乾清宫歌舞升平。

    这是赴宴使臣们的感受：凛冬将至，兵戈铮铮。大明礼交部曲艺司的大家们歌舞虽好，但太平不存于诸藩使臣们的心间。

    从乾清门到乾清宫正殿的甬道上，高出地面的通道被布置成了舞台。

    而大明重臣及诸藩使臣，则分坐于乾清宫正殿外的平台上。

    献艺御前，曲艺司的乐师、歌者、舞者自然卖力非常。

    气氛本来“很好”，直到有人失声痛哭。

    随着哭声越来越悲痛，朱厚熜看过去之后，示意了一下黄锦。

    乐声稍停，舞女施礼先退下，场面安静了下来，那人则还在痛哭，却也离了席，对着大明天子端坐的方向跪了下来。

    “外臣失仪，还请陛下降罪。”

    朱厚熜微微点了点头，而后长叹一声：“毛将军可是因此时乐景而起哀心，想起琉球？”

    “陛下明鉴，外臣正是有感于此。想到王上生死未卜、琉球百姓正遭掳虐、外臣家小恐已罹难，悲从中来。”

    “既然如此，何罪之有？”

    朱厚熜让他起来重新落座，然后缓缓看了看远近不等的各藩使臣。

    “今日本只是赐宴诸卿，共叙情谊。然此刻琉球已遭劫难，朝鲜也饱受倭患侵扰。即便是大明双屿港，前些时日也再现倭寇作乱。”

    朱厚熜又看了看李，看了看莫登庸的儿子莫中正，也看了看阮淦的女婿郑检，还有莽瑞体的妹婿莽应龙。

    顿了顿之后，他才看向满剌加王国的后裔所建立的柔佛国主。这一次，柔佛国主苏丹阿拉乌德丁亲自来了。

    “昔年，欧罗巴的葡萄牙人攻占马六甲，灭了满剌加。朕御极之初，便见到柔佛国主后裔奏请求援。诸藩奉大明为宗主，大明自然难以置之不理。然诸藩地远，大明劳师远征事小，如何根除后患，至少一战保上几十上百年太平，那就难了。阿拉乌德丁，你幼年流亡，这段往事记得最清楚，不妨对诸位使臣讲讲吧。”

    “是，伟大的皇帝陛下……”阿拉乌德丁站起身来弯了弯腰，开始娓娓道来。

    自有通译帮他通传。那段往事，阿拉乌德丁自己怎么想，旁边的亚齐等苏丹国使臣怎么想，那就是他们的事了。

    但当年葡萄牙人战舰到来，确实是横扫之势。

    满剌加王室残裔成为丧家之犬，先丢了最核心的马六甲城一带，又丢了林加群岛和宾坦岛。

    原先的满剌加王国分崩离析，多出了一些小国家。如果大明没有插手其中，最后满剌加王室后裔据有的柔佛也最终被亚齐所攻破。

    现在嘛，马六甲被大明改成了南洋都护府，由大明直接管理。

    欧洲的战舰和商人，已经被挡在马六甲以西。

    旁边的这诸多小国，虽然疆域还是不分明，却都享受着与大明、与琉球和朝鲜、与欧洲商人贸易的红利，暂时安定。

    “若无上国败服西夷，柔佛焉能存续？如今上国以南洋都护府天兵慑服西夷及海寇，南洋诸国俱感天恩。”

    阿拉乌德丁说完，路易斯这个葡萄牙大使虽不是大明藩属国，但受邀来此的他也感觉到有点不自在。

    同时，他也只能心中长叹。

    若没有大明这个庞然大物插手南洋，以果阿和马六甲为支点，葡萄牙在东方将能获得何等巨大的利益？

    但是没法假设。那个时候，大明坚决不与葡萄牙进行贸易，海贸的规模远没有现在大。路易斯只是想，如果当初没有失败，如果当初采取了正确的策略和方式，也许最终还是能够与开始进行海洋贸易的大明实现通商。那样的话……葡萄牙的未来才是不可限量。

    如今嘛，倒也不算最坏的结果，仍旧垄断着通往东方的海上商路，开辟了巴西，也希望借助东方帝国强大的实力尝试逐鹿欧洲。

    朱厚熜等阿拉乌德丁说完，又举了第二个例子。

    这一次，是让莽瑞体的妹婿莽应龙来说话。

    曾经的孟养、孟定、木邦三司与蒲甘王朝的恩怨，新的东吁王国怎么建立的，这个故事里也有大明的身影。

    在南洋，是大明出手与域外的葡萄牙争战，最终奠定了南洋的新秩序。

    在外滇，则是大明与藩属一同出手，敲打其他不安分的藩属。一战之后，孟定彻底消失，孟养、木邦虽然仍在，但实力大损。

    莽应龙知道他大舅哥的志向，要重建强盛的缅人王朝。但在如今外滇的局势里，年轻的他现在只能谨慎地说着话，称颂着大明天子对外滇诸族子民的恩德。

    朱厚熜则又举了第三个例子，看着李说道：“朝鲜国主之子海安君李，昔年初次出使大明，出口成章、举止有礼，朕颇为欣赏。然随后得知，朝鲜国内王储之争甚嚣尘上。朝鲜素来恭顺，朕为免朝鲜上下误以为大明欲干涉其事，劝海安君归了国。李，你也跟大家讲讲当时的事吧。”

    “……外臣遵命。”李眼角的余光看了看尹元老，心中苦笑不已。

    王储之争这种事，怎么就当着这么多藩国使臣的面说得这么直白呢？还“甚嚣尘上”。

    但是大明皇帝要他讲一讲当时的往事，李还是只能尴尬地简略说了说。

    大概是要彰显上国本无意诸藩权争、宽宏仁义吧？

    朱厚熜最后才看向莫中正和郑检。

    “交趾内乱，也是大明出面，让你们两家订立了和约。”朱厚熜长叹一口气，“莫登庸登位请封，在朕看来实在是篡臣狂妄。黎氏有此一劫，也因德政不修。只是伱们都不能尽得交趾民心，而征战不休，百姓何辜？听说莫登庸薨逝，你们又有争端？”

    莫中正心头一凛。

    他是莫登庸的儿子，如今做北交趾莫朝国主的是他的哥哥莫登瀛。

    同样是当着这么多人的面，大明皇帝再次点明莫登庸“篡臣”的身份，这是什么意思？

    对北交趾来说，莫登庸这个“开国之主”去年去世后的这段时间很让人紧张。

    一方面，莫登瀛没有他父亲那样强的威望和能力，阮淦则是和莫登庸打了那么多年对台的人。

    另一方面，莫登瀛需要“按理服丧”足够时间，才能请求大明册封。而如今，大明对于册封藩属与否，已经有了新标准。

    南交趾会不会想着趁这段时间做点什么？

    听到大明皇帝这么说，郑检心头一动，但却没有表现出什么。

    他没忘记白天时候大明皇帝祭告天地说的那些话。

    现在越是在这里讲述大明对于藩属国过去的恩义，越是想表达点其他意思吧？

    莫中正不算特别有才干，于是他只是先开口再次强调了一下如今北交趾的民心所向，表达了对大明的恭顺臣服，尤其念了念莫登庸的遗嘱。

    可怜莫登庸，一生雄心勃勃，但这一次没能像历史上一样以表面献田土籍册和臣服满足了嘉靖，让嘉靖为毛伯温“解战袍”，而实质上则真的实现了对北交趾牢固的控制。

    这一次，北交趾虽归了莫朝，但邻近广西的三府之地、吉婆岛已实际归大明所有，海陆都有直逼升龙府的可能，南面的黎朝和阮淦还仍旧不死心。

    莫登庸的遗嘱，其实就是当时做出决定后叮嘱他儿子莫登瀛的那些话。

    爱民如子、节俭、恭顺大明、不拖欠贡赋……实话实说，莫登庸已经看在了前面，知道大明皇帝将来可能举起吊民伐罪的旗帜。

    只可惜，他这个老头不仅熬不过朱厚熜，更熬不过阮淦；他对子孙苦心叮嘱，莫登瀛却在实际掌握了大权后渐渐忘记了。

    毕竟南交趾也不敢悍然撕毁大明见证下签订的和约，不然不就给了大明再次插手交趾的机会吗？

    既然局势已经安定下来了，难道他莫登瀛就不能享受享受？

    朱厚熜听完莫中正的发言，点了点头：“大明开国以来，你们受大明册封，奉大明为宗主，总体来说还是恭顺的。但是，家家也都有问题，这一次，朕就是要帮你们理一理，让你们好好想一想，将来怎么处理与大明的关系，怎么不辜负大明册封你们的重望。你们的问题还好说，但影响了大明及藩属安定的日本，问题可就大了。”

    说罢，就又回到了琉球和朝鲜的“主场”。

    自从室町幕府的控制力下降，本来还只是零散浪人形成的倭患就渐渐变得更加厉害。

    大明本土、朝鲜、琉球，乃至南洋一些国家远航到琉球的商船，都吃过倭寇的亏。

    而这一次，琉球虽小，被偷袭到“可能灭国”了的事情，也着实属于头一回。

    在毛龙吟声泪俱下的控诉声里，还夹着尹元老的捧哏。

    今天祭告天地时，朱厚熜说了那样一些话，“吊民伐罪”的目标自然该选别人。

    诸藩使臣只猜测大明皇帝有开疆拓土的雄心，想要在青史上留下赫赫功绩。但从他们的认知来看，任你怎么英明神武，一生的精力毕竟有限。

    大家在这里是要表达恭顺，希望在大明皇帝想要建立态度更恭顺、来往更频繁、形式更实际的宗藩关系大势下先熬过去。这里面，自然既要有榜样，又要有反面典型。

    死道友不死贫道，日本为祸大明，如今都不被允许正式遣使大明了，此刻当然要齐声声讨日本为祸四邻。

    朱厚熜看着尚元：“你是尚清嫡子，如今尚清下落不明，琉球之事还是要有人拿个主意。若要根除倭患，琉球也要出力。应该说，大明、朝鲜、琉球受其祸最重，都该出力。征讨日本，说难不难，说易也不易。蒙元二度折戟，太祖定下日本不征之国，皆因难处。如今虽然时过境迁，征讨日本需周全计议。将来如何保证日本不再重蹈覆辙，也很重要。”

    尚元支支吾吾，只能看向毛龙吟。

    他一个小孩子，又能有什么见识？

    但是诸藩使臣同样知道，现在这个大明皇帝初登帝位时，比他也大不了几岁。

    面对大明天子直接的暗示，尚元的反应只显得他能力欠缺，有点“望之不似人君”的意思。

    毛龙吟心中沉重。

    他作为琉球使臣，如今琉球遭难，他于礼需要先完成出使任务，于实际处也需要从大明这里求援。

    要不然，难道带着王世子就这么回去琉球，招募义勇自行复国？

    可目前的情况则是琉球王室及君臣生死未卜，音讯来往不便，只知王女逃得一劫。

    没有足够分量的身份与大明商谈后事，怎么计议征讨日本、助琉球复国？

    毛龙吟跪了出来：“皇帝陛下，直王子本为王储。当此非常之时，外臣斗胆请陛下降恩旨，准直王子暂摄琉球诸事，主持驱逐倭虏、为上国王师之翼征讨日本之大事！”

    朱厚熜叹道：“确是非常之时。只是这次朕本有意订立公约，大明册封藩国与否，却不能如过去一般只从诸藩所请了。眼下只是商议根除倭患大计，倒不能就此为琉球埋下父子大位权柄隐忧。毛将军，你为使臣，就由你来从权计议，待订立公约后与朝鲜使臣一同与大明商议吧。”

    这番话，听得不少人微微低了低头。

    琉球已经到这种程度了，大明皇帝还不能直接给他们的王储一个许诺。

    如果后面琉球那边的倭寇被赶走，琉球王国还会存在吗？

    现在，大明反倒像是在支持毛龙吟这个臣子先掌权。但如今的情形下，琉球这个王储还只是个孩子，表面上让毛龙吟来代表琉球也十分正常，说不上什么。

    不管如何，在这场赐宴上，大明皇帝倒是公开表达了征讨日本的意愿。

    既然如此，诸藩国倒不过分担心了：大明虽强，但那日本也不是好拿捏的软柿子。

    蒙元昔年不也强得离谱？两度远征日本都没收获实际成果。

    而日本那旮沓上，听说各路诸侯已经厮杀了大几十年。谁家麾下没有百战精兵、凶悍不已？

    强大的大明既然选择了日本作为这一次第一个动手的对象，必然是要分出不少精力的。

    另一方面，漠北的强敌仍在。

    总不能这种时候，大明还要几条线同时作战吧？

    只要熬过了这几年，大明也必定要面对征讨日本的善后问题。胜了，要先好好经营东洋秩序；征讨不顺利，那就更好，大明没精力管他们了。

    面对如今这位大明天子，弱小的藩国只能选择熬下去。

    熬下去，就有希望。

    他也快四十岁了，越老精力越不济，越可能突然就撒手人寰。

    于是大家齐声表示：我们支持大明根除倭患，还大明宗藩一个安宁！

    反正他们只用出吆喝。

    这几天，作为某身份要履职，要参加其中某会，补更计划已开始，大家不急。

    (本章完)