“此间，便是大明的租界了啊。”
黎澄掀开马车上的车帘，颇有些惊叹的看着面前武曲港的城墙。凭心而论，武曲港的城墙并不算高大，仅高两丈余，城门也不算高大，水泥抹成的城墙，显得有几分光秃秃的，不如青砖垒砌而成的壮阔。
但架不住，大明开始修筑这座租界港，距今只有数月的时间。这样的城墙，在安南地界，也只有一些昔年汉唐时期遗留的老城，以及作为首都的升龙城，可以与之并论了。
仅仅数月，大明就修成了这样一座雄城，黎澄自然惊叹。
“城池不过死物，兄长，我等已无暇去感叹这些了。”另一边，正拿着一本春秋恶补的黎苍看了一眼自己那兄长，眼中闪过些许带着鄙夷的神色。
“周王乃明廷大儒，即要收徒，想来是要考较我等一二的……兄长还是多多温书，免得到时候面对周王询问，答不上来，丢了父亲的脸面。”
“哦，对对。”黎澄如梦初醒的放下车帘，感激的对弟弟一笑，也拿起了一本春秋在车厢内看了起来。只是还没看上一会，思绪便又飘飞到了武曲的城墙上。
“闻说，大明是用一种叫做‘水泥’的物什修筑城池，而且，他们还改进了火铳，制作了能纺羊毛的织机……”
“不知若做了周王殿下的弟子，周王殿下，会不会将这些学问也对我们安南倾囊相授。”
黎苍抬眼，看到自己的兄长面露崇敬，眼底的鄙夷神情更甚，他故作随口的淡淡道：“奇技淫巧，难登大雅之堂。我等来此，是来学习儒门大道的。”
“兄长这话，弟会为您向父亲隐瞒，您日后最好亦不要说了……否则，若是被父亲知道了，兄长您又要因此受责了。”
说到父亲，黎澄又是一震，而后颇有些心有余悸的挠挠头，道：“对对，我险些又忘了。”
“苍弟，还好有你助我瞒着父亲……”
黎苍点点头，不愿再去搭理这个兄长，而是转头对车辕上的车夫道：“你等且快一些。”
“早一刻到，便能在周王面前留下好印象。万一误了我黎氏大事，你等吃罪不起。”
“是，是，二公子……”车夫赶紧扬鞭。
颇为庞大的黎氏车队进入了武曲城门，引得城中诸人一阵侧目。武曲城中暂且还没有多少人定居，城中多是汉商、越商，还有一众慕名前来的儒生们。都算是见过世面的人物。
但看到在安南一手遮天的黎氏的旗号，还是纷纷避让两旁，显得黎氏排场颇大。
武曲港城中尚多空地，且占地也不甚大，最先修建好的租界府衙在，城门口便能看见。黎氏一行便顺着宽大的水泥大街直趋府衙，周王朱肃、南洋水师都督李景隆等大明有头有脸的人物，而今就在那座府衙中下榻。
很快一行人便来到了府衙后。这里的府衙，仿效大明国中的衙堂修建，与安南的府衙模式也是一脉相承：都是前面是官员们办公的衙堂，而后院，则是供官吏家眷们居住的园林居所。
黎苍吩咐车夫径直将马车赶到了这里，果然，与大门洞开的衙堂正门不同，这衙堂的后边，亦设了一个朱漆石阶的大门，只是这大门紧闭，只留了旁边一处边门，门旁还有甲士护卫。很明显，这便是供周王等居住的园林入口了。
黎氏兄弟在车夫的服侍下下了马车，那边厢，已有甲士上前一步，斥道：“此间乃周王殿下居所。”
“不可在此逗留，速速离去！”
“劳烦。”黎苍满脸堆笑，快走几步越过兄长黎澄，道：“这位上国将军，我们乃是安南黎氏子弟。”
“奉家父之命，特来给殿下奉上些许礼物。”
说着，指了指后面那足足三辆的马车。
甲士眉头皱了皱，道：“殿下有令，不私见外客，亦不收受礼品。你等且回罢。”
“将军。”黎苍仍是满脸堆笑，丝毫不见气馁，继续道：“家父乃安南平章，周王初诣安南时，也是见过家父的。”
“而今听闻周王广收门徒，家父才特命我兄弟二人，前来拜周王为师……这车上的物什，也算是我兄弟二人的束脩，非是一般礼品。”
“哦，原来二位公子是想拜师。”那甲士恍然道。“既如此，二位来错地方了。”
“殿下授课的教苑，在此街东面。二位顺着这路，往前直行便是。”
“呃，我等可否先面见周王殿下，至少将我兄弟二人之束脩……”
“抱歉，殿下有令，今日不见外客。”那甲士淡淡的说道，对黎苍的说法无动于衷。“况且，二位还不是殿下的门生弟子，何来束脩？”
“二位还是先去那教苑，通过了考试再说罢。”
“考试？”却是黎澄一呆，愣愣问道：“当殿下的门生，还要考试？”
“那是自然。”那甲士如看乡巴佬一般看了衣着华贵的兄弟二人一眼，平淡道：“我家殿下何等样人，在我大明，欲要拜我家殿下为师者，那可是能从应天城东排到城西……随便一人都能做殿下的门生弟子，那还不乱套了？”
“我大明的国子监，入学也都是要考试的。跟着殿下读书，那是何等的荣幸？若是换了谁都能拜师，还轮得到你们安南人么？”
黎苍、黎澄面色一红，有些呐呐无言。他们原以为，以他们黎氏之贵，只要愿意拜这位周王为师，那周王即便不是立刻倒履相迎，至少也是要表现出几分欣喜的。
却没想到，甚至还没能见到周王，先在这小小的看门甲士面前吃了顿闭门羹。
别说什么安南黎氏，在这位甲士眼中，黎氏的身份只怕比最普通的大明百姓都不如。
眼看黎苍有些挂不住脸，黎澄拉了拉黎苍的衣袖，道：“苍弟，既然周王殿下已有规制，我等遵照而行便是。这就去那教苑考试去罢。”
说罢，还向那甲士行了个礼，谢过他指路之德。
他终究是长子，黎苍也不好太过驳斥兄长，只是回到车中时颇为愤愤，道：“一介武夫，也敢如此蔑视我黎氏！”
“人家是大明上国的士卒，自不需要看我们安南国的脸色。”黎澄劝慰道。“考试便考试，也好。苍弟你才学如此精熟，”
“自是能在考试之中，脱颖而出。到时候，说不定还反受到了周王殿下的青眼呢！”
听黎澄这么说，黎苍才勉强收起怒气。车队复又沿着那甲士所指的方向沿路而行，还没走上两步，竟又停下了。
“怎么停了？”黎苍余怒未消，掀开车帘斥责车夫道。
“二，二公子，您看……”车夫有些畏惧，指了指前方的道路，对他露出一个无奈无辜的表情。
黎苍转头向着车夫所指的方向看去，这才发现，不知为何，前头这段十分宽敞的大路，竟被人潮给簇拥的满满当当。
莫说马车了，连一個人恐怕也无法挤过，车夫自然也只能停车了。
“这……这是怎么了？”黎澄有些懵然。
“大公子，二公子，这里！”
兄弟二人正自无措间，忽听人群之中，竟有呼唤他二人之声。二人放眼望去，只见那人潮之中，露出一张脸来，赫然便是那位曾出使大明的族叔，先他们一步来到这武曲港的黎氏子弟，黎季柏。
“族叔。”“族叔。”
黎家家教尚可，虽然他们嫡脉与黎季柏的支系在地位上天差地别，但黎澄、黎苍二人还是赶紧跳出了车厢，立在车旁恭候他们正往这里挤的族叔。好不容易挤出人群的黎季柏抹了一把头上的热汗，对他们笑道：“你们可算来了。”
“若是再晚些许，只怕就要白跑一趟了。也不知周王殿下欲招下多少的门徒……”
“族叔这话，是什么意思？”黎苍不解道。“不知这人潮……又是怎么一回事？”
“能是怎么一回事。”黎季柏无奈的耸了耸肩。“都是来报名教苑考试，意图成为周王殿下座下门徒的人呗。”
黎澄、黎苍两兄弟都大吃了一惊，黎澄惊愕的指着面前的人潮道：“这，这……这些人都是？”
孔夫子也只有三千门徒，面前这些人，只怕少说也有成百上千之数了吧。
竟然都是想成为那周王殿下的门徒之人么！
“怎么会？”黎苍更是难以置信，他敏锐的发现，人群之中，除去像他们这样身穿绫罗绸衫华服的年轻人外，还有许多身穿麻衣、布衣的人们，他讶异道：“这些人等，也是想要成为周王门徒的？”
“他们懂得学问？”
“殿下说了，有教无类。”黎季柏解释道。“新学乃是真儒学，无有门户贵贱之别。无论士、农、工、商，甚至是奴隶之子，只要是心向学问，且通过了考试，皆可成为殿下门生。”
“是以，许多寒门乃至百姓家中子弟，亦齐聚在此，想要搏一个出路吧。”黎季柏道。
“这……这，让那些泥腿子们沾染学问，这，这不是亵渎了学问吗？”黎苍不解道。
他倒不是觉得亵渎了学问，而是觉得亵渎了他自身。黎氏在安南地位崇高，家中几乎代代为官。其他安南士族也大体如此，虽然安南也有科举，但士族垄断了学识，即便科举取士，取中的，大多也都是士族子弟。
官僚阶级固化，士族高高在上，寒门及百姓没资格接触学问，学问是属于他们士族阶层的特权……这样的思想在黎苍的脑海里已是天经地义，现在，得知了自己居然要和那些“低贱”的寒门与百姓一样，一起争抢这成为周王门生的机会，黎苍自觉自己的尊严，受到了极大的侮辱。
“此为周王殿下所言，我等亦无办法。”黎季柏苦笑道。他们安南士族把持学问，可不能要求大明的王爷配合他们把持学问啊。
况且儒学，本来就是出自华夏的学问，人家爱教给谁教给谁，你能说啥？
咱们的老祖宗，都是跟着人家的老祖宗学的，还能越俎代庖管到人家头上不成？
黎苍无言，虽心中对这大明王爷去亲近这些泥腿子颇为不屑，但他受了父亲黎季犛的嘱托，是万万不敢掉头就走的。
况且这武曲港，乃是大明的租界，黎氏兄弟也不敢造次。只好先让家奴们带着车马寻客栈安歇，自己则跟着先来一步的黎季柏，跟在人潮的后边排队。
好不容易从上午等到了傍晚，眼看日头西斜，黎家兄弟方才进入了那所谓的教苑之前。只见那教苑入门处是一处宽大的校场，场中摆着一尊孔夫子塑像，塑像侧面，则有人搬来了桌案正坐在案后考较诸生。
在几名似乎是教谕的儒生的引导下，黎氏兄弟先上前拜过了孔子，而后桌案后的人便问他们道：“伱二人是要报考普通科，还是精英科？”
“普通科？精英科？”黎氏兄弟不解的对视一眼，由黎苍开口问道：“敢问，有什么分别？”
“若先前并未接触过先贤典籍，只是识得汉字，那便报考普通科，我等会从浅显之处，教授新学经义。”
“若是本就粗通我名教，那便可报考精英科。精英科考试更难写些，但相对的，教授内容也会更加深刻，不会传授太过基础的内容。”
“我兄弟报考精英科。”黎苍断然道。身为黎氏子弟，他有自己的傲然。况且他三岁蒙学，难道还要从基础学起吗？
桌案后的儒生点点头，为他们录了名，又让他们明日来教苑测验。黎澄与黎苍点头离去，就见排在他们后头的一位青年身穿布衣，走到了桌案前。
“范淮，商贾子嗣……你欲报考何科？”
“普通科。”
“好，名已录好了，你明日……”
“呵，商贾子弟，也只配报个普通科。”黎苍看着那叫范淮的商贾子弟默默低头离去，心中不屑的想到。“想是周王也知晓这些泥腿子不配与我等士族子弟同学，故而这才费尽心思，分出个普通科与精英科。”
“普通，精英……这不正是我等与那些人最真实的写照吗？这般看来，那周王殿下倒也不算是有辱斯文。”
他有些得意的想道。
(本章完)