布赤只觉一道凉凉的目光从自己身上居高扫过，接着耳畔疏冷女声响起：“有劳布赤将军前来相迎了。”
布赤牙根微咬，好一招下马威！
贡吉大相私下曾传书信与他，道这永安公主很是不好对付。可他却不信一个年纪尚轻的女娘有那般大的本事，若当真利害，也不至于沦落到和亲西蕃的地步，因而，心中便存了几分轻视之意。
方才听闻车帘声动，他本欲一窥其容，谁料却被一股力道压得抬不起头。莫非正是出自那永安公主之手？若真如此，其人果然不可小觑。
“公主客气，布赤不敢当。”他低着头，心中那股对萧令姜的轻视退了几分。
萧令姜轻“嗯”一声，不再与他言语，而是转向贡吉道：“天色不早了，还是快些入城吧。”说罢，便放下了车帘。
那股犹如实质的力道撤去，布赤只觉浑身一轻，抬起头时便只见微晃的车帘，他眼中微深。
由此地再往西行数十里，便到了赤岭一带，一座城池便坐落在这苍茫戈壁之中。
大周初立之时，曾与西蕃通使交好，于赤岭立碑，划界而治。然而，随着西蕃日益强盛，大周内忧外患渐起，当初的碑界早已被人越过。
赤岭，如今已是西蕃治下。
萧令姜挑起车帘，此时夕阳已坠，垂垂暮色笼在城池大地之上，显出一片压抑的暗赤之色，犹如沁满了干涸风干的血迹。
她的目光落在城门上方以蕃语书写而就的“赤城”二字之上，眼眸微深。
严冬的风卷着尘沙迎面袭来，她垂了垂眼睫，而后放下车帘，闭目倚坐。
随着一声令下，厚重的城门缓缓打开，车马微停后便继续向前行去。
和亲的队伍浩浩荡荡，由城门穿过，一路往城中而去。道路两旁的西蕃百姓议论纷纷，眼中满是掩不住的好奇之色。
这般多的礼官随侍、工匠护从，可是西蕃之地嫁娶见所未见的，还有那一车车嫁妆礼物，不知该如何丰厚呢！
还有这些个大周人，形容打扮与他们西蕃人，亦是有许多不同，倒是新奇得紧。
在西蕃百姓的议论指点中，又行了约半个时辰，萧令姜一行终于在一处大宅前缓缓停下。
布赤率先下了马，俯身迎过贡吉与陀持等人，而后与贡吉一道行至萧令姜的马车前。
“公主，还请入府歇息。”
马车内传来一声清浅的应声，而后便见车门推开，一道矫健的身影从马车上跳了下来。
门前张望的众人不约而同地向她瞧去，见那女娘身形高壮、皮肤黝黑，心下不由失望，更是伸长了脖子。
而后便见一名身着浅色衣衫的年轻女娘俯身出了马车，这女娘容貌秀美、气质娴雅，叫人眼前一亮。
众人不由轻呼出声，然而却见那女娘下了马车后并未抬步前行，而是侧身立于马车旁，微微俯身轻声道：“殿下，请。”
紧接着，众人只觉眼前闪过一片红色裙裾，而后如同云雾拂过，一道身影便已轻飘飘地下了马车。
众人定睛看去，不由瞬时愣了神。她眉目如画，容颜似雪，身着红色衣袍立于边境苦寒荒凉之地，仿若那江南的竹、塞北的梅生到了此处，格格不入至极却又美得令人赞叹。
原来，这便是那来和亲的永安公主啊……
众人满目惊艳，便是布赤都一时未曾反应过来，传说中手段不凡的萧令姜竟是生得这等模样，如此纤弱美丽。那双手，当真有能力去提剑杀人、拨弄风云？
贡吉见状，轻咳一声：“公主，请进吧。”
萧令姜微微颔首，提步向院中走去，早已安排好精兵的裴攸，则默默跟在她身侧。
和亲队伍到达西蕃的第一日，布赤自然要设宴招待。萧令姜亦未曾推拒，而是欣然赴宴。
席间除却萧令姜与裴攸外，大周礼官使者亦在其列，贡吉、布赤等人则分坐另一侧。
布赤笑眯眯地举起酒杯，敬向萧令姜：“公主此来西蕃，一路辛苦，布赤敬您一杯。”
“多谢布赤将军了。”萧令姜垂眸看了眼桌上酒杯，浅笑道，“只是本宫先前受伤，不便饮酒，便以茶代酒如何？”
布赤满面歉意：“倒是我考虑不周了，公主莫怪。来人，为公主奉茶。”随即，便有女仆端着茶盏上前。
谁料那女仆行至萧令姜两步远时，脚下却一个踉跄，手上茶盏带着热气便要向她倾倒而去。
萧令姜身形未动，衣袖轻拂，那茶盏便似被一股力道扫过，尽数落在她身侧地上。
茶盏落地发出清脆的声响，女仆吓得面色一白，慌忙跪地请罪。
萧令姜抬眼轻飘飘地看了她一眼，语声平和：“不是什么大事，以后当心些便是。”
布赤眼中微眯，看来这萧令姜确然是有功夫在身的。
“仆人无状，还请公主恕罪。”布赤抱胸致歉，而后对那仆人低声喝道，“还不快快收拾好退下，再着人为公主奉盏茶来。”
萧令姜瞧着那女仆慌里慌张地收拾好碎裂的茶盏，轻轻一笑。布赤这试探的手段，未免太过拙劣了些。
既然他想一探虚实，那便如他所愿便是。
反正，她便是有意隐藏自己，有贡吉与陀持在此，旁人也定然不会相信。既如此，索性叫人都知晓，她可不是那等柔弱可欺、手无缚鸡之力的和亲公主。那些个上不得台面的小手段，还是莫要对着她使得好。
除了先前的小差错，宴席间一片安然，歌舞曲乐，觥筹交错。
萧令姜与裴攸二人对应酬无甚兴趣，但二人位高，自然无人置喙，再加之有礼官使节这等长袖善舞之人，席间倒是言笑晏晏，好一番热闹景象。
等到宴席散后，众人便各自去往居处休息，而布赤则趁夜留下贡吉。
此时的他褪去了席上笑意，满脸肃容，一双浓眉紧紧皱起：“大相此次前往大周，替王上求娶大周公主，为的是暂求周蕃交好。然而恕末将直言，我瞧这永安公主，可并非什么合适的人选……”(本章完)