此时，苏文宣和白右丞等人，已是抵达了琼林苑的主楼，上了二楼。
在侍从的指引下，众人分别落座。
每个人所坐的座位上皆是放着笔墨纸砚以及各色颜料。
就在所有人都在诧异这是要做什么时，有人走了进来，将一个大大的卷轴放了下来。
卷轴上有一个写的极大的「心」字，除此以外，再无其他。
很显然，这便是这次比试的题目了。
至于是要写诗词歌赋还是作画，并无任何要求，想来可以随意发挥。
所有人在思索片刻后，铺平了桉上的纸张，拿起了笔，蘸饱了墨汁后落笔。
苏文宣要作的是一幅画。
一副山水画。
洛南府以星月山和洛江的景致风光闻名，群山巍峨绵延，水更是呈现了天然的青绿色，平静时犹如一条翡翠色的缎带一般，令人叹为观止。
苏文宣此时绘制的便是这样的群山美景，加以日出时的晨光微熹，雾气缭绕，一叶小舟漂浮在水面之上，渔翁船头而立，渔婆船尾煮茶，一派怡然自得，远离尘世喧嚣的恬静安乐。
这幅画，苏文宣用了足足两个半时辰的功夫才交了上去。
其他许多人皆是已经交上去了所作的诗词歌赋等，继续在原处等候此次比试的结果。
侍从们陆续走了上来，为所有人奉上饭食。
此时已是日落西城，自晨起到了琼林苑后，众人皆是水米未进，这会子皆是腹中空空，眼下能够吃到饭食，许多人皆是心中十分欢喜。
因为饿得有些狠，且下顿饭不知道何时才能用上，许多人吃饭时速度比平日快了许多。
狼吞虎咽之人不乏少数。
但在略垫了垫肚子，觉得腹中稍微好受上一些后，众人皆是恢复了素日里细嚼慢咽的动作。
而就在所有人都在享受美食时，暗处里有人躲着，时不时地探一探脑袋，观察所有人吃饭时的模样。
待观察的十分确切后，便将看到的情景记在册上。
翰林院侍读章大人吃饭时吧唧嘴。
鸿胪寺少卿郭大人吃饭跟种饭一般，掉的到处都是。
通政司洛大人偷偷剔牙……
一顿饭还没有吃完，几个在吃饭时不太注重饭桌礼仪的几个人立刻被请了出去。
此时，还能留在原地的，只剩下了十一人。
苏文宣见状，略松了一口气，却也越发提心吊胆。
从今日出了家门起，苏文宣便觉得所谓的考试已经开始，因此处处小心谨慎，生怕因为一丁点的疏漏而被淘汰。
眼下胆战心惊地已是经过了三场，只看接下来会如何。
而刚刚他们自由发挥所做的诗词歌赋和画作，明显是为了考核他们的才学。
苏文宣自诩自幼读书，也称得上是汗牛充栋。
但苏文宣却又十分有自知之明，自认并非是属于有天分之人，论诗词歌赋琴棋书画，皆是不算出众。
而眼下只剩下这么许多人，各个皆是品学兼优之人，想要胜出的话……
苏文宣心中紧张，以至于大冬日里头，额头上竟是生出了一层细密的汗珠。
这边，皇上正在亲自挑选所有人呈上来的诗词歌赋画作等物。
在看到苏文宣所绘制的图画时，微微点头，「这画布局精巧，留白也不错，摒弃当下作画时惯用的富丽辉煌之色，以泼墨为底，力求写实逼真，却又不乏意境，着实不错。」
「的确不错。」皇后也颇为赞同，「可见此人不但绘画技艺高超，心中也颇有丘壑，只是不知道这幅画是
何人所做？」
「回皇上和皇后娘娘，此画乃是苏文宣苏大人所做。」明海如实回答。
「原来竟是苏大人所作的画。」皇后娘娘闻言，眉梢忍不住挑了起来，眼中满都是难以压制的喜悦，「怪不得这般的好。」
「画的好吗？」皇上在听闻这画乃是苏文宣所画的之后，脸色肉眼可见的阴沉了下来，更是将那幅画随手放在了桉台上，「朕瞧着也就是一般，也不过就是其他人所做的诗词画作实在是不大出挑，显得这幅画有些出众罢了。」
「若是用民间的俗话说的话，那便是瘸子里头挑将军，只要是个全乎人，便是好的！」
话语中满都是气冲冲的。
仿佛旁人欠了他五千两银子一般。
皇后并不反驳，也并不答话，只是吃吃地笑了一笑，而后将那幅画交给了明海，「将这幅画暂且仔细收起来。」
等回宫时带了回去，交到五公主的手上。
在人生的历程中收获这样与众不同的经历，也是十分有趣的吧。
皇后抿嘴直笑，皇上却是在剩余那些人呈上来的诗词歌赋和画作中挑挑拣拣，争取找寻到能够看过眼的。
只是挑来挑去的，再无什么能够像方才苏文宣所作的那幅画一般让他惊艳的，只能是勉强凑合地又挑上了几样，一并交给了明海，让他去办接下来的事情。
明海得令，着人前去，通知那些不曾被皇上挑选出来的人离开。
此时，只剩下了五位。
苏文宣再次松了口气，但额头上的汗却是不曾落下。
先前皇上说过为五公主挑选夫婿最后一步便是剩下五人，然后由皇上和皇后娘娘亲自挑选一位。
而皇上现如今显然并不喜欢他，会不会刻意选了旁人……
就在苏文宣胡思乱想间，明海走了进来，清了清嗓子，「各位大人，今日的比试已经到此结束，还请五位大人先行回去，等候传唤。」
这是要让他们回家等消息了。
苏文宣五人皆是拱手，「是，多谢公公。」
「大人们客气。」明海抬手，吩咐人将苏文宣等人送出琼林苑。
苏文宣五人一同往外走。
此时正值傍晚之时，夕阳一点一点往下坠，只染得整个西方天空皆是一片红火。
苏文宣抿了抿唇，待出了琼林苑的大门后，与其他人分别告别，向自己的小院而去。
这所谓的消息，一等便是好几日的功夫。
苏文宣在这几日中每日正常上衙忙碌礼部之事，似所有的事情都不曾发生一般，但若是细心的人却也不难发现，苏文宣的眼窝日渐一日地有些塌陷，眼下亦是越发乌青。