“这你们就要自己去问杨小妹了。”赫连宇道，“我也是前日捕到她一次，用搜魂术探了她的记忆才得知了前因后果，只是后来不慎被她逃了。”

    “呵呵，都抓到了还能被人跑了，你也是菜！”苏婉儿终于逮到机会怼回去。

    “她毕竟只是一个孩子，谁忍心在她身上下过分的禁制？”赫连宇望了眼对桌的另一个孩子，好心提醒，“等天亮了我们下湖，桃儿就留岸上吧，湖底凶险莫测，对孩子不好。”

    晏沁北原本也是这么想的，可偏偏因为赫连宇的提议，改了主意：“我的灵宠自然该时时刻刻跟着我，难道我还不能保护她？”

    “哦，那随你吧。”赫连宇轻嗤，不再劝。

    ·

    天大亮后，几人带上避水符，潜入莲花湖。

    方圆百里的湖，又大且深，一路往下，风光与浅水面不同。

    碧翠水草间鱼儿成群结队地游过，纷纷涌向最亮处，那儿竟有湖底市集，成了精的虾子螃蟹摆摊开蚌，吸引了桃栀。

    “小哥哥、小姐姐，走过路过不要错过，三块灵石开蚌取珠，稳赚不赔！”

    螃蟹精挑中一只可怜的小河蚌，用大钳子熟练地削去蚌壳边，狠狠插入细密的缝嘴，随着钳尖转动，“咔”，蚌壳应声撬开，蚌内黏膜的一侧凸起十来颗显而易见的肉球。

    螃蟹精用两截钳爪不停地挤压蚌肉膜，一颗颗黄豆状的杏白珠子便从肉球里冒出来，墨绿色的黏液同时淌出，连带着泛光的银线被拉扯出很长的丝状。

    螃蟹精这动作前前后后机械重复了二十多次，直至那局促的小河蚌被全部掏空。

    “哎呦，这小蚌一看就是个未成年，哪来的珍珠？”梁安啧啧道

    “太惨了太惨了，全是骗局，咱们不要上当！”陆仁甲提醒道。

    可桃栀却立在摊位前走不动道，咿咿呀呀地指着一只最大的河蚌示意晏沁北她想要。

    “这只最大的，多少灵石一开？”晏沁北于是问。

    他才不管商贩套路真真假假，只要桃栀要，他就给。

    “这位小哥眼光好！”螃蟹精笑得壳都要裂了，“挑中了我们店里最大的蚌，三十颗上品灵石开它！”

    “刚才还说只要三颗灵石的！”蟹老板坐地起价，苏婉儿愤然怒斥。

    可晏沁北仿佛没听到，二话不说就掏出了三十颗上品灵石。

    所有的人都替他肉疼，只有他觉得三十颗上品灵石买小栀的开心很值。

    “咔”一声，那大河蚌被撬开。

    河蚌虽大，内里的珍珠却寥寥无几，除了一粒滚圆洁白眼珠大小的，其余皆是歪瓜裂枣，还不如那只小河蚌。

    “买定离手，不退不换！”螃蟹精求生欲极强地补了一句，毕竟对方人多势众，尤其是带头那女滴，一看就不好惹，见自家师兄吃了大亏，分分钟掏出宝剑要砸摊。

    “罢了，继续赶路吧。”晏沁北却无所谓，因为桃栀捧起那唯一一颗大珍珠，十分欣喜的模样。

    “小栀喜欢就好。”晏沁北说。

    桃栀笑：自然是喜欢的，这些河蚌被迫开采，满身都是怨气，这只老河蚌的怨气最重，这颗珠子不知凝结了它多少负面情绪，用来送给雪盈再合适不过……

    ·

    一行人又在集市晃了半日，还吃了顿饭，向不少精怪打听过，皆称不知道有个披黑羽毛的小鬼修住在何处。

    “我刚才瞧那只小虾米说的时候眼神闪躲，完全不敢看我，我怀疑，他们分明知道杨小妹在何处，只是不肯告诉我们！”苏婉儿说。

    “都是湖里的邻居，相互包庇也在情理之中。”白鹭说。

    “可他们为啥要保护这个偷小孩的贼呢？”苏婉儿越想越气，“她最好祈求别被我找到，否则我给她把头拧下来！”

    “真是个暴躁的女人。”赫连宇挠了挠桃栀的脑袋，“咱离她远点。”

    他顺手牵走了桃栀，晏沁北岂能容忍？

    两个人你拉我扯，竟把桃栀贴在背上的避水符给打落了。

    “咕噜咕噜……咕噜噜……”桃栀须臾就吐起了泡泡，眼瞅着马上要溺死在湖里。

    苏婉儿和梁安忙在自己的储物袋里翻找备用的避水符。

    陆仁甲和郭禄客直接在水里开始画符，可墨汁入水便化了开去，完全画不起来。

    晏沁北第一时间搂过桃栀到怀里，嘴对嘴给她渡气。

    桃栀被水迷蒙的眼睛陡然睁大，含羞带怒地瞪着他。

    他却认真无比，心无杂念地专心渡气，眼底没有半分逾矩的放肆，只有紧张。

    最后是赫连宇贡献了一张避水符拍在了桃栀的后脑勺，才结束了这场尴尬。

    可苏婉儿回头的时候正好瞥见晏沁北和桃栀唇瓣分开，脑袋里轰一声炸裂，口中震惊喃喃：“师、兄、你，刚才，亲了小桃桃？”

    晏沁北原本一心救人，没想别的，被她这样一戳，淡泊的心境顿时乱了。

    他回头看到桃栀别过脸去，耳根红得滴血。

    他知道桃栀没傻，记忆和灵智都在，可此刻的窘迫让她连咿咿呀呀都装不出来了，只想逃避，小拳头攥得衣角都快破了。

    晏沁北迟来的慌乱并没有比她少一分，一时间连应对苏婉儿的呵斥都理不清词，咬紧牙关，定在原地，不知所措。

    幸亏不知情的赫连宇在旁打岔，恰好缓解了尴尬：“哎，你们说，刚才我们问了一整圈湖里的精怪，势必有人会自作主张地去通知杨小妹，告诉她有人找来了，让她千万躲好，那我们分别跟踪可疑几人，不就能顺藤摸瓜找到她的巢穴了？”

    “我去跟踪那只小虾米！”梁安跃跃欲试。

    “我看那开蚌的蟹老板不爽，我去跟他。”苏婉儿此刻特别想找个人宣泄一下满腔的愤懑。

    陆仁甲和郭禄客也相继领了跟踪任务。

    最后，一行人四散开去，灵宠与主人皆分散行动，除了桃栀。

    晏沁北将她背在身上，往湖的深处游。

    一路上两个人都没有说话，桃栀装睡，晏沁北专注于追踪一条小黄鱼，看似很认真，其实连什么时候跟丢了都没注意。

    因为两个人的脑子到现在还是乱的，以至于那只大乌贼突然现身时，晏沁北一个水中回旋，桃栀从他身上掉了下来。