“此事……难办了……”

    谨身殿中，朱标看着宋忠递上来的锦衣秘奏，深深的皱起了眉头。

    北方士子无一人得中，遂心怀愤慨之心，串联生事，致使民怨沸腾……这件事，他曾经听五弟朱肃提起过。

    洪武朝的最后一桩大案，南北榜案！

    史载，洪武末年，南北榜案发，北方士子怨气沸腾，会试落第的北方举人因此联名上疏，跑到礼部鸣冤告状，告考官刘三吾﹑白信蹈偏私南方人。而在应天街头上，更有数十名考生沿路喊冤，甚至拦住官员轿子上访告状。

    此案，使得刘三吾、白信蹈等一干官员受到牵连，刘三吾被发配西北，出身南方的状元陈安、探花刘仕谔亦判处流放。虽不似四大案那般牵连甚广，但余波却是经久不息。

    自此之后，明朝科举分榜有了先例，洪熙元年，更将科举分作南、北、中三卷，自“分榜”之后，明朝官场上的官员关系，座师与门生，乡党关系也呈越演越烈之势，同期中榜的考生，地域之间的亲疏尤其明显。甚至同榜而出的考生间拉帮结派，也渐成常态。

    所谓“而今朋党有三途，同榜而出为其一，座主门生为其二，同年而出为其三。”就是如此。

    明朝末，万历末期至天启初期令后人诟病的“党争”，朝中分为“齐党”、“楚党”、“浙党”相互攻击，“分榜”制度，这分榜之制，便是其温床之一。

    朱标是知道党争之害的，对于南北榜案，他也是持反对的态度。

    毕竟历史上老朱处理南北榜案、平息北方士子的方法，是杀鸡儆猴，处理了包括大儒刘三吾等在内的一批官员。

    而对于朱标来说，他更愿意用柔和的方式来解决这种问题。而且刘三吾、白信蹈几人也都是没什么过错的大臣。

    尤其是刘三吾，乃是继宋濂、刘基之后的又一位新学大儒，其人“为人慷慨，不设城府，至临大节，迄乎不可夺”，在学子之中素有名望，且持身甚正。

    说他徇私舞弊，朱标其实是第一个不相信的。

    而对于这样的节烈之臣，朱标素来也是爱惜，绝不愿意轻易将其降罪。

    但……一来北方士子们的怨忿必须想办法平息，二来，科举考试，只取中北方士子，确实不妥。

    北方自南宋时便沦于异族，文风不昌。若比科举，南方本就有着天然的优势。若是科举考试只取中南方士子，长此以往，朝中大臣尽是南人，如此断然是不妥的。

    南方发展本就比北方更甚，南方人在朝堂上的势力，也已经强于北方了。大明如今仍是南强北弱，北方一片凋敝，南方却是地主豪强林立，洪武朝时，自己和父皇便始终贯彻压南扶北的政策。

    若是任由科举尽取南人，毫无疑问与自己和父皇的方阵相悖。

    但……又决不能如历史上那般，公开将科举分出南北两榜，使得南北士子互相对立敌视……

    朱标思来想去，为今之计，也只有让刘三吾等主考，主动承认自己“阅卷有私”，以腾出一定的名额，交给北方士子。

    由此，来暂时终结此案了。

    “陛下，刘老翰林已请入宫中。”太监福安带着刘三吾入殿道。

    “老臣刘三吾，见过陛下，陛下圣躬万福。”

    刘三吾是一个须发皆白的垂垂老者。他于洪武十八年入仕大明之时，便已经是七十三岁的老人家，如今更是已八十五岁高龄。即便是朱标，早年间当太子之时，也是以师事之的。

    而今，见刘三吾颤颤巍巍的想跪下行礼，朱标忙起身下阶，亲自将其扶起：“刘卿家年老德昭，无须行此大礼。”

    “来啊，快给刘卿家搬个座位！”

    “陛下，礼不可废。”刘三吾仍坚持着行完参拜君王的礼节，而后缓缓起身，谢过了朱标的赐座。

    等他坐在了太监们搬来的座椅上，朱标这才放开了搀扶着他的手。

    得君王如此礼遇，刘三吾也是心下感动。他对朱标道：“不知陛下召老臣前来，有何见教？”

    “若有用得上这具老朽残躯的地方，老臣定不推辞。”

    “确有一事，要劳烦刘卿家了。”朱标道。要让刘三吾自毁名声，承认今科取士不公，他倒也有些难以开口。

    不过，说话之前，还需先屏退左右……于是朱标摆了摆手，福安会意，带着殿中的侍者以及撰写起居注的史官们走了出去，并拉上了殿门。

    朱标稍稍想了想，迂回道：“关于今科取士之事，朕实在烦忧不已。”

    “故而特请了卿家前来，为朕解惑啊。”

    “取士之事？”刘三吾怔了一怔，旋即坐直了身体，面上的那些感动之色已经收敛起来。

    “陛下何出此言，今科取士，并无不妥之处。老臣此前已上书向陛下陈明。”

    “些许士子闹事，不过恼羞成怒，无理取闹。他们自己的文章才学不如他人，便无中生有，寻隙滋事。”

    “此风断不可涨。陛下没有将他们捕拿下狱，已是仁慈。如今不管他们，也就是了。”

    “何来烦忧之说？”

    老人家面容严肃，眉头紧紧皱成一个川字。他治学严谨，对于这一科考试的结果自也是问心无愧。

    先前朱标让他写奏疏自辩，他自觉自己凭白被那些北方士子给污了名声，心中本就有气。

    此时见朱标又提起恩科之事，自然没什么好脸色。

    “卿家当真觉得，举试尽取南人，于国有益吗？”朱标提醒道。

    “南人虽善文词举试，而北人厚重，比累科所选，北人仅得什一，非公天下之道。”

    “且朝中官员本多南人，国子监生员亦多南人。科举若再尽取南人，长此以往，朝中尽为南人。”

    “北人心必怀愤，必与朝廷离心离德。只看如今京中的这些北方举子，便可以知道北人心中的怨忿已几乎忍耐不住。”

    “国之重在于团结，再如此下去，只怕我大明南北，便要相互敌对排斥，乃至走向分裂……如此，岂是昌盛之道？”

    “朕所烦忧的，正是如此啊！”

    说完，目光灼灼的看向刘三吾。

    朱标已暗示的很明显了，谁料刘三吾竟将脖子一梗，道：“科举乃国家抡才大典，自是该唯才是举。”

    “陛下岂可有更改举试结果之心？”

    “至于南北分裂，纯属无稽之谈……北人若有能耐，自当奋发图强，来年胜过南方士子就是……”

    “卿家此言，就有些过于偏颇了。”朱标皱了皱眉，仍努力维持着面容的和煦，道：“北方久陷异族之手，复归华夏，不过三十余年。”

    “南方自宋时便已昌盛，书院、学塾林立，与北方底蕴已相差数百年。”

    “此时让北方士子胜过南方，岂非失之公允？”

    “陛下欲变相优待北方士子，这岂非失之公允？”刘三吾辩驳道。

    “国家抡才大典，断不能如此儿戏！”

    “……难道让国家南北相争，比之举试更加重要吗？”朱标也有些怒了。

    “抡才大典，断无儿戏的可能！”刘三吾仍是坚持到。

    朱标额上的青筋跳了一跳，刘三吾是他也看重的文臣，某些程度上甚至是他的老师。他原以为，刘三吾该是会知晓大局的。

    却不料，竟会如此的冥顽不灵！

    “……朕意已决，要重审恩科试卷。”朱标道。刘三吾此时正处于激动的状态中，回去让他好好考虑一番，或许会分清楚哪一种做法对国家更为有益。

    “爱卿且再劳烦一番，重新审阅那些试卷。从中重新厘定排名。”

    “朕希望，这一次的排名，能合朕心意。”

    “同时，能兼顾家国大义，平天下百姓悠悠众口。”

    这几乎已经是明示了。

    刘三吾本来仍想拒绝，朱标三令五申，老人家脸上仍是带着一股桀骜之气，对朱标的意思颇为不以为然。

    此老刚正不阿，他是真心觉得，科举不可徇私。即便为此引致南北士子互相敌视，也在所不惜。

    无奈之下，朱标挥退了说不通的刘三吾。只觉得太阳穴不断跳动，福安进得殿来，见了朱标面色苍白，下了一跳，忙上前来欲图搀住朱标：“陛下……陛下，您，您这是怎么了？”

    “无事，无事……”朱标摆了摆手。这还是他第一次感受到没有老朱压阵的艰难。

    若是老朱在朝，遇到刘三吾这种，他自有方法处理……

    “莫不是那刘老倌儿竟然……”福安想起了刘三吾走时气势汹汹的模样。

    “纵是道德老臣，也好名啊……”朱标摇了摇头，却是看穿了刘三吾的本质。

    这种臣子，说他忠，他自是忠的。能力也有，学问也是精深。

    但说白了，私欲还是大过了公心。

    他效忠大明，但本质上，并不是要大明国泰民安，而是要成全自己的那一个“忠直”之名。若遇到这种牺牲自己的名声，成全朝廷的大事，便爱惜羽毛，丝毫不肯让步。

    可惜了，自己原还以为，刘三吾是个胸怀天下的真正忠臣……

    他深吸了一口气，强迫自己冷静下来。其实也是自己苛求了。真正不计自己，一心为公的忠臣，何其稀缺，百年难遇。似刘三吾这等只好名声，不好钱财、不徇私情的臣子，已经是凤毛麟角了。

    只是，若刘三吾不愿意变更科举名次，这件事就基本陷入了死局。

    更换其他人主理科举名次……这也不是办法。一则若换下刘三吾，基本就是坐实了刘三吾科举舞弊，刘三吾乃是当世大儒，未必会有臣子冒着开罪整个儒林的风险，主导科举重判。

    朝中也没有其他人在文坛之中的威望，能够力压于他。

    若让北方官员主导，则其结果势必无法使南方诸士子心服，到时候，闹事的反而会是南方的士子们。

    “如若实在不行，只能将此事，往刺杀父皇一案攀扯了。”朱标暗暗心想，眼底已是一片冷然。

    江南豪族盘根错节，取中的那些举子之中，总能找出几个，和那卷入谋刺案的七家有些关系的。

    以谋刺案为由，将取中的进士处理几个，空出来的位置自可以将北人举子安插进去。南北举子之间的矛盾自解。

    日后，只需安排科举考官之时，注意好南北官员的搭配，莫要出现如这次一般，考官尽是南人的情况，自可以避免如今科举试一般，只有南人，没有北人的情况。

    嗯？等等……

    朱标觉察到了一丝不对的地方。

    “这次恩科的考官，实际上是由父皇所指定。”

    “五弟他也曾对父皇说过南北榜案，父皇是知道这件事的。”

    “那么，父皇为什么要继续安排刘三吾作为主考官？甚至，仍旧为恩科安排了南人主考，没有安排进一个北人。”

    “殿下？”见朱标怔住了，福安有些担心的询问道。

    “传宋忠！”朱标道。

    少倾宋忠到了，朱标开门见山，问宋忠道：

    “西安那边，可有父皇的传书？”

    “禀陛下，并未收到太上皇陛下的传书……”宋忠愣了愣，老老实实的回禀道。

    朱标想了一想，又问道：“西安那边，可有传来什么动向？”

    宋忠想了想，回答道：“闻说，周王殿下欲要在西安创设学堂，准允平民百姓幼童免费蒙学。”

    “除此之外，便是太上皇陛下着人勘探西安地貌风水，可堪为都，并无其他消息动向。”

    “设学堂？”朱标眼睛一亮，老五想要开启民智，这事情他是知道的。

    不止是知道而已，对于这件事，朱标其实也是支持者。比起性格强硬的老朱，朱标其实更加看重学识。

    开启民智，并不是让所有人都去学儒学，而是将华夏百业的各项传承，全都纳入学科之中。这一项伟业，不止是朱肃，他朱标也是想将其作为自己执政生涯的毕生事业去做的。

    只要能做成这一桩事，他朱标当这皇帝，便俯仰无愧于天地，无惧褒贬于春秋。

    这件事，可以说，他是比朱肃更加热衷的。

    只是……这件事他曾深入和朱肃聊过，都认为此时还不是推动这件事的良机。

    那么，为什么老五会突然在没有知会自己的情况下，在西安开设学堂？朱标一个激灵，似有什么东西在脑中一闪而过。