铁侯爷，即为铁铉。此前因探索海疆有功，铁铉已被封为伯位，后朱标登基，叙众臣工之功业，铁铉又被酬功封侯。
不过，那时候铁铉出海未归，此时恐怕，还不知道自己被封列候的事。
“嗯。朕知道了。”朱标挥了挥手，教那内侍退下。而后笑道：“铁卿归国，倒是正得时宜。”
“有铁卿送来的凤鸣洲金铁，我大明的国库支应，也将轻松上许多了。”
每次凤鸣洲船队归国，都会为大明送回许多金银铁矿，这些来自于凤鸣洲的金银，以及瀛洲的金银铜矿，乃是大明大步发展的底气所在。
虽说这两年，应天府内，已经出现了要一定程度的通货膨胀。但由于大明钱庄应对得当，并没有将这些金银直接投入市场，而是作为宝钞发行储备金使用，故而大明的市场并没有遭遇到太大的冲击。
反而因为钱庄的运作，大明有了更多的资金来投入实业，使得各行各业全都蒸蒸日上。
这些变化，铁铉亦是其中功臣之一，居功至伟。
铁铉的船队靠岸龙江船厂，果然给大明再次带回了大量的各色矿石、资源以及金银，一时之间，本来因为两次恩科、兴建学院、迁都顺天而耗用许多的国库，再次变得丰盈起来。
这也使得朝中许多本来对西征持反对态度的大臣，少了一个反对西征的理由。
北方，北平顺天，日后的北京城。
朱肃、朱棣等几个皇子，正陪着老朱视察顺天皇宫的工地。这一处的皇宫以元朝皇宫为底子，仿着应天城的皇宫修建，因为人员足够，顺天皇宫的修筑十分顺利。
前些日子，皇宫外围的承天门修建完毕。当初修筑应天皇城之时，大明刚刚建国，财力不丰，虽说也尽力修筑的宏伟巍峨，后期大明家底殷实之后，也做过了许多修缮。但比之应天的承天门，顺天的承天门规模还是更加壮丽许多。
依稀，已经有了后世北京天安门的影子。
朱肃站在着承天门前，目光怔忡，恍惚之间，有一种穿越了时空的感觉。
不过，身边朱棣和老朱对于西征之事的讨论，很快将他的思绪，从这种感慨中给拉了回来。
“对于西征具体如何发兵之事，朝中至今还未有定议。军中的那些开国勋贵倒是对此颇为热忱，然而大多数人都廉颇已老，劳动那些老将军老元帅远征，万一若有个差池，反倒是本末倒置，那些西夷如何能承担的起。”
“故而派遣而来的，都是些年轻人。那些老将老帅们是看着在尖子里的那批开国勋贵，都封了封地，故而急着想让自己家也更进一步，这才使了家中的子弟也去建功立业。这些人必然急功近利，却又缺乏经验……只怕是，不堪大用。”
“嗯，若要出征，还是应该由朝廷出面，派遣善战之师出征。”老朱点了点头，看着眼前的承天门，心思却已经留在了西征之事上。
“朝中的那些官儿，咱才离开应天多久，竟就懈怠成了这般模样。不过是一件西征的事，竟然犹豫迁延了如此之久，都没能定下调子来。”
“万一咱当真归天了，这些官儿一个个的，还不得蹬到咱老朱家的人脸上去？看来，等咱回京之后，还是得好生敲打他们一番才是！”老朱吹着胡子道。
这话朱棣朱肃也不敢搭茬，只是低眉顺目，站在一边。老朱骂了两句，而后转过头来看向朱棣，道：“你既然这般说，怕不是心中，已经有了定计？”
“是。”朱棣点点头。“儿臣以为，所谓兵贵神速。再迁延下去，只怕三个苏丹国都要被那些西夷给打的烂了。”
“三大苏丹国若是打烂，我军到达战场之时，便没有人能够给我等支应粮草。况且康居城（撒马尔罕）乃是我大明在中亚极为重要的倚仗，绝不容有失。去的晚了，万一康居城等不来援兵，便事先陷落，我大明便要陷入被动的境地。”
“既然如此，不如儿臣带领本部兵马先行出击，朝廷援军作为后军再至。如此，即便无法占得便宜，至少可作威慑，拖住那些西夷脚步。”
“此时还不是时候。”老朱摆了摆手。“咱原来的主意，就是让你部兵马作先锋。但此时时机未至。”
“儿臣知道。”朱棣道。“爹您想的，应该是入夏了再出兵罢？儿臣也是做此想法。”
“原本以为那时候，朝廷便能调拨出足够的兵马。只是此时看来，朝廷要调拨兵马，只怕是不大来得及了。”
朱棣的兵马多是草原骑兵，现下这个时节方开春，草木方长。若是大军行动，牛羊战马必然没有足够的草料可供一路食用。
而入夏之后，牧草正盛，最是适合游牧骑兵出兵征战。就算再急，也必须要等到几个月后，方能出兵。
老朱皱着眉头，凭心而论，他是希望有大明的本部援军，随着朱棣一同去往西方的。但是按朝廷如今这效率，即便从此时开始抽调兵马，只怕也无法编练成军，随朱棣一同西征。
朱棣孤师前去，又是异地作战，老朱心中，其实还是担心的。
就在老朱和朱棣正自商讨的时候，有一名背插红旗的传讯兵来到了金水桥前，向着老朱遥遥行礼。二虎迎之而上，从那传讯兵手中接过放着讯息的竹筒看了看，而后回到老朱身边，禀道：“陛下，是镇海侯（铁铉）的消息。”
“哦？”老朱微微偏头，“怎么？”
“镇海侯的舰队，运送着从应天宝源局那边送来的军资，正朝着顺天府来了。”
“铁铉竟往顺天来了？”老朱眼睛一亮。
……
天津港，原本是大明天津卫卫所所驻扎之地，后因老朱决意迁都，这里日前开始兴建起了硕大的港口。这里临近渤海，乃是老朱所划定的，日后顺天府北京城最为重要的海上交通节点之一，故而这座天津港是按照着大明最高规格的港口来进行修建，其占地广阔，俨然已是一座巨型港城。
如今这座日后的巨型港口城市刚刚才有雏形，往日里广阔却空旷的码头之上，而今却是停靠着许多艘极为骇人的巨舰。
巨舰虽收起了风帆，然而单单凭借其船舷，便足以遮天蔽日。在码头上仰视巨舰，甚至看不到巨舰甲板上的桅杆。
这样的巨舰，足足有十艘之巨，庞大船身之上四处可见的藤壶和风浪敲击的痕迹，正说明了这些巨舰的身经百战。甲板上黑洞洞的炮口前伸着，昭示着这些巨舰，并非只是区区的样子货而已，更是可怕的战争重器。
这是大明的凤鸣洲宝船舰队，大明规模最大的海上舰队，也是这个世界上如今最为强大的一股海上力量。
“师尊！”看到正在港口处迎接自己的朱肃，铁铉赶紧下来船来。“徒儿铁铉，见过师尊！”
“快起快起，都是侯爷了，怎还是如此拘礼。”朱肃将铁铉扶了起来，拍了拍他的肩膀。距离上一次见铁铉，也已经有一两年的时间了。这时候的铁铉已经开始留起了胡子，因为常年在海上经历风霜，面容为海风凿刻，看上去老成许多，神情也越发稳重。
“皆是师尊之功，徒儿不过沾光而已。若无师尊提携，何来徒儿今日？而且徒儿能寻得凤鸣洲，也是因师尊所予海图之功。”虽说已经封了候，铁铉却仍旧古板忠诚，这也是老朱能够放心将这一支舰队和凤鸣洲，暂时交托给铁铉的原因。若是换一个野心大一些的角色，只怕早就想着卷走舰队，在凤鸣洲占着那些金矿，自立为王了。
和朱肃寒暄了这么一句之后，铁铉便向朱肃身边的朱棣行礼道：“臣拜见燕王殿下。”
“不必多礼。”朱棣右手虚托了托。对于铁铉，他的思想是带有些复杂的。毕竟，这是在原先的历史上，险些砸死他朱棣的男人。原先的历史上，铁铉镇守济南，给那位“永乐大帝”造成了极大的麻烦。“永乐大帝”烹杀了铁铉，也足以知晓历史上的自己，对这个铁铉究竟是多么痛恨。
但现下里，朱棣对铁铉这种古板却忠诚不渝的臣子，其实是极为喜爱的。这份喜爱与所知道的原本历史上铁铉的事迹掺杂在一起，构成了如今的朱棣对铁铉复杂的观感。
“倒是没有想到，大哥会让你来运送这批军资。”朱肃笑道。
老朱确实吩咐过朝廷送来西征军资，但却也没想到，这批军资，会交由铁铉的船队运送。铁铉道：“毕竟宝源局此次交付的军资数量颇大，若以运河运送，只怕要分运多次。”
“到时候，耽误了我大明的西征大计，那就不好了。”
“数量颇大？”朱棣挑了挑眉，十分有兴趣。宝源局这批军资，基本都是为了西征而给他送来的武装。“都有什么？你且说说看。”
“回燕王殿下，此次所交付军资，有燧发枪三千五百支，膛线枪二百支，虎蹲炮八十门，炮弹一万余，小口径炮百余门，大口径炮百三十门，炮弹三万余发，纸包弹药十万余，热气球二十部，迫击炮三百余，轰天雷四千余，五眼铳九百余柄，地雷……”
随着铁铉的如数家珍，朱棣的眼睛也越来越亮，朝廷竟调拨来了如此之多的武器，这是几乎把宝源局给搬空了啊！
搬空宝源局倒不至于，而今大明采取了工坊式生产和流水线作业，再加上基础科学的不断发展，宝源局的产量，也水涨船高。同时，火器也在不断的更新换代，那些旧世代的武器又不能卖给异族，只能放在库房之中吃灰。
干脆连带着最新式的迫击炮等武器，一并交给西征的军队。毕竟西征的军队以朱棣这个他的亲弟弟为先锋，朱棣劳师远征，乃是代表大明，而且朱标亦对自己的弟弟在战场上的安危心存担忧，多给些武器，杀敌之时也能不那么拮据。
老朱或许还有一分忌惮朱棣“靖难”，但朱标对于自己的兄弟，可是百分之百的信任。
“这些军备，四哥你莫不是想全都要了？”朱肃好笑的看着两眼放光的朱棣道。“虽然也不是不行，但是，这么多装备，你麾下有那么多懂得用的人嘛？”
“而且这些辎重数量庞大，若都拉去战场，势必拖慢骑兵速度。”
“四哥，你可要冷静一些。这些战备，该是给我大明西征的军队，一起用的。”
“……这事我自是知晓。”朱棣道，只是那眼神，仍是忍不住往港口上停靠着的宝船舰队乱瞟。
“哎，这些火器战备若是带去西边，定能一战奏效，大获全胜。可惜……若带火器，势必拖累进军。陆上行军，终究是比不上海上行船……”
他说着，语速越来越慢，忽而想到了什么，陡然转过身抱住朱肃的肩膀，道：“五弟！是啊，我们可以用海船运送！”
“四哥你真昏了头了？”朱肃笑道。
“海船，如何能够开到中亚战场里去？”
“海船固然无法开赴中亚战场，但海船，却可以绕过中亚，直赴欧洲……”朱棣道。
“谁说我等要救三大汗国，就只能正面与那西夷教会的军队对垒？”
“那西夷教会的军队，不是亦是由西夷各国所组成吗？”
“若是我大明水陆并进，陆路进军中亚，正面与之作战。海路则直插欧洲，直接进逼其家门，围魏救赵。”
“他们难道还能翻了天去么？”