亮银色的轿车避开了拥挤的主干道，在棘刺区的巷道中穿行。车内放着舒缓的轻音乐，奥鲁斯轻声哼着乐曲，手指一下下敲着方向盘的边缘。

    「你怎样想，秦小姐？」奥鲁斯突然发问。「对于我们的城市。」

    回答这个问题不用费秦芊柏一点功夫，这两天之内发生的一切已让她深刻理解了苍穹之都是个怎样的地方。

    「混乱之地，人皆癫狂。」

    「哦……」奥鲁斯发出惋惜的叹声，「我能理解。」

    秦芊柏从车内镜中看着他的脸，棕发少年的脸上呈现出一种混杂着遗憾的反对。

    「你有异议。」

    「你发现了？」奥鲁斯笑道，「我心中的苍穹之都是全世界最好的城市，没有任何一处地方比得过它。」

    秦芊柏一时愕然。此人面上带着笑容，可语气中的坚定却绝无虚假，他是真切这样认为的。

    「为何？」

    「你会以什么为标准判定居住城市的优劣？」奥鲁斯愉快地说着，「治安、基建、地理位置、政策……我承认这些都是不可忽视的重要因素，可在我这他们都要排到后面去。对我而言，最重要的因素是城市中居住着什么样的人。」

    「最重要的是市民！人才是一切活动的主体。倘若一座城市的居民都是些庸俗乏味的人，即使它的外表再是华丽，到头来也不过是座空洞的都市。在这一点上，苍穹之都有着独一无二的优势。它有着一群多么光彩照人而活力四射的居民啊！」

    「比如死之翼？」秦芊柏反唇相讥。

    奥鲁斯的答复大大出乎她的预料：「比如公孙策与卡尔黛西亚·斯宾塞尔。」

    「……你认识他们？」

    「我们曾经在同一座屋子中生活，乘坐同一艘船来到这座城市。」奥鲁斯的笑容中带上了一丝她看不明白的意味，「卡尔黛西亚的性格就像她的超能力，热情，单纯，直白，许多人只看到了她富有进攻性的行动和火爆的脾性，却忽视了她真诚而善良的本心。

    至于公孙策……他的超能力十分强大，但真正撑起他的是那敏锐的洞察力与灵活的头脑。你能相信吗？他只靠旁听对话就能在不到两个月的时间内掌握流利的通用语。他是我有生以来见过的最聪明的人之一。」

    这话让秦芊柏感到很舒服。没有人会讨厌其他人夸赞他们的朋友。

    「你是他的老朋友？」

    「事实上，我是他的老对头。」奥鲁斯神色悠哉地说。

    「……？」

    秦芊柏当真愣了那么一秒钟，她做好了击穿车门的准备。

    「你对着初次见面的人称赞你的对手。」

    「我应当贬低一位优秀的人吗？挖空心思寻找着他的缺点，像个女干诈小人般向你徐徐道来？」奥鲁斯反问道，「我想一个人的优秀与否不会随着他的立场而改变，只有那些微不足道的瑕疵会随着视角的不同变成难以忍受的缺陷。」

    这倒是个简单的道理，可却极少有人会这般行动。抛弃成见说来简单，做来又何其艰难?

    「你看问题的角度很少见。」秦芊柏思索着说，「你总是在意好的一面。」

    「诚然。我认为一个人眼中的世界取决于他的视角。倘若我总注视着缺点与恶行，那天堂也将化作地狱，可倘若我常常关注优点与善意，那何处都会是光亮的天地。」

    「我热爱这座城市！所以我想向你分享我眼中的风景……来看看这座城市美好的一面。」

    夕阳逐渐落向地平线，奥鲁斯踩下油门，轿车加快速度迎着阳光前进，像在追逐即将落下的光。

    ·

    奥鲁斯的目的地位于

    中心区的北部，一座名为威瑞塔工业大学的高校。他们驱车驶过地毯般绵软的草坪，在令人联想起教堂的古建筑前停下。

    这栋名为卡利俄珀会馆的建筑有着高耸入云的尖顶，巨大的落地窗上绘制着整幅的玻璃画。有不少学生已经先一步到来，两列身穿白衣的年轻男女站在路旁迎宾，检查客人的请柬并向他们附赠礼品。

    「一座建立不到七年的城市里会有古建筑吗？」秦芊柏问。

    「不会，但我们可以将古建筑从地上运过来，带着附近的草皮与砖瓦。」

    真浪费钱。秦芊柏心想，家中谁敢提出这样的主意，准会被长辈们噼头盖脸地痛骂一顿。

    看来不同国家的人们对于消费的观念也大不相同。

    奥鲁斯领着她走向大门，白衣人们纷纷行礼问候：「首领！」

    「晚上好，朋友们。」奥鲁斯风度翩翩地上前，将车钥匙交予一位沉默的男子，「这位是我的客人，秦芊柏小姐。」

    一位留着波浪长发的绿童女子走上前来，向两人露出迷人的笑容。

    「秦小姐，这位是克雷雅·卡拉什，我忠诚的朋友，得力的合作者，也是光核礼仪部的部长。克雷雅，我是否能请你带秦小姐熟悉一下我们的活动会场？」

    「我很乐意，首领。」

    秦芊柏旁观着两人的对话，发觉他们的态度截然不同。奥鲁斯语气亲切，但公事公办，克雷雅只做简单的答复，她做出一副保持距离的下属派头，努力掩饰着自己的真意，可她看着那少年人的眼神可不同寻常。

    「太好了。请尽情享受我们的晚宴与舞会，今夜会有一批新的成员加入我们的组织，我诚挚地邀请你旁观我们的新人典礼——说不定那会让你也提起兴趣。之后再见！」

    说完这些话，奥鲁斯就干脆地走了。他看上去没有丝毫多留的意思，似乎真就是为了致歉而来。

    「秦小姐？」克雷雅向她伸手，而女孩并未应答。她又打量起向门中走去的形形***的人们。这其中不只有学生，还有像是教师般的中年人，如学者般的老人，给人以严肃印象的像是官员般的男子。他们混在学生的队列中，一起去参与一场由少年人举办的晚宴，却丝毫不被周围人投以异样的目光，仿佛此事稀松平常。

    「抱歉，让你久等了。」秦芊柏回过头来，「克雷雅·卡拉什小姐。」

    克雷雅习惯性挽着头发：「别在意。昨天你见过的法尔塔与克里想要——」

    「你在今日下午将烟火踢给了那发型古怪的男子。」秦芊柏面无表情地说，「当时你就在学校地下，与昨日的男子一起。」

    克雷雅脸上的笑容一僵，大小姐没给她一点空余，又将话头转向了另一个方向。

    「你是卡拉什家族这一代的女儿。」秦芊柏说，「与奥鲁斯·奥提密斯一样，属于乌斯特斯七大始源家族的继承者之一。」

    克雷雅面上的尴尬很快就消失了，像是错觉。秦芊柏认为此人多半常出席社交场合。

    「我的确属于卡拉什，仅仅作为一名微不足道的旁支成员。」克雷雅说，「但现在的我作为克雷雅，一名超能力者，一位光核成员站在你的面前。我想你也不会乐意被称为秦家的女儿……」

    「为何？」秦芊柏反问，「我正是秦家的女儿。」

    克雷雅着实迷惑起来，她开始搞不清这女孩的想法了。她手头的一切情报都显示秦芊柏是一个正处于叛逆期的小女孩，心中充满了对家族的厌恶与对传统的逆反。可如今秦芊柏的做派却如同是一位来自帝都的大家子弟，举手投足间充斥着永光贵族们特有的近似于傲慢的自信。

    莫非她收到的都是假消息？她其实与家族关系很好

    ？

    克雷雅决定略作试探：「我明白了，秦小姐。如果你想要正式参加我们的晚宴——」

    「何为正式？」秦芊柏问，「我现在所见到的，都是不应出现的非正式环节吗？」

    克雷雅无话可说。她尴尬地扶额，犹如领着怪癖堂妹进入社交场的操劳姐姐。

    「不，没什么，当我没说吧！我可以带您游览我们的***所，或是粗略介绍光核的组织结构，不知您现在想做什么？」

    人偶般的女孩沉默了几秒，似乎是在思考。

    「奥鲁斯·奥提密斯说他请我用餐以表达歉意，请你带我去吃饭吧。」

    克雷雅感觉头很痛。她上一次有这种感受是与一位大脑压迫能力者战斗的时候，而这次她受到的压力更甚以往。这位小淑女就像一只团成一团的刺猬，任从什么方向进攻都毫无破绽，只闷头向着她自己认定的方向冲去。

    「我很乐意。」

    克雷雅做了个深呼吸，打量着女孩的连帽衫与长裤。穿着纯白色休闲装的她在一群衣冠楚楚的正经人中，就像误入谈判会场的化装舞会成员般格格不入。

    「顺便一提，秦小姐，我们有许多备用的礼服。如果你有任何需求……」

    秦芊柏眨了眨眼，说：「乌斯特斯的大家庭都用衣服吃饭吗？我们一般用快子和勺子。」

    克雷雅在内心深处举双手投降。

    她此刻无比钦佩诡言道化的忍耐力。公孙策居然带这女孩外出了一天？他究竟是怎样做到的？

    「当然不。是我想太多，我……我想我们现在就去用餐吧，这样最好！」