泰武元年夏六月，张冲决意北伐，收幽冀之地。
先是将北伐军府迁往邯郸，之后拜右军元帅张旦为常山太守，镇襄国。拜前军元帅丁盛为清河太守，镇广宗；拜后军元帅董访为中山太守，镇巨鹿，皆假节。而张冲亲将中护军万人驻邯郸。
于是，此次北伐战略就非常清晰了。
就是三路并发，北攻东守。以张旦、董访两路各将兵万人，从襄国、巨鹿出发北伐，以丁盛屯广宗，防御右侧汉军之袭。
各军调度完毕，张冲亲率中护军前移至襄国，决定以这里作为突破口。
六月十日，泰平国大军两万进抵房子，兵不血刃破城。
实际上，这多亏于张冲原先在常山地区布置的回乡挺身队。
原先赵云是作为挺身队回转常山地区拉队伍的，但后来广宗事变爆发，张冲又将赵云留在了军中，好让他参与此战再积累功勋。
于是，回乡挺身队就由原真定王之后刘惠带着一干伴当们来做了。刘惠能力果然不凡，回乡只数月，就靠着人脉和贿赂打通了房子城的关系。
于是，六月十日，当数万大军围住房子后，根本没费什么功夫，房子令枣俊开门投降。
张冲接见了刘惠、郭曙、张骧等人，见其果然技艺不凡，于是拔刘惠入左右，令郭曙、张骧入飞龙军为骑队将，依旧为全军先锋。
在不费吹灰之力拿下房子后，张冲令大军速发常山重邑元氏。
元氏作为广阳道东西两分的枢纽，往西可至代地，往东可入燕蓟。可以说，张冲要想打下幽冀，这元氏就是必须要攻击的城邑。
也正因为此邑为敌必取，在原先沮授献与卢植的防守计中，此邑是重要的一个防御要塞。
但这是原先，在前面襄国被围后，常山太守冯巡虽然没有兵力南下救援，但其内心中未尝不是期盼着北中郎将卢植能带大军南下救援。
但一直到襄国城破，他也没见到北边有一兵一卒，甚至连个消息都没有。冯巡心里寒，而且更寒的是，沮授在襄国打得那么好，都不能免城破，他又何德何能呢？
于是冯巡不愿意在留元氏，他带着大部分郡兵直接北上驻节在郡北的九门，这里位于滹沱河北岸，又在井陉关以东，是天然的防守要邑。
冯巡除了因为此而走之外，也因为在祭祀山神的事情上，他与元氏本地的豪强们关系已经到了冰点。
实际上冯巡也有点后悔，早知道有这一日，又何必为了点钱财就将这些当地豪强给得罪死了呢？
而不提冯巡那边灰溜溜走，元氏这边的七家豪强直接裹挟着元氏县令王翊，操持着一县权柄，作威作福。
而当得知泰山贼子北上后，他们也不愿意放弃基业和富贵，决定在元氏城下死守。
元氏作为常山要地，入燕捷径，汉室一方自然是极为重视此邑的防务的。
早在冯巡时期，他就和常山王刘暠一起募兵设防。其前后一共征募营士六百，并在元氏外围十里营建了六座戍砦。
之后襄国城破，常山国的世家豪强们一片恐慌，纷纷开始武装部曲，前后一共得兵三千。这人数也是现在元氏城的兵力总数。
其他什么郡兵早就随着冯巡北撤至九门一带了。而此城内的本地豪强就要依靠着三千兵，与城外的六百营士守御元氏，难度可想而知。
泰武元年，六月十二日。
泰平国先锋部飞龙军率先抵达元氏城外围防线。
趁着清晨营兵出砦樵采，飞龙军主李虎直接趁虚而入。营兵本就力弱又被打个措手不及，大败。
而后方戍守的营兵们见前方袍泽奔北，毫无战心，全营弃砦逃窜。飞虎军乘胜追击，之后六座戍壁在一个上午就被李虎尽数拔掉，残余的常山国营兵抵挡不住，纷纷遁入元氏城。
就这样，只一个上午，泰平国北伐军就用一部，就尽拔元氏外围防线，廓清障碍。
可以说，元氏一方之弱，尽数暴露在泰平国一方眼内。
而那边，虽在后方九门，但注意力一直关注在元氏的常山国相冯巡，见元氏这边打成这样，也是破口大骂：
“彼辈土豪，平日里与本相好勇斗狠。本想还真当这些人是个人物，没成想，贼兵一来，趋避畏葸，抱头鼠窜。金玉其外败絮其中。”
此后冯巡对元氏这边再不抱希望，而是在本国第一流豪强张氏的帮助下，厉兵秣马，整备军需。同时飞檄卢植，言唇亡齿寒之道理。
而泰平国这边，张冲率大军驻兵元氏城下，并未攻城。
而是开始在帐内点将，令各营分掠元氏周围城邑。这些城邑都处在大军的侧后方，不拿下，自己的补给线就会危险。
于是，张冲令潘璋领兵千人攻栾城，以谢弼领兵千人攻高邑、以王章领兵千人攻平棘。
之后大军在元氏城下休整两日，打造巢车云梯撞车，准备对元氏发起进攻。
也是在这两日内，常山国内的黄巾残部和饥民纷纷来到元氏城下投奔张冲。
如今张冲的声威可以用如日中天来形容。原先乞活于太行山的黄巾残党，在小帅孙轻、于毒的带领下，合残党弱民万人来奔。
而附近的饥民也是如是，在知道军纪严明，为黔首做主的泰山军到来后，他们也纷纷向这里汇聚。
河北大乱已经两年，本就天灾人祸，再加上今年常山国又误了春耕，可以说遍野是饥民，流离满道。对于饥民，稳定时期的常山国还会想着赈一赈，但这会粮食比命还重要的乱世，谁都帮不了他们。
于是，他们只能将希望放在那位替天行道的冲天大将军身上。
他们并不知道此时的冲天大将军已经成了泰平国主，还是以过去的名号来称。但不管泰山军叫什么，那份为民立命的心从未改变。
面对络绎不绝的饥民，张冲一方面以什伍制管理他们，一方面从后方加紧调拨粮草来前线。
而很快，分出去攻略其他县城的诸多泰山将们纷纷传来捷报，并往元氏大营输送粮草。
实际上，常山国在南方诸县的兵力早就被国相许巡抽调一空。他有感于襄国之战中，汉军处处设防，最后处处无防的教训，决定将全郡兵力汇集一地，做长久扼守。
所以如栾城，高邑、平棘等县的兵力早就一空，各城只有日常百人巡守用以维持日常治安。
而当潘璋等虎狼将带领精兵千人出现在城外后，最后的结果自然不言而喻。
三城土豪或早就闻惊窜逃，或远避藏匿，剩余的也将家中钱粮尽输军中，换回了平安。于是，三城不战而克。
此外，王章在攻破平棘之后，遇到了从巨鹿北上的董访大军。此刻，他们也陆续拔了瘿陶、杨氏，正向着下曲阳一带进发。
他们将按计划攻破下曲阳，然后在此地等待下一步军令。
与此同时，飞虎、飞龙、飞豹三营飞骑也绕过元氏城，迅速北上，试图袭破滹沱河南岸的重邑真定。
在那里，他们将会和后军元帅府分来的两千步兵汇合，一道对真定发起进攻。
正是在这种捷报频传的时候，张冲下令对元氏发动进攻。
在经过充分准备下，以中护军为中坚的精兵在攻城的一个时辰后就站上了元氏城头。
泰平军中护军几乎都穿戴着全身铁甲，一旦立在城头，就如礁石一般。随着一面面汉军将旗被砍破，在三呼万岁中，泰平军拿下元氏。
元氏既破，张冲也不休整，留李武一部戍守整理，大部继续北上，准备与前锋军汇合。
但就在路上，张冲得到前方军报，以李虎、徐晃、奚慎、张英、李先为首的五部先锋军在真定城下受挫。
虽然兵力折损并不多，但对于北伐以来一路捷报的形势无疑有巨大的影响。
……
彼时，当董访军攻破空虚的下曲阳后，对面就是滹沱河，河对岸就是中山。
此时的中山群龙无首一片混乱，但在得知泰山军北伐后，位于南部诸县的几家土豪势力依旧联合到一起，共同防御滹沱河。
而董访见滹沱河水面宽阔又无舟师横渡，再加上看到对面河防严密，不敢孤军深入。于是，就暂留下曲阳整军。
后面，董访得大本营飞军缇骑送来军报，令其分兵一部沿着滹沱河西进真定，在那里和飞龙、飞虎、飞豹三军汇合，一同进攻真定。
随后，董访便令左军校尉张英、副尉李先，带领所部两千吏士西进真定。
六月十四日，张英、李先部抵达真定城东。
此时，飞龙、飞虎、飞豹三军已经将真定城外城砦尽数拔除，只留下真定城等待张英、李先来攻。
初时飞龙、飞虎、飞豹三军还不忿，觉得自己费了半天功夫，让后军元帅部的崽子们摘了桃子。
但等张英、李先部真的攻城的时候，三将才知道自己有多幸运。
原来此时的真定令并不是一般下僚，而是一个叫孙瑾忠义之士。
此吏现在还无太大声名，但在历史上，此人后来属幽州牧刘虞麾下，在刘虞被公孙瓒杀死的时候，此君忠义奋发，对着公孙瓒大骂不止，最后与其主一并死于刀下。
真定的对岸就是九门，也就是此时常山国相冯巡的驻节之所。可以说，真定就是九门在河对岸的桥头堡，位置极为重要。
于是，冯巡举孙瑾为真定令，以其忠贞奋勇来死守真定。
真定本就是大邑，是常山国内少有的万人大城。而且随着襄国城破，常山国南部的很多世家都纷纷撤到北面真定，更是使得真定城内人口一度到达两万人上下。
如此充沛的人力资源，再加上对泰山军的恐惧，孙瑾得以大肆扩张兵力。
而且为了绝了真定城内这些逃难来的世家豪强的溃逃之心，孙瑾一面将城四门封上，一面奏请河对岸的冯巡，请其下令，凡过河者，悉杀！
冯巡没想到孙瑾如此决绝，最后感其忠义用事，便准奏此令。并专门抽调了一支两千人的巡河军，日夜游弋在滹沱河，射杀有敢潜渡过河者。
在绝了城内后路后，孙瑾奏请边将田楷为将，将城内兵力统一划归田楷。
孙瑾早就对这个同乡人有很深的了解，知道田楷是一悍将，于是就请冯巡那边让卢植放田楷南下守真定。
孙瑾等人早就清楚，原先常山国的这些地方长，几乎都不习兵事，即便有一二个能忠义的，最后因为能力问题，还是不免城破身死。
所以孙瑾乃飞檄卢植，准田楷入城协防，充实真定防御。
田楷此刻在幽北军团中还是一名中级军官，只统兵百人，根本想不到自己的同乡孙瑾会将主意打到自己头上。
但田楷需要这个机会，此时的他寂寂无名，急需要一场硬仗来扬名。于是，在获得卢植的同意后，田楷率领本部两百人，并卢植送来两百人，凑齐一部挥师南下。
六月十日，常山国房子城陷，六月十二日，元氏城告急。而在当天，田楷就率领本部北兵四百人抵达真定，并从摇篮上缒入城内。
田楷一入城，孙瑾就将城内军事悉委之，令城内文武自他以下，一切战守事皆听田楷节制调遣。凡不遵调度者，按军法行事。
如此，田楷临危受命，感孙瑾知遇之恩，决与城共存亡。而孙瑾也与真定众世家豪吏一道，与田楷面西南而立，斩鸡头，歃血为盟，以同生共死。
田楷接管真定后，先令本部北兵缒城而下，将城外民居草市尽数焚烧。他知道这活只有自己麾下这些外兵能干，本地兵是不愿意干的。
从来烧人房屋，毁人草市都是遭人恨的事。
但田楷也没办法，真定作为北方的通衢大城，从幽州、并州、青州的商旅都要从这里过，这里也成了北方有数的商业大邑。
所以不光真定城内人口多，就是在城外也有大片民居猬集，这些都是供应给商旅夜宿之用。
而田楷入城当日就发现了这里的弊端，一旦这里为泰贼踞为巢穴，得借以攻城，必然会成为城防弱点。
于是，田楷将城外屋舍尽数焚烧。
然后他又料兵，共得兵五千。其中他在东南四北四门，各安排千人守御，他则带着本部并多余千人，驻防在城内，充当机动。
而对于这一切，刚刚赶到的张英、李先二部却并不清楚，他们自北伐的一路，破城毫无费力，只认为自己牛角一吹，战鼓一擂，麾下儿郎一冲，这真定就拿下了。
随后，他们就在真定吃了大亏，负责主攻的五百兵遭受了真定城内恐怖的箭雨打击，最后丢兵百人，无奈撤退。
别看才死百人，但自北伐以来，他们后军元帅部拿下了整个巨鹿北部都没死这么多，而在真定，一战就达了这个数。
这个时候，二将才知道，这真定不好打！
于是，乃结营罢兵，等候大本营下一步军令。
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