马烨一行人匆匆出迎，来到城墙之上，却见城外一支队伍旌旗展动，当先的是大明龙旗与日月悬天旗，后头便是象征周王朱肃的“周王橚”字大旗，确实是周王殿下到了。

    只是，城外的除了周王殿下的兵马，还有许多身穿短袄的蛮兵，这些人必然便是水西部的彝民。

    “殿下……竟是带着水西彝民来的？”马烨后头，副指挥使叶安面色更白。五殿下带着水西部的人气势汹汹，这模样怎么看怎么像兴师问罪。他讷讷的问马烨道：“同知大人，我们……我们仍旧出城相迎吗？”

    马烨亦是面色难看，左右为难。事情再一次脱离了他的预料，他原以为朱肃该先来贵阳城中寻他问明事情经过的。

    若是那样，他用些说辞，搪塞一番，或许还能拖出一个万全之策来。可如今水西诸部很明显已然先入为主，若放了水西彝民入城，自己再要拘着霭翠，他们如何甘愿？

    可放了霭翠……岂不是坐实了他擅拘土司的罪名？莫要忘了，土司也是大明朝廷钦封的命官！

    “……同知大人？”眼看城外的队伍越来越近，叶安急切道。

    “……不能开城。”马烨咬了咬牙，一不做，二不休，他是马皇后亲侄，算是皇后如今尚存于世的唯一亲眷，如果只是冒犯周王，两人怎么说也算亲戚，当今陛下最是优容亲族，说不定看在皇后刚刚过世的份上，骂上自己两句，也就过了。

    但擅拘土司……这罪状若是认了，自己这一辈子，可就完了。如今军功可以封疆，这是他马家千载难逢的大好时机。

    他马烨自忖不弱于人，若是早生几年，未必便不能与常遇春、徐达、李文忠等一较短长。好不容易调任来了这满是外族的荒蛮之地，难道就甘为一卫镇守，任自己蹉跎余生，埋没了才华吗？

    这世间，总有人没有自知之明，偏偏又自视甚高，满心以为自己只是没有机会，这才怀才未遇。一待有了机会，便不择手段，认为自己定然能险中求富，豪赌成功……马烨便是这一类人，更别提，他还自认为自己有马皇后亲眷的这一层金身。

    他从太平之地的卫所调任至此，满心想着要积攒军功，日后得以领兵出征外域，列土封疆。而云贵之地如何积攒军功？不外乎平定叛乱，助朝廷改土归流。偏偏他又是一个守土的卫所同知，寻常的平叛之事也轮不到他。

    这样一来，想要建功立业，唯有逼反自己治下土司这一途了。

    故而，即便是知晓周王来了，他也没想过要乖乖放走霭翠，而是想着拖延时日……等到水西诸部熬不住了，起兵作乱，即便事后朝廷查明了自己确实拘留霭翠，那也是“先知先觉”“运筹帷幄”，非但无过，还算有功。

    但五殿下朱肃气势汹汹，直接带着水西部的大部人马而来。若是将这些水西人马放入城中，无异于开门揖盗，自己若是不放霭翠，水西彝民必定暴动。他们现在有周王殿下撑腰，自己还真惹不起他们。

    与其如此……不如不开城门，只请周王殿下单独一叙。或许还能够有所转机！

    朱肃与舍兹夫人带着人行至贵阳城下，原以为，自己打明旗号，马烨即便是不出城相迎，也定然要打开城门，于城门内恭候。却不料，直到自己行至了这贵阳城下，与城门楼上的贵阳卫远远相望，这城门也丝毫没有打开的意思。

    朱肃的面色当即变得难看起来。

    朱肃的亲卫大将狄猛见朱肃已有怒色，赶忙驰前数步，朝着城楼上呵斥：“城上诸军，莫非是瞎了眼么？没见周王殿下大纛么？”

    “汝等实在好大的胆子，还不快快打开城门，恭迎殿下入城！”

    城楼上负责卫戍的，自然便是贵州卫的官兵们了。如今天色未晚，朱肃的亲王大纛又甚是华丽，要狡辩称没有看见，也实在太过勉强了些。可他们又受了主将严令，不许打开城门。军令如山，他们面对狄猛责问，也只得面面相觑，心中惴惴不安。

    不过他们的将主马烨很快出面了。虽然决定不放水西彝民入城，但马烨也不敢让朱肃在城下久候进一步惹恼于他，是以马上在城楼上露出头来，对着城外高喊：“殿下恕罪，末将马烨，见过殿下……”

    “马烨。”见马烨露面了，朱肃也不用狄猛代劳，而是当着舍兹夫人的面，亲自驱马越众而出。他的语调极冷，声音之中，自有一股教人无法违逆的威势。“你要造反？”

    城上顿时一阵喧哗，马烨赶忙解释道：“殿下恕罪！末将绝无冒犯之心，而是殿下与水西诸部同来，末将守土有责，不敢放水西谋逆之徒入城……”

    他这话，确实惹恼了舍兹夫人，舍兹夫人再也忍不住了，纵马飞驰几步上前，杏目圆睁，大声斥道：“马烨！我水西对朝廷忠心耿耿，何曾做了谋逆之徒？”

    “倒是你，擅自拘我丈夫，又阻碍殿下入城，还在城上大放厥词，诬陷忠良，你说，究竟谁才是谋逆之徒？”

    女子的声调本就颇高，舍兹夫人又是怒极，舍了自己平日里那温婉贤淑的形象，喊的颇为泼辣。这声音，当真是声震四野，城上城下皆听得清晰无比。

    但那马烨竟是生生的充耳不闻，而是自顾自对殿下道：“殿下，水西部狼子野心，早有谋逆之图。末将非是怠慢殿下，实在是恐殿下为水西部所蒙蔽，做了他们诈城而入的诱饵。”

    “殿下若是不信，可教水西彝人退却三里，末将自会派遣人马迎接殿下入城……水西若是不退，末将身负守土之责，是断然不敢开城的！”

    马烨说完，做出一副忠烈模样，倒还当真像是个军令如山的周亚夫般。他自忖自己只要咬死了不让水西彝民入城，局面都大有可为：殿下若是独自入城，自己自可进一番谗言，亦或者想办法敷衍，暗中继续逼反水西；若殿下不入城，自己也可说是为了大局。左右自己身负守土之责，即便是冒犯了亲王王驾，勉强也可以说得过去。

    他却不料，朱肃根本不吃他的这一套，而是仍旧面如坚冰，吐露出了一番话来……

    (本章完)