在应下李七剑东皇钟后，宁小川便起身告辞。
对于江湖侠士，宁小川说不上敬佩，闯荡多年的他对江湖也有了自己的认识，江湖多酒，一壶酒一句义，学会了便可行走江湖。
然而如今江湖的义大多是建立在利益的基础上，若是有利益，叫你一声兄长又有何妨？
一路北去，李昌林跟在宁小川身侧，但是眉宇间满是不耐烦。
宁小川并未多问，天水城往北二百里便是项州边境，边境荒凉，百里无人烟，城内烦扰，他便来到这里清静一下。
盘腿坐在山丘上，宁小川一边往嘴里塞枣，一边说道，“李将军，你若是不想跟着我可以走，我不勉强。”
被看穿心事的将军尴尬拱手道歉，“末将从军之时便是斥候，之后一路晋升来到了游击将军，从军十余年，一直都是风里来雨里去，来去匆匆的，如此跟着一个人倒还是第一次，多有不适，还望公子赎罪。”
客套说辞说的倒是没有什么漏洞，但是宁小川知道，项州军从上到下，都以军功为重，严明赏罚，奖励军功。
这是宁致组建宁家军时就定下的规矩，宁致严谨治军，无论是将军还是将士都是一视同仁，有军功者往上走，没军功者让位置，这也是宁家军战力强大，将士归属性极强的核心原因。
军中将士，怎会按捺不住寂寞？
李昌林如此无非就是觉得宁小川没有什么军功，让自己一个靠着军功一步一步爬上来的将军做他的跟班，多少有些掉价。
宁小川又怎么会不知李昌林心中所想，若不是自己宁家五公子的身份，恐怕李昌林连鸟都不会鸟自己。
“军中将士知道我来项州后，可有异议？”宁小川随意问道。
李昌林低头拱手不语，但不说话足以表明一切。
项州军是宁国公和智国公一手建立起来的，当年因为宁致没有自立为王的事，军中老将走了一大半，到现在项州地界上都能看到各种各样的宁家军老卒。
不久后，智国公病逝，项州军军中将领多年戍边，对于殷都朝堂归属感几乎为零，这也是为什么高祯一直对项州军不放心的原因。
殷都和项州的关系自从宁致被迫解兵权开始就有了矛盾，这次宁致突然在殷都自尽，更是将项州军的情绪顶到了极点。
那天接宁小川的时候，宁鹤带着十万项州军陈兵边境，多少有些威胁的意味在里面。
但宁鹤和宁小川兄弟二人都选择了按兵不动，这让军中一些将士更为不满。
十二营主将中一半以上都对宁家兄弟有所微词，好在项州军的顶梁柱，徐子谦，宁伯丰，许慕良等将军一直支持者宁家兄弟，压着下面的将领，这才让项州未乱。
宁致的事情是压下去了，可是宁小川的到来又让军中将领担心起了军权的事。
宁鹤靠着征战西羌的军功勉强得到了军中将士的认可，宁小川一来，若是直接就入军中担任要职，那军中一些将士难免会就此事做文章。
这也是宁小川不直接去敦煌的原因，军权一事，他并不关心，爹娘已经走了，他不想再失去亲人了，至于家国情怀，去说给鬼听吧。
“还是怀念当年做纨绔的时候，没有这么多的烦恼……”宁小川摇头感慨一声。
……
项州边境，四面荒芜，冷风习习。
身着黑袍，背着剑匣的李七夜缓缓朝着北蛮境内走去，一路上还能看到地面上一些重要江湖高手留下的水壶布囊。
夕阳下，远处山坡上，一个少年将军站在黄沙上，似乎是在等着他的到来，白袍小将来到李七夜面前，抬手道，“李叔叔。”
若是宁小川在这里一定会大吃一惊，出现在李七夜面前的正是自己的大哥，宁鹤。
李七夜点了点头，轻轻一笑，“你们宁家人都是些怪人，当年你爹攻打天水城时，为了让我进入城内除掉那些江湖败类，不惜在雪地里站了三天三夜。
你为了玉门城内的百姓，硬是不愿拔掉这个卡在项州门口的钉子，不仅得罪了一大批将士，还成就了祁连锋的美名。
你这个弟弟，又为了给之前刺杀他的中府高手报仇，甚至愿意将东皇钟拱手送人，啧啧！老夫都不知道该怎么形容你们一家子了。”
宁鹤轻声一笑，“李叔叔说笑了，不过您真的要去北蛮吗？”
李七剑捋了捋胡须，略微沉思后点了点头。
“宁小川将东皇钟带到了大奉，北蛮王庭和军方不敢轻举妄动，让长老门带着一众北蛮武林中人南下，妄图抢夺。
如今大奉武林高手一多半都涌入了北蛮，誓要在北蛮掀起一阵风波，我那一些几十年未见的老朋友都去了，我若是再不去实在是有些说不过去。
至于那东皇钟，落入江湖必定会引起一阵腥风血雨，宁小子答应给我，那就留在身边吧，不仅对武林好，对天下也好。”
李七夜的话在理，宁鹤也知道其中深意，拱手答谢，“这次多谢李叔叔了。”
李七夜微微颔首，“你弟弟不肯去敦煌，是为你好，他也是担心军中将领对你施压，宁家军主帅的位置不好坐，不过，你若是真想让宁小川进入项州军的话，有一人或许可以帮你。”
“您是想说徐子谦将军吗？军中最愿意接受弟弟的，也就徐将军了。”宁鹤苦笑道。
听到宁鹤回答的李七夜摇了摇头，“还有一人，项州牧钱桂。”
“项州军政分管，钱叔叔只怕不好干预军中之事。”宁鹤沉思后说道。
“钱桂脑子好使，找他帮忙他肯定能解决。”李七剑轻声说道。
宁鹤拱手点头，“那就多谢李叔叔指点了。”
中原剑客李七剑，执剑出项州。
……
江湖精彩，不仅在于潇洒义气，还有诡谲莫测，边境之处，一对青年男女拔刀拿剑朝着北蛮而去，男子神采飞扬，样貌俊秀，而且身背阔剑，身上锦缎绸罗，应该是个富家子弟无疑。
身边的女子就不同了，一身劲装，长发飘飘，长相有着不输于西北风貌的白皙清甜，虽然腰间别剑，而且装饰华丽，但明眼人一眼便知都是些中看不足用的花架子。
女子一路有说有笑的，好像对着趟北蛮之行还抱有期待，但男子不同，男子神色严肃，对于女子也是有一句没一句的敷衍着。
若不是自己那个老爹逼着，他是绝不会去北蛮的，就算去，也不会带着身边的女子去。
倒不是嫌弃，而是他深知江湖凶险，成年男子赴北蛮都未必能平安归来，更何况还带着一个如花似玉的小姑娘，这要是落入北蛮人手中，那下场可就不敢想象了。
男子神色严肃，边走边看，路上还能看到不少浅显的马蹄印，但都是去的，回来的少之又少，女子跟在男子身边，“旭哥哥，你快看那边，那好像有人。”
女子所指的方向正是宁小川所在沙丘。
无所事事的顶着下落的夕阳，宁小川让李昌林先回天水城找住处了，自己随后就到，一直让李昌林跟着不仅自己不舒服，李昌林也难受。
男子看着宁小川，和自己差不多的年纪，女子正要前去，走了一路好不容易看到一个人，自然想要上去打招呼。
旁边的公子一把拉住女子，摇头道，“沉儿，记住了，出门在外多一事不如少一事，除了自己外谁也别相信。”
“那旭哥哥你呢，我能相信吗？”女子眨着大眼睛说道。
男子心中一愣，眼睛中露出难得的温柔。
“不能。”
女子略带失望的点了点头，跟在男子身后往前走去，远处的山坡上。
宁小川早就注意到了这对看起来身份不同凡响的青年男女，和男子的想法相同，他也是秉着多一事不如少一事的心态，自顾自的看夕阳。
看着两人消失在眼前的山丘后，气机敏锐的宁延突然皱眉看向前方，随后起身颔首道，“胆子倒挺大。”
说罢，整个人便身形一闪，消失在原地。
日落星起，晚上的边境危机四伏，知道危险的男女没有在贸然前进，而是就近找了个山洞休息，然而两人篝火还未升起，就看到一群身着皮甲的马匪冲杀而来，这群糙汉手中都拿着长刀利剑。
看到眼前突然出现的北蛮服饰马匪出现在自己眼前的时候，男子大惊，这翻过山才是北蛮，这还未到北蛮，怎么会碰到北蛮境内的马匪？
换做平时，确实是碰不到，但是今非昔比。
平日里的马匪碰到制式军队，还能绕小路走，除非刻意剿匪，不然是不会死追不放的，这个时候他们到还能捡一条命，但是武林中人不同。
不管是大奉武林还是北蛮武林，在碰到马匪的时候都不会忘记路见不平拔刀相助八个大字，中原高手和北蛮高手从南锡林勒格打到宝瓶勒格，整个北蛮都快乱成一锅粥了。
这北蛮马匪也算是倒霉，在两大国武林势力的折磨下死伤惨重，被迫南遁，结果这一来就碰到了这对倒霉的中原男女。