许宅，已是酉正时分，廊檐下的一只灯笼在夏日的热风下，喑哑地左右摇晃着。
贾珩与陈潇在门仆的引领下，进入许宅的厅堂中，品茗等候。
据许宅门人所言，许庐正在后宅养病。
许庐一身便服出来，面色看起来果然有些憔悴，眼中见着血丝，凝眸看向两人，未曾寒暄，说道：“未知卫国公夜中造访，所为何事？”
贾珩道：“昨日奉圣谕，今早儿到都察院查问科举舞弊一案，听许大人告了病，所以就过来看看，未知许大人身子怎么样？可曾请了郎中？”
哪怕是有事，也不能上来就问着事情，而是问着健康情况。
许庐看了一眼少年，面上神色稍缓，叹道：“不瞒卫国公，许某这病是心病。”
贾珩放下茶盅，问道：“可是因为科举舞弊的案子？”
许庐看了一眼坐着的飞鱼服少女，面上现出一抹迟疑。
贾珩温声道：“此为我心腹，可与闻机密，无须避讳。”
陈潇闻言，柳眉之下清眸微动，放下茶盅，芳心深处生出丝丝甜蜜。
“此案没什么可说的，按圣上之意，彻查穷究，现在却已经到了结案之日。”许庐面色颓然，声音怎么听怎么有着一股讥诮。
这也就是落在贾珩耳中，但凡换到其他锦衣府都督耳中，给报到宫里，天子就生出嫌隙，然后成为来日祸事之因。
贾珩默然片刻，说道：“许大人，圣上也有着一番良苦用心。”
许庐闻言，凝眸看向那少年，因为家中俭省而只一烛照明，但凝重的眉宇之下，目光仍是明亮非常。
贾珩道：“高大人在两江厉行一条鞭法，我也向圣上提及新政三条，摊丁入亩，火耗归公，废两改元，此为四条新政将在江苏、河南两地试点，圣上为朝廷大政而计，顾全大局，谋大舍小，许大人可曾知晓圣上一番经国济世，奋发有为之志？”
嗯，他等会儿回去写条陈，就是四条新政，三条都是他提出来的，显然事成之后，他可收揽功劳十之七八。
而且这封奏疏一出，定然天下哗然，但响应的也会如一面政治旗帜，冉冉升起，吸引着仁人志士。
是故，这个功劳可能不会太反应到爵位的提升上，但对政治影响力的提升其实是切切实实的。
为什么他插手政务，在国朝革新上表现积极，因为不由军转政，就是一普通武将，根本成不了什么政治气候。
人道之势，在于集众。
不能带出一个政治集团，仅仅靠着武将的身份，那就如无根浮萍。
许庐闻言，面色默然，一时无言。
两江总督高仲平前日所上奏疏，力陈一条鞭法新政，他也有看过，观之诚为良法，而且在巴蜀之地已经行之有效，只是今日朝局政事繁芜，边事紧要，原想着待朝政事务议着之时，再论此事。
不想短短一日，竟有四大新政，而眼前之人还提出了三条新政。
“卫国公所言，四条新政，未知具体为何？还请卫国公细言。”许庐正襟危坐，问道。
贾珩道：“此事我准备拟写条陈，大概明日就会递送通政司，不过可以和许大人简单叙说一遍。”
如果不是和咸宁、婵月两个人闹着，估计已经书就而罢，现在只能等回去再熬夜写了。
在许庐的期待目光中，贾珩将关于“摊丁入亩，火耗归公，废两改元”的方略简要叙说，国策目的、对应解决思路，和盘托出。
许庐听完，眉头紧皱地看向那少年，心头已是涌起震惊。
哪怕只是听听，就觉得蕴含着莫大的施策可行性，因为这是在历史上切切实实成功的施策。
有识之士自会察觉其中的妙处。
可这是一个年未及弱冠的少年？纵学究天人，管乐之才都不为过。
卫国公有经天纬地之才，的确令人骇然。
许庐心头不喜反忧，如此才略，非人臣所具。
崇平帝可能早就为贾珩的文韬武略习以为常，所以仅仅称赞贾珩王佐之才，震恐还少一些，主要是自己女婿，也谈不上高山仰止之意，待多喝了几杯，沉沉睡去。
只因……这饼画的香。
贾珩倒不知许庐心底的疑忌，说道：“先在南北之河南、江苏推行，以观成效，许大人，大凡革新变法，中枢之内当团结如一，圣上为大政用心良苦。”
“但国家法度恒常，不可废弃。”许庐面上现出一些迟疑，朗声道。
贾珩沉吟说道：“圣上已答应重考，相关官僚员吏也会查处，估计此事过去，有人也会斥革出阁，还望许大人以大局为重。”
科举弊案虽然可恨，但为此酿成政潮，影响朝廷革新大政如火如荼进行，其实也没有必要。
当然，他也是屁股决定脑袋，如果他是落第的士子，那肯定要捅破天，唯恐事情闹不大。
许庐默然片刻，叹了一口气。
见此，贾珩已知晓许庐已经妥协，暗暗松了一口气，说道：“此事先这样罢，新政施行离不得清廉的官吏，还需许大人总领御史帮着督查官员，遏绝彼等残民、害民之举。”
许庐面色肃然，说道：“职责所在，不敢怠慢。”
贾珩点了点头，说道：“许大人，贾某就不多留了，还要回府书写奏疏。”
许庐拱手相送道：“卫国公慢走。”
贾珩说着，也与陈潇对视一眼，然后离了厅堂，返回宁荣街。
此刻，明月高悬，热浪袭来，贾珩骑在马上，看向陈潇说道：“京中诸事初定了。”
陈潇妙目凝视向那少年，说道：“方才听你提及那四条新政，看着似为富国强兵之术，在南方施行，在士绅之中可会有着阻力？”
他果然是适合那个位置的，相比于他，宫里那人只会同室操戈，寡恩刻忌，只是……他也有一项不好，太过贪花好色了一些。
少女心头想着，幽幽叹了一口气。
贾珩道：“阻力会有，但新政一定会大获成功，到时再逐步推行全国。”
陈潇闻言，“嗯”了一声，目中也现出几许向往，如此一来，他也会威望隆重，人心所向。
宁国府
贾珩返回府中，与陈潇渐渐用罢晚饭，回到书房，此刻倒没有去大观园眠花宿柳，而是在书案中提笔写着奏疏。
奏疏不是一封，而是四封，一封是为一条鞭法打补丁的火耗归公，其余三封是摊丁入亩，废两改元。
陈潇在一旁帮着研磨添香，待贾珩写好一封，就着灯火观瞧，阅览着其上文字，更是惊讶于贾珩所思虑国策之缜密，用策之完整。
可以说充分考虑到施策中存在的问题，是一个完备、成熟的方案。
及至亥正时分，贾珩放下毛笔，等着奏疏晾干墨迹。
陈潇将洗好的雪梨和葡萄递将过去，目光有些心疼地看向那神思疲倦的少年，说道：“写完了，吃些水果吧。”
“这是奏疏条陈，章程细则的话还没有写完，明天再写吧，今天就到这儿吧。”贾珩点了点头，拿过削好的雪梨，又白又水灵的梨子咬了一口，甘甜可口，轻笑说道：“不说，还真有些渴了。”
陈潇微微蹙眉，清眸之中神色沁润，柔声问道：“宫里近来有没有向你问起我的来历？”
贾珩三两口吃着雪梨，说道：“好像还没有，可能没发现。”
陈潇眸光闪了闪，幽声道：“迟早的事儿。”
等那时候，她可能要进宫去见见太后以及太上皇。
贾珩在少女嗔恼的目光中，拉过陈潇坐在自己怀里，拿过一个葡萄，轻轻剥着皮儿，温声道：“潇潇，别忧心忡忡了，给你剥一个葡萄。”
说着，将手中的葡萄剥了皮，喂到陈潇嘴边儿。
“我自己来。”陈潇将葡萄吃了一口，旋即玉颊羞红成霞，嗔白了一眼那少年，故作凶巴巴说道：“再胡闹，将你手指头咬断。”
这人又成心作践着她。
贾珩悻悻然收回手指，也将指间的润意压在心底，问道：“潇潇，再过七八天，咱们就能成夫妻了，你嫁衣准备好了没有？让人给你做一套，洞房那天也好用得上。”
那天咸宁洞房之时，他希望潇潇也能穿着嫁衣，两人能成为真正的夫妻。
陈潇不想搭理贾珩，红了一张清丽脸蛋儿，冷哼道：“你可真够荒唐的。”
她想想都觉得荒唐，到时候洞房花烛夜，她怎么面对咸宁？小时候，咸宁对她都是又敬又怕的，结果看到她，她怎么有着姐姐的威严？
贾珩搂着少女的肩头，温声道：“这是姐妹同心，其利断金，可谓一段佳话。”
“胡说八道。”陈潇冷哼一声，却见那少年已然将脸颊凑近过来，噙住自家唇瓣，旋即熟悉的侵袭涌来，只得微微闭上眼睫，任由施为。
而一蓬蓬烛火跳动之间，将峻刻与冷艳的脸庞映照的恍若一副艺术画卷，窗纱竹影摇曳，屋内气氛愈发燥热。
贾珩搂着潇潇腻了一会儿，凑到已有些晕晕乎乎的少女耳畔低声道：“潇潇，要不我再伺候伺候你吧。”
他忘了回来时候，问咸宁要两双袜子了，也不知潇潇这双长腿穿上以后会是什么样子，不过潇潇生涩的样子，的确让人起心动念。
陈潇那张清丽如花树堆雪的玉颜红晕氤氲而起，原是想要冷哼却倏然而成了腻哼，讥诮说道：“这会儿都快半夜了，也不知你天天哪来的这些精神头。”
说着伺候着她，等会儿还不是作践着她？
这是在北边儿打仗憋坏了，回来就纵情声色。
贾珩道：“明天反正没什么事儿，也有许久没和你在一块儿了。”
在边关时候，因为行军打仗，其实没有怎么亲热过。
陈潇冷哼一声，既没有应着，也没有再拒绝着，只是垂眸看向那少年又是俯首吃着雪梨，剥着葡萄。
陈潇轻哼一声，秀颈如天鹅扬起，扶着少年的肩头，微微瞑目，弯弯细密的眼睫颤抖不停。
许久之后，两人拥着向着里厢而去。
……
……
栖迟院
正是子夜时分，甄兰一袭米白色衣裙，坐在书案之后，拿着一本书看着，也不知为何，幽幽叹了一口气，道：“珩大哥怎么还没回来呢？”
这几天不是说着要过来栖迟院住着，又不见人了，天天对她和妹妹就不上心。
“三姐，珩大哥应该是在忙着吧。”甄溪这会儿拿着一只耳环对着铜镜比对着，道：“姐姐，你说我戴哪个好看？”
“妹妹戴哪个都好看。”甄兰近前，笑着说道：“妹妹是想问，哪一个珩大哥更喜欢罢？”
甄溪闻言，一双灵气如溪的眸子蒙起雾润幽生的羞意，嗔道：“姐姐，浑说什么呢。”
甄兰轻笑了下，说道：“最近邸报上说，江南的高仲平想要在江南试行一条鞭法，我刚刚查阅了一条鞭法，发现这是折田赋为银子上交，感觉此法虽可杜绝奸猾官吏上下其手，但也并非没有弊端，比如所收碎银熔铸官银，必有火耗十之一二分，地方官吏如果虚伪而报，犹如淋尖踢斗之事，而商贾借机哄抬银价，如此种种，此法也未必是良法。”
甄溪诧异地看了一眼甄兰，清声道：“姐姐，这些外朝的事务，让珩大哥操持着就是了，姐姐这般上心做什么？”
甄兰柳眉挑起，轻声道：“怎么能不上心，我还想帮着珩大哥呢。”
“妹妹无忧无虑惯了，可这府中有多少如妹妹这样的？等将来……就知道利害了。”甄兰看了一眼外间，见并无旁人，郑重说道。
“将来如何？”甄溪讶异问道。
甄兰低声道：“珩大哥身边儿那么多人，将来哪有时间都一一照顾得到？我们姐妹不帮着他，他也不会重视我们姐妹的。”
甄溪玉颊通红，声音微微发颤儿，说道：“姐姐，这怎么就想着……争宠了？”
她觉得这也太复杂了，珩大哥不是经常过来陪着她和姐姐？
甄兰眸中闪过一丝幽晦之色，凝声道：“等那公主、郡主迎娶进门，珩大哥更忙着，那时候更无暇管着我和妹妹。”
甄溪蹙了蹙秀气的眉头，道：“姐姐，现在也不挺好的，没有人管着就没有人管着吧。”
少女说到最后，也有几分怅然。
没有人管着，只怕是那人不会再过来。
“等你大一些你就知道了，反正我不当衬着红花的绿叶。”甄兰见着几分冷艳的雪颜之上见着一抹倔强，拉过甄溪的手，又道：“你难道没发现，他回来之后，除了那位国公夫人，先看着钗黛两位姑娘，过了两天再找的咱们？”
甄溪柔声道：“她们与珩大哥好的时间长一些，先看她们也是应该的呀。”
甄兰细眉之下，有些像甄晴的狭长凤眸目光幽幽，清声道：“咱们姐妹原是江南名宦之后，书香门第，从小也是知书达理，如今委身给他，几如妾室，妹妹你甘心吗？”
金陵甄家可以说富贵了几十年，家道中落以后，两个女儿委身一人，而且一个有着正妻名分的都没有。
甄溪灵气如溪的眸子微微瞪大，惊讶地看向甄兰，道：“姐姐怎么会有这种想法？姐姐可是觉得跟着珩大哥委屈了？”
三姐性子素来要强，难道是觉得不能成为正妻，委屈了？
甄兰那张肖似甄晴的冷艳玉容上蒙起一层怅然之色，柔声说道：“我没觉得委屈，只是与他相逢的晚了，没有早一点儿遇上他，等我来的时候，他心头只有一个小小的角落。”
如果她早早认识着珩大哥，仅仅见着一眼，就已义无反顾，断不会如那位秦姐姐一样，在过门之前，差点儿因为嫌贫爱富撕毁婚约。
此举与方家何异？
这样国朝百年不见的出挑人物，就应该是她甄兰的，一个只在府中摸着麻将，几如花瓶，什么都没有做着就已是国公夫人的女人，怎么配得上珩大哥呢？
其他的薛林两位，林妹妹是列侯出身，清贵无比，可那管着大观园的薛家姐姐是商贾出身，据她打听，他已经承诺给她正妻之位，还要有了功劳请封诰命夫人。
他这人定然说到做到的。
那她和妹妹呢？这段时日什么承诺也没有？昨晚他搂着自己亲个不停地时候，什么都没有说？
值得一提的是，宝钗的正妻之位和诰命夫人，都是薛姨妈这几天有意放纵丫鬟在荣宁两府传着。
至于目的？懂得都懂，唯恐贾珩说话不算话，先从风声上做实了，卫国公稀罕我家闺女，当初可是许诺过正妻之位的。
本来这种承诺可能有些突兀，给外人的借口就是男人床上哄骗女人的“山盟海誓”，毕竟一人怎么有两个正妻？
但经过公主、郡主都兼祧下嫁之后，贾珩当初所开的金口，就有了特别的说服力。
而薛姨妈也私下和王夫人说，如果不是宫里赐婚，贾珩回来大概就求娶着自家宝丫头和林丫头两个了，正好荣宁两府一个兼祧一个，谁知道宫里……
当然，薛姨妈也有些胆怯，唯恐这话传到即将过门的公主和郡主耳中，将来让自家女儿站规矩，后面兼祧的话又改口。
但今天下午传到有心人甄兰耳中，昨晚刚刚被贾珩喜爱着的甄兰，心头最深处自然觉得心理不平衡。
甄溪蹙起黛眉，面色担忧地看向甄兰，关切问道：“姐姐，你要作甚么？”
甄兰秀丽玉颜上见着明媚之色，轻声说道：“我不做什么，只是我们姐妹不能认输，得让他离不开我们姐妹才是。”
说着，拉过甄溪的素手，柳叶细眉之下，莹澈明眸目光灼灼地看向自家妹妹。
就差喊出一声姐妹同心，其利断金。
甄溪灵气如溪的眸子倒也见着思索，说道：“姐姐，珩大哥很好的，他回来也没几天，前天不是才过来看着我们的。”
甄溪玉颜如霜，目光幽幽，低声说道：“等将来呢？等我们有了他的孩子，等园子里的姑娘都成了亲呢？妹妹，我们是妾室，孩子没有爵位传承不说，孩子长大不知受着多少白眼。”
“姐姐，你…你想的也太长远了。”甄溪玉容苍白，樱颗贝齿轻轻咬着粉唇，柔声道：“秦姐姐，薛姐姐，林妹妹她们都是很好的人，都没有轻看我们的，再说珩大哥应该都会一视同仁的。”
珩大哥虽然好色了一些，甚至还欺负着大姐和二姐，但应该不是喜新厌旧的。
“是没有人轻看我们，但你不懂，等十年八年，她们都有了孩子呢，后院人一多，我们与那些小门小户乃至丫鬟出身的妾室有什么两样？珩大哥也不可能时时都盯着。”甄兰说到此处，柔声说道：“那时候我们的孩子只是妾生的，妹妹你知道家里那些妾生的孩子，是怎么活着的？妹妹忘了小时候的事儿了吗？”
甄兰说到最后，玉容苍白，心底竟生出一股强烈的不甘。
她甄兰的命运绝不该如此！不该与那些婢女出身的妾室一样，等着珩大哥十天半月一次，甚至都不能理直气壮地找他，唯恐他生气。
她要做他身边儿形影不离的女人，就像那个萧姑娘一样，她渴望珩大哥能经常搂着她，在她耳边说喜欢她，宠着她，也给她请封诰命。
将来封郡王以后，要让她做侧妃！
念及此处，少女心湖掀起波澜，只觉一股难以言说的酸涩在心头交织，一时间眼圈儿甚至发红，眸光有些湿润。
她甄兰，不能沦落为以色侍人的玩物！
甄溪闻言，似乎自家姐姐言语中所构建的场景所触动，一时默然，柔和烛火映照着粉腻玉颜，紧紧抿着粉唇，回忆起了童年的过往。
江南甄家也是名门大族，甄家四兄弟的老二甄韶、老四甄轩也都纳有不少姬妾。
甄溪母亲虽然不是妾室，但其母早丧，是跟着甄铸续弦的夫人一同长大，成长轨迹有些像是惜春，但因为甄老太夫人疼爱，姊妹照顾，倒没有那般冷心冷意。
甄兰道：“妹妹，我们得拴住他的心，妹妹难道不想让他多陪陪你吗？我知道妹妹其实喜欢他的。”
事实上，姐妹二人与贾珩搂在一起又抱又亲，甚至睡在一张床上，早就芳心牵系，将自己视为贾珩的女人。
当然感情可能因为相处时短，没有钗黛和咸宁、婵月那般深厚。
甄溪闻言，芳心大羞，脸颊羞红，嗔恼道：“姐姐浑说，谁…谁喜欢他了。”
这个年龄的女孩儿，本来就对谁喜欢谁的感情害羞，虽然已为贾珩亲过好几次。
“也不知是谁晚上说梦话念叨，晚上也抱着我。”甄兰轻哼一声，伸出手轻轻捧着甄溪的脸蛋儿，柔声道：“妹妹生的钟灵毓秀的，有着江南的婉约风姿，不比那林家妹妹差的，我觉得他原也是喜欢的，只是妹妹比林家妹妹来的晚了。”
她家四妹生的柔美温婉，性子单纯，她觉得比那个平常酸言酸语的林家妹妹强多了，而且从小都是与世无争的，也不用担心给她争着宠。
甄溪抬起一双灵气如溪的眸子，似有朦胧烟雨生出，默然半晌，终究抿了抿粉唇，幽幽叹了一口气道：“姐姐，有些事儿不可强求的，珩大哥他……”
珩大哥就是喜欢着薛林她们，她和姐姐本来就是大姐硬塞给珩大哥的，一开始还不要她呢。
念及此处，少女心底蒙上一股黯然。
她是没有林妹妹出挑，不，她觉得她也不差的，可珩大哥……就不怎么找她和姐姐。
或许如姐姐所言，她们来晚了吧，相识的时间没有林妹妹她们长。
“妹妹不必愁闷，我们不比薛林差，等他封了郡王，就有着四个侧妃，咱们姐妹还有着机会。”甄兰附耳给甄溪低声道。
甄溪心头一惊，低声说道：“郡王？”
“他现在已是三等国公了，以后立功的机会还有不少，封为郡王是迟早的事儿，那时候郡王就有四位侧妃，薛林占两位。”甄兰轻声道。
东虏刚刚吃了一场败仗，还未彻底扫灭，以他的能耐，这都是早晚的事儿。
一旦他封为郡王，她和妹妹一定要占住两尊侧妃之位，实在不行，也要占住一个，她只有拿住侧妃名分，将来才一切有着可能。
至于咸宁公主和清河郡主，其实甄兰就没有考虑过。
因为两个天潢贵胄都是宁荣两府的正妻，而侧妃属于类似普通人家平妻的位份儿，但郡王侧妃又不输寻常公侯的正妻，纵然弱于国公夫人一些，但没有太弱。
甄溪默然片刻，颤声道：“姐姐，这…我不在意这些名分的。”
“我知道妹妹想让他天天陪你玩，宠着你，将你当做掌上明珠，可妹妹也得让他重视、喜欢才是啊。”甄兰轻笑说着，目光深处却有着一丝冷峭。
人家不把你当回事儿，怎么可能将心分给你一块儿？
有些话她都不好提醒妹妹，担心妹妹害怕，如果沦为那人的玩物，没有多久就会被抛在脑后。
甄溪闻言，那张秀气、柔美的脸蛋儿羞红成霞，眸光闪了闪，颤声道：“姐姐说的也是。”
她其实还有一张底牌，珩大哥与大姐二姐的亲密，她帮着保密遮掩，珩大哥怎么也不会亏待她的吧？
这个…嗯，还是不告诉姐姐了，姐姐心思太重了，如果拿去威胁珩大哥，反而弄巧成拙了。
就在这时，听见那“吱呀吱呀”的门声响起，正是贾珩从外间归来，回返栖迟院下榻。
显然没有想到栖迟院中已有一对儿姐妹率先觉醒，准备争宠，已经未雨绸缪打着贾珩将来封为郡王之后的侧妃主意。
(本章完)