九月初四，盼望已久的橡胶树树汁终于到货了！
宋清月又跟着肃王出了一趟府，这次是京城闹市区的一家布庄的后院。
宋清月看着那几大桶半干，且氧化严重的橡胶树汁摸着下巴，面露难色。
这趟出海的负责人之一跟着来了。
宋清月傻眼地瞅着那桶树汁，就觉得颜色不太对劲，就算氧化了，颜色也没有这样深的啊！
“你们这批树汁是怎么得来的？”她问道。
负责人道：“就是把这树给砍了，然后劈成条，像榨甘蔗汁一样，把木条放进滚轮里压榨啊！”
“太浪费了啊！”
宋清月痛心疾首，她拿出随身带着的速写小本本，用铅笔在纸上画了示意图：“就是这样，浅浅地割开一圈树皮，在下头挂个小桶，半天就能接一桶。这样可以连续不断地获取胶汁，这树长起来要五六年，用我说的方法割胶，可以割十几年呢，砍了下次就没了啊！”
“啊！原来是这样！”负责人瞪大眼睛，恍然大悟的样子，又拍着胸脯信誓旦旦地道：“王爷和世子妃不必忧心，咱们弄来的橡胶树都还好好的，没人敢砍呢。”
宋清月又问：“你们这弄得是野生的橡胶树吧？”
负责人答：“是，因为我们要的量大，等不及他们用桶一滴一滴的接，才把树砍了，直接压榨的。”
他这答案也算是一种解释了。
“当地人不种这种树？”宋清月又问。
负责人摇头：“这树还是在暹罗和真腊之间的一片雨林里找着的。我们瞧着当地人好些都没衣服穿，连当地贵族，我瞧着连咱们一个村长都不如，不论男人女人，各个都衣不蔽体的，光着脚丫子在地上走，他们就是掰断树枝，用桶接着滴下来的汁液，拿这种汁液直接抹在脚底板上。我瞧着他们都直接用野树林的，没见有种植的，那地方这种树多得是。”
啧啧，原来这个年代还没有人工种植的橡胶树呢。
肃王翘着腿，坐在一边悠闲地喝茶，好似根本不在乎宋清月要如何折腾似的，另一批南下的船只绕过真腊、暹罗，到达身毒地区的某个城邦。
这次回来的这批海船，除了带回了粮食、香料和黄金以外，还带回来一大批成色非常不错的翡翠！当地人打磨和切割技术不成熟，又因为产量大，导致翡翠原石在当地卖不起价，他们用玻璃、瓷器、丝织品就能换一大推翡翠原石回来。
这次可以大赚一笔了，稍稍缓解了一些王府眼下的经济压力。
眼瞧着这种什么树胶汁，短时间内赚不了什么大钱，便由着宋清月随便折腾了。
宋清月看向肃王，不太确定地道：“父王，要不就先把您进的那批葛布浸在桶里，然后晒干了，卖卖看？”
肃王嗯了一声，不在乎地道：“你看着办吧。”
九月初五，秋闱开考。
从初六开始，街上有商贩开始售卖一种用葛布做的白色防水布。
“走一走，瞧一瞧，看一看了啊！防水布啊，防水布！刮风下雨全不怕！走过路过不要错过，做包，做伞，盖屋顶啊！走一走，瞧一瞧，看一看了啊，防水，防雨，防大水了啊……”
终于有人停下脚步，问道：“诶诶，你停下，你这布怎么卖？”
商贩笑道：“瞧见扁担里的没？都是切割好的，五十文一块。”
“五十文！这么贵！”行人拿起那两尺来方的布看了看，不禁皱起眉头。
“这您有所不知了，这可是海船从海外拉来的东西。这海外，大风大浪的，还有海盗倭寇，拉回来不容易哩！您可别小瞧它，比油纸蜡纸好用多了，对了，您家里可有赶考的考生？做成布袋卖给他们，卖个一百文不在话下吧？转手就能赚一倍。”
行人嘶一声，看着已然心动了，道：“这么赚钱，你自个儿怎么不直接卖布袋子？”
商贩嘿嘿笑：“这布刚做好，可不是急着卖，没工夫做成布袋么？婆娘在家里赶工呢，明儿我就卖到卖文房四宝的铺子里去，指不定这科考哪天就下雨了呢。”
“等等，你拿一块，先用水试试！”那行人还是不太相信。
这时候，这小摊子周围已经聚集了不少人了，摊贩腰间挂了个水葫芦，就准备好了要当众演示呢。
只见他把水倒在用橡胶树汁处理过的葛布上，果然，那块布非但没有被浸湿，反而水凝成水珠子从布上滚落了下去。
人群发出惊呼。
商贩得意的道：“这货不好抢呢！卖完这一箩筐就没了啊，各位父老乡亲，大哥大姐，走过路过，不要错过！”
这时一个书生摸样的人从人群中挤出来，道：“这个多少钱？我要一块。”
商贩：“五十文一块，看看清楚，这可是正宗南洋货，大船从南边海外运回来的，卖完就没了，不讲价啊！”
从书生的穿着打扮看，他的家境应当是不错的，他也的确没讲价，掏了钱便拿了一块。
之后，围观的人里，陆陆续续地有人开始掏钱买。
有心人更打起了倒买倒卖的主意，到底还是想趁着科考的东风，赚一波书生们的钱。
偏偏哪儿也找不着进货的渠道。
有心者则挨家挨户地向各家布庄打听防水布的事，终于七拐八绕地，打听到了隆兴布庄。
那家布庄平时卖得都是贵重的高级货，像是什么绫罗绸缎，缂丝、蜀锦、各类妆花缎子。大约是防水布这种平常百姓家用的东西不太好放在店面里卖，才会想到找摊贩代为转售。
这么说，那些摊贩可以卖，自己也可以啊！
那人当即回家找婆娘商量这事，从家里各个犄角旮旯凑出二两银子，就要去隆兴布庄进货。
可那人去到隆兴布庄的时候，掌柜的却道：“不好意思啊，大兄弟，这批防水布已经卖光了，还想要的话，就要等下一趟海船了。”
“下一批？那得是什么时候？”
来人急迫地问道：“眼瞧着秋闱都要结束了！”
掌柜的不慌不忙地道：“秋闱结束了，他们就用不着防水布了么？回乡的时候难道用不着？明年还有春闱呢，难道用不着？着什么急嘛！”
“掌柜的，您有所不知啊！您这防水布，两寸见方就要卖五十文，这价块赶上破了洞的旧绸子了！不是那帮书生谁买呀！拿个油纸凑合得了！”
这年头能做书生的，就算是家里还算殷实的，真正一穷二白的，要供个读书人可太难了。
掌柜的也理解这人的心急，不过他两手一摊，无奈道：“那我也没法子，货就那么点，我这儿确实没了。”
“瞧您说得，您还能真没有？”那人笑嘻嘻地讨好道：“这样，我用比别家高半成的价买，成不成？”
“啧，你这人怎么就不信呢？海外拉来的南洋货，是说有就有的？你去别家问问，你出去问问，还不就是海商拉回来多少，咱们就卖多少？我还能给你变出来？”
那人又歪缠了一阵，见掌柜的不松口，只得垂头丧气地走了。
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过了三日，忽然有人气冲冲地跑到已经改卖竹箩的摊贩面前，揪着衣领就要揍人。
“欸欸诶！大哥有话好好说！”摊贩赶紧求饶。
“好好说？你卖的拿什么破布，那么小一块，要价五十文，用了两三天就不行了！黏糊糊，沾了水还发脆，都碎了！还不如油纸和蜡纸！你让我好好说话，谁跟你好好说话！赶紧还钱，还钱！”
“大哥，大哥，这事儿您不能赖我，要找就去找隆兴布庄！小的是在那儿进的货！小的也是头回见这东西，还不是掌柜的怎么说，我怎么说么？大哥您千万别生气，咱们一块去隆兴布庄说理去！”
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另一边，宋清月在王府里绞尽脑汁地捣鼓剩下的一桶树胶。
她记得天然橡胶的标准流程是先要加甲酸，凝固，然后要调整ph值，干燥、硫化，烘干……
可是甲酸要怎么办？
昨天她用白米醋试了试，效果并不好。
于是她觉得有可能是酸的浓度不够，又想法子从米醋里得到了醋酸结晶，调制了酸度更高的醋酸溶液，又试了试，效果依旧差强人意，关键是，米醋的酿造成本还得考虑进去。
所以还得想法子把甲酸弄出来。
一氧化碳和氢氧化钠溶液在160-200℃和2MPa压力下反应生成甲酸钠，然后经硫酸酸解、蒸馏可以得到甲酸。
一氧化碳好弄，氢氧化钠有现成的，但是温度和压力要怎么控制，还要检测成品浓度……
她捂着脑袋在纸上随手写着各种化学方程式，真是麻烦啊！现代各种唾手可得的原料，全都要从零开始、人工制作，真是要了老命了。
还要订制一批实验器皿，嗯，连实验器皿都要亲自画图设计，相当于想要炒盘菜，不仅要从种菜开始，还要亲自打铁先造个锅出来。
在古代搞化学，真真的伤不起啊！
要个压力锅，可想要压力锅，就少不了需要橡胶圈密封……完了，又绕回来了！
正当她高速燃烧脑细胞的时候，墨竹忽然跑进来，道：“不好了，世子妃，之前那批防水布出问题了！咱们王府的布庄被围堵得结结实实的，还有人扬言要告官！”
“什么？”
宋清月茫然地抬起头来，因为长时间用眼，原本清晰的视野忽然变得有些模糊起来，她眯了眯眼，努力看清了墨竹。
“世子妃，汪公公亲自来了，说是朝堂上有御史拿这事儿弹劾咱们王府呢，王爷让您拿个章程出来！”
此时白嬷嬷把汪禄恩客气地带进来，汪公公朝宋清月恭敬地行礼，又说了一遍跟墨竹方才说的差不多的话。
“嗯——”
宋清月摸着下巴沉吟，她这几天几乎没怎么睡好，梦里都是橡胶，有时候半夜想到什么，还会爬起来记下来，睡眠严重不足，导致她现在反应慢半拍。
“世子妃？世子妃？”汪公公见她眼神有点聚不了焦，拿手在她面前晃了晃。
宋清月捂着发晕的头，有些迷糊地道：“要不汪公公您先赔银子把事情压一压吧。”
她看了一眼白嬷嬷，道：“嬷嬷，你取些银子给汪公公，我不行了，我要歇会。”
白嬷嬷为难地看了一眼汪公公，汪公公倒不是很在意，取了银子便满意地走了。
宋清月熬不住，上塌歇息去了，空留墨竹墨梅几个小丫头在一旁愤愤，明明她们世子妃费了那么多心思，熬了好几宿，非但一分钱没捞着，到头来竟然还赔了一笔银子进去。
汪公公回去把宋清月糟糕的状态跟肃王一报告，肃王挑挑眉，摇头道：“还是个性急的。你叫人传个话去，就说这个树胶先不着急。倒是那个燃煤蒸汽机，让她赶紧先弄出来。”
“是。”
汪公公正要转身，肃王又道：“对了，重阳快到了，让她别忘了。公事虽然重要，过节了，也要记得出门松快几日。”
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劈劈啪啪……
劈劈啪啪……
五芳斋二进的厅堂中响着利落的算盘声。
睡饱的宋清月醒来第一件事便是想着要算算帐了。
感觉自嫁进王府之后，下人打赏，外加去了一趟西北，另有各类宴请、和人情往来，花费涨了好几倍，收入却没增加多少，公爹还老变着花样跟她哭穷。
原本西北的羊毛生意是赚钱的，奈何因着肃王私下的调整，她的收入大头——水泥厂那块减少了许多，于是她辛苦折腾半天，总收入非但没增加，反而还少了。
算上给了李昭一百二十五多万两的抵押贷款，如今这么一扒拉算盘，骤然间发现，自己手头就只还剩下十五万两不到了。
墨竹和墨梅各自算完，拿给宋清月看。
加上宋清月自己，三个人得出的结果都是一样的。
“诶！”宋清月长长叹口气，软趴趴摊在桌上，有气无力地道：“当真连十五万两都不到了。”
等等！
这不就是传说中的为爱散尽家财，最后却惨遭抛弃的前奏么？
当下浑身上下起了一层鸡皮疙瘩。
她站起身，环视了一圈屋内的丫鬟们，挥手让人都退出去，等屋里只剩下她一个人了，才从箱笼的最底层，翻出一个小木匣来，抽出木匣上的抽屉，又从里面取出一个隐藏的小暗格来。
这里头是当初大半夜的时候，李昭在床上写给她的抵押契书。
可现在再看一眼，怎么看怎么觉得这契书写得着实随意了一些，这……这有法律效益么？
而且李昭以后若是成了太子，再不济也是个王爷吧，想赖账还不是轻而易举？
早知道，当初就该叫他把这个厂、那个厂的，直接转到自己名下的，相当于她用一百二十五万两的现银买了他那些资产。
也不坑李昭，她就要那个造船厂还有广西三座白蜡虫养殖园里的其中一座就好了。
宋清月叹口气，想着等李昭这次出差回来就跟他提这事。
可这事要怎么开口？
跟夫君还把账算这么清楚，李昭会不会觉得她过于市侩功利？
啧！
“不管了，市侩就市侩，我本来就是利己主义之上的人。人不为己，天诛地灭，哼！我是什么好人么？我才不是好人！”
她一边自言自语，一边把抵押的借据再次收好，偷偷收拾了一个可以随时逃跑的包袱出来，将那套小黄门的衣帽放在了包袱边上，放在她屋里那张大拔步床梳妆台下的暗格里。
这么胡思乱想的，又想到橡胶的事，不禁心情急切起来，要种出有规模的橡胶林，至少还需要五六年，也许五六年都是乐观的估计，她对橡胶树的种植技术一窍不通，还得依靠智慧的劳动人民自己摸索，没有个十来年，想要大规模生产橡胶，根本就是做梦。
这些年大约就只能去东南亚进口那些野生橡胶汁，也不知道能不能去当地买一块地专门种橡胶，不能的话，干脆就像欧洲强盗一样打下来，做殖民？
但宋清月私心里是不赞同无限扩张的。
中华文明和海洋文明本质上的不同不就是在于，中华农耕文明的包容性、以及其强大无比的同化能力么？
除了殖民以外，总还有很多对外交流的方式的吧？
不过这些暂时来说还都不算事，她也想不到那么远去。
所以到底还有什么法子可以再多赚点呢？
思考如何开源，自然就想到节流的事了。
她有点后悔刚进府那会，大刀阔斧提高员工福利的事了。
福利这种事，真是增加容易，削减却是千难万难的，整个东路的员工们胃口都被她养大了，忠心是忠心，可用真金白银堆出来的忠心，等到需要他们共苦的时候，他们还愿意吗？
“我果然不适合管理岗！”
宋清月懊恼地自言自语，脑子里忽然就出现李昭的身影。
李昭这种自小的上位者，精通驭人之道，这种事当初就应该先咨询他那种专家再做决定才好。
那家伙到底什么时候才能回来？
那人是讨厌，可只要他在家，宋清月就觉得自己是有靠山的，无论做什么事都有人给她兜底的感觉。
那人不在的时候，她的小日子虽说是轻松自在些吧，可总缺点踏实的感觉，做什么事都觉得有点底气不足呢？
(本章完)