三人一路走走停停，这一日终于来到京城。

    范离信顾不上歇息，直接领了古圣超和万若进皇宫找皇帝筚呈。

    古圣超是来过皇宫的，那晚他独自从水路进宫，是从后花园一路摸到前面大殿，这一次是从前面进宫，光明正大来到问事阁参见圣驾。此刻已经过了早朝时间，皇帝独自在问事阁处理公务。

    几人施礼后皇帝赐座，他开门见山道：“眼下朝廷正是用人之际，当务之急是清查出武王殿多占田亩，一来补充国库，二来打压他们的嚣张气焰。武王殿近些年养尊处优早就是外强中干，我上次孤身涉险就发现了这个问题，只要我们不被他们表面的强悍吓倒，他们的狂妄必定无法持久。”

    古圣超有一事不明，问道：“咱们大武王朝税收主要是丁赋，人口多税赋自然也多，如此盘点实际耕地好像对农民也没有多大影响，触犯的都是官宦和大宗门的利益，逼着他们没有后路，有些得不偿失吧。”

    “你只知其一不知其二。”皇帝沉吟道：“官宦之家占有良田众多，上报人口却少，税赋自然也少得可怜。大量的贫农没了耕地，却要上缴远超他们实际税赋，结果就是富者恒富穷者恒穷。穷人没了活路肯定要造反，富人不去帮助还要趁火打劫，倒逼穷人更要造反，最后富人挣到了穷人的最后一块铜钱，也不用承担任何责任，朝廷也穷得叮当响，还要兜底承担所有后果，你说该怎么办？”

    古圣超无语，是啊，官府不作为最为常见，人们通常会指责那些造反的流民，谴责他们打家劫舍造成的动荡，可是怎样才能避免却是往往被忽略。事后站在道德的制高点说三道四再正常不过，事前的防范反倒是没有人在意或是根本就没有往这方面去考虑，每个人只想着怎样去发财，造成的后果却是从未思量。

    皇帝起身在屋内踱了几步道：“让穷人吃饱饭不闹事最是简单，只要让他们多种地少交钱就能办到，耕地从何而来，只有从占了最多良田的武王殿开刀，他们老实了，剩下的不攻自破，全部都会乖乖交出多占土地。”

    “我准备取消人头税，改征农田税，谁家地多交税就多，地少或是没地的就不用交税，这样穷人负担减轻，对朝廷也就没有了危害。所以整个王朝的耕地农田到底有多少，就成了重中之重，必须要搞清楚，否则只能半途而废，任由那些为富不仁的家伙欺上瞒下，富了个人亏了朝廷苦了百姓。”皇帝最后说出了他的心里话。

    古圣超等人听了震撼不已，仔细琢磨又不失为一个最佳解决方案。

    “圣上直接下令吧，我们该怎么做？”古圣超明白了其中的因果，讨要差事。

    皇帝手拍桌案激动道：“就等你这句话，我打算任命你为司农寺少卿，专门负责大武王朝所有耕田的测量和统计，可以不听任何人的指派，直接越级向我汇报和述职。”

    “遵旨。”古圣超领命。

    万事开头难，古圣超领了官服和牙牌，却找不到愿意帮忙的下属，总不能一个人去做吧。

    现在户部还没有新尚书上任，每个部门各自为政，古圣超又是皇帝专门委派而来，所有人都在旁观，不清楚利害关系的情况下，唯恐惹祸上身。

    好在古圣超不管做什么都无人过问，经过十多天的删选，总算召集了十多人的队伍，能够勉强开展工作。这十多人有职务的只有两人，寺丞一人，名叫金安春，典事一人，名叫姜永拓。

    古圣超人生地不熟的，每日拿了图册翻阅，还是无从下手，不知道从哪里开始合适。

    这日，古圣超把前任绘制好的图册平铺在桌案上，和手里捧着统计好的数据文书进行比对。寺丞金安春进来汇报工作，他立在旁边见古圣超举棋不定，指着图册上京城旁边的一座县城道：“大人若是悬而未决，不行就从欧水县开始吧。”

    “为何？”古圣超听他这么说，肯定是有道理的。

    金安春不假思索道：“那是我的家乡。”

    古圣超诧异了一下，见金安春不再多言，立即觉察出其中必有蹊跷，只是对方不方便说而已。他合上图册当机立断道：“听你的，就是那里了，你通知下去咱们明早就出发。”

    “谢大人。”金安春不动声色，但是脸上那种抑制不住的激动还是显露出来。

    第二日清晨一行人等收拾妥当，带好测量的步车和绳尺，最关键的是记里鼓车，马匹拉着记里鼓车前行，每隔一里车上就自动击鼓一次，方便人们大范围测量距离。遇到有疑问的地方，再用步车和绳尺精确矫正，从而快速完成测绘的任务。要不然全靠人工用绳尺测量，小小的一个村庄也不知道猴年马月才能完成。

    万若陪着一同前往，为了出行方便，换上了常穿的一身黑衣，端庄中隐藏不住肃杀之气。

    快到日暮众人来到欧水县衙，古圣超把牙牌和敕牒给县令过目，县令倒是客气，恭恭敬敬道：“古大人远道而来，下官有失远迎，大人这边请。”

    县令亲自安排众人到衙门旁边的客栈住下，吩咐客栈掌柜要好生伺候众人。客栈掌柜在县令面前始终笑脸相迎，但是明眼人都能看得出那种言不由衷的苦笑。

    通过交谈得知，县令名叫黄芹寿。

    晚上，县令黄芹寿在县衙后院设宴招待古圣超，除了他俩，还有一人作陪，气息沉稳是个练家子。不多时，下面有几名女子抱了琴瑟弹拨，另有几名身材婀娜的女子翩翩起舞，轻歌曼舞中让人赏心悦目。

    三人围坐的酒桌旁立有一妙曼女子，为三人端茶倒酒。

    黄芹寿举起酒杯道：“今晚设宴为古大人接风洗尘，薄酒淡菜还请大人见谅。这位是我们当地的团练，名叫蔡吉，古大人来我们这里办公，往后或许能用得上蔡团练。”

    蔡吉双手端起酒杯道：“黄县令抬举了，我只是一个小小团练，一介布衣哪能入古大人的法眼。”

    古圣超知道对方是在客套，能在这种场合下露面，绝对是当地响当当的人物。他和两人碰杯饮酒，问道：“蔡团练手下有多少人马？”

    蔡吉假装客气，实则夸耀道：“都是些乡野村夫懂了点拳脚罢了，一共也就百十来号人，远不及古大人的威风。”

    古圣超暗自掂量，他白天大致观察了一下，欧水县衙值班的最多不超过五十人，一个团练就能指挥上百个会武功的壮汉，绝对是一股不容小觑的力量。

    “古大人饮酒。”黄芹寿举杯相邀，他压低声音道：“实不相瞒，我这个县衙人手不足，出了匪患和刁民聚众闹事，往往还要仰仗蔡团练派人来协助，要不然根本就应付不来。”

    古圣超饮酒后夹了口菜放进嘴里慢慢咀嚼，试探着问：“这里距离京城不远，武王殿门下弟子众多，蔡团练的师傅不知是哪位高人？”

    蔡吉马上来了精神，高声道：“武王殿南使者就是在下的恩师，奉了师命在此授徒，为武王殿鞍前马后效力。”

    古圣超马上明白了欧水县面临的问题，县衙管辖力度不足，必须依靠武王殿的势力，这样愈发造成了官府威慑力的下降，对武王殿越是依赖，武王殿就会得寸进尺，更是欲壑难填，索取就会加剧，百姓苦难的日子就会加大。百姓眼见生活无着，只得投靠武王殿来生存，官府的信用度自然越来越低，县衙对武王殿的依存度只增不减，成了恶性循环。

    县令黄芹寿敬酒道：“古大人有所不知，欧水县令更迭，到我为止已经换了好几任，但是蔡团练却是不同，他从始至终在辅佐从未缺席，而且每一任县令对他都是赞赏有加，实属难得。从中也能看的出来蔡团练做事情有胆有识，为朝廷分忧解难不辞辛劳。”

    古圣超望着蔡吉道：“我此行有些匆忙，在这里人生地不熟的，看来在欧水县公干，也要仰仗蔡团练的威名了。”

    蔡吉有些飘飘然，拍着胸脯保证道：“古大人严重了，只是需要我蔡吉的地方，你一句话，我赴汤蹈水义不容辞。”

    黄芹寿见事情说的差不多，摆手继续让下人端来热菜，举杯道：“古大人初来乍到，为古大人接风洗尘，今晚不醉不归。”

    三人边喝边聊，黄芹寿饮到兴头上，向下面打了个手势，众人心领神会，弹奏音律的女子低下头抱了各自乐器离开，三名舞女婷婷走来，先施礼然后便大大方方坐到三人的腿上，拿起他们专属酒杯，小心伺候喂他们饮酒。

    黄芹寿和蔡吉想必是习以为常，很自然的配合着，双手并不老实在女子身上摸来摸去。

    古圣超气恼想要发作，强压住心中怒火，推开坐在腿上的女子道：“我不胜酒力头有些晕，这就回去歇息。”

    黄芹寿假装恍然大悟的样子道：“是下官考虑不周，忘了大人有家眷陪同，该死，该死。古大人醉酒，就让蔡团练送你回客房休息吧。”

    客栈就在县衙旁边，蔡团练搀着古圣超回到客房。

    万若上前接应道：“怎么了，刚来就醉成这样。”

    蔡吉笑道：“不碍事，让古大人多喝几次就习惯了。”

    他搀扶古圣超坐到床上，拱手告辞，快要走出门口时从怀里取出一个小小布袋，顺手放在了桌上，狸猫般从门口窜出。