袁绍缓缓睁开眼睛，只觉胸部像压住了一块大石，他艰难地喘息几声，袁杏和洪氏见了，连忙端着水盆和茶水上来。
在两女的帮助下，袁绍吃力地支起身子，颤抖着手，去拿水盆里面浸湿的麻布，袁杏想要帮忙拿起，被袁绍止住。
他用另外一只手托住手肘，颤抖的手方才稳定下来，然后将手探入微温的水中，手指用力翻起，将麻布捏起，然后缓缓从水中提起。
麻布离开水面，袁绍活动着似乎不属于自己的手掌，将其中的水捏了出来，麻布像吐出空气的肺部，渐渐干瘪下去。
他缩回手，将麻布覆盖在自己脸上，然后用力揉搓起来，这动作有些激烈，似乎牵动了袁绍身体的疼痛，他用麻布掩住口，猛烈咳嗽了起来。
两女相视一眼，都看出了彼此眼里的不安。
过了好一会，袁绍才止住咳嗽，他将麻布团成一团，扔回水中，立刻便有几丝若有若无的血色，在水中浸染开来。
他仿佛对此视若无睹，而是在榻边坐直身子，伸手接过洪氏手中的茶水，慢慢举到嘴边，其动作中蕴含了十足的士族风范，让任何人都挑不出毛病。
要不是两女这几日看着袁绍不停吐血，在这一刻，她们恍惚间还以为袁绍是个极其健康的人。
袁绍将茶水倒入口中，然后慢慢咽了下去，问道：“现在什么时候了？”
袁杏答道：“刚过子时半刻。”
袁绍听了，有些惊讶，“这么久了？”
他身体不适，草草吃了点东西，就想小寐一会，结果一闭眼一睁眼，几个时辰就过去了。
这些日子以来，他的身体每况愈下，每次都要吐几次血，显然是身体出了大问题，先前他就有咳嗽的毛病，这是他年轻时过继给袁逄一支后，守孝时留下来的毛病。
袁绍被过继后，彼时袁逄已死，但他仍向世人宣布给其守孝三年，守完之后，又宣布给过世的袁逄正妻守孝三年。
彼时汉末士族风气已经坏了，正规守孝号称三年，合计二十七个月，但士族之人为了逃避守孝，想出了一日代一年，一日代一月的操作。
而且守孝期间按道理是要住在坟头前面，断绝夫妻生活，每日粗茶淡饭，还有必要的起居礼仪，生活极其清苦困顿，天下士族有几个人能做得到？
但袁绍却是做到了。
他按照最严格礼制住在坟前六年整，任何人包括有心针对他的人，都没有挑出毛病，袁绍就此扬名天下。
所以袁绍后面的儿子都生的晚，身体也落下了病根，不仅咳嗽，肠胃也出现了问题，这些毛病很少有人知道，但当时袁绍找医士看过，医士认为也只是肺部阴寒疼痛，并不是肺痨，没有道理会吐血。
他不明白的是，自己病情怎么会恶化得那么快？
他也曾经想过是五石散的问题，但两名医士验过，却并没有发现其中问题，袁绍不仅在想，难道真的单纯是自己寿数到了？
袁绍想了想，对两女道：“这几日你们颇为辛苦，今晚不用值夜了，都先回去休息吧。”
洪氏惴惴不安道：“君姑说了，让妾务必日夜照顾，要是出了差错，怕是”
袁绍摆摆手道：“小题大做，再说了，你们在这里也是徒耗精力，还能把我的病治好不成？”
袁杏听了，心里自不好受，悲声道：“阿父身体向来康健，怎么会突然之间变成这样，邺城的医士都看不出来吗？”
袁绍刚要说话，就听有些声音传入厢房，似乎是院子里面骚动起来，开始只是呼喝声和瓦片掉落的声音，随即变成了纷乱的吵嚷声，夹杂着密集的交击声。
袁绍喝道：“来人，怎么回事？”
马上有两名侍卫闻声进来，对袁绍跪拜道：“启禀使君，外面有刺客！”
两女听了，花容失色，袁绍冷笑道：“我还没有死，就有人忍不住了？”
“去，无论死活，务必将其留住！”
两名侍卫听了，连忙领命而出，外面一众侍卫，已经将潜入进来的刺客团团围住。
院子中央，闯入的刺客穿着一身麻衣，却没有蒙面，相貌平平无奇，属于放到大街上都不会被人注意的那种。
他嘴里横咬着一只竹筒，正举着一柄环首刀，只是挥刀劈砍向前，袁绍府邸侍卫挥刀劈到他的身上，麻衣下面传出金铁交鸣的声响，显然其穿着护甲。
这让袁绍侍卫又惊又怒，这人怎么能在邺城私藏甲胄的，到底是谁的人？
但这些侍卫都是冀州兵精锐，作战经验丰富，见刀砍不行，立刻改为突刺，十几柄刀刺下去，扑哧连响，几把刀抽回来时，上面已经沾了血。
那人受了伤，眉头紧皱，牙关把竹筒咬的格格作响，他就地翻身一滚，竟是要从众人空隙之间翻过去！
两名侍卫下意识回手一刀，刺入刺客背心数寸，那刺客在地翻滚几下，地上都是斑斑点点的血迹。
几名侍卫见了，心中大定，这刺客应该穿的不是军用扎甲，可能是自己临时拼凑制作出来，所以背心处才留有这么明显的要害。
但下一刻，那刺客却是手脚并用，在地上急速奔跑起来，只一个眨眼，就奔出了七八尺距离。
一众侍卫大惊，因为那刺客奔跑的方向，正是袁绍的卧房！
他们赶紧追了上去，但那人仿佛是知道自己命不久矣，反而跑的更快了，他冲到门前，挥刀便将木门砍烂。
只不过这一用力，他背心的的伤口的血像小溪一样喷涌出来，染红了身上的麻衣，但他丝毫没有犹豫，往里便入，但只踏出一步，门口两柄长刀疾刺而出，深深扎入他的侧肋。
出刀的两名侍卫见一击得手，就要将刀抽出来，那刺客也知道刀一旦抽出，自己就会马上失血而死，他竟是将手中环首刀扔掉，用双臂夹住了两柄长刀，然后喉咙里发出一声低喝，便带着长刀往里奔去！
两名侍卫大惊，他们从来没有见过这样的人，大意之下，长刀竟是脱手，眼睁睁看着那刺客往里厢而去，那刺客一脚踹开房门，下一刻又是一柄长刀出现，刺入了他的小腹。
那刺客奋起最后一点力气，一脚踢出，将出刀的侍卫踢飞出去，插入他小腹的刀，也顺势被带了出来，一蓬血泉喷出，顺着翻滚的刀势溅到了房顶上。
女子的惊叫声响起，那刺客勉强抬起头来，就见立着自己七八尺远的床榻上，坐着一个中年人，身边还站着两名花容失色的女子。
他见那中年人相貌清矍，和画像上的人影极为相似，不由往前踉跄走了两步，随即背心又被一刀刺中。
他终于是没有了力气，慢慢跪坐下来。
此时袁绍侍卫纷纷赶入屋里，望着跪在地上一动不动的刺客，都是暗暗擦了一把汗。
这么多人都没有挡住这么一个，真是奇耻大辱，还好这人马上就要死了！
袁绍喝止住要上前砍下刺客头颅的侍卫，对着奄奄一息的刺客道：“你倒是勇气可嘉，谁派伱来的？”
那人用身体摇晃起来，他缓缓举起手来，袁绍侍卫如临大敌，却见他将手慢慢放到了手边竹筒上。
有个侍卫失声道：“小心，这竹筒会不会炸开？”
一众侍卫听了，也是紧张起来，他们都听闻幽州军有竹筒样的秘密火器，放出后能伤害极大，伴有巨大声响。
难道这人是幽州军的人？
那人想要把竹筒从嘴里抽出来，但他的牙齿因为疼痛，早已经嵌入竹筒，竟是一时拔不出来。
一名侍卫极为紧张，下意识挥刀而出，砍在那刺客手臂上，那刺客手臂被斩断，垂了下去，侍卫方才发觉对方手里并没有火石火折，讷讷收刀。
那人胸腔起伏，喘息几声，艰难的抬起手来，袁绍听到对方肺部发出的声音和自己倒是有几分相似，都像是垂死挣扎的模样，不禁心中一动，喝止了侍卫。
那人用手抓住竹筒，摇了几下，终于是将自己下颌松开，将竹筒抽了出来。
他身上十几道伤口里流出的血，已经将麻衣完全染红，在身下汇聚成了一滩，但他却浑然未觉，咬住竹筒上的木塞，然后用力扭头。
随着波的一声，木塞拔了出来，那人将竹筒一倒，便有一卷绢帛倒入手中，他的手已经全是鲜血，绢帛瞬间沾了不少血，他颤抖着对袁绍伸出手，“奉命送信。”
此话一出，众人面面相觑，袁绍惊讶道：“为何不找人通传？”
那人气息微弱，“令甚急，须亲见使君。”
袁绍见那人眼睛慢慢闭上，出声道：“你叫什么？”
那人手臂垂了下来，断气了。
袁绍站起身来，向着刺客尸体走来，几名侍卫连忙按住刺客尸体肩膀，以防其装死发难。
袁绍走了几步，便咳嗽起来，但他还是努力稳定步子，走到那人身前，缓缓俯身，从其手中抽出绢帛。
他将绢帛展开一看，方才明白信是袁熙写来的，他已经带军赶到，但却被阻在城外！
袁熙在信中说，如果袁绍不想其入城，他便马上离开冀州，但需要一个准信。
袁绍看完信，怒气上涌，冷冷道：“叫许攸审配过来。”
(本章完)