他们在门外等了一会儿，然后敲敲门，听屋里没动静，便拿出匕首，从门缝插进去，向上抬，把门闩打开。他们没打算进我的屋, 进的是护卫贾和陶阿宝的房间。

    进屋后他们径直朝床铺走去，伸手想从护卫贾身边把陶阿宝抱走。

    护卫贾和陶阿宝被迷晕了，对此一点反应没有。

    陶阿宝被来人抱走，他们得手后立即撤离。

    完全不知道陶阿宝身上有我的气丝，当他们带着他离开时，身体里已经有我的气丝钻入。

    我与他们保持着安全距离，他们使用轻功逃走，一刻不停地跑回城里。

    不过城门已关, 他们只能在城门外的临时落脚地等。

    每天都有天不亮就等着开城门、进城做生意的小贩, 还有晚归无处可去的百姓，这些人自动自发在城外搭起棚子和简易小屋，夏天避个雨、冬季取个暖，久而久之就成了一个小市场。

    有提供临时休息的‘客栈’，其实就是木板和草席围成的大棚，床铺也是拿石头和木板搭的通铺。

    偷走陶阿宝的人便进了这样的客栈休息，客栈虽然没明着规定‘女士止步’，但老板和客人都默认这是间男子客栈。

    因为是大通铺、中间没遮没拦，临时歇脚的小贩常常赤膊休息，女子若夹在其中，多有不便。

    我守在远处的大树上，不急着抓人, 我要他们带我去见幕后指使者。

    这是平澜县的县城, 每天凌晨四点半开城门，五点菜市场开始摆摊，六、七点钟店铺差不多全开门营业了。

    偷孩子的人混在人群中, 顺利进了城。

    我跟他们拉开一些距离, 等他们消失在城内, 我才走向城门。

    他们确认没有尾巴跟着，放心进了一座宅子。

    我锁定宅子的位置，不紧不慢走过去。

    陶阿宝体内有我的治疗之气，没人能伤他，我便不急，慢慢地走。

    偷孩子的人将他交给一个女人，那女人接过陶阿宝的第一个动作就是摘下银项圈上的长命锁。

    她并不在意陶阿宝，随手将他放到躺椅里，专心去研究那把锁。

    我控制气丝，让陶阿宝继续睡着。

    在女人接触陶阿宝的瞬间，气丝已经趁机沾在她身上。

    我在她身上发现了海刹帮的八爪鱼烙印。

    这个沿海帮派比较狠，加入者必须在胸前烙上烙印。

    烙印很深，养不好会死那种。

    女人是海刹帮的人，但我没听说过海刹帮和万保镖局的陶五爷有什么关联。

    宅子内外都有守卫，我放出气丝，控制住他们，随后走正门进去。

    瞪着眼睛却失去意识的护院、门卫对我视而不见。

    我穿过回廊、花园，找到女人的房间。

    她现在全身动弹不得，而那把长命锁已经打开。

    她的眼睛暂时失明, 想叫又叫不出声。

    我推门走进屋, 她更加惊恐，想喊人却是不能。

    长命锁攥在她手里，里面的东西掉在地上。

    那是个小小的蜡丸，碎裂的外壳已经包不住里面的布条了。

    布条没有展开，女人应该还没看过。

    我捡起来随手揣进怀里，抱起陶阿宝就走。

    等出了城我才解除气丝对他们的控制，我给护卫贾留了字条，叫他到十字路口的茶棚等我们。

    那个十字路口是去花城的必经之地。

    看样子如果我不亲自护送他们回岛，路上还得出事。

    因为是去花城的必经之路，十字路口的茶棚生意一直很好。

    护卫贾连个座位都没有，他站在茶棚旁边的树下不时向周围张望。

    “在这！我在这！庄主——”他突然改了称呼，引得茶棚里的客人们纷纷回头，朝我的方向望过来。

    陶阿宝在路上就醒了，醒来的刹那满眼惊恐，看到我的脸，才平静下来。

    那张小布条上的字我看过了，并不是什么惊天大秘密，是个地址、陶八爷的住处。

    陶八爷失误发生意外，变成了残废，他退出魔术界，人们也很快将他遗忘。

    他的住处不是什么值得隐藏和挖掘的秘密。

    “庄主，我是不是被人迷晕了？唉，回去公子肯定会重罚我。”护卫贾一脸悲痛。

    “他们轻功在你之上，你察觉不到很正常，我是故意让你晕的，你醒了他们不会给我带路。”

    “庄主英明！”

    “行了，咱们不回岛，先去个地方。”

    “好，陶气儿没事吧？”

    “没事。”

    护卫贾接过陶阿宝，背在身后拿个布带子绑住，动作熟练。

    护卫贾没问我要去哪，只是跟着我走。

    布条上的地址，距离我们有一千公里远。

    我进城买了辆马车，我们驾车赶路。

    我给云舟在城内的属下留了暗语，请他转告一声，我和护卫贾需要出趟差，归期待定。

    在花城境内的路段，我们走得很慢，孩子去投奔他的亲人是正事，我们的市场调研工作也是正事。

    两件事一起办，哪件都不耽误。

    花城的农产品丰富，没什么市场空白。

    只有几种调料来自海外，但普通百姓的购买力弱，泊来品价格贵，他们宁可不吃那个味儿，也不会花大价钱买调味料。

    我们一路走、一路打听，重点调研的还是药材市场。

    花城境内和周边的城市没有药田，药材还是以采为主。

    我接触了几名采药人，他们的收入并不高，甚至可以用微薄形容。

    往往用命换来的珍贵药材，到药商手里，也就值一头猪的价钱。

    而药商转手卖掉，价格翻了十倍不止。

    我问他们为什么直接出售，不找中间商，采药人苦笑着问：“你们是外地人吧？”

    药商有药行保护，药行不允许没有许可的药铺或个人私自出售药材。

    农民摘了自家园子里的青菜到集市上卖可以，小孩子去井里打两桶水，到街边叫卖也可以。

    但自己采的草药，若是没有药行许可便摆摊出售，会被官府抓起来蹲大牢。

    “还要罚钱哪！”采药的老汉摇头叹气。

    “因为乱吃药会死人的嘛。”护卫贾表示他能理解官府的规定。

    “死人？吃了药铺的药才会死人呢。”采药人压低声音道。

    “为什么？”护卫贾的好奇心又被勾了起来。

    “算啦算啦，不讲了，免得惹麻烦。”采药老人原本是坐在树下休息，说到这便收拾药篓，准备起身离去。

    “唉？老人家，您别急着走啊，实不相瞒，我家少夫人打算开间药铺，正在寻找合适的货源，您给介绍介绍，讲一讲这里边的门道，马上晌午了，走走走、咱去酒楼边吃边说。”

    老汉连连推拒，架不住护卫贾的热情，外加力气大。

    老汉腰间系着个酒葫芦，一看便是好酒之人。

    护卫贾专抓老汉的软肋，说请他吃饭、他或许不去，说请他喝酒，意志就不那么坚定了。

    到镇上的酒楼，护卫贾先给陶阿宝点了几道孩子爱吃的菜和点心，然后叫小二随便上几道招牌菜，最后要了一坛最贵的酒。

    镇子的消费水平不高，最贵的东西，价格也不离谱。

    护卫贾拉着采药老汉喝酒，陶阿宝默默吃饭，他知道自己爷爷死了，我们救了他，他情绪很稳定，冷静理智到我怀疑他心理出了问题。

    可他的生命能量团没有任何变化、没有扭曲，没有转化出黑暗能量，一切正常。

    他安静、有礼貌，还很自律。

    晚上睡觉、早上起床，从来不需要护卫贾喊他，他在固定的时间就寝、在固定的时间醒来。

    吃过早饭就开始背书，午饭后小睡一会儿，起来接着练字。

    护卫贾发现他拿个小木棍在地上画起来没完，以为他在玩，走近了才知道他在练字。

    他的行为和他的乳名完全不符。

    护卫贾给他买来书本和纸笔，他不用人陪、也不需要哄。

    饭桌上他吃完了，便静静坐着，听大人们说话。

    他吃零食非常克制，浅尝辄止。

    我有点相信那个‘越来越聪明’的传说了。

    虽然那聪明药不在长命锁里，但效果特别明显。

    陶阿宝完全不像个四岁的孩子，说他有颗四十岁的心我都信。

    好在他也不是什么字都认得，偶尔会问问护卫贾某个字怎么念、什么意思。

    证明他只是个聪明的孩子，不是被夺舍的。

    “山茂大叔，您刚刚说药行的药能吃死人，到底啥意思？给我讲讲呗，我今后买药的时候也好注意下，别回头病没吃好，再吃出毛病来。”

    我们在酒楼包间里，门关着、用正常音量说话，大堂的食客们听不清。

    “还能有啥嘛，以次充好、假药，专卖给穷苦百姓，救命钱、血汗钱全白花，病好了是药的功劳、人死了是他命不好。”

    “没人告官？”

    “告？拿啥告？告过多少回了，衙门都说药材是真！想告赢、就得拿这个~”刘茂山做了个掏钱的动作。

    护卫贾不是初入社会的小白，自然懂得这一切背后的利益纠葛。

    “您放心，我们少夫人开店，绝不会卖假货，从你们手里收药，价格肯定比别家高。”

    我微微挑眉，心说我什么时候这样说过了？

    这好人、良商的人设，都是他们给我立的。

    (本章完)