宁国府，前厅之中
烛影摇曳，人影憧憧，丫鬟已点上了熏香，驱散着夏日蚊子。
林如海看向那少年，好整以暇地询问道：“子钰，先前府中为何来了天使？”
贾珩解释道：“我向宫里递交了辞疏，辞去京营节度使一职，圣上并未允准，派人过来好言相慰。”
林如海闻言，面上若有所思，说道：“想来是朝中又起了一些异议？这些也是难免之事，如兵事急如星火，武勋一时显贵，但等刀枪入库，马放南山之时，武勋往往受得文臣排挤，但子钰并非武勋，治事之才纵是宰执尚有不及，彼等之言，不必在意。”
贾珩点了点头，笑道：“我倒不怎么在意。”
林如海道：“这几年大汉国势蒸蒸日上，中兴在望，子钰还年轻，不必生发激流勇退之念。”
贾珩道：“姑父所言甚是。”
贾珩与林如海两人你一言、我一语地说着话，不觉天色渐晚，放下茶盅，问道：“姑父，今天不如就先到这里，明日我们再细说。”
林如海道：“不了，如是让有心人留意到，也不大好，我回府歇歇吧，明日还要前往户部。”
毕竟是文武分野，联络太过密切，也容易有心之人的猜疑。
然后，林如海看向一旁歪着脑袋似小鸡啄米，打着瞌睡少女，目光温和说道：“玉儿，你也早些歇息，明天再来看你。”
黛玉：“？？？”
爹爹是过来看我的？不是过来与珩大哥议着政事的吗？
贾珩随着林如海起得身来，说道：“姑父，我送您回去。”
说着，与黛玉对视一眼，旋即，相送着林如海离去宁国府厅堂，转身回来，转眸看向那姝颜俏丽的少女，对上那莹润晶澈的眸子，说道：“林妹妹，咱们也先回潇湘馆吧。”
黛玉“嗯”了一声，随着贾珩向着大观园行去。
一竿竿茂林修竹掩映一条曲径通幽的石径，两侧游廊上悬挂的灯笼晕出一圈圈橘黄光芒。
两人相伴着穿过月亮门洞，池塘中时而传来几声蛙鸣，温暖的夏风吹过梧桐树叶，发出飒飒之音，愈发显得园中静谧难言。
贾珩轻轻挽着少女纤纤素手，低声说道：“妹妹慢点儿，小心石子，仔细别绊住了脚。”
黛玉弯弯柳叶细眉之下，粲然星眸闪了闪，低声说道：“珩大哥刚刚和爹爹说的那些凶险不凶险？”
贾珩笑了笑道：“凶险倒是不凶险，再说宦海沉浮，不就是这样凶险？”
黛玉玉容恬静，语气似有些闷闷不乐说道：“珩大哥，你和爹爹说的那些，我也不懂。”
方才见他和爹爹说的痛快，自己一句话都插不上。
她都帮不上珩大哥，比着那位天潢贵胄能够为珩大哥的仕途充为臂助，她现在仍是多有不及。
贾珩道：“没事儿的，也是许久未见岳父大人了，交流一下对朝局看法。”
听着贾珩顺势称呼岳丈，黛玉星眸灵动，嗔白了一眼那少年，柔声问道：“珩大哥，明天就是端午节了，珩大哥准备怎么过啊？”
贾珩笑了笑道：“妹妹想怎么过？”
也不知他能不能抽得出时间，虽然大婚之前，倒也不用陪着咸宁和婵月，但府上这么多人，想要陪陪黛玉，也不大容易。
黛玉柔声道：“云妹妹说，曲江池有着龙舟节，可以去看看，府上准备了粽子。”
贾珩轻笑说道：“那明天咱们去看看？”
黛玉罥烟眉微微蹙起，粲然星眸中见着担忧之色，又问道：“珩大哥，那你明天忙不忙？”
贾珩想了想，笑道：“明个儿好像是皇后娘娘的生辰儿，早上先去请安一回，等上午或者下午应该是有空的，到时候咱们再好好过着节。”
这还是咸宁给他说过的，宋皇后的生日就在五月五端午节。
两人说话间，进入竹林飒飒的潇湘馆，紫鹃在屋内点起蜡烛，贾珩挽着黛玉的手进入屋内的软榻上坐下，窗外竹影婆娑，厢房之内两人依偎说话。
黛玉将螓首靠着贾珩怀里，握着贾珩的手，轻声问道：“珩大哥，那明天秦姐姐去吗？”
贾珩轻声说道：“她身子有些重，也不好太过累着。”
黛玉扬起俏丽的小脸，一本正经地轻声道：“秦姐姐将来有了孩子，是不是要唤我为姨娘啊？”
“那时候唤姨，又不唤姨娘。”贾珩纠正着。
姨娘就成了妾室，这黛玉的小心机。
黛玉轻哼一声，说道：“珩大哥。”
两人相拥着缠腻了一会儿。
黛玉脸颊羞红如霞，轻声说道：“珩大哥，我这边儿没什么事儿了，今个儿身子也不大方便，不好伺候着珩大哥了，珩大哥也去多陪陪秦姐姐她们。”
虽然有些让他多陪陪自己，但秦姐姐她们说不得也在等着，她也不能太过贪心了。
贾珩转眸看向黛玉，轻轻抚着肩膀，说道：“嗯，那妹妹早些歇着。”
说着，就近亲了一下少女粉腻的脸颊。
其实，与黛玉在一块儿，怎么都呆不腻，或者说“情情”的黛玉总能给他一些真挚、纯粹的体验，如果再加上亲昵之时带着促狭的娇羞，更是让人爱不释手。
吩咐着紫鹃好好照顾黛玉，贾珩不再多做盘桓，而是出了潇湘馆，提着灯笼向着后宅返回，忽而一愣，却是迎面见着提着一盏灯笼，从月亮门洞而来的少女。
少女身形丰腴款款，一袭粉红衣裙，脸蛋丰腻，细眉之下，晶莹杏眸明亮剔透。
“宝琴妹妹。”贾珩讶异问道。
其实此刻也不过戌时，月色如霜，光若匹练，宁荣两府白日的喧嚣褪去。
宝琴丰腻脸蛋儿先是一喜，旋即喜色敛去，只是声音带着几许娇俏，问道：“珩大哥，珩大哥这是刚刚从林姐姐住处过来？”
贾珩道：“陪着你林姐姐说会儿话，宝琴妹妹这是？”
“我从宝姐姐那边儿过来，正要去秋爽斋寻三姐姐和云妹妹呢。”宝琴柔声道。
在过去一两个月的时间，宝琴都没有与宝钗住在一起，否则前日贾珩也不会与宝钗肌肤相亲。
贾珩行至近前，挽起绵软、柔腻的小手，轻声道：“宝琴妹妹，正好顺路，一同过去吧。”
有几个月不见如白雪堆起得小胖妞，也有些想念着。
宝琴左右看了一眼，婉丽眉眼见着害羞之色，低声说道：“珩大哥。”
却见那少年已经挽起自家的手，嗯，拥在自己怀中。
“宝琴妹妹，这会儿也没什么人。”贾珩轻声说着，拉着宝琴沿着回廊而行，出了叠嶂假山，可见在山石掩映之处赫然是一座飞檐勾角的凉亭，正是滴翠亭。
原著中，宝钗扑蝶之所在。
贾珩说道：“宝琴妹妹，咱们过去坐坐罢。”
这会儿，大观园之中各处宅院已然陆续歇息。
宝琴“嗯”了一声，随着贾珩来到八角凉亭中，廊桥之下的沁芳溪水哗啦啦流淌，一轮皎洁如银的明月挂于天穹，月光朗照而下，波光粼粼。
刚刚落座，将灯笼放在一旁，就见那少年揽过自己的肩头，已经凑近过来，宝琴芳心一跳，微微阖上眼眸，那温软气息袭来，带着几许肆意。
宝琴娇躯微颤，借着一缕微光照耀，丰润脸蛋儿红若胭脂，除却鼻翼的轻哼，再无其他。
少顷，宝琴气喘微微，秀眉蹙起，杏眸莹润如水，颤声道：“珩大哥，有段时间没见了。”
“是啊，妹妹比去年又长了一岁呢。”贾珩拉过宝琴绵软、白皙的小手，问道：“宝琴妹妹这段时间在家里做什么？”
宝琴声音娇俏中带着几许酥糯，道：“也没做什么的，这几个月，园子里开了几次诗社，饮酒作诗，可惜珩大哥不在，也没有多少趣味的。”
贾珩揽过宝琴的肩头，温说道：“我是无缘见到你们联诗作对的场景了。”
宝琴水润微微的杏眸见着痴迷之色，道：“珩大哥在北边儿打仗，这些诗词嬉戏，自不用太放在心里的。”
贾珩问道：“世伯在京里吧？前个儿说着海贸的事儿，准备去拜访拜访伯父。”
感受身前传来的阵阵异样，宝琴娇躯轻颤了下，脸颊微红，糯软道：“爹爹…就在府上呢，珩大哥，爹爹好像又给我说着亲事了。”
听到爹爹，贾珩面色顿了顿，掌指之间丰腻流溢，问道：“那次不是和伯父说过？妹妹的婚事不用太着急的。”
先前薛筠曾经提及要让宝琴嫁给梅翰林之子，但经过他一番劝说，此事遂做罢，按说薛筠不该重提此事才是。
不过想想，宝琴年岁也不小了，豆蔻芳华，心智又有些早熟，早早定着亲事，似乎也不奇怪。
或者说，这个时代就是早婚早育。
其实，随着时间过去，园子里的金钗年岁一个个大起来，再等二年就该陆续定亲。
如邢岫烟，如果没有他插手，许是会如原著一样与薛蝌定亲？
想起那性情澹泊、宁静示人的少女，目光也有几许恍惚。
神情散朗，林下风气……这是魏晋王谢高门之女的风度。
或者说妙岫二人，原是同一款文青女，如果说宝钗、元春是脂粉香艳、雍容华美的盛唐牡丹，那么妙岫就是岸芷汀兰、蕙心纨质的魏晋香草。
或许是太贪心…尽览园中之丽色？
宝琴将螓首靠在贾珩的肩头，那张仍带点婴儿肥的粉嘟嘟脸蛋儿，彤彤如霞，滚烫如火，但为夜色掩藏，倒看不见丝毫羞涩之态，说道：“珩大哥，你和堂姐的事儿，府上都知晓了。”
贾珩回转神思，凑到少女耳畔，低声问道：“宝琴妹妹想让我给伯父提亲？”
他总觉得有些尴尬，真就薛家人一个不落？但不提也不大行，许是让薛姨妈帮着提一嘴比较好。
宝琴螓首低垂而下，抿了抿莹润微微的粉唇，柔声道：“珩大哥，也不是不行的。”
贾珩：“……”
真就心机girl？
他现在怀疑刚才的偶遇，也是宝琴故意过来在潇湘馆制造偶遇，他先前见过林如海，接下来应该去着潇湘馆，这并不难猜。
贾珩抱过宝琴丰腴的腰肢，坐在自己怀里，小胖妞的熏香和酥糯雪香在鼻翼之间流溢着，因在夏日中本就容易出汗，脖颈上起了一层晶莹靡靡的汗珠，两个人抱着就有些黏黏的。
宝琴那张恍若梨花花瓣的丰润脸蛋儿，已是醺然酡红，轻轻按着贾珩的手，低声道：“珩大哥，不行吗？”
贾珩凑到宝琴耳畔，轻声道：“琴妹妹，等过几天我和伯父说说，但提亲的话，现在时机也不大成熟，难道琴妹妹想要给我做妾室？”
刚刚和咸宁公主与李婵月在五月中旬成婚，中间不好节外生枝。
宝琴水润杏眸抬起，抿了抿粉唇，柔声道：“那珩大哥和姐姐什么时候成婚啊？姐姐年岁也不小了呢。”
贾珩道：“先前和你堂姐说过，也就这一二年吧。”
“那到时候，我也……也一同嫁给珩大哥好了。”宝琴玉颜染绯，声音忽而微微颤了下，柔声说道。
珩大哥和她都成了这样子，她除了嫁给珩大哥，也没别的法子了。
贾珩轻笑了下，说道：“放心好了，到时候也让妹妹嫁将过来。”
宝琴心头微喜，丰腻玉颊嫣红欲滴，贝齿咬着下唇，颤声说道：“珩大哥，姐姐…她好像还不知道我和你的事儿。”
贾珩想了想，抱着宛如大白鹅一般的宝琴，说道：“那你就先别告诉她。”
这难道就是薛家的风格？婊里婊气的。
宝琴：“……”
现在瞒着，哪天给姐姐一个惊喜是吧？
两人在滴翠亭之中腻了一会儿，直到贾珩开口说道：“这边儿蚊子有点儿多，咱们要不早些回去歇着吧。”
没办法，夏天蚊子就是多。
宝琴闻言，也羞嗔道：“我刚刚就想说，都咬了我好几个包呢。”
刚才只能由着珩大哥亲昵着，也不好说什么。
“我看看。”贾珩拿过少女的手，在鼓起的包上用指甲印挤出个十字印，道：“妹妹回去涂一点儿香薰兰草的汁，省得晚上痒。”
“以往出海的时候，就时常被大花蚊子咬着，我都习惯了。”被少年宠溺的对待着，宝琴眉眼喜色流溢，芳心涌起阵阵甜蜜，“嗯”了一声，柔糯道：“珩大哥，时候不早了，咱们先回去吧。”
两人说着，也不在滴翠亭多做盘桓。
贾珩起得身来，送着宝琴返回秋爽斋，然后返回宁国府后宅。
可卿有孕，他还是多陪陪可卿较好，就不夜至稻香村，悄扣寡妇门了。
……
……
秦可卿所在的宅院之内，室内几盏红烛烛火亮着，将一丰腴，一纤美，还有一纤弱的人影投映在窗棂之上，精美的云髻之下，是一张雍美的容颜，不施粉黛，却绮丽如云霞，尤其眉眼间萦着一股初为人母的母性气韵。
贾珩举步刚刚接近厢房，就听得两人正在说话。
厢房之中，尤三姐手中针线一舒一扬，纳着鞋底，那张艳冶的脸蛋儿在灯火映照下柔美，道：“姐姐，大爷在前院去见林家老爷去了。”
秦可卿放下手中的针线，接过瑞珠递来的茶盅，柔声道：“夫君他这几天比较忙着。”
尤三姐道：“大爷刚刚打仗回来，也不能歇着，听说宫里的天使刚才又来了，也不知给大爷下着什么旨意，别是又要去那公干。”
原本说好的纳她为妾，现在都快半年了，当然那些仪式也不是非缺着不可，只是想着月中的大婚，心头难免有些酸溜溜的。
秦可卿转眸看向容色艳丽的少女，似乎捕捉到少女眉眼的羞急之色，轻声道：“这段时日忙着大婚，应该不会派着外差。”
她现在身子也不方便，纵然夫君前来，也不好伺候着，不如寻着三姐替代着。
尤三姐唤道：“秦姐姐……”
“大爷。”这时，廊檐下传来丫鬟的声音，截断了尤三姐的话头儿。
屋内两人对视一眼，熠熠妙目中都见着惊喜之色，一旁的英莲原本正在缝制着香囊的手也顿了顿，扬起琼丽脸蛋儿，循声而望。
说话之间，贾珩进入厢房之中，迎着秦可卿以及尤三姐的欣喜目光，笑道：“这么晚了，你们还没歇着呢？”
目光掠向一旁的甄英莲。
秦可卿起得身来，道：“夫君回来了？”
丽人小腹隆起，行动之间略有几许笨拙和迟缓，但玉颜丰润，白里透红，恍若一株娇艳欲滴的玫瑰花。
贾珩连忙近前，伸手扶住挺着大肚子的丽人，温声道：“林姑父回京了，和他说了会儿话，可卿，既然身子重，就别这般累着了，晚上就不要缝缝补补了，把眼睛都瞅坏了。”
“也是一时睡不着。”秦可卿笑意盈盈说道。
贾珩说着，近前挽着秦可卿的手，顺势在床榻上落座下来，转眸看向一旁的尤三姐，说道：“三姐儿在做鞋子呢？”
“给大爷做两双鞋。”尤三姐眉眼之间郁郁之色尽去，玉容笑意嫣然。
尤氏双姝本来就是艳丽容色，此刻鬓发之间，钗头凤鸾环绕，那珠光宝气的光芒在丽人的脸蛋儿辉映，愈见艳冶。
贾珩笑道：“我瞧瞧。”
说着，从尤三姐手中接过纳好的鞋底，端详了下，赞道：“这纳的挺好的，难为你下了这般大的功夫。”
秦可卿笑着看向那少年，道：“这段时日，我身子不大方便，那些小衣小帽，三姐都帮着做了不少呢，在府中也没少帮着我的忙。”
贾珩笑了笑，道：“你寻了个好帮手，自然要省心省力一些。”
然后看向一旁的甄英莲（香菱），说道：“英莲也在？”
此刻柔和烛火映照之下，少女除却眉心一点儿米粒大小的胭脂记，几与可卿眉眼肖似，恍惚之间，倒有几许并蒂双莲的趋势。
甄英莲（香菱）将手中的针线活放进竹篾筐，在贾珩目光打量之下，心头羞怯，几是红了脸蛋儿，嗫嚅道：“姐夫。”
贾珩点了点头，温声道：“许久不见，又长高了，也成大姑娘了。”
甄英莲（香菱）闻言，脸颊红晕愈发浓郁，只得轻轻“嗯”了一声。
秦可卿笑意盈盈地看着这一幕，其实英莲年岁也不小了，在她身子不方便的时候伺候着夫君，府上都说英莲的品格有些像她，陪着夫君却是合适不过了。
说来说去，还是宝珠、瑞珠的姿色在丽色满园的大观园，实在拿不出手，让人下不去……
而咸宁公主以及清河郡主双嫁贾珩，又让秦可卿生出一股危机感。
贾珩道：“天色不早了，可卿也别忙着了，早些歇着吧。”
此刻已至亥正时分，其实夜真有些深了。
秦可卿美眸含笑，柔声道：“夫君，今个儿天太晚了，不妨让三姐在这儿吧？”
总是让夫君苦忍，估计下次都不留宿她这儿了。
贾珩默然了下，看向一旁低眉顺眼，绞着手帕的尤三姐。
暗道，可卿还真的请了个好帮手。
而甄英莲（香菱）微微垂下羞红的脸蛋儿，弱弱道：“姐姐，我先回去了。”
秦可卿倒没有说让英莲留宿，而是叮嘱道：“瑞珠，你去代我送一送。”
瑞珠起身过来，拉过英莲的手，笑道：“甄姑娘，回去歇着吧。”
英莲向着贾珩以及秦可卿告别，出了厢房。
……
……
夜色已深，万籁俱寂。
街道上偶尔传来几声狗吠，衬得夜里愈发安宁，而书房中放着檀香和兰草的薰笼中，青烟袅袅，一股宁神定意的香气无声散逸。
韩癀放下手中的书册，皱眉问道：“那些御史是你寻找的？”
颜宏面上有些不自然，说道：“也有一些是自行上疏。”
韩癀端起茶盅，复又放下，道：“太过显眼了，今日圣上的朱批，对贾子钰信而不疑，以圣上的脾性，肯定会查一查究竟是何人指使。”
颜宏闻言，心头就有些害怕，面色微变，问道：“兄长，这该如何是好？”
韩癀摇了摇头，看着窗外庭院景色的目光幽邃几许，道：“现在说这些也于事无补，不过宫里应该不会借此发难，最近一段时间不要再针对着卫国公了。”
颜宏闻言，心底有些不忿，但此刻也只好应允下来。
韩癀端起茶盅，轻轻抿了一口，说道：“江南那边儿最近怎样？”
颜宏道：“高仲平最近逼迫愈急，他从四川带来的人，分布道州府县，已在苏北推行，不少官府文吏下到州县，清丈田亩，要在今年的夏粮上按数清缴。”
以往朝廷对江南基本是“包税”，所以给了两江总督自巡抚、府县诸官转圜的空间，但现在不一样，是直接上来征缴赋税，省略了中间过程也就少了浪费。
此举自是能大幅度提高今年夏粮的征收税额。
韩癀面色凝重，道：“南方怎么办的？”
颜宏摇了摇头，道：“现在也不知。”
韩癀沉吟片刻，缓缓道：“还是不要闹出乱子来，否则，事情不好收拾。”
但其实也知道这根本不可能，因为高仲平刚强果断的性子，出镇江南原就是为了整饬江南弊政，不可能不大动干戈。
“兄长担心什么？”颜宏担忧问道。
韩癀低声道：“卫国公如果南下插上一手，与高仲平呼应……而且现在的高仲平本身就在借着卫国公大胜的势。”
“相比高仲平，卫国公虽然先前在江南欺压官绅，但也未如这般波及广延，断人根基。”颜宏凝了凝眉，低声感慨道。
江南士绅或者说中小地主赖以存系的根基就是土地，尤其是苏省，土地富庶，耕读传家，鸡娃之名哪怕是后世都为全国之冠。
清丈田亩无疑要断了江南士绅的立身之本。
韩癀忽而问道：“子升呢？”
“这几天约了同年游学、叙话，拜访房师、座师，忙得脚不沾地的。”颜宏道。
韩癀点了点头，没有再说什么。
(本章完)