一个有着蜜蜡般肤色，红枫般发色的男人在沙漠中踽踽独行。

    阳光那样毒辣，沙砾那样滚烫，他理应感到口干舌燥，体力不支，跌跌撞撞，可他的步履却如羚羊般轻盈稳健——这是普通人乃至大部分低中序列非凡者绝对做不到的，而他之所以做得到，是因为他早已脱离了人类的范畴，或许用“祂”来指代更为恰当。

    祂的名字叫阿诺德，从世俗的角度来看，祂是一支盖比亚人的大家长，三个孩子的父亲，五个孩子的爷爷；从神秘的角度来看，祂是一名窥秘人途径序列2的天使，隐匿贤者的眷属——而此时此刻，祂是怀着一颗敬畏之心，以后一种身份行进在沙漠中的。

    阿诺德的脚尖始终坚定地朝着一个方向，在一般人眼中，那儿只有沙子和仙人掌，但在他眼里，那里笼罩着阳光都无法穿透的雾气，那是神国的门扉。无形的眼瞳早在千里之外确定了来者的身份，浓雾在阿诺德踏入境内的一刹那缓缓分开，露出一栋朱红色的塔楼，尽管它的风格与形制和现存于世的任何建筑都迥乎不同，但在适应了它的独特后，任何一个人都会意识到它带着古韵的华美，如梦似幻的华美。

    但在古老的传说中，如此华美的建筑却是怪兽的饵料——当人们走到近处，想要一探究竟时，它就会把这些愚蠢的猎物吞入腹中。

    木质门扉早已在阿诺德面前打开，仿佛一个无声的邀请，祂整理好思绪，理了理被风吹起的衣襟，掸去衣摆上的尘土，随后才郑重其事地踏入室内。

    一阵清甜的香气扑面而来，阿诺德的精神不禁为之一振。

    与荒芜的黄色截然不同，室内弥漫着朦胧的粉色，鲜花的粉色，一棵棵茂盛的花树沿着溪水两旁生长，随着微风摇动盈满春意的枝头，溪水上飘着一条小船，阿诺德乘上船，船便自己向前开去。

    清澈的溪水逐渐变得浑浊，温暖的风逐渐变得萧瑟，粉色的花树被一簇簇殷红色的低矮花丛取代，它们尽情舒展着纤细的花瓣，吐着细长的花蕊，不知是不是错觉，阿诺德在昏黄的河水下看到了半腐尸身和森森白骨。

    接下来每行一段路，祂都会看到不一样的景致，有时是由黑荆棘和花蕊处长着眼珠的红玫瑰组成的花园，有时是燃烧着余火的废墟，有时是发烂发臭的尸山，有时是一个个异常美丽的女人……在经过不知道多长时间后，一切景象都消失了，一阵琴声从不可窥探处传来，它原先寂寥如夜间细雨，旋即欢快如载歌载舞，让人想起百花一夜盛开，天光洒满长夜。

    阿诺德没有出声打断，而是躬身行礼。

    作为能歌善舞的游牧民族，盖比亚人几乎是从生下来就开始学唱歌跳舞，再大一些就会学习乐器，可以说是流淌着浸到骨髓里的艺术血液。阿诺德也不例外，祂有着一副雄浑如号角的好嗓子，也擅于敲击牛皮鼓。人们钟爱，赞扬，吹捧盖比亚人的技艺，但盖比亚人并不单单将其作为谋生或炫耀的手段，他们更是将舞步和音乐作为表现情感的手法，将一切喜怒哀乐寄托其中——而对晋升天使的阿诺德而言，艺术的欣赏和创作是维系人性的重要手段。听着那些抑扬顿挫的旋律，祂才不至于忘记自己作为人时的大喜大悲，聚散离合。

    说实话，信仰的神明也喜爱音乐是一件令人高兴的事情。阿诺德在心中默想，更何况贤者的技艺是那样精湛，品味也非常独到。

    如果透特能听见眷者心中所想，多半只会耸耸肩。所谓完美很大程度上是由练习堆砌的，作为长生种，祂练习的时间会不可避免地超过大多数人，既然和天赋无关，那也不值得骄傲。

    一曲罢了。神明放下乐器，眷属将头埋得更低了。

    “阿诺德，之前让你探查的事情，进展如何？”

    “如您所揣度的那般，就东南海一带而言，近三个月来，七成以上的‘移民’背后都有着隐秘教派的影子，以信仰‘丰收’和‘晨曦’的居多，有的是在教派内部颇有话语权的半神和圣者；有的虽然序列不高，但在政界商界颇有影响力——相当于教派在俗世的手足；还有的是普通人，也非内部成员，甚至可以说对这些教派涉及非凡的那一面知之甚浅，但对所信仰的神明极为虔诚。”

    “虔诚的普通人吗……”透特沉吟了一下，“将这种情况展开讲讲。”

    “我的调查对象中有一个信仰丰收女神的富商，每年都会将所得的十分之一捐给教派。他是在两个月前携家眷来北大陆的，所有人都以为他是想来开拓新市场，但我认为这般亲力亲为，拖家带口有些过头了。”

    或许是觉得自己有点啰嗦，阿诺德小心翼翼地觑了眼神明的脸色，透特轻轻点了下头。

    “不错，你很细心。高位者办事前总会派遣下属去探查一番，就像将军号令全军行进时会派遣斥候——这人的表现实属异常。”

    “感谢您的褒奖，这是我应该做的。”得到肯定后，阿诺德放心大胆地讲了下去，“然后趁他要大摆宴席的时候，我让族人去说想通过表演歌舞换取赏钱，他便欣然答应了。酒过三巡后，我的侄子套到了他的话，原来他做过一个奇异的梦，当时他觉得这梦很不一般，便请占卜师来解，最后得到了‘应当顺从神明的指引，去北大陆谋生’的结论。”

    “这样吗……做的不错，来选择你的奖赏吧。”

    三团颜色各异知识之光呈现在阿诺德面前，细细看去可以分辨出囊括其中的精灵语单词。红色的知识之光中写着“剑与火”，蓝色的知识之光中写着“霜与雪”，金色的知识之光中写着“爱与憎”。

    阿诺德犹豫了片刻，最终选择了写着“爱与憎”的金色光华，一幕幕渺远的景象跨越万千时光呈现在祂眼中：爱而不得的少年，高傲虚荣的少女，歌颂爱情的夜莺，用生命浇灌的玫瑰……故事的最后，祂看见那朵由生命挽歌催生的爱情之花被抛在尘泥中，车轮从它身上碾压过去。

    当爱意被辜负，被嘲弄，被轻蔑，就会发酵成无比险恶的恨意。

    血泪从玫瑰花的花蕊处流下，一只盈满憎恶的眼睛在馨香的花瓣间睁开。

    “你还有什么事？”

    “我还想向您请求一件事……不知我是否有幸知道您所弹奏的乐曲的名字？”

    “它的名字，你念不出。”神明发出云雾般单薄的叹息，阿诺德从中感受到一丝惆怅，“但总要有个称呼……便叫‘龙在水泽的呼啸’吧。”

    “您是说巨龙吗？”

    透特郁闷地摁了下眉心，心想我大中华的龙可比那些个胖蜥蜴好看多了。

    “和心灵巨龙无关……算了，这不重要。”

    阿诺德又问道：“那我是否能用别的乐器来演奏它？”祂方才一直在想，如果在琴声中加上骨笛，号角和皮鼓，一定会别有一番韵味。

    “小事，无妨。”

    “感谢您的慷慨。”

    阿诺德退下后，透特紧皱的眉头依旧没有松开，祂总觉得心神不宁……似乎有什么大事要发生了。