人的生死和花的盛开凋零一样，在生命的终结落叶成泥，滋润来春的盛开。

    而王朝的治乱循环也是如此。每逢乱世无数黔首的死，压垮了旧有的秩序，却成了新王朝的台基。

    荀彧正是看透了其中的兴衰，才对曹操做此抒发。

    而当曹操和荀彧上下两相得的时候，有羽骑从沐水上游奔驰而来，那是从济南送来的信札。

    而送羽檄的骑士曹操也认识，是负责留守济南的夏侯渊的牙将赵咨，其人是河内人，河内陷落后随着一众冀州士南下至平原，之后又被夏侯渊所举，选其为牙门将。

    赵咨顺着行军道，纵马穿行，在见到曹操后，举着羽檄，利落下马禀告：

    “明公，夏侯将军收到了袁使君的密信。”

    随后他就将帛书递给了曹操。

    曹操一听是袁绍送来的密扎，赶紧接过，随后一目十行，而才看到一半，曹操的眉头就已经皱起来了。

    等他终于看完后，才将密扎递给了荀彧，随后担忧道：

    “中原要乱了，本初这次是要下最后一刀了。”

    荀彧接过密扎，先是看了一下外面的火漆印，又看了一下绢帛的丝带扣，通通无误后才开始打开看绢帛里的内容。

    荀彧看的很慢，边看边思考，等他看完后也明白曹操为何发此喟叹了。

    因为袁绍果然要和汝南黄巾残党决战了，袁绍在信中除了说这个，还和曹操展望上洛的功业。

    袁绍和曹操的关系谁都知道，那是好过一条袴子的异父异母的亲兄弟。所以当他二人各自雄踞而起的时候，时人早就将他们当成了一党。

    而实际上也确实是如此。

    曹操和袁绍以及兖州的张邈结成了关东铁三角，构建起了一幅从汝颍到东海的反关东朝廷铁幕。

    也正是这三家与关东朝庭割裂，使得关东朝庭如今只有京畿、荆州、淮扬等地方为继。

    最后造成的结果就是，关东与关西之间的攻守之势易也。

    这里且不说两京的纷繁攻伐，就说袁绍和那个什么汝南黄巾到底什么关系。

    这个汝南黄巾的确是昔日的汝南太平道徒，甚至里面大部分都曾和泰山军在颍阳之战并肩作战过。

    只是后面汝南渠帅彭脱战死，这些人就被新渠帅黄邵给拉走了，此后分道扬镳。

    之后汝南黄巾在地方上被豪族和王允联合绞杀，又因为内心人心不齐，最后不可避免的走向没落。

    但太平道在汝南的根基非常深，而其境内豪族对细民残酷压迫的结构也一直没变，所以与其说汝南黄巾覆灭了，不如说他们脱下了黄巾头，放下了刀剑，重新拿起了锄犁。

    这些人结群在深坡葛陂开田种地，依旧保持着过去的组织和信仰。

    而当外界的被压迫的黔首和徒隶流亡后，又源源不断的投靠这些世外桃源。

    甚至，原先南阳的黄巾军残党也陆续东进，流入到更适合发展的汝南地区。

    之所以如此，就是荆州方面随着刘表被州内各郡认同后，可以调度更多的资源来绞杀南阳黄巾。

    而汝南这边，因为豫州刺史王允被槛车入京后，其州空悬，各郡长官各行其是，也让处在深山和夹缝中的黄巾残党有了更大的生存空间。

    而一旦南阳黄巾和汝南黄巾开始合流后，立即成为了汝南最强的地方势力。但因为这些人都对太平道的政治斗争所觉悟，只是在宗教上皈依，却再无任何起兵开太平的意思。

    这些人愿意做农夫，愿意打造一个世外桃源，这是他们自己的想法。但很显然，这个乱世并不会给他们这个机会，每一个人都要被迫不得已的卷入这个杀场。

    而随着袁绍全面掌握汝南、颍川、梁国、沛国之后，此前对这些黄巾还颇为利用甚至容忍的他，开始对这些盘踞在伏牛山脉到桐柏山脉中的黄巾残党下手了。

    ……

    汝南，铜山。

    这里是铜山，昔日绿林盘踞之所，如今已为太平道徒躬耕之地。

    此山可以说是南面桐柏山脉的延伸，也是汝南境内不多的山险。

    这里本已被太平道徒建设的如一个世外桃源，但在被袁军围山后，这里变成了人间惨剧。

    山里的寒风很烈，吹得林木哗啦作响，今天还下了一场雨，更给山里添了几分凉意。

    过去，这叫秋风送爽，但此刻对于缺衣少粮的太平道徒们来说，无异于雪上加霜。

    当秋雨停息后，久违的太阳终于爬了上来，才给铜山内的徒众带去了一丝温暖。

    在一个避风的山豁口里，十几座山棚胡乱搭着。这会已经有人出来，开始清理积水，拖走一些冻死在山内的信徒。

    死去的信徒有很多，但与其说他们是太平道徒，不如说他们就是难民。这些人都是从京畿、南阳或者汝南一带逃入山内的。

    这些人为逃避刀兵而亡走桐柏山，以为到了世外桃源后，却被一场寒雨给带走了生命。

    搬运尸体的淅淅索索声和清理积水的声音搅在一起，给这片山豁口带去沉重的压力。

    这份压力不在于这里，一场大雨要不了这些可怜人的命，真要了他们命的是那些围山的袁军。

    他们并不清楚，为什么他们都逃到了山里，州府、郡府、县府的人都要来对他们喊打喊杀。

    难道他们连这最后的栖居地都不能苟求吗？

    不过并不是所有人都是为了苟活而入山的，至少邓当不是。

    邓当入山只有一个目的，那就是复仇，要向袁绍复仇，要为自己的袍泽弟兄报仇，更为吕氏一族报仇。

    但可惜，如邓当这样的人少之又少，本以为桐柏群山里的黄巾军是能和袁绍抗衡的力量，但怎么也没想到这些人只知道念经和种地。

    之后别无去处的邓当只能带着昔日未婚妻的弟弟一起留了下来，种种地念念经，日子就这样平淡的过着，直到袁军再一次出现。

    ……

    “吕蒙别睡了，起来帮忙。”

    此时邓当正在山棚里不断铲着水，上面的吕蒙呼呼大睡。

    听到了姐夫的声音，吕蒙赶紧起身，然后用力搓了搓自己的脸，让自己清醒过来。

    之后，他就跳了下去，如一个猿猴一样矫健。

    等吕蒙到了这处山棚的时候，看到了一个已经黑僵的尸体斜靠在岩石上。他叹了一口气，没有多说什么。

    像这样的尸体，吕蒙这段时间看了很多，都是病死的。

    自从被袁军围山后，先是缺衣少粮，然后山里就开始出现了冻死、饿死的。而死亡又带来了死亡，越来越多的人病倒了，有些人扛过去了，如他吕蒙和他姐夫王当。

    也有没扛过去的，就如吕蒙刚刚看到的那个人，也如吕蒙的姐姐。

    真正被袁军杀死的人并不多，因为那些袁军也不乐意入山清剿他们，但他们围山后，死的人就多了。

    缺衣服可以用树叶，缺食物可以挖山里的茎块，但人不可以缺盐啊。

    越来越多的人因为缺盐开始四肢浮肿，虚弱乏力，最后就再没起来。

    死亡的人越来越多，但吕蒙早就已经习惯了。年岁并不大的他，可能看得最多的就是死亡吧。

    先是他们吕氏一族被杀，罪名是什么勾连淮河盗，然后他和姐姐被姐夫给救了。之后是姐夫的那些袍泽们，当他们知道自己被征只是一场阴谋算计后，他们义愤填膺，最后被袁绍屠戮一空。

    可以说，吕蒙已经对死亡麻木了。

    只有姐姐走的那晚，他哭了，之后他就再也没笑过。

    等走到姐夫那边的时候，吕蒙正要搭把手，就听到邓当道：

    “你去山里找找草药，老裴那个还是要吃药。”

    吕蒙听了后，忍不住道：

    “真要管老裴吗？老裴那个样子就看是活不下去的。”

    他们口中的老裴叫裴庆，字元绍。单从这个字就看出老裴并不简单。

    的确，老裴是昔日汝南渠首彭脱的扈将，只是后面几经失败，心灰意冷而到了铜山种地了。

    而邓当他们两个就是何老裴结棚比邻。

    邓当叹了一口气，对吕蒙道：

    “老裴是个好汉子，不应该这么病死，我们能帮一把还是要帮的。”

    但吕蒙听了却撇了撇嘴，嘟哝道：

    “好汉子就不该死吗？这段时间，咱俩见过惜死的好汉子还少吗？这该死的世道。”

    邓当也是无言以对，最后只是叹了一句：

    “能帮就帮吧，要是活了，咱们以后三个在这铜山也更安全。要是没能救活，也算安心了。”

    吕蒙咧了咧嘴，这次却没有再反对。

    之后他就入山去寻草药了，吕蒙他们家族不知道是不是有什么背景，总之他们这一族多少都会点医术，过去就一直采集药材贩卖。

    所以吕蒙寻草药正是合适。

    等邓当和山棚里的其他人将这个山豁口收拾的差不多的时候，吕蒙回来了，浑身都是泥，显然是摔了一跤。

    邓当反复看了几遍吕蒙无恙，最后才接过他手里的草药，却是少少的几束。

    吕蒙不好意思：

    “不是我的问题，现在山里别说草药了，连树根都在被掘的吃，就只能找到这些，最后成不成就看老裴的命了。”

    邓当叹了一口气：

    “这真是作孽的世道啊！”