“对于纳妾我通常是回避的，不在她们面前谈的。我不能要求她们像我一样。”叶三娘眸光悲凉地看着他们说道，“因为这个我无能为力。要求别人一生一世一双人，这太难了。”
叶燕行忙表态道，“娘，别人不管怎么说？我是不会纳妾的，也不会早早成亲的，学业要紧。”
“你想早早成亲，我也不答应，身体还没长成呢！”叶三娘目光在他们兄弟俩身上转了转道，“一阴一阳，乃是平衡之道。”严肃地又道，“色是刮骨钢刀。”
“至于一阳多阴，一阴多阳呢？有什么后果？”折鸢突然好奇地问道。
“采阴补阳，或者反之，那都是邪术。”叶三娘眼波微微流转看着他们说道。
“有这种说法。”姚树莓猛点头道，“志怪里经常出现的，书生被精怪吸了精血。”
“是吧！”叶三娘目光温柔地看着他们说道，深吸一口气平复自己的情绪道，“这事说到底还得看女孩子她们自己。我能帮的都帮了，有些事真的无能为力。”
“想不明白，不说这城中的大户人家，就说这史书上，那血淋淋的后宫还不能警惕后人吗？”叶落行扁着嘴微微摇头道。
“男人的自信呗！”叶三娘嗤笑一声说道，“女人在他们眼里就仿佛是珠宝这些装饰品，挂在身上彰显他的能力。”
“能力不该是体现在事业之中吗？”叶燕行诧异地看着她说道。
“这借口嘴边的：怀才不遇。”叶三娘冷哼一声道，“仕途不顺，只有从别的地方找补回来了。”
“这种人就是仕途顺畅，也不会是什么为民做主。一个没担当，就是当地百姓的灾难。”叶落行毫不客气地说道。
“不说这个了，你们现在的主旨就是学习。至于那些小姐姐们成亲的事情，有我呢！”叶三娘温润的眼眸看着他们说道。
“娘，书院有很多人不来了。”叶燕行晦暗不明的目光看着她说道。
“不来了，在家复习吗？”叶三娘闻言随口说道。
“不是，他们不打算参加举人考试。”叶燕行抿了抿唇看着她说道。
“为啥？怕考不上吗？怎么也要去试试，万一呢！像秀才一样考试人少。”折鸢想也不想地说道。
“这种好事不可能常有的，全省的学子，怎么也会超过举人的名额的。”叶三娘眸光深沉地看着她说道。
“他们不去书院，在家也不是自学，而是没钱赶考。”叶燕行幽深的目光看着他们说道。
“怎么可能？”折鸢不太相信地看着他说道，“现在的日子应该不错呀！”
“姥姥，日子好过的是咱河东村，跟着娘一起发家的。”叶落行黑溜溜的眼睛看着自家娘亲说道，“即便日子比以前好，可这读书很费钱的。”
“我知道穷文富武，为了读书这钱也凑不出吗？”折鸢惊讶地说道。
“不好凑。”叶燕行清脆着眉头说道，“我粗略的算了一下，参加一次完整的秀才考试大约需要十两白银。”
“这也不是很多吗？海棠她们一年挣这么多呢！女孩子把钱基本上都交给家里了。”折鸢晦如莫深地说道，“怎么也凑得够，不行的话借钱也行啊！”
“姥姥这只是秀才考试，离得较近，举人考试可是在省城。”叶燕行黑漆漆的眼睛凝视着她说道，“路费就要不少呢！娘亲的纺织厂工钱给得高。您可知道一个普通的工匠，年收入只有五两银子。就是江南富庶之地，一个普通人勤劳做工，年收入也很难超过十两银子。”
“啊！”折鸢瞠目结舌地看着他们说道，“这不对比不知道，对比下来，三娘这工钱可真够高的。”
“那是孩子们应得的。”叶三娘温润如玉的眼眸看着他们说道，“燕行说的，对于普通家庭来说，支付考试费用确实困难。”
“我听夫子说的，别的府县幸运的考中秀才，还有一大笔费用等着你付呢！”叶落行黑溜溜的双眸看着他们说道，“这笔费用围绕着酬谢开展。酬谢提供食宿的老板、酬谢担保人、酬谢到家中报喜的人、酬谢塾师、设宴招待邻里亲友……这一系列费用可能会达到一二百两。这有时候你送礼比收到的贺礼还要多。”
“这样？”折鸢不敢置信地看着他们兄弟俩，“这还是秀才，这要是举人考试，不得更多吗？”
“对呀！科举考试表面上好像是对所有人开放，谁都能考，书谁都能读。”叶三娘黛眉轻挑看着他们说道，“但是实际上还是有金钱门槛的，实际上还是富人的游戏，穷人没有机会参与的。”
“那有家贫者参与啊！成绩特别的好。”折鸢微微歪头看着她说道，“你说的也太绝对了吧！”
“也许有天赋极高的贫家子弟。比如这举人考试是需要路费的，住宿费。你中举之后，将来也是要上京考试，费用比举人要多。”叶三娘深邃不见底的双眸看着他们说道，“他需要钱考试，怎么办？借钱呗！亲戚朋友借遍了，还是不够。这时城里的富户登门，带着银子来的，在最急需的时候。这人接还是不接。”
“当然接了，回头考上了还他就好了。”叶落行想也不想地说道。
“傻小子，人情债难还。”叶三娘目光温柔地看着他说道，“既然是富户，缺那几百两银子吗？”
“人家不要钱啊？那要什么？看起来图谋很大呀！”叶燕行若有所思地看着她说道。
“没错，吃人家嘴短，拿人家的手软。”叶三娘乌黑的瞳仁看着他们说道，“你急需钱考试，人家要求你娶自家女儿，结成儿女亲家呢！”
“这个？”叶落行迟疑地看着她说道，“有心气的人都不会答应吧！”
“那你赶考的路费没了。”折鸢摊开双手闲闲地说道，“反正富户不着急。”
“呃……”叶落行给堵的哑口无言的。
(本章完)