城门虽闭，但江郡却不是战时。只要通过了眼前的江关，过了绵水大桥，便是进入了阳郡的地界，便可以直达阳郡郡城，此次骑马大赛的终点。守城门的将士和狗队率一样，不过更为贪婪。徒河谨身上仅剩的几枚金币不见了踪影，但前面的阳郡郡城，却是在这下着暴雨的永夜中的灯塔。

    前面几天本就下过雨，本就泥泞的道路在此刻更是难行。平时对于拥有野蛮人体质的徒河谨来说毫无影响的雨此刻似乎也具备了攻击力，在马上的脸被砸的生疼。一百多里对于龙源马，和骑术精熟的徒河谨来说也从来不是一个事情。但是此刻，臀部传来的疼痛，大腿两侧传来的火辣般烧痛以及腰部传来酸痛似乎让胸口上都有了些疼痛。

    不知还有几十里，徒河谨觉得自己的眼前似乎闪过了些什么。下意识勒马并握紧了腰边的弯刀。不过，除了雨，还是什么都没有。眼前闪过了很多光点，骤然的停下让徒河谨胸口上似乎长了一座山，呼吸越来越甜，眼前越来越花的他无法看清是否有红色的液体被咳出。光点越来多，几乎覆盖了整个世界。

    似乎千年已过，但眼前却没有什么不同。

    阳郡郡城上面的旗帜突然出现了，徒河谨已经不知道现在是什么时辰了。但天依然黑的阴沉，不过阳郡那六丈高的城墙之上却依然亮的吓人，似乎黑夜从来不会降临。这次进城，徒河谨并没有再花费一枚金币，甚至没有多说一句废话。

    守门的队率告诉他，现在已经是亥时中了。

    此刻的梁王已经是一身戎装，黑的发亮的铠甲给他增添一分肃杀之气。加上那刀斧凿成的脸庞，此刻更是威严尽显。但是端坐王座之上，这种杀伐之气却只会让人觉得害怕和恐怖。此刻的梁王萧邑并没有戴王冕，也没有着头盔。俯视着下方一身风尘仆仆的徒河谨，心中还是升起了一丝不快。毕竟阳郡郡城可没有星城王府那么大，星城王府里也不会出现风尘仆仆的人，或者说脏兮兮的人。

    徒河谨，两日不到。你便从星城飞驰到了阳郡郡城，千余里的距离，若是换上大军行进非得一月不可。你是如何做到的？萧邑的语气如同和蔼的老父亲问儿子吃了晚饭没有，但在你这时明显慢了一拍。气氛随之紧张，徒河谨更是觉得一块巨石压下，呼吸又迟滞了几分。

    回殿下，大军行进。必带辎重粮草，此其行进缓慢原因之一。且我刑州步卒居多，而此次徒河谨乃是快马奔驰，此其二。徒河谨深吸一口气，缓慢回答道。

    嗯，纵是快马驿传。两日便到，也是少有之事，本王也是今日才到。

    徒耐马力尔，徒河谨侥幸。

    好，你要什么赏赐。可以说了。梁王萧邑点头道。作为刑州的主人，又有刑州最为富庶的星城作为封地，梁王可以进行的赏赐绝对不是徒河谨此前所受到的徒河家族的赏赐可比。对于徒河谨来说，武学天资一般，又不是出身豪门宗室，文学更是糟糕。这种赏赐可能此生就此一次。

    请王赐我战马铠甲，长枪弯刀，强弓利箭。此刻徒河谨心却变得平静，世界也似乎变得平静，真实。原本一直低着的头，也在此刻抬了起来，看向了王座之上的梁王。似乎此刻这位刑州之主变得不再可怕。

    好，下去好生休息。陆明，明日带他去领取这些，都退下吧。梁王并没有在这个问题上过多的纠结。

    待得下人都退下后，玉先生才缓缓的从幕后走出。

    先生对此人有何看法。说说吧。萧邑已经有些疲惫，甚至想靠在那王座上。奈何一身铠甲。

    此人名叫徒河谨，是徒河家族嫡子。七级斗气，身怀龙国野蛮人之血和精灵血统。徒河家族历来都是擅长骑射之族，昔年徒河清在龙国时便是一员骁将。可惜终究不是武帝的对手，归附武帝之后，徒河清仍然是屡建功勋，徒河清之长子徒河强却是暗弱之人。徒河清死后，带着其主要的部曲随先主公南下，为兹心镇将。

    嗯，徒河家势力日渐衰落。集中王权，再合适不过。萧邑点头道。

    主公，徒河一族擅长骑射者不少。正适合操练新军，训练铁骑。不过徒河一族的归附效忠，却也需要徐徐图之。且以怀柔之计为上，我观徒河谨此人虽然修为一般，但却绝不是甘于平庸之辈。据沿线消息来看，此人为了夺得大赛冠军，竟然如此奔驰，可见此人心性之坚定。且主公刚才问之赏赐，他不求金银，唯求利器，足见其建功之心切。而其父徒河强确实暗弱之人，酒色之徒。是故，王可收之为己用。

    嗯，说的在理。看来此次骑射大典，玉先生似有为本王新军拔擢人才之意啊。

    不仅是新军，更在于新政，在于收复旧土，恢复昔日大冀帝国的荣光。玉先生激动道。

    嗯，那此次他的赏赐便不可太轻。明日我让陆明去库房好好挑选，最近东海那边来了一些以魔法所制成的兵器铠甲，去年西边也来了些好马，这次皆任由他选。还有此人衣衫陈旧，想必手头也不宽裕，玉先生，回头替本王好好问候一下他。如有所需，你都可以直接去本王的库房取。现在去看看华定山吧。

    不，华定山所能报之军情明日也不会晚。但此时，正是巡视城防的好时间。一可查探阳郡兵马的真实战力，二也可以在军中建立恩威。日后新军建成，主公也须常视察之。否则全部交由将校来办，士卒便会只知将校不知主公。玉先生拱手坚持道，他知道萧邑今日才到阳郡，且以来就查看了库房战备。接着又看了下民政民生。今日已经十分疲惫，况且萧邑虽然生于战乱之年。却从来都是长于深宫，锦衣玉食。这般时辰，还要去巡视军情。对于萧邑来说要求已是有些过分。

    好，就依先生所言。

    接下来的两天中，王子们和质子们接连到达。徒河谨赢得骑马大赛还在他们心中掀起了不小的风波，不过毕竟两军对垒，还有一个射箭的比赛没有开展。倒也没有生出事端。大家心里面都在想着接下来射箭大赛，纷纷寻求着强弓利箭，并频繁的进出校场练习箭法。

    阿谨，这次你真是出尽了风头啊。骑马大赛两天就到了。我可是跑了三天，腰差点没断。回头一定要记得请客啊。罗乐拍着徒河谨的肩膀说道，他来自怀郡镇将，和徒河谨一般都是贫瘠之地的将门质子。且罗乐出身还更加低，是庶子，家中兄弟还不少。在罗乐心中，来星城就是为了入仕的。不过他比徒河谨长的更加像野蛮人，近七尺的身高在北方都算是极高的了。

    阿乐，我们还是好好练箭吧。回头你要是赢了，你也得请我啊。徒河谨微笑回应道，虽然不太想承认。在质子府中，他同罗乐的关系最为亲密。也许是两人身份相近的原因，质子府必去的酒宴和活动中，两人都是一起被嘲笑的对象。不过不同的是，罗乐心态极为豁达。对于他来说，只要酒肉足够。便每一天都是快乐。

    再怎么努力也得吃饭啊。走吧，去喝顿小酒。罗乐用手搭到徒河谨的肩上，没好气道。没办法，徒河谨也只得跟着阿乐前往城中酒家。

    酒过三巡，菜过五味。罗乐还是一直在说着这阳郡城哪里的酒好，菜好。阳郡女子和星城女子之间的区别差异。当然一样贫穷的阿乐实际上并没有什么钱去那烟花之地销魂荡魄。徒河谨除了快速消灭桌上的食物外，却是一直在眼神闪烁，不知道在想些什么。

    突然，眼前出现一位素衣男子，径直坐下，正是玉先生。

    两位好，我叫白风。不知道，可否同二位一起浮一大白。

    徒河谨不是拒人于千里之外的人，而罗乐有人一起喝酒，自然也不会拒绝。当即招呼坐下。徒河谨没有多说什么，罗乐倒是极为热情继续了酒肉美女的话题。而这位玉先生也似乎颇通此道。

    直到罗乐已经酩酊大醉，似要倒地之时。这让徒河谨昏昏欲睡的话题才结束。

    徒河谨本欲扶罗乐返回驿馆，但玉先生却招呼着自己的下人将他扶好，并叮嘱送回驿馆，显然还有话同自己说。徒河谨便也好整以暇等着他说话。

    在下受王府总管陆明之托，送来了王府赏赐。兵器铠甲已经放在驿馆你的房间，今日起，你也不必再同他们一起住，会有单独的房间。现在去看看你的坐骑吗？玉先生拱手道。

    谢白先生。说罢，便跟着他一起上了马车。说实话，徒河谨活了二十年。但是坐马车的次数却是屈指可数。

    不知徒河公子对于阳郡，江郡，星城各美女怎么看？最为中意那几位小姐名门？玉先生继续着之前的话题。

    萧玉郡主最美。徒河谨淡淡回答道，虽说他没有罗乐那般八卦，但是作为男性，平日各种新闻还是会主动跑到他的耳朵里来。

    哦，可是梁王第九女，那位在魔法学校修习的萧玉郡主？嗯，见过数面。确实倾国倾城。那其他女子呢？蕞凤楼的白素心，花海堂花如玉，伊人栈的尹一鑫呢？玉先生接连举出几位经常在各位公子和达官贵人口中所出现的星城名花，用来探徒河谨的反应。

    她们，跨下奴尔。焉值白先生口中一提？徒河谨有些不耐烦道，这些名花。自然也经常在他的耳中出现，但是那几个地方却永远不是徒河谨今时今日能够消费的起的。要说不想将之带入房中，徒河谨自问绝对有过这种想法。但是却又有些不满，毕竟徒河家族嫡子也是大冀帝国的贵族。要聊是否同那些烟花女同床共枕，徒河谨心中总有些莫名烦躁。

    哦，那黄玦贵女，蔡苓贵女，陆璐贵女这几位。徒河公子又如何评价呢？

    各有千秋。

    具体如何

    黄氏小鸟依人，温婉若水。蔡氏气质高贵，陆氏贤惠。

    倒也是精辟，不知徒河公子对当今局势又是如何看待？玉先生话锋一转，眼中似有精芒露出。

    徒河谨所知有限，只能献丑了。

    但说无妨。

    我刑州地跨千里，拥众数百万。先主公之时曾有大军数十万。星城，江郡，茶郡三地控扼大江，尽收渔盐航运之利。阳郡，鲁郡，南郡也皆处天下各州交会之所。是故，其地，其资，其兵皆可雄霸天下。

    嗯，说的不错。那你能说说为何我主现在只能偏安此南域一隅吗？

    不敢说。

    无妨，此为梁王令。若你回答的让我满意，我也能让你满意。

    玉先生丢出一块通体由焱玉打造的玉牌，上面纹着大冀萧氏信仰的天神，天神之下为一头五爪金龙，背后为字——梁王。梁王之令在刑州境内，非同小可。几乎等同于梁王亲至。至少就徒河谨所知的。詹事陆明是没有梁王令的，几位王子也不知道有没有。徒河谨不禁暗暗紧张起来，虽然此人早已经表明身份。但显然，他的身份远比那轻描淡写的陆明所托要重的多。如此一来，几乎等同于梁王在下令，让徒河谨来说当今局势。

    刑州兵马在兵册之上，刑州兵马为四十四万。但其实际梁王可以调遣的不过是星城兵马六万，江郡兵马三万，阳郡兵马五万。江南各郡，怀郡，兹心郡两地虽然有兵马十万。但是兵备陈旧，兵制也混乱，且夷山之贼为患，两地兵马也无法调动。而南郡，鲁郡两地十万精锐却因当年荆山之变而落入东海之手。所以主公当下局势甚为危险，无论是北方燕贼，西北的西戍军，还是东海朝廷。每一方只要倾力而上。我刑州必亡。

    嗯，不错。以你之见。我刑州病因在何处。玉先生眼中流露出满意深色。

    军制陈旧，兵种单一，将领无谋。

    具体说说。玉先生是世族出身，显然对这种将门之子所提的军略极感兴趣。

    其一，我刑州兵制仍然是部曲和官军混合的兵制。私兵公兵俱统于镇将之下。战时，镇将多以官军为炮灰，减少自己部曲的伤亡。且相同战力之下，军饷战备不齐。因此，刑州兵力虽多，但是内耗尤甚。

    其二，我刑州兵马，步兵过多，骑兵不足，且仅有江郡星城之地拥有水军。我刑州虽然水道甚密，但其实际平原甚广。原野之中，骑兵战力强悍。而我刑州骑兵不仅少，且战力也差。在刑北四郡中，一旦失去两应山的天险，原野之上我们的大军必然为待宰的羔羊。

    其三，我刑州将领多为镇将世袭，虽然梁王设置将子府，选拔新将。但是选拔手段单一，主要根据斗气之高低和门第来选。是故我刑州将领多有匹夫之勇，而无为将领之谋。

    不错，不错，不错。

    依你之见，应当训练新军。且以骑兵为主。玉先生继续道，并开始朝着自己想要的方向蔓延。

    不错，且朝廷应当自设马场，统一兵制号令，武器样式。以军功作为将士赏罚升迁的唯一标准。

    见地确实不错，想来你们也都知道。这次梁王亲自主持骑射大典，目的便是增扩骑兵自卫。并且徐徐图谋收复北方旧地。不知徒河公子此次成年礼后，是返回兹心郡。还是就此在朝中任职。

    玉先生的语气一如既往的平淡。徒河谨想过无数种选择自己人生第一次重大选择的样子，但是就这样坐在马车上，三言两语的作出选择，却是他没有想过的方式。但是这个选择实际上并不难以作出，兹心郡贫瘠。八千部曲半数实际上还要负责耕种，而且，自己的老爹徒河强也还没死。回去了不过还是一条狗而已。就算今日没有玉先生的拉拢，这么直勾勾的明示。梁王欲扩充新军，急须骨干支持。他也会选择留在星城。

    自然是留在星城。

    好，这块令牌你收下。如果这次，你能够在骑射大赛上再胜一局。就能去见这个令牌的主人。现在去选你的战马吧，我还有要事。就不多陪了。下了马车，玉先生拱手告辞道。

    徒河谨自幼也学过相马之术，一下子便选中了一匹体高六尺的神骏，此马通体乌黑，毛发浓郁，腿长且粗壮。很显然是西戍军那边过来的马。

    此马名叫,德拉格勒。马夫恭敬道。

    德拉格勒，雄俊的战马似乎为自己灰暗的人生带来了振奋。加之刚刚玉先生似有似无的大饼和拉拢。徒河谨此时心中似有澎湃，自己能赢过华明吗？在今天之前似乎不能，今天之后呢？