却说杨总管站在石头上，还在思索山下战马失踪的事，正茫然无头绪的时候，只听一声巨响，震耳欲聋，脚下的地皮被掀起，将麻石顶翻，把他拱到了山道上，被另外的官军压在身下，动弹不得。地坪中心被炸了个大洞，几乎全塌了。方塘中的水涌入洞中，山后有流水声，像是塘水从那儿流走了。
甘木伏在草中，震得连滚了几滚，横在一排小树苗上，只觉得胸内气血翻涌，心里十分后怕。他一直觉得，岛主伯伯一吹螺，一帮大男人，非要在地坪上站得笔直，是一件很荒谬的事。现在他想明白了，没有军令，这三十一人就是一盘散沙。没有军令，他们连自己都保护不了，遑论家小。如果按照军令，他甘木应当在山下，不会私自跑上来，差点丢了小命。他开始试着理解这帮军人，和他们的使命。军令如山，虽死不屈!他想象自己的父亲，也是和他们一样的人，心里有了一丝敬意。对的，一定是。不然为什么自己会在这里生活呢？想到生活，他有些清醒，他与这些叔叔伯伯们，在这个艰难时刻，应当生死与共！他不做孬种！一想通，甘木便忍痛爬起来，越过山顶，绕到后面去找游垸主。
按照他们当年共同商定的办法，只有在大家完全失去生存条件的情况下，才可以引爆地道中的火药。游志勋作为垸主中最老成持重的，被赋予了重任。谁也不想走到这一步，但谁都知道，会有这一天！当他们听到统领那冷如寒冰的声音：“本军现由苏峙恒副统领率领，开赴梅山自来井山谷，就地驻扎，等候新的军令。”就在那一刻，他们知道，自己得救了。虽然他们对于远在两百里之外的新营地，还一无所知。虽然他们知道，传说中的梅山峒民是如何凶狠。虽然他们知道，纸终归包不住火，统领也只是人，也逃不过智力穷尽日，魂飞魄散时。但他们还是来了，一住十多年，还成了家，真是不敢想！提起统领，他们只有怕。但是又愿意跟着他。那种感觉很奇妙。统领在哪里？他们去问岛主，十多年了，从来没有过答案。游志勋心里也打鼓，炸是一声响，妻儿又到何处养？祁家湾适合隐蔽，但是听说地方太小，容不下这么多人。可是形势由不得他多想，抓了排帮那护法给甘木去显摆后，庚队全体就转入了地下；暗道里不能点灯，靠着后山两个洞口、月光漏进来的微弱光亮，他们将地道口的黑火药移到了地坪下面，用浸了桐油的麻线引出后山。一切安排定当，游志勋亲自潜到小木屋后，听到了江志饱被捉，他恨极了那个自称“官家近臣”的娘娘腔。后来岛主砸壶发信号，又自断胳膊救人后，他趁乱伸出头来看，见岛主被救走，地坪里只剩下几个宫人围着一个内侍。他回头跑到后山，拨开那个留守的弟兄，亲自点燃了火折子。
听到爆炸声，庚部另外四人分头放火，将三十多栋木屋全部点燃，山上火光熊熊，多年基业，尽毁于炬。
甘木找到后山坡上，见游志勋横刀在手，两眼充血，看着属下四处奔忙，问道：“勋叔，我们走还不行吗？干嘛要烧房子？”
“不烧？留给敌人住吗？宁为玉碎，不为瓦全，战场上只做最坏的打算。没有后路！”游志勋说完，将刀一指，当先往大山方向走，甘木跟在身后，其他弟兄先后赶了上去。
苏峙恒不愿被属下背，挣扎着走了两座山头，终因失血过多，躺倒在一片竹林里，无法前进。梁昌虽是做掌柜的，事起仓促中，连夜赶路，身上也并没有带创伤药，问遍诸人，都是摇头。等游志勋赶到时，那梁昌一行人，正砍削青竹，赶着做担架。
甘木上前，见岛主伯伯衣衫尽湿，神情委顿。志叔光着上身，将单衫绑住伯伯半截胳膊，断口处麻线缝里不断渗血，不由大急。他灵机一动，从岛主伯伯身上，寻出那大号青螺来，一溜烟跑上山顶，奋力吹起了五声长号，隔了一会，又吹五声，依此反复。
黎库奉命埋伏在祁家湾附近山头，随时增援邵六问。虽是远离了自来井谷中，心里却着实记挂。半夜过后，他刚迷迷糊糊地合上眼，听得一声巨响，他立即跳起，拔出刀来，往营地方向张望，不久就见火光冲天而起，他更加紧张了，吩咐属下弟兄盯着山路，有事立刻回报！不到半个时辰，从双竹岭方向传来了螺声。这洞庭湖的青螺，是岛主随身带的，每隔两年的春天，为了保持数目，他还长途跋涉去湖边新淘几个来，以取代遗失或者坏掉的。黎库熟悉螺声，一听就知道不妙；没有短音，吹的人中气不足，节奏也不对。但五个长声，肯定是呼唤自己！这是谁，为什么不过来，要在半道吹？为什么半段号令还吹错？岛主在哪里？是死是活？他很快想明白，是小徒弟甘木！岛主和他在一起，受伤动不了，让他吹的，在说的听的里面，有一个人出了错。为什么单要我这队去呢？其他人呢？对了，是我心思细一点，不嫌麻烦，身上有伤药！那小滑头见过。只要我自己去，还是要全队？
黎库带着戊队两个属下，在山道上飞奔，很快到了双竹岭，在第二片竹林里找到了岛主，和正在试竹架的梁昌他们，却不见甘木。黎库将伤药递给梁昌，上到山顶，只见甘木坐在地上，脸上挂着两行泪水，将青螺含在嘴里，依然在奋力吹着，可是已经没有多大声了；看见黎库，甘木咧嘴一笑，那样子比哭还难看。
游志勋上山来，将黎库扯到山顶另一头，说道：“岛主密令，他收到飞鸽传书，金军与宫内阉人勾结，我等切记不可回京。现在由你代行他微恪岛副统领的职权。岛主有话：存亡之际对敌，杀！”