小高王在枋头城度过一晚，也不在城中访妓，更不扰民。

    第二天离开时，枋头百姓无不称赞，只是荒郊野外多了一具面目全非的尸首，无人知道来历。

    高澄的心情莫名舒畅，骑着他心爱的黑马走在队伍前头，身旁是稍微落后了一点的斛律光与高季式。

    高季式在高敖曹追随高欢离开洛阳后，就一直跟在高澄左右听用。

    高澄扭头朝身后马车内的三位幕僚喊道：

    “叔正，分田最要紧的是什么？”

    崔季舒遥声答道：

    “公平！”

    高澄又冲杨愔喊道：

    “遵彦，考试录官最要紧的是什么？”

    “公平！”

    高澄继续向陈元康喊道：

    “长猷，我们此行带上了什么？”

    “公平！”

    高澄闻言大笑道：

    “没错！公平！公平！还是那小婢养的公平！”

    当高澄即将抵达河北主持官吏考试，以及田亩重新分配的消息传至相州，人们纷纷奔走相告。

    “世子来了，青天就有了。”

    无论是贫苦农人，或是寒门学子，甚至是豪族旁支，自发往邺城西门聚集。

    贫民们自然是指望着高澄为他们做主，寒门学子与豪门旁支则是因为近日的一条流言。

    某个不愿意透露名称的机构，在某位不愿意透露姓名的世子的授意下，放出消息：

    这次考试由渤海王世子主持，所录人员都将被当做世子门生看待。

    当然，高澄对于这种事，秉持不承认、不否认、不负责的态度。

    究竟是谁造的谣！难道不知道高家父子最厌恶的就是流言吗？

    拥挤的西门外，空出了一小块地，场中跪着一位文士，明明还活着，却让人觉得没一点生气。

    “这人是谁？怎地跪在这里，难不成有天大的冤屈？”

    人群指指点点。

    有知情人告知道：

    “他就是被世子留在邺城守鸣冤鼓的人。”

    众人恍然，看向他的眼神充满了鄙夷，尤其是那些农人，脾气暴地还冲他吐口水。

    跪在地上的高德心如死灰，他虽是渤海高氏旁支，但自幼贫苦。

    高澄至信都后，因办事勤恳，受到赏识，一直留在身边，随他先在沧州安民，又参与河北田亩分配。

    高澄去洛阳，放心不下与河北百姓立下的约定，留他在邺城守鸣冤鼓，传递民情。

    当初世子与河北民众立誓时，随侍一旁的高德也曾同样心潮澎湃，可事情究竟为什么会发展到这个局面？也许当他收下第一笔财物，驱走第一名鸣鼓喊冤的贫民，就注定了今天的结果。

    “世子来了！世子来了！”

    前头有人在呼喊。

    心如枯井般死寂的高德身形晃动，他想逃避，感觉自己没脸再见高澄，是他让世子在河北民众面前失信，险先酿成大错。

    前来相迎的邺城民众们被卫士们隔开，但这并不影响他们高呼世子。

    人群被分开一条通道，高澄笑吟吟地向两侧欢呼的人群们挥手致意。

    视线转动时，他也瞧见了跪在通道中的高德。

    骑着黑马来到神情恍惚的高德面前。

    “抬起头来。”

    听见稚嫩，又很熟悉的声音，高德颤抖着把头抬了起来，却不敢与他对视。

    “我对你很失望。”

    声音不复从前的亲近，略显冷漠。

    高德伏地哭拜道：

    “是仆辜负了世子，都是仆的错，请世子治仆的罪。”

    “你有错，但不全是你的错，是我疏忽了监管，不应该把你一个人留在邺城。

    “我不能再把你留在身边，你将收受的贿赂拿出来，分给那些被你驱逐的穷人。

    “邺城就不要再待下去了，念在你追随我许久，功劳、苦劳皆有，我在枋头替你盘了一间铺子，往后你安心做些营生，余生也有个依靠。”

    高德听见高澄还在为他打算，更是泣不成声：

    “仆做下如此祸事，却不获罪，仆担心世子不能服河北人心，请世子赐仆一死，警示世人。”

    “是死是活，我说了才作数。”

    高澄说了这句，不再管跪地的高德，向四周的邺城百姓们扬声道：

    “当初澄与诸位约定公平，不想离开邺城才数月，百姓田亩被夺，却申诉无门，是我愧对了大家。”

    在周遭一片宽慰之声中，高澄拔出斛律光的腰刀，将自己拨散的头发割断一截。

    他举着断发大喊道：

    “今日我高子惠以发代首向河北父老请罪，但请诸位再信我一次！”

    周围众人尽皆俯拜。

    “世子贤明！”

    “世子是真心为了我等。”

    “惟愿世子千万岁。”

    西门外的一场表演，被某个机构四处传颂，甚至连江南都有所耳闻，人赞江北贤世子，当然，这是后话。

    高澄回到邺城府中，立即命人传令河北各州，一个月后将在邺城举行录官考试。

    而高澄也命令文吏利用这一个月时间，核对河北各州国有田亩归属与当初分配时的出入。

    对于那些强换田亩的豪强，高澄并没有苦苦相逼，只是让他们交还田地，以及弥补受害者的损失。

    用自己的薄田强换国有肥沃土地，高澄这般处理，这些豪强也能接受，如今高氏势大，不再是昔日割据河北南部的小政权。

    这次虽然饶过了这些人，但高澄却与他们明说，他会时常派人查访公田归属，若再有下次，必然严惩。

    这些人也听说了高澄断发立誓的事迹，没有人敢公开唱反调，去触高澄的眉头。

    在高澄与幕僚们准备录官考试时，高永乐也常来拜访，希望与高澄亲近关系。

    高永乐是高澄的远房堂兄，两人曾祖父是亲兄弟，因追随高欢在信都建义，立有功劳，封阳州县伯。

    高欢将大丞相府迁至晋阳以后，高永乐也是留守邺城的心腹之一。

    高澄与他寒暄了几句，正不耐烦，外边有家仆通禀，武城侯高敖曹在府外请见。

    因高欢暂时没有功伐秀容的打算，高敖曹把军队留在了晋阳，告假回河北为亡父起大墓。

    高敖曹听说了高澄来河北，自然要来见见他的心尖尖高季式。

    “长辅，高将军是父王爱将，不能怠慢，劳烦你代我开门相迎。”

    高澄对高永乐交代道。