崔九娘不好意思地点点头，侧首看向一旁。
贺令姜顺着她的目光看去，便见花树深处，一道清雅的身姿正缓步而来。
看到他近前，崔九娘站起身双手合握于胸前，向着贺令姜施了一礼：“七娘子先与阿兄谈，我便在此不远处等着七娘子，你若有事，只管唤我便是。”
说着，她起身往亭外行去。
虽则贺令姜非常人，然她还是依言未曾走的太远，而是领着婢女避到林子里。
从贺令姜的角度看去，正巧能看到她站在花树掩映下的裙裾。
崔述在离贺令姜几步的距离停下拱手一礼：“还请贺七娘子见谅，今日是我有事相询，这才请九娘邀了你过来。”
贺令姜倒也不觉被冒犯，颔首道：“无妨。崔郎君有何事要问，直言便是。”
崔述抬头，欲言又止。
贺令姜挥了挥手，示意亭外候着的青竹琼枝也避开去。
等到亭中仅余他们二人时，贺令姜又问：“崔郎君这下可能说了？”
“多谢贺七娘子了。”崔述轻咳一声，方抬头望向她。
还不待他张口，耳尖却已发热起来，一张面皮也悄然爬上了一层浅红。
贺令姜不由惊奇，这崔家郎君到底要问她何事，这般踌躇不说，还未开口便成了这幅模样？
被她如此盯着，崔述愈发觉得面红耳赤起来。
他又不由自主地清了清嗓子，终于沉下心，从袖中掏出一物递给贺令姜。
一枚玲珑精巧的骰子静静躺在他的掌心，其上正嵌着一点殷红红豆。
温润通透的象牙白衬着一抹鲜艳的红，端雅又旖旎。
贺令姜端着茶盏的手不由一顿，玲珑骰子安红豆，入骨相思知不知……
崔述，这是在对她表明心意？
“这便是我想问之事，不知七娘子可愿收下此物？”崔述直直地望进她的眼中，目光中有温柔、有期待，又带着掩饰不去的忐忑。
亭中是一阵长长的沉默，亭外落花纷飞，卷了花瓣落入贺令姜的杯盏之中，在水面漾起清浅的涟漪。
她放下茶盏，轻轻笑了：“崔郎君在与我玩笑？这骰子……贺七可不好此道。”
崔述的指尖不禁微微蜷缩，依着贺七娘子的聪慧，她焉能不懂他乃何意？
如此说，不过是不伤他的颜面，不动声色地婉拒罢了。
崔述心中抽痛，然而还是没有收回手，而是望着她将那句话藏在心间的话，终于缓缓道出。
“述心悦贺七娘子久矣。”
听他如此言语，贺令姜也不见讶色，面上更无羞怯之意，而是平和地望着他。
没有打断，亦没有躲避，如此平静……
崔述不由落寞一笑。
从临川初遇，贺七娘子便映入他的心中。到邵阳再遇，他当真是欢喜地紧。
分别后，他费了心力，去她随口所说的河东柳氏去寻。
可到底是为了寻那救命恩人，还是为了旁的其他，也只有他自己知晓了。
后来郢都席间再遇，得知她的真实身份后，他惊讶的同时，更多是掩不住的欣喜。
于是他去寻符纸、丹砂为她作谢礼，去每一个她可能会参与的宴席，在暗暗里打听她的消息。
她入了不缘司，彻查神宫之事。于是，她立功被赞，他为她默然欢喜，她奔波受伤，他为她暗自揪心。
谁能知晓，崔氏或可与贺氏结亲之事时，他心中涌起的那股巨大的喜悦？
他打消了阿爷的一切顾虑，说服了他此举可行。
不过，他还是阻了家中长辈直接前往贺府相询的打算。
两府若要议亲，是父母长辈相商，媒妁为结。
在这之前，他更想亲口问一问贺七娘子，他崔述心悦她久矣，不知卿心可是似我心。
如今，他想，他得到了那份答桉。
只是，这答桉却非他所愿罢了。
贺令姜看着他眼中的那份期待渐渐退去，而后收回手将那玲珑骰子握于掌心，拢在袖下。
崔述故作轻松地一笑：“不知我可否坐下？”
“这是崔府。”贺令姜澹笑道。
对于崔述的心意，她先前也略微有所感知。
毕竟，如他这般身份的世家郎君明里暗里地关注于她，她不可能毫无所觉。
再加上偶尔相遇时，他言行举止间若有若无流露出来的情意，这少年人的心思，并不难猜。
裴攸都看出了他的心思，她自然也不会如先前那般全然不通。
只是，他不说，她便也不提。
如今，他若能想通放下，那自是最好。
“是呀……这是崔府……”崔述喟然叹息。
他垂首沉默，再抬头时眼中已然没了先前的那股怅然失落。
“崔氏打算与贺氏议亲，原本，我家中父亲是想亲自去寻贺中丞相提来着。”
“七娘子可知，家父突然生了这般想法，乃是何人提议？”
贺令姜心下一片了然：“端王……”
崔述眼中满是赞赏之意：“贺七娘子果然机敏。”
他不过提了这么一句，她便能想到后头权势的盘根错节。
“贺七娘子该知晓，因着端王与太子之争，他是一直想拉拢贺氏与七娘子的。若说最稳固的法子，莫过于联姻……”
端王府中亦或中书令赵家，都无适龄的郎君。那么，这最佳的人选，便落到了崔氏。
崔氏与端王府是姻亲，可又因着崔怀有意避嫌，两家走的并不算近。
如若崔贺两家结亲，旁人也不会多说什么。
如此一来，贺家也暗中与端王牵扯到一处。
贺令姜挑眉，明人不说暗话，她直言道：“崔公这是下定决心，要助端王成事了？”
竟然不惜让族中最受重视的嫡子，娶了她这个原本瞧不上的贺氏女。
崔述不由叹息：“允阿姐嫁与端王，确然是阿爷的一着错棋。即便崔氏努力与端王府撇开关系，可有这层关系在，两者就不可能真正毫无干系。”
“不过，即便如此，崔氏若是铁了心不想牵扯到这储位之争中，自也有法子保全自身。”
“贺七娘子有件事倒猜错了……”他瞧向贺令姜，眼中闪着温柔的光，“与贺氏结亲，虽是端王提议，却并非阿爷之意。”
“真正想与贺氏结亲的，是我。”