当然，郭康也很清楚，说服狄奥多拉很容易，接下来的，才是他今天要面对的重头戏。

    没多久，曹建带着几名仆人，把茶水端上来，请各位品尝。

    紫帐汗国的高档茶叶，或者说原本意义上的“茶”，基本也是从东方买的。当初也有人自己试种过，但可能是水土不服，种的一直不好，大家还是喜欢进口货。

    但紫帐汗国带来的喝茶风气，却让希腊本地的“茶叶”也流行起来。

    希腊的山地中，生长着一些被称为“山茶”的植物。当地牧羊人经常采集他们的枝叶，烘干处理之后，就制成了这种“茶”。

    不同地区的希腊山茶，品种、味道和加工方式都有些差别。有些人喜欢新鲜的，有些人则喜欢经过酿造之后的。不过使用的方式倒是差不多，都是放在热水里蒸煮、浸泡，然后饮用。

    这种山茶，原本只是山民用来改善口味的饮料，有时也流入城镇中贩卖，进入市井。但紫帐汗国兴起之后，受上层风气影响，很多希腊人也开始有意识地追求“喝茶”了。

    得不到东方茶叶的情况下，他们就开始琢磨怎么利用土茶，因此开始了主动选育、种植的过程。早期的茶农主要是伯罗奔尼撒半岛的牧羊人兼职，后来随着东方风气愈发浓厚，一些商人也开始投资建立茶园，使得它称为了一项产业。

    除了本地消费，希腊商人还经常制作仿元朝风格的釉陶瓶，在上面抄一些自己都未必清楚意思的汉字，装一些本地山茶，然后就声称这是“塞里斯高档茶叶”，贩售给不懂行的西欧土财主。

    三番五次之后，西欧人也发现了不对劲，大骂希腊老骗子又坑人。一些商会甚至有了专门的茶叶鉴定师，来分辨这些真假茶叶，防止卖家以次充好。

    当然，这种相对廉价的土茶，也成了很多不那么富裕的欧洲人，用来吹嘘自己财富和身份的手段，反正大多数土贵族也确实分不出个彼此来；

    而反过来，这种冒充行为，又让真正的上层贵族特别喜欢强调，自己的茶叶和瓷器是与众不同的、真正的东方产品，品鉴茶叶也因此渐渐成了流行的习惯。不能品尝出产地、优劣的话，都不好意思在其他贵族面前装格调。

    只能说，事情的发展，有时候确实很出乎意料。

    曹氏的茶，自然也是专门买来的，可惜郭康自己不太讲究，一直不怎么在乎这些。

    众人一边聊天，一边品尝起来。狄奥多拉端着茶盏，细细抿了一口，转头问郭康：“这一批的茶叶，你觉得如何？”

    郭康也喝了口，只是他想了一会儿，也想不出有什么差别，只好低声说：“应该……都还行吧？”

    “其实我觉得，咱们不用太在乎这些。”眼看狄奥多拉没话说了，他主动解释道：“你想想，这些远涉重洋运来的塞里斯茶叶，估计也不会是什么上品。听说真正的好茶产地，明朝都管的很严，不让随便出口的。”

    “要我说，与其高价购买，不如喝本地的得了。反正都是香草泡水，味道有些差别也无所谓，我尝着也都还好喝。”

    然而，狄奥多拉对他的评价，却不太满意。

    “你这就跟让娜养的那个努尔哈赤一样，吃惯了野草，喂它细糠，它还吃不来。”狄奥多拉摇头道：“这是塞里斯文明的优秀结晶，哪里是个香草的事。”

    “行行行，我就是个普通的塞里斯人，我又不懂塞里斯文明。”郭康无奈地说：“我也就是今天看了这些，觉得咱们真应该省点钱。伱练喝茶，也没什么用吧，不如把钱省下来，造蒸汽天兄去……”

    “天天就是天兄，其他日子都不过了？”狄奥多拉气急，连宗教问题都不管了：“你怎么不去跟天兄结婚啊？”

    “啊……”郭康这下不知道怎么回答了。

    还好，尴尬的时间没多久，仆人们又送上来甜点，请大家品尝。这些小面包和小饼干成功转移了他俩的话题，让狄奥多拉没继续追问。

    在这个时代，松软的甜面包已经不像之前那么昂贵了。起码，在意大利之类的地方，已经是富裕市民可以消费的东西了，还出现了专门的食谱类书籍，教授大家如何进行烹饪。

    这种食品普及之后，花样也越来越多，不过特点倒是大同小异。都需要投入大量的蔗糖、鸡蛋等材料，有时候也要视经济情况和口味需求，放入蜂蜜、玫瑰、藏红花之类，来调整味道。

    这里头用量最大的，是蔗糖。而好消息是，紫帐汗国现在可以自己生产这东西，终于不用全靠进口了。

    制糖最早是在印度和波斯发展成熟的，后来，阿拉伯人把这些农产品带到了世界各地。他们有意识地选育品种，扩大种植范围，让甘蔗、棉花、香蕉、茄子、柠檬等作物得以扩散。这一时期，也被称为“阿拉伯农业革命”。

    当时甘蔗还叫“波斯芦苇”，阿拉伯人把它带到埃及、摩洛哥和伊比利亚，开始大量种植，制作蔗糖。

    不过后来，随着西班牙再征服运动的推进，当地农业受到很大破坏，制糖业也随之瓦解。蔗糖的重心，就转到了东地中海。

    阿拉伯人也把甘蔗引入了克里特岛和塞浦路斯岛，这些岛屿之后又被意大利商人控制。紫帐汗国兴起之后，夺取了不少岛屿，也得到了这些地方的甘蔗庄园和制糖作坊。

    最关键的是，东方的“白糖”技术在唐朝时就成型了。

    塞里斯人可以制备出更纯净的、真正意义上的“白”糖，质量远超印度和阿拉伯人制作的那些发黄、发红的产品，而且之后，居然长达千年没别人能学会。因此，白糖也至少从元朝时，就是海上出口的大宗商品了。

    而紫帐汗国当年通过招揽工匠，也获得了制作白糖的技术，对地中海世界的同行，形成了巨大的优势。

    因为其重要性，这些种植园都是大汗直接管辖的。之前，皇后在私下聚会时，还给义母说，他们夫妻准备把塞浦路斯的蔗糖作坊作为狄奥多拉的嫁妆，让其他人颇为惊讶。

    可以说，这些甜点最大的股东就是狄奥多拉自己，所以郭康也不知道，要不要劝大家少吃点糖。他担心如果总是这么说，自己又得被认为是努尔哈赤吃不来细糠了。

    (本章完)