岑公公被问得一愣。
召见问话是必然的，他提前备好的一套说词也早已烂熟于心。只是千算万算，未料到万岁爷审问的第一句，竟是把矛头放到他身上。
“回皇上，奴才毫不知情！”岑公公猛地跪下，几乎整个上半身都趴到地面，“奴才差点酿成大祸，求皇上赐罚！”
“毫不知情……”皇帝大人抬了抬眸子，望着地上趴跪的躯体，挑起眉宇，“这么说，是你手下的人下毒？”
“是奴才一时疏忽，才让那恶胆包天的人有机可乘！”岑公公侧头，朝赫卿弦和花沫的方向望了一眼，又低头喃喃道，“奴才、奴才冤枉，请皇上明察！”
明眼人都能看得出来，这是意有所指。
“冤枉？”皇帝大人静静地往后靠着椅背，“说，冤在哪儿？”
“回皇上！整个过程，从交付参会的米品、到烹煮、到呈给圣上，奴才全程监督，每个环节都有人证！”
岑公公将预备好的台词一口气说完，终于恢复了些底气。见皇帝大人沉吟不语，更是接着煽风点火。
“况且，若是内部人员下毒，为何偏偏只下在这一碗里头呢？莫不是……”
岑公公故弄玄虚地把话讲到一半，一副不敢往下多言的样子，惹得皇帝大人极不耐烦。
“是什么？快说。”
“回皇上！奴才斗胆猜测，莫不是这准备米品的东家，本身就图谋不轨！”
话音刚落，全场立马变得闹哄哄。场外的吃瓜群众开始纷纷猜测，是谁家这么猖狂，光天化日之下，胆敢毒害当朝天子？
“依我看啊，铁定是那年年拿第二的辛家，气不过皇上总把第一名给赫家这个关系户！”
“非也非也，吴家嫌疑最大。”
“你有小道消息？快展开说说！”
“早几日，他家老爷子被查了，听闻是上年试图贿赂品鉴团的人，已经押入大牢。现如今他家儿子迫不得已接手了，得亏圣上网开一面，才能继续参加这一届。”
“都给朕安静！”
一声龙怒，场面Hold住，什么三姑六婆、二叔四舅，立刻屏声敛息。
皇帝大人扬起左手，意思明确：“江琉山，给朕查。”
“喳！”气质非凡的江公公立即低头领旨，转身吩咐道，“开竹筒—！”
四个小太监撬开了绑在锅盖上的竹筒，掏出里面的号码纸，逐一摆放在长桌上。连公公又拿来了一本册子，上面记录了不同花纹金碗所对应的号码。
“岑术，你去看吧。”
“谢主隆恩！”
这不就正中下怀吗？岑公公踉跄着起身，难掩兴奋地翻看册子上的信息，兰花指都翘了起来：“第三碗是凤凰纹路，对应第四个数……赫家！皇上，这有毒的一碗是赫家的！”
此言一出，现场又是喧哗一片。吃瓜群众们怎么也猜不到，这年年稳居第一的关系户，竟做出这等胆大包天的事！
四号位置的赫家伉俪，顿时成为众人的焦点。
“怎么收场？”花沫扯了扯赫卿弦的袖子，小声道，“你的救兵呢？在哪？”
还没到搬出救兵的时候。赫卿弦只回望了她一眼，径直越过面前的方桌，朝皇帝大人的方向拱手：“皇上，赫家从未做出此等逆反之事，求皇上明察！”
“事实摆在面前，你还想抵赖？”岑公公的戏份渐入佳境，因为到了这一步，已经完全按照辛灼预想的情况来进行了，便不再慌张，“皇上，请让护卫军速速护驾！”
一阵细碎有力的脚步声如潮水般涌来，几十个士兵从外场疾进上了台，火速包围赫卿弦和花沫。带头的侍卫出列，手握兵器高举胸前，领着士兵们拱拳叩首。
“吾皇万岁、万岁、万万岁！”
岑公公随之低头，借衣袖挡脸，唯恐被人看出脸上流露的贼笑。他朝辛灼的位置方向望去，接收到一个了然的眼神，便避嫌地挪开视线。
现在，他们只待皇帝的一句，便可奸计得逞。
刀剑反着冷光，花沫感觉喉咙堵得慌，连声带都是颤抖的：“大、大哥冷静，有话好好说嘛……”她试图唤起这群冷酷无情小士兵们的怜爱之心，然而人家根本不鸟她。
奇怪的是，龙椅之上，久久未传来动静。
不知过了多长时间，皇帝大人才挥挥手，淡淡地飘出一句：“下去吧。”
“……是！”
带头的侍卫顿了几秒，表情不太自在，反应过来后马上带着小兵们退了。岑公公更是错愕，只能干看着士兵们下台，张开嘴却说不出一句话。
“江琉山。”
“喳！”
身为皇帝大人肚子里的蛔虫，江公公自然知晓圣意。
走下石阶，到长桌边端详了一阵，又折返龙椅旁，江公公掩着嘴，附在皇帝的边上耳语几句，最后重新站回了原本的位置。
“赫卿弦，眼下证物都指向了你们赫家，你可知罪？”
“回皇上，此乃有人故意陷赫家于不利，吾等可自证清白，求皇上明鉴！”
皇帝大人动了动眼皮，没有停顿太久：“朕，只许你一次机会。说。”
“谢皇上。”赫卿弦放下双手，微微侧目对着岑公公，却并不与那人直视。他走到长桌前，甚至不需要端起那碗饭，单凭两眼就能笃定，“米被换了，这不是我们的米。”
“你胡诌！”岑公公心里得意极了，就等着这一句呢，“皇上，小夏子可以作人证，证明这碗饭就是用赫家的米做的！”
皇帝大人没有说话，朝一旁扬了扬下巴，江公公点了点头。
“宣，小夏子——”
又是一位年轻的小太监，怀里抱着一个纸袋，恭敬地跪下：“皇上万岁万岁万万岁。”
“平身。你，说说看，这毒饭是出自赫家的吗？”
“谢皇上。”小夏子起身，双手把怀里的纸袋捧着向前，低头道，“回皇上，确是如此。这一袋便是赫家上交参会的米。”
撕开包装底部的纸，露出一个「四」字。
皇帝大人眯着眸子，看了一眼：“太医。”
“是。”老太医得令，从纸袋里抓起一把米，嗅了好一会儿，又放进清水中插入银针，最终确认道，“禀告皇上，米中有毒。”
“皇上，这袋生米，也不是我们的。”未等其他人反应，赫卿弦直接走向太医旁，指着纸袋，“此袋中的米粒，圆中稍扁，并不是赫家参会准备的品种。”
岑公公跳出来反对：“铁证如山，你还狡辩？”
“公公若是不信，大可拿出第一轮的米……”
“皇上！”岑公公直接堵了他的话，“赫家意图谋害龙体，居心叵测！”
“岑公公硬将罪名强加于赫某，混淆圣心，又不知有何目的呢？”
“皇上，请将赫家治罪！”
两人争执到胶着的状态，花沫又一次着急地伸长脖子，往场外看啊看，终于，让她看到了那个熟悉的身影！
“你小子，跑哪儿去了？”
“少夫人！”三水匆匆忙忙地朝她奔来，喘得上气不接下气，解释道，“是财叔，抓我过林姐那边帮忙呢。”
没时间鄙视财叔这种有异性没人性的行为，她只关心一个事：“碘酒呢？”
三水翻开斜挎在前面的袋子，掏出棕色瓶：“您看，保管得好好的。”
“——停！”
正在此时，龙音一吼，大地重归宁静。
终究是被这班人吵得头疼了，皇帝大人揉着眉间定神。所有人大气都不敢呼，等着下个指令从龙椅上传来。无人留意到，一只手臂忽然从四号桌略带发抖地举起。
呃……好像……没人看见？
稳住，莫慌！手臂的主人吞了吞口水，决定略带哆嗦地开口。
“禀、禀告皇上……民女，呃，民妇，有一计。”
花沫刚说完，皇帝大人就放下揉眉的指头看向她，她立刻怂怂地垂下脑袋。
“上前一步说话吧。”语气是柔和的。
小心翼翼地抬头，发现皇帝大人已经没有在看她了，而是盯着手上的玉扳指，来回摩挲。
“谢皇上。”接过三水递给她的碘酒瓶，挪步到赫卿弦身边，她瞬间没那么怂了，福身行礼道，“皇上，请允许民妇做一个实验。”
“何为实验？”
“回皇上，实验就是……需要两盆清水，两个干燥的空盆，以及赫家今日所有参会环节的纸袋包装。”
“作何用处？”
“证明这袋毒米并不是我们的。因为……”花沫顿了顿，转向岑公公，直勾勾地盯着那双不善的眼睛，“赫家的米袋，做了记号。”
“一派胡言！”岑公公的声调不禁傲慢起来，夹着轻蔑的笑，“本次大会所有纸袋都是统一包装的，皇上，这个刁妇在拖延时间，莫要被她蒙骗！”
“合则，公公言外之意，是比圣上还要明察秋……”「毫」字还没说完，花沫的手被猛地拽了一下，对上赫卿弦饱含警告的眼神。
妈呀，是不是说错话了……幸好皇帝大人此刻看起来没啥表情，不像是生气的样子。
“内人口不择言，请皇上恕罪。”赫卿弦往前迈了一步，低头认错。
这个歉，当夫君的替她道了。但稳妥起见，花沫还是决定让膝盖软一软，没骨气地跪下：“民妇并无此意，皇上大人有大量，请皇上恕罪！”
“行了行了，起来说话。”皇帝大人摆摆手，发号施令，“江琉山，给她准备东西吧。”
“喳——”
“谢皇上！”花沫扶着赫卿弦的手站起来，傲娇地看向那两个阴险小人。
辛灼倒是淡定得很，仍旧笑盈盈地跟她对视，其他情绪完全不形于色，看不出一丁点不爽。
不过，岑公公可有些挂不住脸了，甚至原本惨白的面色都被气得泛红。不晓得对手的葫芦里卖的什么药，但也别无他法。既然皇上允了这个女人做什么狗屁实验，他一个太监怎敢三番四次阻拦？否则真应了那个口不择言说的，触犯龙威，到时亦是落得个小命不保的下场。
眼睁睁看着小太监们端来水盆和米袋，长桌上摆好了花沫所需的物品，岑公公抱着双臂靠近打量，酸溜溜地挖苦：“就这些家伙什儿能管用？小孩子过家家呢？”
左耳进，右耳出，花沫当作没听见，心里默默鄙视。哼哼哼，耍阴招是吧，你有张良计，我有过墙梯，走着瞧吧！朝赫卿弦使了个眼色，她挪步到台子正中间，福身道：“禀告皇上，实验正式开始。”
“嗯。”
察觉到皇帝大人的声线突然添了几丝慵懒，她忍不住抬眸偷看。好家伙，人家竟又换了个侧靠龙椅的姿势，一副不紧不慢的样子。
这是把实验当成唱戏了嘛？
“夫人。”来自赫卿弦的温馨提醒和假笑，笑里包含了三个问句——
都什么时候了？这是什么场合？别发呆了好不好？
咳咳，那啥，她清了清嗓子，把碘酒瓶一并放到桌面，好，这下齐了！
赫卿弦上前依次查看两袋生米。第一环节的米和包装都没问题，是刚才掀开黑布后照搬过来的。至于第二环节，由小夏子带过来的那一袋，也没有再看的必要。今早出门前，花沫已经给他做过功课，解释了步骤和大概的原理。
他冲花沫点点头，两人默契地分别拿起一份，把里头的米倒入干燥的盆中。她伸手探了探水温，确认是冷的。空出来的两个纸袋，先快速过一遍水，随即拿出来平放在桌面。其实到了这一步，印记已经能显示出个四五分了。
把有印记的那张捧到一边掌心上，花沫同时用另一只手的指尖沿着痕迹轻轻地按一遍，利用体温把米汁做的标记稍微融化一点点，然后重新放回桌面。拧开碘酒瓶的盖子，正要往下倒，她忽然想起什么似的，停下了动作。
“禀告皇上，接下来！是见证奇迹的时候！”
说罢，她把瓶子倾斜，倒下适量的碘酒，均匀浸湿两个纸袋。
毫无意外，由小夏子带来的纸袋，没有任何变化。而另一个纸袋上，清晰地呈现出一个蓝色小花的图案。
“禀告皇上，请您过目。”花沫展开两个纸袋作对比，“有蓝色小花的纸袋，是民妇提前用研磨的米汁画的标记，这个是属于赫家的。至于另一个是并无图案的，因此可以肯定，是被别人偷换了。”
“皇上，这刁妇必是用了邪术，在此故弄玄虚！”近距离目睹了整个过程的岑公公，慌忙跳出来阻止，“皇上英明，定能识破这种小技俩！”
“你，闭嘴。”皇帝大人不耐烦地调整坐姿，“连今，呈上来。”
“喳！”
依照吩咐，连公公让花沫把纸袋放置木盘中，然后恭敬地送到龙椅边儿上。皇帝大人直起上半身，凑近木盘看了一会儿，突然伸出食指沾了沾湿润的部分。
“这是何物？”
花沫跟赫卿弦对看了一眼，答道：“回皇上，碘酒。”
“如何得来？”
糟了，没想过会被问来源！她心中一窒，还在想编个什么出处比较妥当，赫卿弦却直接回了话。
“回皇上，此物乃研制米酒时，无意所得。”脸不红心不跳，还不忘强调下最最重要的一点，“实属研制失败之物，不如普通酒水一般，切不可饮用。”
不错不错，这队友反应够快，花沫给他投去一个赞赏的目光。
“嗯……”怪不得，气味难闻，毫无酒香。皇帝大人耸耸鼻子，口吻略带可惜，“撤下吧。”
“喳！”
“说吧，你俩。”皇帝大人任由小太监给他擦拭双手，目光却放在赫家夫妇的身上，“为何要给纸袋做记号？”
“回皇上。”赫卿弦自下而上地抬头，拱手道，“实不相瞒，统一包装这事，吾等恐受奸人所害，才迫不得已出此下策。”
“哦？”皇帝大人挑挑眉，“依你所见，这个「奸人」是何人呢？”
“回皇上，草民愚昧。”他却故作不懂，低首展眉，“一切皆出于防患未然的自保，并不知晓谁人与赫家这般深仇大恨。”
听完他的说辞，花沫心中略感不快。尤其当她扭头看到辛灼那个始作俑者，直到现在还是一副云淡风轻的样子，就超级无敌想要当场揭穿这人的真面目！只可惜，他们最多只能证明自己是无辜的，但没有证据指认是谁设计陷害的！
“好个愚昧不知。”
行啊这小子，如今娶了新妇，行事倒是狡黠了。皇帝大人的嘴角扯出一丝无人察觉的笑意，睨了赫卿弦一眼，视线垂了垂，转向旁边。
“岑术，你向来心思伶俐。”
本已心慌意乱的岑公公突然被皇帝大人夸奖，吓得一时之间竟忘了应答，顿然跌跪在地上，不敢抬首。
“「奸人」是谁，你可知晓？”