巨大的神柱上，周白榆走在沿着神柱边缘修建的道路，像是在攀登一座巨峰。
攀爬了一小时后，周白榆看向底下，从数千米高空俯瞰，能很明显看到，万神殿的“三道环”。
走了这么久，并没有触发所谓的幻象。
他甚至以为，自己大概是不会触发幻象的。
但这个念头起来后没有多久……
周白榆周围的景象就发生了变化。
他回到了友科新城小区，父母所在的那层楼里。
阳台上，父亲今天买到了非常满意的唱片。
正在喜滋滋的听着，有时候会向王淑芬女士讲讲和弦的精妙。
王淑芬女士，则非常开心，她无伤化解了二周目吕布，又可以发朋友圈炫耀。
父母和睦的生活，在周白榆眼里不断浮现。
他甚至能够感受到那种喜悦。
这样的喜悦无穷无尽。
因为明天，他们又会经历同样的事情。
他们又会买到新的唱片，又会成功攻略一个高难度boss。
后天也是一样。大后天也是一样。
人生不会有坎坷与苦难，对于他们来说，快乐被永久保留。
在沉睡之后，新的一天到来时，循环便会发生。
那些快乐，仿佛在循环中被积攒，生根发芽，然后传递给了周白榆。
周白榆甚至不自觉笑了起来。
这一刻，幻象中的周泽水才忽然开口：
“这就是我所期盼的人生，我和你妈妈，永远都这么快乐。”
“为什么要打破这种循环呢？”
“第一个世界已经完成了腐败化，第二个世界也只差最后一块名为龙夏的拼图。”
“第三个世界的那些人……更是毫无抵抗能力，为什么不让他们沉浸在循环里呢？”
“打破这种循环，终结这种快乐……对你来说，真的有意义么？”
“你怎么确定，把窗户打破，叫醒沉睡的人，不是一种折磨与刑罚？”
歪理。
周白榆觉得很无聊。
“我笑，只是在想着，原来这就是幻象，不过如此。其次，我老爸不是这样的，不管伱让我感受怎样的快乐……”
“我都很确定，这不是真实的。”
大手一挥，万物烟消云散。
周白榆眼前，不再是友科新城的房子，而是要继续攀登的道路。
但这一切还未结束。
在他又走了几十步后，他看到了世界的毁灭。
无数裂缝打开，怪物从天而降，铺天盖地。
人类死伤无数，面对强大力量的污染种，腐败种……他们毫无还手之力。
大厦倾塌，家园破碎，尸骸遍地，火与血在洗礼着城市。
在无数死亡与绝望里，腐败的触手如同雨后春笋一般崛起，世界开始了全新的变化……
“为什么要打破循环呢？打破循环之前，每个人都能迎来美好的循环，停在永恒的一天里。”
“打破循环之后，你又能改变什么呢？世界终将迎来末日……”
“你正站在决定一切的十字路口前，你的举动会决定末日会以温柔的方式降临，还是以残暴的方式降临！”
周白榆冷笑。
这就好像电视里的台词——你如果老实交待，我会给你留个全尸。
其实每次看到这种，他都很想说，没关系的，我死之后，你可以把我大卸八块的，十六块也可以。
都死了，还在乎什么死法？
所有人搏的，都是一个活着的希望。
末日降临，是在循环中慢慢被消磨，还是粗暴的怪物入侵毁灭一切……
在周白榆看来，都是错误选项。
正确选项只有一个，阻止末日。
他再次挥手，一切又一次烟消云散。
但内心深处，周白榆有了一丝愤怒。
这愤怒仿佛被神柱所感应。
所以没走多久，他再次看到了幻象。
只是这一次，幻象不再是让周白榆放弃循环。
而是试图引爆周白榆的愤怒。
周白榆这一次，没有看到自己原本的世界。
而是看到了不久前，鲍比口中的“窘迫”。
“在天眼组里，甚至能够看到一些倒霉鬼被困在循环里的窘迫样子，哈哈哈哈，如果有机会，您可一定要去看看，太好看了。”
他脑海里浮现出这句话。视野里，也仿佛来到了某间昏暗的屋子。
屋子里似乎满是污染种，它们聚在一起，发出畅快的笑声。
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈……看看她哭泣的样子！吃下去一定很美味啊！”
昏暗的屋子里，唯一的光源，便是正前方的巨大幕布。
这块幕布似乎是某种宝物，能够显现出第三世界的一部分景象。
周白榆看着幕布，这块幕布里放映着的，是一个名为查理的年轻人。
他是一名净行者。
在这一天，查理的外婆死了。在整理外婆的遗物时，查理看到了一段遗嘱。
“我希望你成为一个英雄，查理。你不务正业，在别人眼里，你总是时不时失踪，你也与他人似乎没有什么社交关系……”
“家里的亲戚，总是不待见你，认为你在做某些见不得光的事情。”
“但我知道的，我的查理，你内心深处还是那个善良的查理。”
“因为在所有人都对我这个老家伙头疼不已的时候，沉默寡言的你……愿意照顾我。”
“但我感觉，我的时间快到了，我可能要去见你外公了……”
“可怜的小查理，世界一定会变得干净美好的，你的隐忍与沉默，一定会迎来被人理解的一刻。”
“爱你的外婆。”
看着这段极可能是外婆临终前某一刻编写的遗嘱，查理痛哭不已。
他成为净行者后，了解到了越来越多的事情，知道了世界未来可能变成的样子……
整个人也变得内向。
很多先行者都是如此，周白榆自己也是一样。
知道了世界的另一面后，似乎渐渐的，就和普通人有了一层隔阂。
大家仿佛不属于同一个世界。
有时候也会想，自己努力保护这些不认识的人……真的值得吗？
但查理很清楚，自己没得选。
他总是进入征召里，总是忽然消失，现实里朋友越来越少。
有时候，人们会埋怨他没有责任心……
他想张嘴说什么，但规则是不允许对普通人提及先遣世界的。
他只能越来越沉默。
可即便如此，外婆眼里，查理依旧是那个“想要像超人一样拯救世界的英雄”。
或许这个老人最后的浪漫，就是对外孙的期许。
查理痛苦不已，某种意义来说，这是他在世界上，最后在乎的人。
他一次次在绝境里生存下来，就是为了让外婆能够不面对那个满是怪物的世界。
可外婆……终究是先走了。
这或许不是一件坏事，但对于查理而言，离别总是很痛苦的。
查理的苦难，在一次次循环。
他的人生，被卡在了最痛苦的时刻。
而周遭，除了查理的悲恸的哭声，还有无数污染种的笑声。
“哈哈哈哈哈哈……哈哈哈哈哈哈哈……”
“哈哈哈哈……”
无数笑声回荡在周白榆耳边，周白榆内心的愤怒……就像是燎原之火一样，迅速窜起。
没有以后了，这个拯救世界的净行者，也许很普通，也许他做的事情，离拯救世界，还差了十万八千里……
但他的人生，不该卡在这最痛苦的一天。
他对老人的爱，也不该成为这群污染种的笑料。
周白榆双手握拳，嘴唇颤抖。
但下一秒，他的目光略微呆滞。
因为他看到了张郝韵。
那块奇怪的幕布里，画面跳转，不再是那个倒霉悲催的查理。
而是不断寻找着什么的张郝韵。
张郝韵来到了临襄市的老城区。
这个她住了很久的地方，其实也有很多秘密是她所不知道的。
防守模式接连几次，发生在临襄市，周白榆一直觉得，临襄似乎有些特殊。
不管是现实世界的，还是先遣世界的。
但真正意识到这种特殊，且试图去找补特殊根源的那个人——是张郝韵。
这个强大的腐败种，从上一次前往先遣世界，再回到现实世界之后，就一直想着要找到那个入口。
在张郝韵的想法里，一定存在着某个入口和出口。
正是因为这个入口和出口，这个连通两个世界的存在……
才导致，自己变成了怪物。
不知为何，周白榆这个时候，仿佛和张郝韵建立了某种感官上的连接。
他似乎能够感受到张郝韵内心的情绪。
“要找到那个地方……要帮助周白榆，不能够留在这个世界原地踏步……”
“要为他贡献我的力量。”
带着这样的想法，张郝韵依循着感觉，像傻子一样……
不断在老城区里绕圈。
她就像是陷入了迷宫里的蚂蚁。
似乎循环限制了她的轨迹。
但这一切与循环无关，而是张郝韵依循记忆里的感觉，总觉得，那个缺口就在老城区。
建立了某种连接的周白榆，这才意识到……
原来郝韵也在不断的努力，想要帮助自己。
他一直在想一个事情，如果自己没有列车长的友谊，没有这枚徽章，是不是这次任务就失败了？
但事实上……不是的。
张郝韵其实已经意识到了，或者说因为迫切想要前往先遣世界，帮助周白榆，让张郝韵执迷于寻找一个入口。
而这个入口——是真实存在的。
这个入口，可能就在老城区。
张郝韵的心急切不已，甚至不分昼夜。
即便到了凌晨，当她休息的片刻里，似乎回忆起了什么的时候——就又立刻开始寻找。
于是就出现了让众人哄笑的一幕。
“哈哈哈哈哈哈……那个世界的腐败种真奇怪啊，她像是一个蚂蚁一样，不断的绕圈。”
“游戏npc都没有她这么喜欢转圈。”
众人的哄笑声，再次点燃了周白榆的愤怒。
因为周白榆能够感觉到……郝韵是对的。
郝韵似乎已经离目标很近。
那个缺口的确存在，但也许需要某些工具或者某些仪式，才能够真正的看见。
也许……郝韵找到的，是一个能够从根源上，扼制防守模式的办法。
但她注定失败。
哪怕她昼夜不分的寻找，哪怕她不断回忆……
她依旧陷入了循环里。
和查理不一样。
查理处在巨大的悲痛里，他的悲痛被人嘲笑。
张郝韵处在希望与真相的边缘，但总是触摸不到。
因为他们都没有未来。
他们的人生，其实和戛然而止没有区别。
他们只能在这一天里，无尽的循环。
一个不断失去至爱，一个不断功亏一篑……
有着这经历的人还很多，幕布里不断循环着“笑料”。
欢乐的笑声充斥在这间昏暗的屋子里。
这样的经历，伴随着污染种的笑声，彻底让周白榆愤怒。
他头一次如此想要抹杀这些人，内心渴望着拥有能够摧毁一切的力量！
而这种愤怒，也让处在神柱边缘的周白榆，身体开始发生某种变化。
不再是猩红的甲胄，而是某种漆黑的甲胄……正在一点一点覆盖周白榆。
这个时候，中转站里，A博士猛然抬起头。
永恒的梦境里，坐在王座之上的不再是永夜，而是马克，马克同样抬起头。
“冷静下来！冷静下来！不要被情绪所吞噬！”
A也好，马克也罢，这两个住在周白榆身体里的家伙，都在用最大的声音，呼喊着周白榆！
正常情况来说，他们是无法干预周白榆的……
但或许是腐败化，本身也让周白榆意识深处所警惕。
这具身体似乎已经开启了预警机制——
于是A与马克的声音同时响起：
“停下！不要让情绪吞噬你！你不是腐败种，神柱在尝试同化你！”
“不要在神柱上腐败化……”
这些声音，让周白榆意识有了片刻的清醒，那些漆黑的甲胄，瞬间化为了尘埃。
周白榆回顾四周……
他已然在云层之上，周围根本没有污染种的笑声。
只有皑皑云层。
他冷汗直流，现在才意识到……事情多可怕。
“原来如此，无法说服我，便准备利用情绪吞噬我，让我变成腐败种……”
神柱的攀登，最大的难题在于神柱本身。
这是腐败之神的一根手指，非腐败种，离它太近，便很容易被腐败化。
如果不是周白榆体内还蛮热闹的，住着一个搞研究的，一个抄袭的，他可能现在已经是腐败种了。
和A博士的那种腐败种不同，虽然同样是腐败化……但被神柱影响的腐败种，似乎对腐败种具备某种奴役能力。
所以A博士不是怕周白榆腐败化，而是怕周白榆，被神柱所腐败化。
“有惊无险啊……”
将内心的愤怒埋藏于心底，周白榆深呼吸好几次后，再次朝着顶峰前进。
与神柱的较量，已经落下帷幕。
接下来，便是最为关键的，前往中心神殿——
摧毁污染源。
(本章完)