黄昏时分，朱棣和平安率军抵达了土剌河畔，循着脱古思帖木儿一行留下的痕迹，来到了最后的怯薛军与敌军交战的地方。
明军上下都懵球了。
“这是什么情况？不是说咬住来接应他们吗，怎么送他们上路了？”平安奇怪的看着那些穿铁甲，戴金盔的怯薛军尸体。
“这不是咬住的人。”张玉翻身下马，检查那几具被怯薛军杀死的尸体道：“而是瓦剌人。”
“怎么看出来的？”朱棣也下马，打量着那几具尸体，看上去跟以前碰到的元军也没什么差别，都是蒙古人的装束。
“瓦剌人生活在漠西，因为长年跟当地人通婚，所以相貌带有突厥人的特点。”张玉指着那些面色惨白，深眼窝，鹰钩鼻的脸道：“而咬住部是从河套退到漠北的，都是我们常见的蒙古人。”
“也速迭尔来了？”朱棣神情严峻道：“让斥候到附近去搜一搜，看看还有什么发现。”
“是。”薛禄应一声，赶紧带人去了。
“他们不会摘了我们的桃子吧？”谭渊四下打量道：“没看见脱古思帖木儿爷俩，莫非已经被他们抓走了？”
“不好说。”张玉摇摇头，仔细观察地上的痕迹道：“只能看到在这里交战后，他们沿着河往北去了。”
“嗯。”朱棣点点头，重新上马四处查看起来。
平安反正啥都看不出来，也懒得费那功夫，便跟着张玉问道：“这个瓦剌人是什么来头，还有那个也速迭尔，怎么以前从来没听说过？”
“他们来头可不小。”张玉便简单的向他介绍道：
“太远的不说，你就知道瓦剌人是蒙古人中的一支，当年臣服于成吉思汗，并与黄金家族长期保持联姻，是蒙元初期漠北一支强大的势力就行。”
“那他们怎么跟也速迭尔扯上关系的？”平安问道：“他不是阿里不哥的后人吗？”
“正因为他是阿里不哥的后人，所以才能扯上关系。”张玉答道：“当初阿里不哥与忽必烈争夺地位，忽必烈靠的是怯薛军和汉军斥候部队，而阿里不哥身为蒙古王公推举的大汗，整个漠北的部族都支持他，其中最主要的力量就是瓦剌人。”
“后来阿里不哥被忽必烈打败，就领着瓦剌人西迁了。他们在漠西安顿下来，一直饱受元朝的打压，根本就翻不过身来，都督当然没听说过他了。”张玉接着道：
“但元朝这不是完蛋了吗？北元的力量根本到不了漠西，他们也终于发展起来了。而瓦剌人一直奉阿里不哥的后裔为主，所以也速迭尔才会成为他们的首领。
“而且不管也速迭尔，还是瓦剌人，都恨透了元朝，心心念念要灭掉北元，这百年之仇。这可能就是他们出现在这里的原因。”张玉最后道。
“六王爷曾说过，敌人的敌人就是朋友。”平安笑问道：“咱们是不是可以招降他们？”
“很可惜不能。”张玉苦笑一声道：“我在草原的时候跟他们接触过，这些瓦剌人非常的仇视汉人，以及我们汉人的文化。他们认为蒙元之所以衰落，都是因为忽必烈全盘汉化的原因。他们坚信，如果一直固守着蒙古人的传统，元朝就会一直保持强大。”
“所以他们完全拒绝汉化，甚至没有人会说汉语。最关键的是他们没有见识过大明的厉害，你觉得他们会归降吗？”张玉反问平安道。
“那就够呛了。”平安挠挠头道：“看来咱们少不了要跟他们战上一场了。”
“说的没错。”这时朱棣勘探完回来了。他指着东面不远处道：“那边有几十骑的足迹向北去了。我估计八成是脱古思帖木儿又跑路了。”
“嗯，很像他的做派。”张玉点头赞同道：“这些怯薛军应该还是给他断后的。为臣清点了一下，最后的一千怯薛军，都交代在这里了。”
“看来瓦剌人是去追元主了。”谭渊着急道：“可不能让脱古思帖木儿落到他们手里！”
“那当然了！”朱棣重重点头：“谁也别想跟我们抢人头！”
这时，去前方探查的斥候也回来了，禀报道：“前方十里处，发现一个更大的战场，共计六七千具尸首，其中一半是瓦剌人，另一半应该是咬住的部队。”
说着他呈上一面血迹斑斑的旗帜，上书‘大元右丞相项王’字样。
“项王是咬住的封号，应该是他的部队没错。”张玉轻叹一声道：“看来咬住不是没来，而是已经被瓦剌人干掉了。这下真是彻底没人能救脱古思帖木儿了。”
“怎么没人？”却听朱棣兴奋难耐道：“我们不是人吗？”
“啊？！”张玉平安等人一齐张大嘴巴，都被燕王殿下的脑回路震惊了。
“王爷，我们是来追杀北元皇帝的。要是瓦剌人把他杀了，不也等于我们完成任务了吗？”张玉不解道：“咱们干嘛要救他？”
“你们都是纯粹的武夫，想问题太简单了。”朱棣却摇摇头，沉声道：“要是让瓦剌人把元帝抓住或者杀了，抢到他手里的玉玺，也速迭尔就可以名正言顺的登基称帝了。我们跟蒙古人的战争，又要没完没了了。”
“所以我们至少要抢到玉玺，最好能把脱古思帖木儿抓回去。这样蒙古各部都会老老实实的归顺朝廷，瓦剌人永远没办法一统漠北！”朱棣说着有些绷不住道：
“只要把脱古思帖木儿抓回去，我们天大的罪过也会一笔勾销的。”
“王爷说得有道理。”张玉寻思一会儿，表示赞同道：“虽然听起来有些离谱，但是北元皇帝如今的处境，真有可能向我们投降。”
“哪怕只有一丝可能，也要试一下，至少不能让瓦剌人得逞！”朱棣昂然道：“传我命令，全军北上！”
“是！”将领们齐声领命。
很快，八千骑兵便又踏上了北上的征程。自始至终都没人问一句，咱们能不能打得过瓦剌人？
因为在他们看来，这根本就是明摆着的事情——
我大明，天下无敌！
(本章完)