此次高澄率领京畿军南下，本是要再与陈庆之这个手下败将较量一番。

    享受中兵待遇的京畿军团，经过两年多的整编与操练，不再如初组建时一般，战兵与辅兵杂存的现象。

    如今在编三万四千人，尽是战兵。

    其中有战马一万余匹、成建制骑卒五千人。

    救援窦泰后，高澄往晋阳向高欢索要了一万匹战马，他没有将骑兵扩充至一万。

    而是按照当初在弘农时，向随他奔袭的骑卒们许诺的一样，为他们一人配置双马。

    五千骑卒，依旧以高敖曹两千骑、段韶一千骑、尧雄一千骑瓜分四千骑，高澄麾下五百武川骑兵也被扩编至一千骑。

    除这五千骑外，还有五百亲卫骑从不在京畿军编制。

    严格来说，高澄实际掌控成建制的骑兵有五千五百骑。

    五百亲卫骑从自然交由亲信都督王思政掌管，一千武川骑兵则交由斛律光代为指挥。

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    除了协助自己指挥中军步卒的慕容绍宗之外，只有高季式没有分到骑兵编制。

    但高季式也有自己的办法，亲热地唤着阿兄，冲高敖曹把手一伸，当即用五百步卒与高敖曹兑换了五百骑卒的编制。

    只是随后好多天，素来溺爱弟弟的高敖曹见了他就绕着走。

    心里还悔恨，当年就不应该让高季式跟高澄亲近，都学了些什么臭毛病。

    当然，高澄不可能知道高敖曹的腹诽，不然他可要大呼冤枉，自己已经很长时间没有再叫三叔祖了。

    半途骤然得知司马子如退兵，高澄当即就明白，这一次不可能再与陈庆之在战场上彼此交流意见，也随即起了转道的心思。

    陈庆之出兵本就是高欢试探南梁心意的结果，既然司马子如退兵，他也没了继续围困的理由。

    一直行至襄城郡鲁阳县（河南鲁阳），高澄果然得到南荆州刺史源子恭的汇报，陈庆之撤围，回师江陵。

    江陵位置紧要，又是南方名城，重要程度甚至仅次于建康。

    他疯了才会头铁的用三万多人去江陵，寻陈庆之的麻烦。

    那就是一个马蜂窝，一旦碰了，各方都是南梁援军，更别提江陵还有陈庆之三万战兵驻守。

    高澄当天夜里，在鲁阳城外安营后，召开军议，向众将和盘托出自己将转道向东，收复南兖州故土的想法。

    众将自然不会反对，但慕容绍宗还是提醒道：

    “大都督，如今军中缺乏民夫，是否要就地征召？”

    此次出洛阳，以救援南荆州为目的，自然不可能携带大量民夫南下，拖累行军速度。

    高澄却否定道：

    “兵贵神速，我欲领骑兵先行，如今梁人皆以为我救援南荆，万不会想到我会转向谯州，谯州守军无备，破之易也。”

    当场点了高敖曹、段韶、尧雄、斛律光、高季式五人领骑兵随行。

    以慕容绍宗统率步卒，由王思政辅佐，步行在后。

    王思政麾下五百亲卫骑调归高季式指挥。

    高季式本就是高澄前任亲信都督，五百亲卫中，一百人是他旧部，四百人是他从高敖曹军中拉来。

    统率五百亲卫骑，自然不成问题。

    确定调派，众将告退回去准备明日骑兵先行要携带的干粮。

    高澄特意将慕容绍宗留下，握着他的手，动情道：

    “澄自幼失学，又与父王离散，无人管教。

    “将军不以澄顽劣，用心教授兵法，对澄而言，将军便是我的授业恩师，是澄要一生敬奉的长者。

    “如今澄欲领轻骑奔袭，留下数万步卒无所依从，只能仰赖将军为我统御。

    “澄得将军，实乃平生幸事，还望将军莫要负我。”

    慕容绍宗哽咽道：

    “大都督但请放心，末将宁死也不会辜负大都督的恩义。”

    慕容绍宗能够明白高澄的担忧，小高王也就这三万四千人家底，把两万九千人交托于他，若没有这番言语，慕容绍宗反而要觉得奇怪。

    送走慕容绍宗，高澄还没有擦干眼角的泪水，又命人将王思政唤来。

    依旧是屏退旁人，轻声道：

    “我留王都督协助慕容绍宗统御步卒，王都督可明白我的心意？”

    王思政略作沉吟，答道：

    “卑职定会为世子看好慕容绍宗，但凡其有异心，必为世子杀之。”

    “慕容绍宗虽为尔朱氏旧部，但澄断不相信其人会有异心。”

    只说了这么一句，高澄没有再提所谓心意，转而岔开话题道：

    “澄与都督相处日久，彼此越发亲近，听闻都督有一女，待嫁闺中，都督若不嫌弃澄粗鄙，澄愿向都督求娶女公子。”

    王思政激动得脸都胀红了，他颤声道：

    “世子不以卑职曾为元修门客而猜疑，任为亲信都督，以性命托付，卑职本就唯有一死能报世子恩德，如今小女能得世子相中，卑职又怎敢推脱。”

    高澄闻言大喜，笑道：

    “如此，澄便要改口唤都督一声岳丈了。”

    王思政连连推辞。

    高澄勉励道：

    “岳丈且用心任事，一切，澄都会看在眼中。”

    送走情绪激动的王思政，高澄独自坐在帅帐，嘴角带笑：这王思政终于可以放心驱使了。

    好好一个塔防大师，总是当作亲兵队长来使用，实在是浪费人才。

    高澄又一次为了高氏大业，不得不委屈自己，他与高欢可不同，贺六浑是单纯的见色起意，他小高王，可是着眼于大局。

    王思政回到自己营帐中的时候，面色早就平静下来，之前的失态不过是做给高澄看而已。

    高澄一席话的用意，他心里门清。

    但自己确实需要一个契机，来消除高澄对他曾为元修门客的猜疑，从而收获重用。

    至于王家外孙将来能不能继承家业，他一点也不在乎。

    历史上打压外戚的例子不在少数，北魏便一直延续子贵母死的制度，直至到了宣武帝元恪才废除了这项制度。

    而废除这一制度的受益人，名叫胡充华，史称胡太后。

    什么强幸宗王、秽乱宫廷，崇信佛教、大兴土木，这些都只能算个人爱好。

    但她两度临朝，荒废朝政，元魏有今天的局面，胡太后要占一半的功劳。

    更别提她为了与孝明帝争权，竟然毒杀亲子，以孝明帝之女谎称皇子，立为天子这些荒唐事迹。

    这才让尔朱荣找准机会来洛阳夺权。

    有鉴于此，王思政真不知道未来高氏建国，会不会继承子贵母死的制度，对待外戚又是怎样的态度。

    他甚至希望女儿生女不生子，不要掺和到将来的夺嫡争端。

    太原王氏是孝文帝评定的四姓高门之一，门第高贵，哪需要再以外戚进身。

    这也是王思政与李元忠的区别，赵郡李氏在河北五族之中都只能算垫底角色。

    若非自己不愿再被闲置，他还真不一定会答应高澄的求亲。

    被高澄长时间关押所产生的心理疾病，比如异样的好感，症状早就舒缓了。

    翌日清晨，高澄依昨夜议定，留慕容绍宗为主，王思政为副，两人统领步卒在后。

    自己则与高敖曹、段韶、斛律光、尧雄、高季式等人统率五千五百骑，一骑配置双马，奔袭南梁谯州小黄县。

    这一次的奔袭与潼关不同，当时心急于救援窦泰，因此毫不顾惜马力，自是能快一步是一步，才造成了战马大量死亡。

    如今虽然也是纵马疾行，但也会留意，让战马得到休息。

    高澄可没那么阔绰，为了一个谯州跑废一万匹战马，要真发生这种事情，高欢又该性急了。

    二月行军，春色正好。

    高澄从一匹神骏的黑马背上翻落下来。

    曾经陪伴他长大的老伙计，在奔袭潼关一战时，被跑废了。

    高澄干脆将它养在府中，也为它找了匹母马作伴，还特意挑的毛色亮丽。

    众所周知，小高王从不亏待自己人，也包括自己马。

    小高王亲征萧梁，遥想江南人物，不由感慨道：

    “但恨晚生一年，不见韦虎风采。”

    韦虎即是南梁名将韦睿，曾参与钟离之战，大破北魏百万大军，致使魏军淹死、被斩杀各十万以上。

    鉴于南梁对待战绩统计秉持与小高王一般严谨的态度，战绩的可靠性自然是值得相信的。

    明代杨慎称赞韦睿为‘六朝人才’之冠，伟人对他也是极为推崇。

    不谈晚年转行当皇帝的刘裕，韦睿无疑就是南朝第一名将，不止战功卓著，更是以仁爱待人，一生廉洁，死后家无余财。

    这样的人品，即使战绩稍微注水，也不可能像高澄一般，厚颜无耻自己灌。

    闻听高澄感慨，随行左右的高季式笑道：

    “大都督无需抱憾不见韦虎，韦虎才要因不识大都督而含恨九泉。”

    高澄心情顿时舒畅，他侧头看了高季式一眼，问道：

    “子通今日还没饮酒吧？”

    高季式闻言，双目一亮：

    “尚不曾饮，世子可要与我共醉？”

    高澄摇摇头，心道：难怪今天脑子这么活泛。

    “还是少饮些的好。”

    只淡淡说了一句，高澄就没有再劝。

    高季式要能戒酒，高欢、段韶这两姨甥就能戒色。

    所以高澄从来都只在生活作风上严格要求自己。

    却从不劝诫他们远离酒色，劝不动的。

    当然，段韶、斛律光这段时间是真有在戒酒，也不知道受了什么刺激。

    休息一阵后，随着高澄一声令下，众人依令翻身上马，继续驾马赶路。

    南梁谯州，即曾经的北魏南兖州。

    谯州地处淮河干流以北，州治小黄县（安徽亳州）。

    孝庄帝末年（531年），南兖州刺史刘世明被州人王乞得所劫，无奈据南兖州向萧梁投降。

    这也是他第二次成为梁人俘虏。

    刘世明是徐州彭城人，河阴之变（528年）后，徐州刺史元法僧据城投降萧梁，时任彭城内史的刘世明不愿降梁，萧衍也没有为难，于是将他放归。

    第二次被梁人俘虏的刘世明，因家眷都在北魏徐州，因此辞去梁朝官爵，回彭城养老。

    也没过几年舒适日子，出身徐州豪族的刘世明最终死于高澄所唆使的豪族内乱之中。

    死讯传至萧梁，被追赠骠骑大将军、仪同三司、徐州刺史。

    当高澄越过梁魏边境，抵达谯州境内，麾下轻骑立即加快了速度，直奔小黄县。

    谯州自投梁以来，北方动乱，无暇南顾，因而承平许久。

    就连之前高澄领军平定徐州叛乱，也没有看一眼不远处的谯州，更是让人谯州刺史麻痹大意。

    正如高澄所言，他无论如何也想不到分明是领军南下解南荆州之围的京畿军，居然半道转来了谯州。

    五千五百骑突袭谯州，万马齐奔的动静自然瞒不过人，但高澄并不在乎，他只需要比报信之人率先抵达小黄城便能达到出其不意的效果。

    即将抵达小黄城时，正值午后，斥候回报，城门大开。

    高澄在军中挑选勇士二十人，脱去魏军袍服，只配马刀，以便轻装夺门。

    小黄城数年未经战火，士卒懈怠，守门校官见二十骑轻装打马而来，没觉得是北魏军士，只以为是豪族子弟狩猎而归，并未引起重视，只分了几个人试图喝住他们。

    眼见二十骑即将冲至身前还未降速，才觉得不对劲，当看到他们扬起腰间的马刀，砍下几颗头颅。

    这才反应过来，是有敌军要偷袭城门。

    还未来得及大喊示警，随着眼前一道刺眼的刀光闪过，有一名轻骑已经掠过他的身边。

    而守门校官也再没有了知觉。

    但他无需担忧示警，因为随着二十骑夺下城门，在城头戍卫的士卒已经在高声示警，大喊敌袭。

    只不过语气很是慌张，因为他在远处望见了一条黑线，那轰鸣的马蹄声也越来越近。

    小黄城守军想要夺回城门，奈何一时难以聚集足够的人手，始终不能将城门抢占回来。

    城头上的戍卒涌下来的时候，高敖曹已经领着本部一千五百骑为先锋冲了过来。

    戍卒见此情景纷纷溃散，高澄轻易夺下小黄城。

    对于这一结果，高澄早有预料。

    没道理他们北魏的州郡兵是一伙子废物点心，而南梁的州郡兵却是一群精锐。

    夺下城池后，高澄少有的授意将士们展开大清洗，但凡协助王乞得挟持刘世明投降萧梁的家族，丁壮尽数被屠。

    高澄很清楚，夺下小黄城并非这一战的终点，守住小黄城才是关键。

    留着这些人，难道要给梁军开门不成。

    正如他所想，淮河南岸，一员南梁大将在得知高澄转道奔袭谯州之后，也开始集结部众准备夺回小黄城。

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