不远处，朱棣和张玉坐在灶旁遮挡火光的坑里，一边取暖一边商量着下一步的行动。

    “这天越来越冷了。”朱棣裹了裹身上的兽皮道：“弟兄们还穿着单衣，全靠缴获的兽皮保暖，这样下去不是个事啊。”

    “北风卷地白草折，胡天八月即飞雪嘛。”张玉低声道：“王爷，不能再跟他们兜圈子了，是时候考虑撤兵了。”

    “我知道，可是我总觉着那也速迭尔和瓦剌人会成大患。”朱棣面带忧色道：“我们这回把北元的势力一扫而光，但短时间又没法在漠北建立统治，留下巨大的权力空档，必然为也速迭尔占据。”

    “那也是难免的。”张玉叹息道：“朝廷能维持大宁都司，就已经是极限了，不可能再把兵线向北延伸几千里，那会生生拖垮大明的。”

    “唉，谁说不是呢。”朱棣盘膝沉声道：“所以，我才想看看有没有办法，能干掉也速迭尔。当然最好是把瓦剌兵也都一锅端了，不过好像不太现实。”

    “是不太现实。”张玉苦笑道：“征战至此，我们也是强弩之末，势不能穿鲁缟了。”

    “是啊。”朱棣忧愁的仰面望天道：“难道只能放虎归山，任其做大做强？”

    “实在不行，等下次吧。”张玉轻声道。

    “这次回去后，我们就要南下了，怕是今生都没法再回漠北了……”朱棣摇摇头，看着满天灿烂的星空怔怔出神。他真希望能给这终局之战画上一个完美的句号。

    “咦？”忽然他轻咦一声，指着天上一个缓缓飘动的亮点道：“那不是星星吧？”

    “应该不是吧。”张玉也抬起头，看那半空中的一点亮光，他又四下张望，便在夜空中发现两点、三点……十几点同样的亮光。

    “该不是孔明灯吧？”他仔细辨认道。其实孔明灯也不难认，只是谁也想不到，会在这漠北草原深处，看到这玩意儿。所以一时不敢确定。

    “就是孔明灯！”这时更多的将士也发现了那夜空中的点点亮光。

    “这是谁放的？”平安仰头问道。

    “反正不是瓦剌人，他们对汉人的一切都深恶痛绝，肯定没学会造孔明灯。”脱古思帖木儿很肯定道。

    “肯定是自己人！”朱棣从土坑中一跃而起，沉声下令道：“马上派斥候跟着孔明灯走，务必捡一两个回来。”

    “是！”薛六马上应一声，亲自带人去了。

    ~~

    同一片星光下。

    也速迭尔和他的众首领正聚在一起开会，也看到了同样的孔明灯。

    “那是什么玩意儿？”众人议论纷纷，他们在漠西生活了半辈子，也没见过这种景象。

    “莫非是流星？”有人猜测道。

    “胡说，谁家的流星飞那么低。”马上遭到了驳斥。

    “难道是萤火虫？”又有人猜测道。

    “瞎说，谁家萤火虫能飞那么高？”

    “莫非是鬼火？”

    “行了，别瞎猜了。”听他们越猜越离谱，也速迭尔沉声道：“管它是什么了，反正跟我们没关系！”

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    “是。”众首领这才收回目光，回到愁云惨淡的现实中。

    现在的情况要比最开始好一些了，至少明军已经没办法予取予求了，好几次还险些落入了马哈木设下的圈套中。但‘险些’就是虽然很悬，却没有发生的意思。所以他们到现在还是一无所获……

    “已经追了这么多天了，还是抓不住他们，大家都精疲力尽了。”一个万户壮着胆子道：“要不算了吧，大王？”

    “是啊大王，实在是追不上啊，这一天天的，骨头都要散架了。”马上有不少首领附和道。

    “绰罗斯部的小子，你怎么看？”也速迭尔看向马哈木。

    “我在想，明军是从哪里来的。”马哈木却答非所问道。

    “这还用问？捏怯来不是说了吗，明军是从庆州出发的，在捕鱼儿海击败他们后，一路追着他们来的。”众首领奇怪的看着他。

    “也就是说明军比我们还多赶了两千多里的路，要顶不住也是他们先顶不住！”马哈木沉声道：“明军都还能坚持，我们有什么资格说放弃？”

    “这……”众首领一阵语塞。

    “绰罗斯部的小子说的不错。”也速迭尔点头道：“别忘了，我们不止是要击败明军，还要夺回北元皇帝，和他手中的玉玺！”

    说着他双手挥舞道：“我们的祖先吃了那么多的苦，才终于熬到了今天，难道我们只是因为累了，就要放弃这等了一百年的机会吗？”

    “不能……”众首领只好缓缓摇头。

    “再坚持坚持！”也速迭尔给众人打气道：“明军一定比我们更累，只要坚持下去，最先崩溃的一定是他们！”

    说完又继续画饼道：“只要抓住脱古思帖木儿抢回玉玺，我们就可以重建大蒙古国，到时候诸位全都是开国的王爷，本王会像伟大的成吉思汗那样对待你们！”

    “是。”众首领这次的声音要响亮不少。

    也速迭尔又看向马哈木，严厉道：“下一次，只许成功，不许失败！”

    “遵命！”马哈木欠身应声。

    ~~

    那厢间，朱棣一直等到天快亮，才等到薛六回来。

    “捡到没有？”他劈头问道。

    “这玩意飞得太远了，好容易才捡回来一个。”薛六从马背上取下一个摔扁了的孔明灯残骸，奉给王爷过目道。“上头全是鬼画符。”

    “什么鬼画符？”朱棣借着微明的天光，看那孔明灯的白绢蒙皮上，写着个大大的‘6’字。

    他登时大喜过望，兴奋的拍着薛六的肩膀道：“这是我家老六放的灯！”

    “啊？是吗？！”这下不光薛六，张玉等人也呼啦一下围上来，激动问道：“真的假的？”

    “当然是真的了！”朱棣指着那个大大的‘6’字道：“你们这些文盲不认识，这是我家老六发明的数字！他给国子大学编的算术书上，用的都是这种数字！”

    “那么这个数是几呢？”平安等人眨巴着眼睛问道。

    “六啊，笨蛋！”朱棣哈哈大笑道：“这是老六给本王发信号呢！”

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