朱肃这话，顿叫宋钦的脸色连续变了数变。

    诚然，此时的水东，其实处于极为尴尬的境地：莫看这些土司世世代代，久居大山之中，然则云贵之地，受中原华夏文明熏陶百年，许多部族土司亦是知书达理，作为部族首脑的他们，不可能只是一个坐井观天的愚蠢莽夫。

    大明的强大，他们十分清楚，天下的大势，他们也明了。甚至天下大势与朝局利害，他们亦是极为关心关注。

    故而身为土司的宋钦知道，若是水西被成功逼反，改土归流，下一个必然就是他们水东。

    带着这种兔死狐悲般的心理，宋钦虽然选择了明哲保身，但对于水西的遭遇，内心深处其实还是极为同情、乃至于有同仇敌忾之心的。

    让他们汇合水西，反了大明，他们不敢；但让他们襄助大明，攻击水西，他们亦是不愿。

    朱肃之言，隐含威胁之意，宋钦顿时深感不快，双目微眯。

    因着这股怒意所激，方才他装出来的那份谨小慎微，已经略略敛去。

    “殿下。”他稍微组织了一下措辞，想了想，端正了一番坐姿，方才微弯的脊梁已是完全立起，诚恳道：“我水东所部，并无悖逆朝廷之心。”

    “宋钦和族人们，要的只是一份安稳，殿下为何要苦苦相逼？”说到这，宋钦脸上泛起苦意。“我们无偿献出了营建贵阳城的土地，殿下许诺的榷场管理之权，我们也不要了……朝廷为何仍旧不信任我等。”

    “驱虎吞狼，驱虎吞狼……朝廷视我等如虎狼，等吞完水西这头残狼之后，是否就要顺手灭了我水东这只病虎？”

    他声音凄然，微带颤意，似已是穷途末路，说到最后，已带着股不平之气，最后一句的质问里，甚至已隐带金铁之音。

    宋钦身后，屋内的帘幕微微动了一动，但最后还是安静了下来，屋内陷入了一片寂静。

    朱肃的王袍着人拿去烘干了，故而此时只着一身月白里衣，他微微饮了一口茶水，并不惊惶。

    他刻意出言不逊，便是要引得这位如猛张飞一般的土司吐露真心，否则，对方始终带着一副假面具与自己相谈，自己又如何与他推心置腹？故而放下茶盏，非但不惊，反倒轻笑起来。

    “呵呵，土司此言，却是为何？”朱肃笑道。“本王何曾说过要驱水东攻打水西了？”

    “嗯？”宋钦一愣，身后的帘幕也是微微一动。

    “非是本王大言炎炎。区区水西，暂且还不放在朝廷眼中。”朱肃道。“凉国公所率大军，就驻扎在左近的思州，旦夕可至。曹国公所率大军，正在廉州，厉兵秣马。便是云南之地，也有黔国公所领大军，断了此地后路，虎视眈眈。”

    “即便没有这三路大军，贵阳城，那是贵部与本王协力修建起来的，你等当真觉得凭借水西一部之力，就能成功破城？只这一城，便能耗尽水西气力……到时候水西力竭，我大明遣数百人马，乱象旦夕可平。这等几乎可算是白捡来的军功，我大明将士人人都垂涎的紧，若水西当真反了，还轮得到宋土司你？”

    宋钦愣了又愣，想起大明如今多处罢兵息戈，多有兵将平日里就满腹怨言……这是他在贵阳城里亲眼见过的，这么一想这群人还真不一定愿意让出水西这块“香馍馍”。

    “况且，”朱肃见他已释了一半疑虑，便又解释道：

    “宋土司说朝廷不信任水东……若当真如此。”

    “本王想驱虎吞狼，还会只带寥寥数骑，就来寻宋土司你么？”

    这话又是让宋钦浑身一振，是啊，朝廷若不相信他宋钦，会放任朱肃这位亲王深入他水东寨以身犯险？

    宋钦是个猛张飞一般的汉子，虽说也算得上粗中有细，粗略的知道些谋算，但本质却仍是耿直。

    经由朱肃一说，他已想明白朝廷并无驱使他与水西相互残杀之意，瞥了一眼帘幕之后，尴尬道：“这……这，那却是老宋我误会朝廷了……”

    “可是，那殿下此来……”

    既然不是为了驱使水东，那朱肃为何而来，他却又是糊涂了。

    “本王此来，是为了化解这一场兵戈。”朱肃坐直了身子，神情变得严肃。“宋土司，你可相信，本王是真心希望黔地诸部，与朝廷和平共处。”

    这话是真话，虽然，朱肃亦是希望云贵土司诸部，能够改土归流，彻底并入朝廷……但却是希望能够通过各种缓和的交融手段和平演变，而不是通过逼反、覆灭这种酷烈且后患无穷的手段。

    故而朱肃问心无愧，眼神亦是诚挚，宋钦凝视许久，终于吐出一口浊气，道：“我与殿下共建贵阳，殿下的这份心意，我是相信的。”

    “只是……霭翠已死，水西与朝廷已成死仇，我们又何能襄助殿下，化解干戈……”

    “自然能。”朱肃斩钉截铁的说道。

    “舍兹夫人已相信了本王一次，本王若是再去游说，却是一定会无功而返的。”

    “可水东不同……宋土司，水东寨本无战事，为何今夜，却明火执仗，动员了这么多的寨民值守警戒，乃至于本王尚在数里之外，土司就知道了消息，动员了这大阵仗前来迎接？”

    宋钦咬了咬牙，不发一言。

    “想来，今日里已有水西信使，来了水东吧？”朱肃自顾自道。“水西舍兹夫人并非莽撞之人，她虽不愿背叛大明，却更加想要，也只能为夫报仇。仅凭水西一部要强攻贵阳城，无异于以卵击石，他们自然会想要拉拢盟友……而唇亡齿寒，水西若亡，下一步很可能就是水东……他们一定会来这里告知土司这番道理，本王所言可对？”

    宋钦微显局促。

    “唇亡齿寒，这道理没错……水西水东，如今已是一条绳子上的蚂蚱。水西自然也知道，如今最能感同身受，兔死狐悲的，就是你们水东。”

    “也就是说，如今也只有水东之言……他们或可听进去稍许。”

    宋钦微微意动。想了想，“可……杀害土司之仇，不共戴天，我水东先前与水西亦颇有仇隙，仅凭这个……”

    “仅凭这個，自然不够分量，可若是加上本王呢？”朱肃截断道。

    (本章完)