“动作快些，再快一些。”
夜里，海风朔朔，几艘渔船正要摇摇晃晃的破开海面上的夜幕，好从海岸处驶入海中。船头那几盏摇曳的微灯，引来了港口巡夜的水师官兵的注意。
“哎，等等，干什么的？”
挎着腰刀、身上披着灰白战袄的对正举着灯笼快步跑了过来，等看到了迎上来的领头人的脸，这才松开了握着刀柄的手。“喔，是老傅啊！你小子大半夜的不睡觉，大晚上的行什么船？”
那个被称作“老傅”的汉子，就是那位在南城里的白莲掌柜。不过此时的他丝毫没有会见西夷时那一幅强悍且精明的模样，反而是点头哈腰，未语面上三分笑，对那队正恭维道：“原来是李爷，李爷真是好眼力，这般黑灯瞎火的也能一眼认出小的……怪道能在长乐坊里大杀四方，这骰子丢下，要出几个点哪能瞒过李爷您的眼睛？”
“嘿，你这话说的倒不差，李爷我也就是眼神好使，要不那一日怎么会赢到你只剩条裤衩子去？”那队正和他倒还是熟人，不过很明显也只是赌桌上数出来的交情，那李爷也并没有忘了自己的指责，肃了肃容继续讯问道：“先甭给爷拍这些不相干的马屁……先给爷说清楚了，大晚上的你和你的弟兄们不去睡觉？搁这儿操船干什么？”
“要造反？”
“哎哟我的李爷，咱们哪有那样的胆子！”掌柜一拍膝盖叫起了撞天屈。“咱们这群卖苦力气的贱民，还不是想赶早些出海好多捕些鱼获？您可万莫冤枉了小的！”
“捕鱼？”李爷怀疑的目光在掌柜身上上下转悠。“而今还不到寅时，你们捕的哪门子鱼？”
“还不是前日里咱们在长乐坊里输了李爷你。”那掌柜的故意做出一副憋屈模样。“李爷你财星高照，咱们哥几个可不就惨了。”
“小的我一回到家，险些被婆娘拿笤帚给碾出了屋去……这几日睡的都是家里的柴房。”
“兄弟们也大都差不离，都是几日里没开荤了……”
“哈哈哈哈哈。”一群官兵们听这汉子说的可怜，不禁齐声大笑起来。那队正老李笑的最欢，还嘚瑟道：“伱们没得开荤，爷我这几日拿着你们的钱，可是尝够了荤腥。梨香院的小红那叫一个美呀……”说完，嘿嘿淫笑两声。
看到对面的汉子面露艳羡之色，老李感觉到自己的自尊心得到了极大的满足。遂大度的挥挥手道：“得，爷也不为难你，虽说如今时辰尚早了些，便放你先去占個丰沛些的渔场也好。”
“谢李爷，谢李爷……”那掌柜面上千恩万谢。
“得，甭谢。你老傅也是咱们杭州港的熟面孔，况且你去挣钱，回头还不是要在长乐坊里交给爷？”老李揶揄道。随即又肃了肃容：“不过老傅你可要小心些，而今海面上可不太平。陛下刚刚禁绝了与红毛夷的贸易，许多来不及靠岸的红毛夷人的商船，在海上都成了不敢靠港的无头苍蝇。”
“这群红毛鬼可不是善茬子，指不定就要狗急跳墙，直接在我大明东海游荡为寇了……你是海上的老手，莫最后没被龙王爷卷了魂，反倒被红毛鬼害了命去。”
“谢过李爷忠告，不过咱们这小渔船本就也划不远，有千户大人以及李爷您的威名镇着……”
又闲聊了几句，这姓李的对正方与这伙子渔民挥手作别。待他走的远些，姓傅的白莲掌柜方才收起了脸上的老实与谄媚。身旁的方瘤子道：“掌柜，这姓李的官兵倒也算义气，还知道提醒我们防备夷人……”
“快些动作，哪来那么多话？”傅掌柜呵斥道。“弟兄们都上船了么？那几个罗刹鬼子可都藏好了？”
“藏好了，就在舱里。弟兄们搬了几个空筐子挡在他们面前，纵使官兵们要上船看看，这黑灯瞎火的，也保管他们看不出什么端倪。”
“我这就让藏着的弟兄们上船……约莫有七十来人，各个都是会武会水的好手，只要潜到了罗刹鬼子的船上，保管能夺下一艘好船……”
“唔，虽少了些，不过估摸也够了……叫弟兄们把兵刃都藏好了，先老实在船上听罗刹鬼子的好好做活。海路咱们尚没蹚过，还需要先潜上一阵子，摸摸门路……”
他所说的这些兄弟们，自然也是他麾下白莲教所属的那些精锐教众了。在地窖之中，他们商量着要出海夺一艘船作为根基，既然要夺船，那么混上不列颠人船只的人数自然不可以少。
是以掌柜的和弟兄们一合计，干脆自己召集人马，做了给菲鲁特等人雇佣的水手。菲鲁特虽然也算有些心机，但很明显并不太多，听到他们毛遂自荐愿意上船当水手，只当他们是被金子迷住了眼，自然是喜出望外，忙不迭的应承了下来。
于是他们便在深夜里准备挂帆出航，去寻那支还没靠岸杭州港的不列颠船队。之所以选在深夜，一是因为这掌柜的和在这个时辰巡夜的老李是赌友，知道这是一个嘴硬心软的货色，必定不会过多的为难。
二是因为渔船出海，必定是空船出发，他们又要带淡水物资又要载人，几艘小船装的满满当当，若是在白天出海，有心人一看他们船上的吃水线，就知道他们必定有端倪了。
渔船摇摇晃晃，迎着风驶离了海岸。菲鲁特知道自己同伴预定的航线，估测他们是在海上的一处岛礁中暂且栖身，便带领着傅掌柜等人和这些小渔船组成的船队不断往那处划，果然，在行船了足足一个白昼之后，在傍晚时分，众人找到了隐匿于岛礁之中的不列颠船队。
“哦，我亲爱的菲利普！”一被自己的同胞们接上船，菲鲁特就迫不及待的要给自己的伙伴菲利普一个大大的拥抱。“见到你真是太高兴了，我以为我永远也见不到你了。”
“快走开，菲鲁特……”不过他的伙伴很明显不愿意承他这一份情，菲利普捏着鼻子，躲开了菲鲁特的熊抱：“该死的，你这家伙，真是太臭了……你闻上去简直就是一条死鱼……”
(本章完)