雾气弥漫。

    瘦削的盔靴踏入泥泞，迷雾伴随着他的呼吸起伏，林子里静悄悄，原本嗡鸣乱撞的虫豸掉在地上，啪嗒啪嗒。

    他静默地行走着。

    花园正在分崩离析，被人为确立的死神攥取住权柄，双翅垂下，死亡加身。

    他……错了。

    他没办法彻底取代纳垢，他没办法彻底杀死祂，滞腐天栖息于至高天之上，他无法杀死一座花园。

    但即便如此……莫塔里安深深地叹了口气，白骨般的双手扒上盔甲间隙中长出，酷似绿皮丛生物的真菌，将它们扔在地上。

    爱莎就在那里，灵族的生命母神，身披素纱，跪卧在爱莎玫瑰丛中，手腕脚腕处依旧有着未褪的镣铐，她正啜泣着，高大而丰腴的身躯旁正紧紧簇拥着她最后的孩子们。

    莫塔里安淡淡地说，下一刻手臂发力——镰刀猛地回拉！

    【我很好奇，他们对你说了什么？】

    【看来你另有图谋？】

    ……………………

    第一军团的巨石要塞内，密室最深处，黑暗中朦胧地出现一個属于阴影的巨人。

    【我猜这些黑暗灵族对你说了些什么？】

    ……

    莫塔里安说，疲倦地喘息着，

    珍珠项链缩紧的声音响起，脂肪被切割的特殊腥味围绕在福根的鼻尖，面如枯草的福根毫无波澜，他只是品着他难得的下午茶，而不是在一片waagh声中入睡。

    莫塔里安说，粗暴地为爱莎摁上了毒气面具，象征死亡的白雾快速涌入母神的呼吸系统，麻痹着她的神经。

    失败了……

    ……

    莫塔里安嗤笑了一声，死亡之主突然提高音量，惟妙惟肖地模仿了当年灵族的话，

    【“伟大的人族死神，我们只求最幼女王的死亡——我们可以为您献祭一切，若您要我们的死亡，便请尽情拿去。”】

    房间另一侧，坐在双人桌上的福根平静地喝了一口茶。

    林子里依旧笼罩着死寂的雾。

    【他们都被皇帝密切监视着……让我来，报喜或是报丧，我将为他们而鸣。】

    爱莎恍惚了片刻，她有多久未曾见到昔日的同伴了，即使西高奇的灵能有些许的陌生……但在日复一日的监禁中，爱莎也早已不再年轻了。

    莫塔里安抬手，细长的巨手中宛如提着布娃娃般，一个面目狰狞的灵族头颅出现在他手中，

    雾气缭绕，形成新的锁链，贯穿爱莎的身躯，莫塔里安起身，用镰杆仔细地敲断爱莎的每一根骨头，然后他拽住形成雾气锁链的一端，

    战场周围，死亡守卫们也纷纷杀死或是绑住活着的灵族，

    【走。】

    枯死的草地上重新冒出新芽，嫩绿的草色却不似纳垢的颜色，树影稀疏，阳光洒在丛中的空地之上，白玫瑰正开地旺盛。

    +我很抱歉……+

    她尽可能轻柔地说，+但这世间需要爱与新生……人族的死神，不要再毁灭了，若你放下毁灭的嗔念，灵族愿与人族联手，我们可以重建……啊！+

    巨镰擦着她的脸颊将将而过，血肉横飞！

    莫塔里安的眼中没有一丝波澜，或许他非人非虫的双目中早已看不出任何悲喜，

    +若伱希望我成为你胜利前的铺路石子，+

    皇帝嘲讽地开口，

    +万变天，你就该拿出点诚意出来，你跟人类之主的较量怎么样了？你该担心犬科生物的。+

    鸟啸响起，皇帝却不再理会，兀自闭目沉思了起来。

    苍白之主独自一人行在这片寂静的林中。

    第一军团的老兵毕恭毕敬地问道，

    【……莫塔里安要回来了，】

    【狮子最近的情况不容乐观，】

    【你有4次这么说，还有19次说比较接近他。】

    +我很抱歉。+

    爱莎擦过眼眶，晶莹的泪滴滑落，莫塔里安好笑地看见爱莎身边的灵族们朝他紧张地握紧了刀剑。

    ……但她并没有成功逃出去。

    【一丘之貉，】科兹说，【都一样。】

    “您认为是时候了吗？”

    科兹走过来，整理着他身上的珠宝，大刺刺地坐到福根对面。

    暗流奔涌，但暴风眼中永远风平浪静。

    不……不……

    “母神，借助古圣科技衔尾蛇，我们可以逆转时间，自最幼女王死亡之时，回到灵族繁盛之时，改写一切——我主已然洞悉了命运。”

    科拉克斯说，【花园那边失败了，祂会加紧在追逐狮子的步伐。】

    福根却只是看着科兹，像是习以为常了那般，

    福根端着茶杯的手一顿，

    衔尾蛇、图丘查引擎、瘟疫之心，三神器凑齐所带来的不仅仅是挖掘网道，古圣的神器具有穿梭时间的能力。

    他掠过死去的灵族尸首们，听见细微的啜泣声，哭声就像是溪流，潺潺地淌过林子。

    ……………………

    要他说，纳垢依旧足够仁慈，竟然没有斩断灵族神明的双足。

    【安静。】

    +好。+

    爱莎这么说道。

    翠绿的菌类很快便在白雾中弯曲着枯死，远处的绿皮咆哮也在变小，祂们要离去了。

    哈迪斯正在看机油佬论坛，他认为这帮机油佬显然是太有意思了，他们现在正在争论是二进制遗书更具有法律效益，还是自然语遗书更应受到法律保护。

    【是你们先“邀请”我去屠杀色孽的。】

    莫塔里安咯咯笑起来，他的声音却宛如麻风病人临死前的哮喘，

    死神像是中场休息般随手转镰，以他为圆心，冲上来的灵族碎块飞溅出去，鲜血将地上半枯死的白玫瑰染成鲜红，

    他从腰包中抽出针管，爱莎的自愈自净能力极强，即使是纳垢的毒素都能净化，莫塔里安不认为自己可以在这方面超过纳垢，但拖延一会儿也足够了。

    苍白之主手腕旋转，又是一击阴厉的重击！爱莎踉跄了一下，

    被掀翻的灵族此刻才站起来冲进来战局，但苍白之主看它们就像是看虫豸那般，他昏绿蒙白的眼瞥见伊芙蕾妮的身影。

    他随手扔下针管，毒素注射，灵族神的皮肤下呈现出不正常的绿。

    【回去……】

    她垂下眼眸，看见她陌生的孩子拿出一副弄臣面具，晶莹硕大的钻石坠就泪滴，面具咧开的嘴角间闪过她所熟悉的光芒……西高奇。

    巨大镰刃尖端的毒刺，正正好差一厘，便抵住爱莎的鼻尖。

    镰刀流转！黑风骤然劈向爱莎！

    聚拢在爱莎身旁的精英灵族们却根本来不及反应，只一刹！死亡之主双翅带起的狂风将它们掀翻，如草茎般飞出！

    镰刀在地上拖出深刻的划痕，莫塔里安大步走到爱莎面前，直接踩断爱莎脚踝上粘连的血肉与白骨，再把它们踢到一旁，现在她再也不需要她的脚了——

    她看见色孽苏醒前夕，最后的那刻繁荣。

    【你很快便不需要它们了。】

    爱莎喘息着，她失真的视线中看见树林间围聚过来的死亡守卫身影，她看见那些依旧一息尚存的孩子们——她不过是从一座监狱抵达了另一座监狱。

    莫塔里安随手扔掉黑暗灵族的头颅，他在其上感到了熟悉的灵能……真是有趣，为什么哪里都有祂？

    现在皇帝手上已经凑齐了衔尾蛇与瘟疫之心，只剩最后的图丘查引擎了，但万年前，在卡利班上最后的关键时刻，莱昂·庄森趁乱带走了它，隐匿于网道中，彻底让皇帝的计划无限期地延迟了。

    她想起刚刚这些与一般灵族所不同的灵族说的话，为她看的画面与辉煌，不，她不可能认错，那是库诺斯的力量，还有灵族主神阿苏焉……

    爱莎咬紧牙关，她感到自己被镣铐割裂腐烂一半的双腿正无法支撑着她的重量，她试图用大地中生长出的藤蔓扰乱死神的步伐，却全然无用。

    愚蠢的灵族……

    爱莎紧咬的牙关中挤出话语，

    ………………

    莫塔里安说道，爱莎已然进入了最佳攻击范围，生命母神的光芒抵抗着他的寂雾，反而让那些灵族看起来更加斗志昂扬了，

    王座之上，身披华服的皇帝面露不悦，他一手放在扶手之上，一手则拿着一只华贵万分的皇帝面具，钻石镶就璀璨的灵族花纹。

    +失败了，+

    皇帝冰冷地说道，+灵族果然不可靠。+

    王座之下，凄冷的皇宫之内，若因若无地回荡着痛苦的惨叫，祂却是依旧值得被选择的，比起色孽，祂为这些追求刺激的灵族提供更加“稳妥”的快感。

    留给他的时间不多了。

    这也是为什么……这也是为什么……她同孩子们背弃了与人族的约定，她要回去，她要回去！帮助人族死神的终局只有灭亡！

    莫塔里安毫不犹豫地走过去，所踏之处，洁白的玫瑰立刻枯死。

    皇帝手上的耀蓝纹路亮起，皇帝侧头，看向自己的手，像是听见了什么，祂安静了一会儿，

    …………………………

    【好吧，好吧，】科兹抬起手，宣告了他的重大突破，【这次我找到他藏匿图丘查引擎的痕迹了，我这次结结实实地差点抄了狮子的老窝。】

    拿着面具的那只手，衣袍下垂，来自万变之主的纹路微微亮起，其间夹杂着灵族西高奇的气息，

    【尚未找到。】

    铛——！！！

    悠长的金属相撞声响起，刚刚依旧在哭泣的爱莎赫然站在原地，两手紧攥锁链，腐臭的链条紧绷，刚好拦下死神的镰刀。

    听到这句话，科兹却只是咯吱咯吱地笑，

    【何止是烦躁，】他俏皮地说，【祂越来越像个中世纪被逼疯的暴君了。】

    祂还需要……费精力思索如何跟人类之主抗衡……那些愚蠢的政策。

    莫塔里安平静地说，他看着自行倒地的爱莎，他的毒素配上纳垢的腐败侵蚀，爱莎脚踝处的伤口终于被洞穿，她无力地瘫倒在地。

    弄臣的面具破碎，宛如宝石被击碎，晶莹剔透间，爱莎才发觉自己正泪流满面。

    泪水盈满她的眼眶，爱莎看见死神蹲下来，手上类似昆虫的盔甲仿佛活过来一般，肢节咔哒咔哒地响起，莫塔里安的手上很快便形成了一个新的毒气面具，酷似一只巨大的节肢昆虫。

    在她被剥夺呼吸与言语的权力之前，爱莎颤抖着开口了，

    科兹有些愉悦地说，他咬开指尖，在汇报表上用鲜血打了一个叉。

    渡鸦叫起来。

    【更改？】科兹笑起来，【是玩弄，是掠夺——是为了祂那彻底疯了的梦。】

    阴影对面，满头白发，满脸褶皱的卢瑟摘下头盔，时间过得真快，他还总会在梦中梦见教授狮子骑士精神的过往。

    【祂真要更改时间？】

    铛！叮叮叮！铛——！铛——！

    金属相击声接连响起，镰花之中，一道道血痕出现在爱莎身上，或浅或深，深可望见白骨。

    福根又抿了一口热茶，【你该加快速度了，我感觉祂最近越来越烦躁了。】

    爱莎淌出眼泪，她想起旧日的辉煌，她想念她的丈夫库诺斯，那繁华的灵族万神殿……但现在却只剩她还有西高奇了。

    爱莎张了张嘴，她的泪划过干涸到开裂的嘴唇，她望向远处正与纳垢魔军迎战的苍白之主，死亡守卫的导弹在他们头上爆开，黑沙纷纷扬扬地蒙在她的发梢。

    【所以你并没有出来，】死神平静地说，他亮出镰刀，扭曲变形的镰刀之上，毒刺尖利，【而是在这里继续哭。】

    【我这次差点抓到狮子了。】

    爱莎下意识地伸出手，仿佛触到了万年前的那缕风，她切切实实地触到了昔日同伴的灵能……

    爱莎闪烁着微光的双目中垂出泪滴，灵族尚未灭亡，她可爱的孩子们依旧可以快乐地活在世上，她想起西高奇托这些孩子为她传来的话——灵族可以回归全盛。

    满面泪痕的爱莎立刻松开卡在镰刀上的锁链，昔日捆绑她的锁链此刻却化作了她唯一的武器，来不及站稳，苍白之主的攻势便从四面八方冲来！

    巨镰在空中形成眼花缭乱的残影，每一击都带着爆裂的音爆响！玫瑰田上，玫瑰被残风掀起，纷纷飘落空中，像是一场盛大的葬礼。

    然后嗤笑起来，

    她不会认错的。

    +我很抱歉……+她说，+若你看见西高奇，请代我转达我的抱歉，我辜负了他——但请不要将因我愚昧而起的怒火施加于他，他依旧希望完成杀死祂的梦想……+

    爱莎的泪自她纤长浓密的睫毛上堆积，像是清晨的露水，莫塔里安无动于衷，

    +我太害怕了，辜负了他的梦想……+

    谎言，莫塔里安想到，永远不要相信灵族，它们满口谎言，

    +我被祂重伤了双足，无法继续前行。+

    【没有关系，】

    她带上面具，瞥见了西高奇想要她看见的画面——

    【立刻离开这里……让我们回去。】

    +西高奇怎么说？+她问到。

    “我们需要摆脱人族的耳目——将苍白之主困在花园，用他的禁足换取您的自由，以永久地削弱至高天之力。”

    莫塔里安顺着那条溪流向上游走去。

    福根像是想到了什么，他点了点头，又摇了摇头，叹息了一声，

    【祂想要的太多了。】

    “过来开会！！”

    马卡多嘶哑而暴躁的声音响起，哈迪斯漫不经心地嗯了两声。

    (本章完)