高澄打从军营回宫，便着手准备为四位皇子举行冠礼。

    行冠礼并不代表已经成年，但意味着能得到相应的封赏与政治权利，当然，这些东西高澄已经提前赐予了四个儿子，如封亲王、授开府、发往六部历事。

    昭德四年（551年）正月十二，高澄下诏，命礼部参酌旧礼，有司具办仪物。

    正月十三，明光殿上，天子即座，百僚班立，礼直官引掌冠、赞冠者入位。

    由礼部尚书掌冠，中书舍人赞冠。

    所谓赞冠便是男子行冠礼时，为之赞唱的司仪。

    晋王高孝章、秦王高孝瑜、赵王高孝琬、鲁王高孝瓘在礼部官员的指引下完成繁杂的礼仪，可比高澄当年行冠礼要麻烦多了。

    “好礼乐善，服儒讲艺，蕃我王室，友于兄弟，不溢不骄，惟以守之。”

    随着礼仪官宣读敕令，告戒四位皇子，整个仪式可算是进入了尾声，一连串折腾下来，别说是高孝章四人，就是御座上的高澄也是昏昏欲睡。

    他最不耐烦这些繁文缛节，但为显庄重，又不得不为之。

    一想到再过几年，高孝琮还得再办一回，高澄便后悔，早知道把他也一起算上。

    明光殿中，一众官员纷纷向四王表示祝贺，高澄也强打精神，将四子唤到身边，又是一番谆谆教诲，才放过了他们，传召设宴。

    九岁的高孝瓘坐在自己的席位上，整了整头上的冠帽，便也觉得自己是个大人了。

    “长恭，高长恭...”

    低声默念表字，他觉得自己与端庄有礼搭不上边，但既然是父亲所赐，却也欢喜得很。

    在北齐朝堂为皇子加冠欢歌宴饮的时候，建康城中的台城内，却是另一番景象。

    八十八岁的萧衍自去年冬季病倒以来，病情始终未有好转，原本就日食仅一餐，只吃豆类与蔬菜，身行本就消瘦的他，如今被病痛折磨，更是形如枯藁。

    萧衍如今的情况，大家伙都清楚，太子萧纲的心腹们都已经在暗地里为新皇登基做好了准备，而临贺王萧正德更是连建康城都不敢回，唯恐天子暴毙，萧纲突然发难，现在的他每日都宿在朱雀航的军营中，以防不测。

    十三日夜，北方宫宴，歌舞正浓，建康台城，天子寝宫中，面目犁黑的萧衍躺在御榻上，喃喃地呼唤着儿子们的名字，却没有得到他们的响应。

    自从得知萧衍已经昏了神智，其身体药石难医，萧纲便忙着拉拢禁军，凭借监国的身份，往各地安插心腹。

    哪还有此前在病榻前亲侍药食，不眠不休的孝顺模样。

    原本应该侍奉在萧衍身边的心腹宦官，也紧赶着在未来新君面前邀宠，萧衍好不容易回光返照，恢复了神智，偌大的寝宫空荡荡的，只有几名宫人侍奉在旁。

    “陛下醒了！”

    “快去报信！”

    宫人们的嘈杂却还是让萧衍觉得孤独，朦胧间他看到一个熟悉的身影站到了榻前。

    “父亲，孩儿埋下腊鹅，非是为了行厌祷之事。”

    声音是这般陌生又熟悉。

    “统儿...你来接我了么。”

    看着容貌越发清晰的长子萧统，萧衍疑惑道。

    早年间昭明太子萧统受人构陷，言称其在母亲丁贵嫔墓前埋下镇煞的腊鹅是在行厌祷之事，欲对萧衍不利，萧统难以辨明，父子俩由此生隙。

    二十年前萧统乘舟落水，自此一病不起，临终之际还不许僚属告知萧衍，等到萧衍闻知噩耗时，连太子最后一面也不能得见，为此悔恨终生。

    当萧衍吃力地抬起手，想要抚摸长子脸颊的时候，眼前人的面容再度变幻。

    “你不是我的父亲！我是大齐皇帝的遗腹子！”

    “综儿...”

    萧衍语气中满是痛惜。

    所谓大齐皇帝，不是如今正在洛阳享乐的高澄，他再是荒淫，可暂时还未在江南留种，而是指的南齐废帝，东昏侯萧宝卷。

    而萧衍眼中所见之人，便是第二子萧综。

    萧综之母吴景晖本是萧宝卷的妃子，萧衍入建康，将吴景晖纳入后宫，仅七个月便诞下萧综。

    与高欢纳王氏，不足月就生下第三子高浚是一个情况。

    高浚不受宠，但没想过要认回亲生父亲，而萧综受尽萧衍的宠爱，却一门心思把自己当萧宝卷的儿子，于525年出逃，借着北伐的机会流亡北魏投奔他所认定的叔父萧宝夤，并改名萧赞，河阴之变后出家为僧，与其妻子北魏寿阳长公主合葬。

    梁人将萧综的尸骨盗回江南，萧衍为其以皇子之礼葬在自己陵墓旁边，可见还是将他当作了儿子看待。

    身前之人的容貌还在不断变幻，看着一张张熟悉的面孔，萧衍努力地伸手触碰，却又化作点点荧光，消失了踪影。

    当太子萧纲接到宫人报信，得知萧衍清醒过来后，先是一惊，随即赶忙奔向天子寝宫，当他听得寝宫内传出的宫人啼哭声后，没来由地心中一松。

    当萧纲走进寝宫，看不清御榻上的情况，但是宫人们的哭诉却印证了他心中所想。

    “殿下，陛下殡天了！”

    “父皇！父皇！”

    萧纲快步冲到榻前，抱着萧衍的遗体撕心裂肺地哭喊着。

    八十八岁的南梁开国皇帝萧衍终究是死了，临终前他来回呼唤着几个儿子的名字，孤独地死在了寝宫之中。

    闻讯入宫的大臣们看着悲痛欲绝的太子，抹泪之余，纷纷劝说：

    “还请太子殿下保重身体。”

    “国不可一日无君，还请太子殿下节哀，早登大宝，以正名分。”

    萧衍在位四十九年，以菩萨心肠善待宗室、群臣，众人感念他的恩义，却也不妨碍他们在悲痛的同时，劝进新君。

    萧纲等这一天等得太久了，他整整当了二十年太子，如今都已经四十八岁的年纪，终于能够走向权力的顶点。

    但他没有急于答应，而是怀揣着丧父的伤感再三推辞，五让四辞的流程还没走完，就有宫人匆匆来报：

    “殿下，临贺王领军由朱雀门入城，如今正叩击宫门，慌称、慌称...”

    “慌称什么！快说！”

    萧纲怒目而视，催促道。

    宫人低着头，颤巍道：

    “谎称殿下弑父，要为君复仇。”

    ‘啪！’

    萧纲气极，一脚将宫人踹翻。

    聚于寝宫中的官员们纷纷劝阻萧纲息怒，萧纲拨开人群，走到老将羊侃面前，紧紧握住他的手道：

    “父皇驾崩，纲心已乱，又遭人污蔑，恨不能以死自证清白，然父皇以国事相托，纲不敢懈怠，使逆贼篡夺神器，羊公久经沙场，为当世名将，此番平叛，纲皆仰仗于公。”

    羊侃为之动容道：

    “侃自入朝以来，深受国恩，自当以死报国，临贺王悖逆，臣愿为殿下破之。”

    说罢，深深一拜，出门组织禁军与太子卫队去了。

    萧纲找到羊侃也不是没有原由，羊侃曾任太子左卫率，与他关系亲厚，如今情势危急，能征善战之将多在边疆防备北齐，能为倚仗的，也只有羊侃了。

    话分两头，自从萧衍病倒，萧正德便一直在打探宫廷消息，今夜在朱雀航巡视营房的时候，突然得报天子驾崩，是他收买的宫人趁着通知大臣的机会，传出的消息。

    萧正德获知萧衍死讯，立即以都督京师军事的名义叫开了朱雀门，率军直扑宫城，命部下沿途高声叫喊太子弑父，为君复仇。

    建康民众听闻哗乱，纷纷紧闭门窗，别说是朝堂诸公，这等口号连他们都不信，天子病入膏肓的消息早就传遍了江南，太子哪需要靠弑父上位，难不成想做第二个刘劭么。

    可萧正德除此之外，确实找不到别的借口，他自诩为被废的太子，但除了北齐天子，没人把他当太子看，早些年为恶一方，名声又臭，只得把弑父的恶名栽在萧纲头上。

    “太子弑父，孤得密诏，入宫为君复仇，还不速速开门！”

    宫门前，萧正德立马大喝，可宫门却纹丝不动。

    当然，萧正德对这种情况也有所预料，早就准备了许多攻城器械，十九年前元魏宗室在洛阳叛乱，跑到宫门前却发现没有攻城器械的窘境可不会落在他的头上。

    “攻城！”

    萧正德大声下令道，如今已经没了退路，打进台城，便是九五之尊，打不进去，便是尸骨无存。

    将士们推着攻城梯、攻城车冒着宫墙上的箭失推进。

    由于事发突然，宫墙上没有准备落石、金汁，仅是箭失难以阻挡萧正德麾下将士与他所招募的亡命之徒攀援。

    羊侃心知不能固守，早早就挑选了一批壮士，趁萧正德麾下将士蚁附攻城，阵型散乱之际，由另一道宫门杀出，直扑萧正德而去。

    别看萧正德为人凶残，这辈子杀人不少，但确实没上过战场，眼见羊侃朝他冲来，早已经是惊惧万分，赶紧催促身边将领御敌。

    麾下将领还未动，其独子萧见理已经领兵迎了上去。

    萧见理平素凶残粗莽，不逊其父，他是萧正德与同父妹长乐公主所生，长乐公主原本下嫁陈郡谢氏，因生得美貌，被其兄长萧正德奸淫。

    萧正德更是一把火烧了公主府，将一名婢女投入火中，谎称长乐公主被烧死，此后将其妹改名柳氏，收入府中，为他诞下一儿一女。

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    还没来得及为儿子的勇勐欣喜，却见羊侃在奔驰的骏马上拉弓，一箭便将萧见理射落马下，不知生死。

    萧正德见羊侃再度张弓，对准了自己，赶忙躲到了麾下督将的身后，喝令诸将迎敌。

    他这人也就在弱者面前逞凶的能耐，辗转于梁魏之间，一生波澜壮阔却又一事无成，哪来的真本事，只是投了个好胎，犹不知足，觊觎皇位。

    而萧正德所面对的羊侃，却是在战场上杀出的赫赫威名，作魏将时，他随军往关中平叛，一箭射死敌军主将莫折天生。

    决定南奔萧梁时，面对北魏数十万大军的围困，以及后续高欢、尔朱阳都的增援，羊侃仅以三万之众成功突围。

    作了梁将，更是功勋卓着，连兰钦受了他的羞辱，都得口称羊公，向其请罪。

    这样的人物，又怎会真的把萧正德看作对手，其过往行径，早就让羊侃厌恶不已。

    羊侃又是一箭，当先之将落马，与此前的萧见理同样落得被践为肉泥的下场。

    随即他收了弓，持槊与敌近战。

    没错，他羊侃年纪老迈不假，都已经五十五岁了，可能够投奔萧正德，为其卖命之人，又哪来的万人敌的本事。

    在萧正德翘首以盼中，没有望见禁军与太子卫队溃败，反而看到羊侃挺着滴血的马槊破阵而出，领军朝他杀来。

    “逆贼休走！吃老夫一槊！”

    羊侃一声暴喝彻底吓破了萧正德的胆，他这才明白，叛乱与过往拦路杀人，奸淫妇女是两回事。

    什么皇位，什么废太子，统统抛到了脑后，再不跑，只怕要成了羊侃的槊下亡魂。

    “拦住他！快给我拦住他！”

    萧正德呼喊的同时，领着十余名心腹骑士夺路而逃。

    羊侃被叛军稍一阻挡，便也望不见了萧正德的身影。

    由于主帅跑了，萧正德招募来的亡命之徒与其麾下部众纷纷弃甲乞降。

    羊侃一面派人继续向萧正德逃亡的方向追逐，一面收纳降卒，命人回宫向萧纲报捷。

    萧纲得知叛军已溃，悬着的心也算放了下来，此前被打断的四辞五让也弄不下去了，他担心再有变故，面对群臣之请，他一口答应下来，让太史挑选吉日，登皇帝位。

    而萧正德领着亲信骑士逃出朱雀门，直向五马渡口而去，他早有准备，将家卷送去了渡口，若是攻入台城当了天子，只需命人将家卷接回即可。

    若是宫门不顺，事败，便立即往五马渡口逃窜，那里早有船只接应，助他渡江投奔北齐。

    萧正德想着齐主高澄在信中对自己的赞誉之词，自己入了齐，只怕还是有享之不尽的荣华富贵，或许还可以怂恿北齐出兵，将自己扶上皇位，他也不介意给比自己小了快三十岁的高澄当个儿皇帝。