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正文卷 第一章【山中鬼童】上
    夜已深。

    天黑,雾浓,树影怪乱。

    春寒料峭,沧州老驼山空气湿冷,零散有几束刺透云盖打落下来的月光,将山中浓雾映作白惨惨,隐隐衬出山路蜿蜒模样,也平添了几分森然。

    一男一女神色仓皇,踉跄行在此山特有的柕树林中。

    二人都是三十来岁年纪,穷苦农家打扮,赶路间屏息压气,生怕惊醒什么东西似的,不敢发出一点声响。

    星汉无言,山林静寂。

    就这样悄摸摸行了半晌,忽然风波摇荡,拂碎树影,枝叶飒飒作响。

    一股寒气攀上脖颈,钻入胸膛,那妇人禁不住急急打了个冷颤!

    “当家的,那东西就要追上来了!我不成、我不成了……”

    恐怖氛围下奔逃许久,她的体力、精神双重崩溃,手足绵软无力,哭叫着就要瘫坐下去。

    那樵夫装束的汉子连忙将她扶稳,悚然回头望了一眼,只见柕树枝头挂着一轮勾形月牙,似夜在狞笑。

    樵夫心中一阵发怵,伸手摸到腰上挎的砍柴刀,强作镇定道:

    “秀娘,你别怕!那东西被我狠狠砍了一刀,指不定已经死了!”

    妇人秀娘低头喘着粗气,缓了缓,突然间抬额瞪眼,一把攥紧丈夫的手,尖声道:

    “鬼童!那是鬼童啊!牠不会死!不会死的……”

    世界之大,无奇不有。

    鬼童又名山鬼、山童,是乡野传说中的一种邪物。

    其多于深山老林出没,身如瘦猴,面似艳妆童子。常常扮作迷路孩童,背身哭笑引人来看,而后突然回头惊吓!狰狞毕露,猛扑进那人怀中,疯狂掏食人心,端的是凶邪无比。

    那樵夫听见鬼童之名,也不由浑身哆嗦一下,二话不说就拉起秀娘,继续沿路奔逃。

    秀娘使劲锤了几下烦闷的胸口,呕出一口浊气,咬咬牙跟上去。

    山路逶迤起伏,傍山势穿溪入谷,多有险要之处。

    二人不停不歇,拼命地前行跋涉。

    转过一个弯坳,忽感觉到夜空亮了一下。随即便望见前方山头的顶上茫茫一团白雾,雾里隐着一座茅屋。

    明亮的火光从窗棂射出,远远穿透山雾带来温暖,照在二人的脸上。

    二人精神大振——有守夜人在此,那乡民聚居之地应当也不远了!

    脚下顿然轻快了许多,疾步奔飞,遇上陡峭处手足并用,夫妻相互扶持,没多久便爬到了山顶。

    樵夫站稳后,先往前方山下望去:

    依旧林深树密,不见分毫的光亮,看来距离村镇还很遥远。

    他携着秀娘走到茅屋前,在门框上扣了三下,说道:

    “老丈!请开开门罢,我们夫妻俩在山里迷路啦!”

    樵夫生怕吓着人家,不说自己遭遇鬼童之事,只称迷路。

    然而过了许久,茅屋内却无回应。

    秀娘也出言恳求,仍然没有反应。

    但是里头从始至终火光明亮,显是有人的。樵夫犹豫一下,伸出柴刀就要顶门而入。

    还未触及,屋门却“吱”的一声从里敞开了。

    光如开扇子似的随门开照射出来,二人眼前大亮,都有一刹那的失神,却并非因为火光。

    但见门内站了一人,身姿挺立,面容年轻隽逸,火光映照,鼻唇线条有如刀斧削凿一般,朗目英眉,奕奕神飞。

    这孤山茅屋里的守夜人,竟是一个英姿勃发的少年!

    那少年对夫妇俩温和一笑,似乎对他们的到来早有预料,侧身让道:

    “两位,请进罢。”

    二人楞楞点头,随他进了门。

    屋内纵横两丈,陈设简单。

    进门便是一张低矮的四方桌,桌上点了一盏普通油灯,捻芯细短,火光却异常的亮。桌下几只树墩作凳。东一张硬板床,西堆了些杂物,架有一个烧水的铫子。墙上还挂着蓑衣蓑帽。

    关门后,樵夫和秀娘四下看了看,屋内物件一览无余,都是寻常守夜人的用具。

    只是看起来过于洁净整齐,似乎与其身份不太相符。

    此时又听那少年说:

    “两位请坐。”

    搬出树墩,便转身去拿铫子倒水。

    樵夫正想要入座,忽然间秀娘伸手拉了拉他的衣角,细声道:

    “当家的!你可还记得……那个关于‘鬽妖’的传说。”

    闻言樵夫身体遽然一震!彷佛仅仅听到这个名字,便让他的心覆满冰霜,兢惧怖人还远在鬼童之上。

    扭头看了秀娘一眼,见她面色苍白无比,左手捂着胸口哆哆嗦嗦,显然只说出这个名字,以及随之而来的猜想,也让她感到心惊胆颤。

    樵夫悄悄握紧秀娘的手,对于鬽妖之说他不敢深思,但妻子一句话却点醒了他,联想到一些异常之处。

    山中的守夜人向来是些年纪大胆儿也大的老翁,其中又以鳏夫居多,此地离村落尚远,应当还在山林深处。

    樵夫从未听说过,还有少年郎进入深山独自守夜的。

    而且看这少年形貌俊朗,一身洁净长衫,右边腰上还十分讲究地佩了两只香囊,又哪里像什么守夜人?

    再思及乡野怪谈:越是凶恶的鬼怪越喜好变作英俊美丽的男女模样。

    樵夫愈想愈感到此地诡异,愈发地觉得这人可疑!盯着少年那丰神正气的背影,战战兢兢,直觉他一转身,便会猛地露出一张破破烂烂的鬼脸!

    一只手悄悄按在了刀柄上。

    少年转过身来,手上提了把铫子,见夫妇二人还待在原地,且神色有异,也不觉意外,径直走到四方桌旁,面朝门口坐下,然后对樵夫微笑道:

    “大哥,你们怎么不坐?”

    笑容温热和煦,暖入心脾,胜如这灯火。

    直令樵夫心头也泛起丝丝暖意,他想到自己一直观察对方身下有无影子,判断是否鬼物,暗里大叫惭愧,向少年一拱手:

    “多谢小兄弟。”

    说完拉秀娘在他对面入了座。

    秀娘似乎还是很害怕,一只手捂着胸口,紧紧挨在丈夫身旁。

    那少年在桌后一通捣鼓,掏出三只竹筒杯子,摆好后倒上热水,自顾自地端起饮啜起来。

    樵夫瞟了一眼清楚印在对面墙上的影子,稍稍定心,捧起竹杯暖了暖手。

    少年沉吟片刻,开口说道:

    “二位莫怕,在下沐皓天,师承道玄武极山……”

    说到此处抬手摸了摸直挺的鼻梁,似乎是对这个毫不内敛的师门名称颇为汗颜,微微一笑道:

    “总之,我是道门弟子,此行正是奉了师命为此山的鬼怪传闻而来。荒郊野岭,人迹罕至,夜深至此,想必你们二位绝不是简单的迷路,尽管与我说说遭遇罢。”

    沐皓天温润如风的话音之中,蕴含了某种类似于天命的力量,绵密到让人无法抗拒,又像是一双大到无边无际的翅膀,轻轻遮盖在人心之上。

    短暂的沉默过后。

    一直寂寂无言的秀娘猛然抬起头,脸上惊恐万状:

    “鬼童!我们遇到了鬼童!”