怪那个混蛋！
北静王府
甄雪同样在浴桶之中沐浴着，轻轻抚着雪白柔润的肩头，看向随着过堂夏夜晚风而摇曳不停的烛火怔怔出神。
那一句句面红耳赤的温言软语，似乎犹在耳畔响起，让人心惊肉跳，而阵阵温热亲昵的气息，依稀还在脸颊呼吸，一幕幕回忆袭满身心，最终定格在一张神色微冷的容颜上。
花信少妇秀眉蹙了蹙，美眸失神，余光扫过之间，却被一道珠辉玉丽的光芒吸引了心神，端详着手上的戒指。
心乱入麻，在哗啦啦声中，伸手轻轻搓洗着身子，而耳垂之畔的耳垂轻轻晃动着，好似丽人纠结百回、摇曳不定的内心。
就在这时，庭院之中女官的声音传来，“太妃。”
“王妃呢？”北静太妃的声音次第传来，分明带着几分不耐。
“王妃还在沐浴。”那女官轻轻的声音带着恭谨。
甄雪闻言，心头一惊，也不敢怠慢，连忙迅速清洗着，不多一会儿，从浴桶中出来，拿着一旁的毛巾，迅速擦洗着里外都是湿漉漉的身子，然后唤着女官过来伺候自己更衣。
过了一会儿，甄雪换了一身淡红色衣裙，出了厢房，却见前厅之中，北静太妃坐在一张梨花木椅子上，正在端着茶盅，品茶不语。
“婆婆。”甄雪唤了一声。
“怎么这么久才出来？歆儿呢？”北静太妃“哒”地放下茶盅，打量着对面的北静王妃，凌厉目光中见着几许冷意。
溶儿不在家，还天天打扮的花枝招展的，就是个狐媚子！如果溶儿不是让这狐媚子迷住了，怎么会这么久，房里人都没有一个？
“歆歆留在宁国府了。”甄雪低声说道。
北静太妃冷声说道：“她一个小孩子，你就放心留她在宁国府，你是怎么当娘的？”
“今天是认着干亲，按礼是该在宁国府住一晚才是。”甄雪轻声说道。
“干亲？”北静太妃眉头皱了皱，问道：“我怎么不知道？认得是谁？”
甄雪道：“是永宁伯的夫人秦氏，王爷先前说过，甄贾两家原是累世世交，应该亲近一些，加上秦氏喜欢歆歆，所以就让歆歆认了个干娘，此事，永宁伯也同意了。”
北静太妃闻言，道：“贾家？我听南安太妃说，这永宁伯平时不大卖着我们这些老亲的面子，眼高于顶，狂妄的没边儿？”
“这个，我也不知道。”甄雪轻轻摇了摇头，将到嘴的辩白之言压了回去。
北静太妃冷哼一声，面色笼霜，说道：“你那个姐姐心眼子多，你少和她在一起搅合，有时间在家带带女儿，别天天跑的不着家。”
“是。”甄雪讷讷应着，不敢还嘴。
待北静太妃离去，甄雪幽幽叹了一口气，重又回到厢房，轻轻躺下，此刻暮色四合，丽人只觉一股倦意袭来，没有多大一会儿，沉沉睡去。
(本章完)