董卓何故如此失态？无他，只因以刘备为帅，恰恰去了他一心头大患。

    关西军在度索原大败有两个地方是董卓没想到的。

    一个就是他没想到关西军竟然败得这么干脆，甚至一场像样的决战都没打出，就在夜里惊崩了。

    另一个没想到的，就是刘备竟然成了此战的赢家。

    原来当刘备成功接应了甘宁等益州军系后，益州四将就紧紧围绕在了刘备身边，唯这位左将军马首是瞻。

    各中原因不复杂，甘宁他们这些人是第一批拔营脱离战场的，按照正常的军律，他们几个都是要被送到西市寸磔的。

    也只是靠着刘备，依托于汉室宗亲这棵大树才能活下来。

    而刘备呢？许是不忍国家重将就这样屈辱死了，又或者是想建立一批自己的队伍，总之就真的将四营益州兵给编入到了左将军军团下。

    同时，以这四营为依托，刘备又吸纳了不少关西溃兵，陆续构建起了一支万人左右的军团。

    刘备带着这个军团就驻扎在河东玉璧，和李傕、郭汜、王昌等部互为犄角，构筑一条新的防线。

    原先董卓就很是忌惮刘备，此刻见刘备一朝风雨就膨胀起来，心下就头疼。

    要对付刘备当然很容易，直接让前线的李傕、郭汜拿着诏书直接夺兵就行。

    但刘备的背后是小皇帝刘协，董卓不想破坏他和小皇帝目前的状态，这事就僵着了。

    而现在刚好，既然宗正刘松提举了刘备做平叛帅，那他就顺水推舟将刘备从河东调回来，让他做个空头大帅。

    所以，董卓才有此态。

    而这边董卓顾忌着刘协，那边刘协岂不忌惮董卓？

    所以当董卓拍板了后，刘协内心纵然有不愿，但还是勉强笑着：

    “宗正此言甚好，朕也觉得皇叔是不二人选。”

    人说来也怪，当刘协没说这句话前，内心是不愿的，因为当刘备被调去益州，那他手里好不容易攥紧的万人队伍就要被夺去，这对公家来说无疑是重大损失。

    但当刘协说完这话后，他内心一琢磨，倒也真有点认同自己那话了。

    为何？

    有道是“失之东隅，收之桑榆”。刘备的部队在河东前线，本就直面泰山军的压力。别看现在好像部队齐整，但可能一场大战后，就又打得干净了。

    反不如用兵益州，如果真的在益州打开局面，那公家的实力将迎来脱胎换骨的改变。

    就这样，在董卓和刘协先后的同意下，刘备作为平叛人选就这样确定了。

    而下面的三公也无话可说。毕竟刘备也是厚道人，相信是不会在益州滥杀的。

    但事情到这里并没有完，董卓在提了刘备后，又提了一个建议，那就是将赵岐提到的段煨调到河东，全抚河东诸军。

    然后又让李傕带兵回来加入到刘备的军团序列中，作为副帅。

    原来，董卓既然已经防备了刘备，又如何会放手让他在益州呢？这就给刘备上个绳套，让他翻不了。

    刘协想了想，同意了。

    而且既然都已经多了李傕了，那再多一个也无所谓，于是他将赵谦提议的来敏授为谒者，代天子监军。

    于是，以刘备、李傕、来敏为核心的平叛人选就这样敲定了。

    ……

    太武二年，腊月初三。

    刚从前线回来的刘备，带着张飞、陈到等人卷着寒霜，呼着热气驰入长安城。

    对于被提举为平叛主帅，刘备是相当意外的。

    说实话，当谒者传诏于他的时候，他正在玉璧前线视察。在看了玉璧的铜墙铁壁后，刘备有信心在这里大胜泰山军。

    刘备很清楚，既然在绝对实力上赢不了泰山军，那就选一个他预设的战场，携地利与之争。

    但就在刘备踌躇满志的时候，他收到了长安来的消息，让他回长安商讨平叛益州的事情。

    对于益州发生的事情，刘备也知道一二。那刘璋自立为益州牧，虽然狂悖了点，但在朝廷三面受敌的情况下，选择的时机无疑是非常好的。

    所以刘备一开始也觉得朝廷会承认事实，等缓解了河东的压力再徐徐图之。但他没想到这次朝廷反应这么大，这么果断。

    到这个时候，刘备也在心中反思，是不是自己在关东朝廷久了，整个人的精气神也沾惹上了那些腐朽公卿的颟顸？

    相比于关西朝廷这里，对人对事更有前汉之风，刚强果断。

    刘备这人出身只能说还行，但能成长到现在靠的是他不断学习的能力。在接受了现实后，刘备在和王昌商量了一下玉璧的防线后，当即带着张飞等亲从直奔长安。

    依旧是从龙门渡河，只是这一次不再用船，而是纵马可过。

    寒冬腊月，黄河这一段河道已经结起了厚厚的冰，刘备他们骑着马就可突破这黄河天堑。

    而一过河，刘备就找到龙门令，让其立即在两岸凿冰。一旦这里为泰山军所知，以其突骑的机动，必然不会放过这个机会。

    随手办完这件事，刘备一行人一路狂飙，终于在腊月初三赶到了长安。

    未入城，陈到就问刘备：

    “主公，要回府见夫人吗？”

    是的，刘备娶亲了，还是刘协赐婚的。

    刘备的夫人是杨彪的女儿，可以说是真正的名门，只是因为杨彪“作乱”于前殿，其家风雨飘摇，朝不保夕，才答应了和刘备的这门亲事。

    成亲后，刘协还特意赐了一座大宅给刘备作为新居，可以说待刘备不可谓不厚。

    而刘备也是知恩图报的人，不然也不会收到刘协的诏书就放弃了积攒的部队，匆匆回长安。

    此刻，听亲将问及夫人，刘备赧然，流露出少有的温情，他从怀里掏出一把金簪子，递给陈到：

    “阿到，你将这个送给夫人，就说军情紧急，我就不回府了。”

    陈到点头，然后带着两个亲从调转马头，向着城外闾第奔去。

    诸公卿闾第基本都是在长安城外，城内的都是宫室和行政机构，是以陈到才要调转马头。

    而这边陈到一走，刘备则带着张飞等将驰马从城西的清明门入，然后直驱未央宫。

    当刘备行色匆匆赶至未央宫的前殿时，小皇帝刘协早已等在那里。

    ……

    当刘备脱完鞋，碎步入殿的时候，刘协正在批改着檄文。

    这是尚书郎们草拟的一份征讨益州的檄文，刘协正在做最终定稿。

    见刘备进来，刘协直接丢开狼毫，仔细打量着刘备，见刘备两鬓杂乱，须发不整，心疼道：

    “皇叔辛苦了。”

    刘备心头一暖，忙伏在地上回道：

    “臣不过劳力，陛下劳心，更甚臣。陛下身负汉家重任，更应注意圣体。”

    刘协笑了笑，然后就让小黄门给刘备赐席。

    等刘备落座后，刘协才正式问道：

    “皇叔，如今山河破碎，汉室衰颓。朕与诸刘一体，本应该同舟共济，但刘璋到底是辜负了朕啊。”

    刘备小声为刘璋解释了一句：

    “刘常侍应该也做不得主。”

    刘协摇了摇头，说道：

    “不提这个了，皇叔，你对这一次出剿益州可有何方略？”

    正当刘协要听刘备一番见解的时候，却见刘备摇头：

    “陛下，臣羞愧，还未能想出具体方略。臣是北人，对益州形势几乎一无所知，所以需要益州本地人的帮助，才能斟酌实情，条奏方略。”

    刘协愣了一下，没想到刘备会这么说，虽然心下急躁，但也知道刘备此言是老成之语，于是按捺住躁动，笑道：

    “应该的，朕的夹袋里还是有不少益州士，都是一时人物。后面都充你幕府里为你参赞机宜。总之，只要皇叔所需，朕毫不吝啬。”

    刘备感谢，但还是抬头回道：

    “陛下，臣想请西园将甘宁、张任、严颜、沈弥四人隶在幕下，他们都是益州本地军将，熟悉山川地形，对我南下大有裨益。”

    但刘协却为难了，他摩挲了一下手掌，叹道：

    “这四人可是介索原大战前弃军而走的四将？”

    刘备缓缓点头。

    刘协从龙案上站起，来回踱步：

    “皇叔，不是朕不帮你。你可知这四将是太师必杀之人？只因他们的弱懦之举，害得太师损失了多员爱将，这几人可以说是死十次都不够。”

    刘备急了，忙要和刘协解释，但还未开口，就被刘协打断了，他沉声道：

    “皇叔你不必多说，朕就问你一句，是否必要这四将？”

    看着刘协的眼神，刘备一阵沉默，最后坚持道：

    “有这四将，臣必能为陛下平叛益州。”

    于是，刘协也沉默了。

    半晌，他才对刘备道：

    “皇叔，既然你这么说，那这四将就与你了。”

    此时的刘备哪还不知道刘协承受着何等的压力，他神情激动，复又伏地：

    “臣此战，纵粉身碎骨，也定剿灭乱贼，不负皇上知遇！”

    刘协哈哈一笑，下了陛台，亲自将刘备扶起。

    没有董卓在侧，刘协不仅笑容多了，就是其少年的英气也是自在不少。

    刘备这次落座，并没有直接提益州事，而是将他在路上想的事情和刘协说了：

    “陛下，臣这一路也想了很多事，觉得也有一二可裨益国家，想为陛下分忧。”

    刘协哦了一声，便让刘备讲来。

    刘备整理了一下思绪，沉声道：

    “臣愚见，如今国家四面用兵，实非长久之计。此前用兵，并无主次，所以鏖战数年，却不能解一面之地，数年下来，士气疲惫，徒废钱粮无数。”

    此时刘协已经回到榻上，正襟危坐，听刘备继续讲：

    “陛下，如今我关西当面这四敌，容臣为陛下细细道来。先说崤函之面的关东伪朝，在臣看来已经是冢中枯骨，再无威胁。而西面之湟水羌胡，乌合之众，只是一群守户之犬，并无争天下之心。只有北面的泰山军，南面的益州乱党才是我关西的威胁。”

    刘备的话，刘协一句句都听在心里，再不能更认同了，他颔首，示意皇叔继续。

    “但这泰山之贼和益州乱贼又有不同。如果说泰山为心腹大患，那益州就是肘腋之患。心腹大患可徐徐图之，但肘腋之患却一刻不能停，不然必病入膏肓。而在朝诸公也看了出来，所以才有了备来做帅。但臣愚钝，未闻不先解决心腹之痛，能有余力解决肘腋的。”

    这个时候，刘协已经非常严肃了，他问道：

    “皇叔，你讲细一点。”

    刘备点头，然后说出了这样一个情况：

    “陛下，如今泰山军在河东正面维持着攻势，随着冬日过了大半，来年春，泰山军必然要继续南下的。而到时候，我军用兵在益州，泰山军压境，这兵是撤不撤？想来必然是要撤的，但到时候，这益州用兵岂不是白费？而且长此以往，每当我军用兵他处，泰山军就以南下威胁来牵制我军？我军如何应之？”

    刘协沉吟：

    “所以……”

    “是的，陛下，如今当务之急，我军需要解决泰山军。”

    这下子刘协苦笑了：

    “皇叔，你这不是戏弄朕吗？要是这泰山军这么好解决，还会是朕的心腹大患？”

    就见刘备摇头，认真道：

    “臣非戏弄，也不敢戏弄陛下，因为臣所谓解决泰山军，是和泰山军和议。”

    刘协愣了一下：

    “和议？和乱贼议和？这……”

    刘备也知道这对刘协是非常为难的。可以说，先帝流落到现在，一半原因都是那个泰山军，甚至自泰山军祸起，死在他们手上的公卿豪族不知道有多少，就朝里那些公卿，哪个和泰山军没血仇？

    但正如他说的那样，不和泰山军达成和平均势，关西朝廷就无力发展。而刘备自认为泰山军多半也会同意的，因为泰山军也将大部分的军力虚耗在了河东，达成两边的和平，对于泰山军也有好处。

    也正因为过于复杂，刘协沉吟了半天，终是说道：

    “此事过于重大，容朕细细思量。皇叔，今日这话就止于你我。”

    刘备点头。

    一时间前殿沉默着。

    突然，刘协笑着敲了一下自己，笑道：

    “皇叔，险些误了正事。如今已经给你配好副将，你这兵打算要多少？”

    这个时候，刘备笑了，伸出了一张手。

    但刘协却笑不出了，问难道：

    “皇叔，你要五万兵，这朝廷虽然有，但这粮秣怕是紧张，能不能再少点？”

    却见刘备莞尔，颇促狭道：

    “陛下，臣何时说要五万了，给臣五千兵，定不负陛下所望。”

    看着意气慢慢的刘皇叔说着这等大言，刘协张大着嘴，深刻表示怀疑：

    “朕是不是所托非人了？”