出城的日子很快到来。
天色未明，卫韬已经起床。
暗甲、护臂、护腿、被他一一戴好扣紧。
再在外面套上定做的劲装。
腰后系好两柄厚背开山刀。
各种暗器也分门别类放置到位。
最后披上一件防寒的大氅，背起装着各种补给的包袱，出了家门朝武馆而去。
街面上冷冷清清。
不时有一股旋风吹过，卷起一蓬灰尘。
一些持刀佩剑的帮会成员开始聚集，使得早上出来活动的普通居民纷纷躲避。
卫韬往下压了压斗笠，目光从一队队走过的帮会成员身上扫过。
隐刀会、长乐坊、山甲门、烈虎帮，基本上都是在外城叫得上名号的大势力。
忽然，他停下脚步，转头向后望去。
哒哒哒……
密集的马蹄声由远及近，地面都在微微震动。
卫韬停下脚步，转身望去。
只见到一队阵容森严的黑甲骑士，
背负长弓，腰挎马刀，
沿着长街飞奔而来。
这些骑士身材更加高大，尤其是双腿和手臂，肌肉遒结，高高鼓起，
看上去异常粗壮，如同一块块坚硬的铁锭。
路上本就不多的行人纷纷避让，躲到一旁不敢直视。
“是周家的黑骑。”
卫韬默默观察，“而且比起上一次从城外回来的那队人马，他们看起来更加强悍，装备也更加精良。”
恩？
忽然间，最后压阵的黑甲骑士转头望来。
与卫韬的目光在半空中对碰一处。
“这个人……”
卫韬不由得微微眯起眼睛。
刚才那名骑士转头过来，一双眼睛闪闪发亮，射出刺目的光芒，竟然让他的眼珠受到刺激，隐隐有些作痛。
还有，那人不管是体型，还是胯下战马，都比其他黑骑大了整整一圈。
头盔下的面庞颜色赤紫，眉心处两点殷红，看上去就像是长出了第三只眼睛。
卫韬目送其远去。
在仔细观察之后，他的眼神不由得又是一凝。
骑士挽着缰绳的手掌比普通人大了一倍不止，道道青筋高高凸起，就如同是缠绕着一道道青灰色的铁链，显得狰狞而又恐怖。
就连其负于马背的铁矛，都要比前面的骑士粗重许多，足有大号杯口粗细。
卫韬完全可以想象，当此人纵马冲锋，再刺出那杆大枪的话，将会带来多么恐怖的冲击。
若是一个普通的气血武者，就算是穿着制式铁甲，怕是都要被一枪刺穿，不可能有活下来的机会。
“如果是我和他正面交手的话……”
卫韬陷入思索，却没有得出一个确定的结论。
到底谁输谁赢，还需要打过一场才能知道。
整条长街完全陷入沉寂，唯有黑骑踏地的声音渐渐远去。
“呼……”
直至全部黑骑消失不见，才有人长长呼出一口白气，
那人擦着额头上的冷汗，满是感慨地道，“这就是周家大少爷周铭尊吗，他是越发的厉害了。”
“是啊，也不知道和黄齐麟比起来，两人孰强孰弱。”
“不好说，据传两人都将家传武功修到了高深境界，并且完成了气血转化，真要比较的话，也只能是真正做过一场才能知道。”
“那可是黄周两家的大公子，下一代的家主，
你让他们真刀真枪的干一仗，简直就是在做梦！”
卫韬从两个小声交谈的帮会成员身边走过，不由得稍稍放慢了脚步。
两人顿时闭口不言。
却被卫韬瞪过来一眼，各自激灵灵打了个寒颤。
“怎么我一来，你们就不说了？”
“你们两个，是看不起我还是咋地？”
他眉头皱起，居高临下，语气低沉。
咕咚！
两人吞咽口水，满脸陪笑，“先生想听什么，我们这就说，这就说。”
卫韬满意点头，“就继续讲黄齐麟和周铭尊两人不得不说的故事，我时间有限，伱们就捡着重点的地方详细描述。”
天色渐明。
阳光却无法透过云层，大白天也显得昏暗阴沉。
再加上不时掠过的寒风，带来透骨的阴冷。
红线门众人出城后一路向北。
三十匹驽马排成队列，在官道留下一串飞扬的土龙。
大半时辰后，远离了城池和近郊田庄村落，开始真正深入到荒野之中。
路边开始出现僵硬的尸体。
一个个衣衫褴褛，身上挂着厚厚的白霜，
他们摆出不同的姿势，眼睛空洞无神，就像是在死死盯着过往的行人。
不时有黑羽血瞳的乌鸦落下，
伏在尸体上快活啃食。
还有几头被吸引来的野狗，被马队的动静吓得扭头逃窜，躲在远处偷偷观察。
卫韬微微皱眉，脸色有些低沉。
他鼻尖翕动，隐约嗅到一丝腐肉的味道，
就从这些被尸体身上散发出来。
唰！
一道身影从马背跃下，直接落在了尸体近前。
呱呱！
受惊的乌鸦大叫着，振翅飞起。
却被一只大手咔嚓握住，稍一用力便扭断了脖子。
“老师，这是一具女尸，前胸还有通透的伤口，应该是刀剑利刃造成。”
头戴斗笠，穿着厚重披风的身影开口说话。
赫然是被命令留在武馆的燕十。
卫韬也不知道他是怎么说服了老师，加入到了剿匪的队伍之中。
不过为队伍整体增加了战力，也算是一件好事。
“不要管她，继续前进。”周师傅端坐马上，没有任何停留的意思。
马队开始移动，很快将那几具尸体抛在后面。
“这里到冒石村，还有多远？”
又行出一段距离，周师傅问道。
谭磐展开兽皮地图，对比着周围的地貌环境。
“回老师的话，我们现在在这个位置，差不多还需要两个时辰，下午就能到达目的地。”
周师傅点点头，看到一处可以避风的地方，便命令停下休息，吃些干粮补充体力。
继续向前，地形开始起伏，进入到高高低低的丘陵地带。
众人不得不降低速度，
有些地方不得不牵马步行，才能通过积雪未化的冰区。
深入丘陵数十里距离，终于抵达了此行的目的地。
那是一个有着数百户人家，名叫冒石村的人群聚居地。
他们就将以这里为根据地，对周边一片区域进行彻底搜查清理。
蹄声阵阵，迅速接近冒石村。
隔着一段距离，已经可以看到高低错落的石头房子。
卫韬眯起眼睛，仔细观察着越来越近的村落。
不知道为什么，他总感觉哪里有些不对。
整个村子静悄悄的。
周围没有一个人走动。
时至傍晚，也不见有一缕炊烟升起。
这里，现在没有住人了？
一个问题浮上心头。
村民是都迁徙逃难走了，还是说……
他迅速调整一下身体，手中扣住了几枚金钱镖。
不久后，马队在村子入口的石门牌坊下停住。
众人纷纷下马，面色各异打量着前方的建筑。
“小十，你怎么看？”周师傅观察片刻，开口问道。
“老师，这村子不正常。”燕十回答。
谭磐挽着缰绳，注视着前面漆黑一片的错落建筑，表情有些疑惑和凝重。
他们都感觉到了一丝不对的地方。
“是不正常。”周师傅点点头。
“我们这么多人来到村口，别说看到一个村民，竟然连一声狗吠都没有听到，这村子安静的过分了。”
他沉默思索片刻，挥手叫来谭磐。
“抄好家伙，列好战阵，进去查探一下。”
卫韬跟在谭磐身侧，后面还有几个持枪警戒的记名弟子，踏进了安静无声的冒石村。
路过前面几座灰扑扑的石屋，谭磐一抬手，在一扇半开的院门前停下脚步。
透过半开的门缝，卫韬看到里面冷冷清清，残留的积雪和落叶混在一处，给人一种破败衰落的感觉。
“进去看看？”谭磐征询意见。
卫韬点点头，拔出腰刀，上前几步顶开了那扇灰色院门。
不仅仅是院子，就连里面的房屋也好像是许久无人打扫，处处透露出腐朽的气息。
“这里似乎是已经被人荒废了。”
谭磐一抬手，身后几个记名弟子快步上前，拿长枪顶开了正屋的房门。
他和卫韬紧随其后，随时准备出手支援。
忽然一声惊叫。
一个记名弟子踉跄后退，直接摔下了台阶。
卫韬透过半开的屋门看去，只见到一具尸体吊在梁下。
双脚离地悬空，舌头长长伸出，两只眼睛瞪得很大，不见一丝生气。
这是一个穿着白色长袍的中年男子，脸上就像涂抹了过量的雪花膏，惨淡不见任何血色。
就连露在衣袖外的双手，也一样是苍白到几近透明的颜色。
莫名的，卫韬想起药石巷许的许家夫妇。
他们死后的尸体，和吊在房梁上的中年男子似乎有许多相似之处。
他小心上前，忽然一刀斩出。
刀锋瞬间破开白袍，划过尸体左腿，在上面留下一道深深的伤口。
果然……
几乎没有什么血迹流出。
就算是此人已经死了一段时间，体内鲜血凝固，也不应该会是这种情况。
卫韬缓缓呼出一口浊气。
转身看了谭磐一眼。
“大师兄，你怎么看？”他问道。
“这下有些麻烦了。”
谭磐眉头紧皱，“我们先去其他地方查探一下，然后再说。”
接下来的一段时间。
两人都没有什么新的发现。
好像除了这一具尸体外，整个冒石村的人都消失不见，甚至没有留下什么离开的痕迹。
“我们先退出去。”谭磐也感觉后背有些发凉，当即下了命令。
几个手持长枪的记名弟子早已手脚发软，恨不能背生双翅，直接飞离此地。
“大师兄。”卫韬走在最后，压低声音道。
“怎么了七师弟？”谭磐面色阴沉，不知在想些什么。
“这具尸体，是不是和红灯会有关？”
卫韬声如蚊蚁，只传入谭磐耳中。
谭磐道，“我也不知道，只能说是有这种可能。”
“红灯会，到底是什么来头？”他继续问道。
“具体什么来头，我并不清楚。”
谭磐想了一下，“不过，以前我去内城的时候，见过不止一次红灯会的教徒，大部分都是三家五姓的家眷。”
“至少在苍远城内，这个刚成立不久的组织可谓是枝叶繁茂、树大根深，所以才让你们不要轻易招惹。”
他们很快撤出冒石村，和守在外面警戒的其他人汇合。
听完谭磐的讲述，周师傅思索片刻，
再抬头看看愈发阴沉的天象，最终还是做出了进村休整的决定。
没有办法。
这片区域除了冒石村外，其他地方就没有可供遮风挡雪的房子。
如今天气陡变，一场暴风雪或许就在路上。
住宿在荒郊野外，光是恶劣的天气，都可能让队伍减员大半，
剩下的也会连冻带饿，发挥不出应有的实力，
若是再遇到聚集起来的匪患，怕是就要迎来团灭的结局。
经过一番对比，周师傅选中村里一座朱红大院作为驻地。
霎时间所有人都动了起来。
巡逻警戒、布置陷阱、清理房屋、封钉窗户、捡柴生火……
每个人都有自己的工作，一直忙到天色发黑才终于能够停下来吃饭休息。
狂风夹杂着大雪，也在此时同时降临。
整个天地，尽数被一片白茫茫遮盖笼罩。
(本章完)