曹家小女郎身份是尊贵的。

    但在这样的时代，在这样的乱世，她又是无足轻重的，甚至不过只是一个符号，一个象征。

    对徐州士民们来说，曹氏女是一场胜利，是他们宣泄仇恨的对象。而对青州士民来说，曹氏女又是一种屈辱。

    可无论如何，这些都不是曹氏女本人能决定的，也不是她想要的。

    她渴望能像那大雁一样，能飞南天，又或者是如那游鱼一样，可以潜抵水里。

    但也许曹氏女并不知道，她的那位未来夫君，也就是被徐州上下视为雄主的陈登，其实也不能主宰着自己的命运。

    就比如这一次联姻，陈登并不愿意，因为他已经有了一生的爱人，糜姬。但局势如此，青徐联合已是大势所趋。

    他陈登能反对什么？又凭什么去反对？

    你陈登的所谓“幸福”难道比得上汉家社稷重要？还个人幸福？不要说这种幼稚话了。

    所以，陈登妥协了，终究是决定迎娶那位曹家女。

    ……

    此时，在曹氏车队入城时，镇东将军幕府里，本该等候的陈登却并不在这里，他竟然带着亲信和幕僚班子们出城秋游了。

    如此时间选择踏秋，未尝没有躲避曹氏女的心思，但更多的，陈登还是想让自己有个独处的空间，好仔细想一想徐州未来该如何走。

    和同辈热爱歌舞宴饮不同，陈登在很早就开始养成了自察、自省的习惯。

    他认为每日清晨早起时，独处一刻，将昨日所作的都想一遍有没有错漏，然后再想一想今日所要做的事情，还有什么要准备。

    正是这种每日清晨固定思考的习惯，使得陈登获得了巨大的人际关系的支持。

    举个明确的作用。

    陈登自十二岁开始有待人接物的意识后，就会将每日遇到的人和事记录下来，此后每每常温，等再一次遇到这人，总能很自然的聊起当日相见情景。

    这种待人接物，谁受得了？

    一个公族子弟，江淮名门，竟然能记得住我一个不名之人的名字，不光记得名字，还能记得当时相遇的情景。

    这事放在谁身上不激动？那是纳头就拜啊。

    无怪乎，陈登能在弱冠之年就博得一个“湖海之气”的名声，真的是能纳天下之士啊。

    正是受益于这个习惯，即便是已经为一州之主了，日常已经很繁忙了，他还是在保持这个习惯。

    此时下邳郊外，泗水之畔。

    身后的扈骑、车马远远的落在陈登的身后，留给陈登自己一个广阔的空间。

    秋色的美景已经褪去，寒霜的威力已经开始显现出来了。

    清晨，万物被染上了冰霜，直到太阳出来后，凝霜开始融化；时不时可以见到三五成群的农户正将肥羊赶了出来吃草，那是它们在入冬后吃的最后一顿新鲜的草了。

    虽然没有春天的万物复苏，夏日的浓烈重彩，秋日的金黄灿烂，但眼前的景象依然让陈登心旷神怡。

    果然大丈夫当居广阔天地，岂能久久郁于门扉之下。

    其实陈登今日的行止，落在他后面的众将们眼中，是很不寻常的。

    看来主公今天真的有什么高兴的大事，不然不会这样感情外露，颇有点失态的。

    是的，陈登今日的确收到了两件喜事。

    这第一件事就是在今日一大早，何太后就将陈登喊了过去，并将前汉时期传承下来的国之重宝，赤帝子剑，赐予给了陈登。

    这把赤帝子剑，陈登此前只是听闻过，却从来没有见过。

    据说当年高祖皇帝就是凭借这把宝剑斩杀了白蛇的，所以自我汉肇基后，这把宝剑就一直被供奉在太庙，作为汉家最重要的宝物而传承。

    此时，何太后将这等社稷重器赐给他陈登，其意味自然不言而喻。

    而第二喜讯就是南方的孙坚终于决定加入了陈登所代表的残余汉庭，不仅派了兵力前来支持，还派遣了一支使团，准备过江到下邳拜见何太后。

    有了南方最大的势力的支持，陈登这里的汉室流亡政权才有了几分底气。

    在帝国，包括朝庭那些流亡的公卿眼里，南方是一个不毛之地，几是茹毛饮血之人。

    那何太后之所以在长江边上止步，未尝没有这个原因在。

    谁都知道，到了南方后，那些烟瘴下，是没几天日子好活的。

    但陈登作为荔浦的土生人，就在长江边上，他比那些人更明白，此时的南方早已经不是前汉时期的样子了。

    对帝国来说，所谓的南方就是秦岭—淮河一线以南、横断山脉以东的广大地区。长期以来，这里都属于文明世界的边缘地带。

    其原因很简单，就是因为南方过于丰富的动植物资源大大降低了农业生产的必要性，且在莽莽森林中开辟田地和建立灌溉系统，这对于一个初生文明的难度太大了。

    虽然那后面南方陆续出现过如楚、吴、越等能和中原抗衡的大国，但这些国家更多的是和中原互动的结果，其本身在南方的开发程度并不宜高估。

    实际上，直到在战果后期，扬州所在的江东的确在土地肥沃的程度上仍然被视为下下，甚至很早就作为楚国熟地的锦州，也只是得了一个下中的评价。

    到了汉武帝时期，司马迁还是将楚越的确描述为：

    “地广人希、饭稻羹鱼，或火耕而水耨，果隋蠃蛤，不待贾而足，地执饶食，无饥馑之患，以故呰窳偷生，无积聚而多贫。是故江淮以南，无冻饿之人，亦无千金之家。”

    也就是说当时的南方依旧还是依赖于渔猎采集，这些方式所获得的产品大多只能果腹保暖，不能像谷物一样积累成财富。

    而且这些食物也很有问题，多数江淮以南的人都会早夭。

    可以说这样的看法，在当时的帝国精英们中是非常普遍的。

    南方，狗都不去。

    但随着新莽时期中原大乱，越来越多的中原人南下中原，同时因为南方地方豪族的崛起，他们也开始重视江东地区的水利设施。

    随着人力的流入，技术的增强，地方豪族势力的崛起，整个南方获得了空前的大开发。

    其实就水热条件来说，南方和北方相比，有着太高的条件了。

    而无论在什么时候，哪地方能养活更多的人，哪地方的人就会越来越多，直到他土地承载的上限。

    就陈登自己的家族记载中，南方的人口增长在这二百年间获得了巨大的增长。

    到了本朝最后一次的人口统计，位于南方的诸郡人口中，丹阳郡六十三万；会稽郡四百八万；吴郡七十万，比之中原亦是大郡；

    而豫章郡人口更以一百六十六万高居全国前茅，远超河南尹、颍川郡。

    而这还只是户籍上的人口增长，一个众所周知的事实，那就是户籍上的人口是国家的，剩下的则是自己的。

    而依附于地方豪强的人口数量实际上要比户籍上的还要多，再加上那些逃亡到山林里，被称呼为百越的人口，真实的南方人口数量已经相当不小了。

    人口多了只是一个结果，其背后蕴含着南方终于可以成为粮食产出重地了。

    实际上，朝廷那边也是直到安帝时期才认识到这一点，这才两次大规模调集扬州、荆州的租米，去赈济淮河流域及更北方的郡县。

    可即便这样，还是有太多人低估了南方的潜力了，还觉得南方只是争霸舞台上可有可无的存在。

    但陈登并不属于这群人，他相当重视南方，甚至要不是为了收复淮北地区的失地，他一定会将州治放在广陵，以方便攻略南方。

    只是可惜，如陈登这般见识的还有一人，那就是孙坚。

    这个在中原战场中失利的天才将领，在处处碰壁后，终于将目光放到了他的家乡。

    所以，陈登慢了一步，孙坚已经整合了大半的扬州和豫章地，已经不可为敌，只能为友了。

    如此，才有了陈登相约孙坚北过长江一会的想法。

    其实孙坚也将这次北上当成一个重大契机。

    那就是陈登说到底还是江北人，对于南方的情况实际上也是带了点滤镜的。

    和中原成熟的开发系统不同，此时的南方文明更准确的是一种沿着水网分布的点状文明。

    在水网密布的地区，经过两百多年的开发，的确成了高产的鱼米之乡。

    从北方移民或者地方郡县编户的，基本占据了南方农业条件最好的地区，然后沿着水路交通线，建立屯民点和郡县，然后再向周边辐射。

    但实际上有这些条件的平原和河谷只占南方的非常小的一部分。

    在大部分南方地区，丘陵才是最主要的存在，可能十份土地，八份就是丘陵地。而且这个比例越是向西南发展就越高。

    那些地形崎岖、山岩遍布的丘陵地区是完全不值得开发的，南方没有这个人力去做这样的土地平整工作。

    于是，所谓的汉人文明在南方就好像一块大饼上撒的几粒芝麻，他们彼此之间靠着水网交通，但更多的则是被无垠的丘陵山区所包围。

    所以，整个南方固然广大，但真正有价值的就是江东平原上的这一块吴越故土。

    也正是如此，当孙坚陆续掌握了吴郡、丹阳、会稽北部等地后，他就发现自己已经对更周边的地区无能为力了。

    如果这一次，他不能借着北上的这个机会，将势力和影响扩张到江北，那江东必将被锁死在荒芜的南方。

    那些丘陵山地中的山越人，就和山林里的群狼一样，无时不刻不在觊觎着平原上的汉人。

    孙坚不是没想过攻打这些山越，将他们编户齐民，但很可惜，以江东的体量要独立完成这样的任务非得百年时间不可。

    除非这个过程中，有更多的北方人能南下，不然孙坚就是代代打，也起码要五六代人。

    而那个时候，天下都什么情况呢？

    所以，对于孙坚来说，他唯一的机会，就是在占据了南方六郡最膏肥的土地后，编练出一支精兵，然后打出江东，进入中原。

    对，就和当年那位西楚霸王一样，江东的未来不在江东，而在外。

    其实，只要是稍微熟悉历史的，孙坚自己就对南方没有信心。

    自秦王嬴政扫六合至现在已经四百年了，你听闻过有能长期割据江淮而能成事者的吗？

    无论是汉初的英布，还是景帝年间的吴楚七国，江淮一带起事者旋起旋灭，以至于到了新莽末年，天下群雄逐鹿，就连河西都有割据者，但江东这么个地方，却连一家敢出头的都没有。

    由此，可见整个南方人的心理状态。

    那就是在南方搞事情，最好的也就是楚霸王那种路线了。

    所以，这一次北上，孙坚在背后的小动作是不少的。

    孙坚的确对汉室有忠义想法在，但不多。

    像他这样的天才人物，总是会认为自己的崛起是一件必然的事。他不是受到了汉室的赏识才有了功劳，而是为汉室立下了功劳才有了赏赐。

    所以对于孙坚来说，和汉室的关系更多的是一种交易，而不是如庸者所鼓吹的恩赐。

    这一次，他派遣使者团北上下邳，除了将江东今年的贡物送到何太后那边，还是有着秘密任务的。

    对此，自认收获重大盟友的陈登并不清楚。

    归根结底，还是他不了解真正的南方，也不了解孙坚的为人。

    此时的陈登正和一户农人聊着金秋的收成。

    任何野心和抱负都是有现实的物质基础作为依托的，就比如为何陈登有底气撑起汉室的旗帜？为何他有底气以盟主的身份去结盟青州和江东？

    无他，就是他现在手里的稻米。

    在整个中原都因为一场绵延三个月的大旱情而缺粮时，徐州却一点也不用为粮食而担心。

    不仅是因为徐州大部分的土地都是平原，且水网密布，本来就是产粮大地。

    更重要的原因是，这场严重的旱情竟然没有蔓延到徐州，整个徐州都在今年秋天获得了巨大收成。

    而比这实利更具有蛊惑性的，则是其中蕴含的政治意味：

    天不旱徐州，那不正是他陈登所主政的徐州必将有着光明的未来吗？