魏广德在崩山堡过的清闲，而在华亭的徐阶，日子却过得艰难起来。

    蔡国熙自从收到高拱的书信以后，就上了心，拿出比海瑞还要强烈的热情，暗中收集徐家的犯罪证据。

    蔡国熙的小动作，自然瞒不过地头蛇的徐阶家族，但对方没有明显的动作，他们也是不好发作。

    毕竟现在徐家在官场上已经没有人了。

    徐阶担心自己离开官场以后，留下自己的孩子继续在官场厮混，最后惹到不该惹的人。

    自家孩子，自然是自家最清楚他们的秉性，都是骄纵惯了的。

    当初在京城的时候，两个儿子就在京城惹出不少乱子，那还是在严世番压过他儿子的情况下，尚且敢如此胡作非为。

    当然，彼时徐阶放纵儿子，其实也有故意给严家留下把柄的意味。

    要知道，那时候的严家对他可是千盯万防，所以徐阶默许儿子在京城胡来，也是做给严家看，自己有教子无方的罪证，让对方能够放心。

    殊不知也因此，把两个孩子性格养坏了。

    曾有好友王畿私下里向他说过，你如此宠溺自己的儿女，我只能看着灾祸降临到你身上了。”

    但徐阶此时已经没了办法，两个儿子徐璠和徐琨大了，性格已经养成，就算要纠正也是很难，所以在他辞官后一并让他们辞了官职随他回乡，也是希望能够在他眼前看着，不至于闹出大祸。

    在京城转告了孙克弘一案，牵扯出孙五、顾绍、徐元亨等人案子，孙克弘、孙五等更是被打入京城顺天府大牢后，严刑之下拿到口供，有了这些证据，蔡国熙终于不再隐藏，开始公开向松江府各县征集徐家罪状。

    不过初时，收集罪状的行动并不顺利。

    之前海瑞做为应天巡抚时，百姓还有一丝幻想，特别是海瑞“海青天”之名早已传遍天下。

    但是大量状纸送到应天府后，案子还没开审，海瑞就被调职，这让百姓对官府已经失去了信任。

    他们可不知道这官司背后牵扯到朝廷高层博弈，只是以为徐阶以首辅之尊致仕，在官场里人脉依旧深厚，所以并不太信任蔡国熙能比海瑞做的更好。

    没办法，为了拿到更多徐家罪证，蔡国熙甚至挂出高额悬赏，征集徐家的犯罪证据，一时间在松江府闹得沸沸扬扬。

    至于蔡国熙为什么没有拿到海瑞当初收集的罪状，这不得不说到朱大器。

    自打从海瑞手上接过应天巡抚职位后，朱大器可不愿意卷入高拱和徐阶之间的争斗，所以直接就把那些卷宗给封存了，任何人都不得查阅、抄录。

    至于他这样做会不会引起高拱不满，朱大器也无所谓了，大不了回乡养老，反正他也赚够了银子。

    如果说魏广德还在朝，做为老乡，还有机会改迁进京城，可现在魏广德回乡丁忧，所以朱大器已经不抱希望。

    蔡国熙锲而不舍收集徐家证据的动作，终于还是引起松江府百姓的反应，开始有人向他投递状纸，而徐家也对这些人进行报复。

    一时间，松江府局势开始出现混乱。

    就在这种情况下，徐阶故人之子前府同知袁福征、生员莫是龙等人都向蔡国熙举报了徐阶及其三子一些不法行为，蔡国熙如获至宝，当即签发命令，捉拿徐阶之子徐璠和徐琨。

    在海瑞过问这个案子的时候，虽然也下了海捕文书，但一直都没有抓到人。

    而蔡国熙老早就派人暗中跟踪徐家子弟的行踪，所以在收集到自认为足够的证据以后，蔡国熙抓人也就更加果断。

    他是真要抓人。

    他很明白，徐家在松江府耕耘多时，势力根深蒂固，所以不能在第一时间将徐璠和徐琨捉拿归案，二人只要一藏，就再难找到。

    和海瑞不同，海瑞下令抓人是为了向徐阶施压，一开始并非真有心要抓捕归案。

    所以在蔡国熙下令后，当天徐璠和徐琨就被官差拿下，打入松江府大牢中。

    随着徐璠和徐琨入狱，犹如千里之堤打开了一个缺口。

    这些年被徐家算计的百姓、富户可是不少，除了百姓为了避税主动投献外，徐家子弟也没少利用徐阶的首辅官职横行乡里，侵占民田。

    其中最常用的手段就是设赌局，勾引富商参赌，然后趁机放出高利贷，用这种方式不仅获得暴利，更是通过逼债获得不少良田。

    初始百姓还担心这次蔡国熙查徐家的行动只是走走过场，为的是从徐家捞好处，但是在看到徐阶的两个儿子被抓后，对徐家的不满终于彻底爆发出来。

    无数的状纸雪片般飞到苏松兵备道，落到蔡国熙手中，而更有无数受到欺压百姓聚集在徐府门外，日夜鼓噪。

    曾经被徐家敲诈勒索而投诉无门的百姓，这一刻开始释放心中的怒火，他们要向徐家讨回公道，索回被侵占的田地，被勒索的钱财。

    “老爷，最新的邸报已经抄回来了。”

    魏广德在书房里一边烤着火，一边看书。

    天气太冷，魏广德都不知道该做什么，除了每日上坟外，几乎都窝在家里不出门。

    “给我看看。”

    从张吉手里接过邸报，魏广德就看起来。

    他已经收到京城来信，知道淮安到天津的海运即将开始，所以这段时间对邸报兴趣大增，就是想看看朝廷什么时候正式下文。

    虽然现在绝对不是出海的好时机，但这类政令一般都会先下达，让地方上提前有所准备。

    而这些文书，并不需要保密，都会刊登在邸报上，传递到大明各地。

    “咦。”

    就在这时，魏广德被一则公文吸引了注意力。

    这时刑部对地方上一些案件的审批回复，和后世重刑犯需要逐级上报最高法院核准一样，大明朝廷的刑部也兼着这个职责。

    魏广德没有在邸报上看到户部命令漕粮海运的消息，却看到刑部关于松江府徐家侵占官、民田地，行偷逃赋税罪行的核准。

    “徐家被人一锅端了。”

    魏广德不由得感叹一句。

    松江府对徐家侵占田地一案的判决非常之重，徐阶长子徐琨，次子徐潘、徐珉有罪，家中子侄复十余人皆被判流放戍边，徐阶少徐子瑛，连坐，其仆从与亲党皆受牵连，没收其田。

    判决中没有提到徐阶的名字，魏广德猜测可能是因为首辅的关系，就算要定罪也需要报经皇帝同意才行，有些麻烦，或者是拆成两案进行审理。

    不过从此事中，魏广德也见识到高拱的狠辣。

    说实话，事情过去这么久，魏广德其实都已经以为过去了。

    毕竟当初在京城时，还曾有流言，说高拱回朝就要捏造罪名报复徐阶。

    现在看来，徐阶的手段只是让高拱短期内有些投鼠忌器，但并没有打消他报复徐阶的心思。

    谋划多时后，终于还是出手，而且还是下重手进行报复。

    “京城可有信来？”

    徐阶的遭遇，和魏广德关系不大，可他也关心现在京城的局势。

    魏广德可不相信张居正，还有徐阶其他的门生故旧会视若无睹，他们一定会想法设法搭救徐阶才是。

    正如魏广德所猜想，隆庆六年开衙后，内阁气氛就非常不好，高拱和张居正时常在值房里关起门来争吵，不过大多数时候还是在议论朝政，处理国事。

    但是内阁中人都知道，其实两人争执的就是关于徐阶案的处罚。

    蔡国熙把收集到徐家罪状都已经递送进了京城，张居正被高拱突然的出手打的有些不知所措。

    在看到徐阶证据确凿的情况下，张居正能做的就是尽量争取为徐家获得稍微宽松些的判决。

    要想把事儿压下来是不可能的，张居正上面还有高拱，不过争取把徐阶摘出去，张居正自认为还是有办法的。

    在张居正多次向隆庆皇帝求情后，隆庆皇帝把对徐家处理的权利交给了内阁。

    作为服侍过嘉靖皇帝和自己都有功劳的老臣，隆庆皇帝还是狠不下心重罚徐阶。

    这些天，张居正和高拱争论的就是这个，那就是不论什么罪，只要不是叛乱谋反，阁臣就不应该被处罚，毕竟内阁大学士代表的是全天下读书人的脸面。

    刑不上大夫，礼不下庶人。

    说实话，高拱一开始是想彻底把徐阶碾死。

    不过随着张居正的理由，高拱也陷入了沉思。

    经历了许多事儿，他早已经过了冲动的年纪，做事也开始要为自己留后路，至少要为自己家族考虑。

    之前就是为了家族考虑，他想把徐家彻底废掉。

    但是在张居正的劝导下，他也意识到一些官场的潜规则还是有用的。

    就比如保护阁臣这一条，只要不是谋反大罪，就可以得到豁免，这不仅是徐阶可以有的权利，也是他。

    自己整肃官场，也不知道会得罪多少人。

    自己得势之时自然无事，可要是失势呢？

    而在今日，张居正就拿着都察院御史刘台的奏陈来找他，其实就是想要给徐阶求情。

    “首辅大人，刘御史这封奏陈，言徐阶案处罚太重，朝廷应该从轻发落才是。”

    “叔大，没有治他管教不严之罪，其实已经是朝廷格外开恩了。”

    张居正话音刚落，高拱就不耐烦的说道。

    蔡国熙收集的证据，大多指向徐家子弟，但是并没有徐阶参与其中的证据。

    想想也是，作为堂堂内阁首辅，自然是不可能参与家族子弟那些狗屁倒灶的事儿。

    不过徐阶在当时不知道，但事后肯定也是清楚的，不过他没有选择改正错误，而是打算为家族子弟站台，为他们掩盖过错。

    正因为没有证据指向徐阶，所以蔡国熙才没有抓他，不过也没有让徐阶好受。

    在他的默许下，负责治安的官吏故意漠视中，大批松江百姓冲入徐家庄园抢夺财物，谓之拿回自家被徐家仗势掠夺的东西，一些受过委屈的百姓更是围住徐阶大肆谩骂。

    面对这样的形势，徐阶除了低头承受再无其他办法。

    在大批百姓围堵庄园时，徐阶就派人通知华亭县衙，希望他们能派人过来镇压这些刁民，但是却遭到华亭县令无情拒绝。

    他已经收到蔡国熙的指示，此时松江府各县的主官，其实大多都已经投向了蔡国熙。

    谁叫人家背后的靠山是当朝首辅高拱，徐阶已经成为过去式，就连他的老乡袁福征等人都已经被叛了他，向蔡国熙检举揭发徐家罪证。

    如此民怨，徐阶也不敢命令家丁采取过激举动，闹不好就是一场大祸，让徐家遭受灭顶之灾的大祸事。

    好容易凑齐数十名家丁，在他们护卫下徐阶才逃出家族庄园，退往浙江好友处暂避，松江府这边他是不敢呆了，蔡国熙的态度已经很明白，就是要和他为敌。

    现在他唯一的依仗就是自己曾是内阁阁臣，没有皇帝的旨意，蔡国熙也不敢对他做出什么过份的事儿。

    至于为什么徐阶一开始不像对付海瑞那样对付蔡国熙，因为此时的徐阶心里很清楚，高拱已经成为首辅，他原来可以依仗的许多关系其实已经失效。

    至于张居正那里，徐阶也是看得明白，他只希望张居正不会犯傻。

    既然败局已定，徐阶也光棍，逃亡途中抽空写信，派府中好友门客吕光带信前往京城，向高拱服软。

    这是他现在唯一能做的事儿。

    以往制衡高拱的手段已然全部失效，除了哀求再无其他办法。

    就在昨日，吕光在张居正的安排下进了高拱府邸，虽然百般哀求下，高拱并没有答应什么，但是张居正在今日还是暗示手下御史，开始上奏给徐家求情。

    “高公，徐阁老当初忙于国事疏于对自家子弟管教，也是情有可原的事儿，还请高公高抬贵手，流放三千里的责罚，太重了。”

    张居正开口说道。

    徐阶的罪，最大的罪行要被掩盖，所以唯一能拿出来判罚的罪名就是侵占田地和逃税，按照大明律，流放其实并不算重。

    “徐阁老当初可是一直对外标榜自己公正廉明，可他知道自家事却不纠正，而是继续放纵他们，说他私德有亏总是没错的吧。

    他不能好好管教自家子弟，朝廷律法代为管教，也是好的。

    何况按照大明律，徐家子的处罚其实并不算重。”

    高拱皱眉说道。

    “徐阁老为国尽忠多年，没有功劳也有苦劳，高公难道就没有一点恻隐之心，徐阁老已经是快七十的人了，子弟发配，怕是”

    张居正说话声中已经带出哀声。