广州城大北门之外，身材高大的尚之信正大马金刀地端坐在临时搭起来的接官亭内，一边烦躁地摇着扇子，一边不住向北边张望。

    数百甲士，披挂整齐，扛着鸟枪，执着长矛，列阵在接官亭外，只是严阵以待。

    而接官亭南面，则是一道正在开挖的长壕，超过一万从广州城内动员出来的藩下奴仆，有男有女，正用铁铲箩筐，一铲铲一筐筐地将泥土移走，好不辛苦。

    被挖出来的泥土，则被挑到了护城河内侧，那里也有好多藩下奴仆顶着大太阳在干活，沿着城墙根修建一道羊马墙。

    真正打过攻城守城战的人都知道，只有一道城墙加一圈城壕的城堡只能称之为“裸城”，防御能力是有限的，真正坚城都是一个层层叠叠的防御体系，往往是外圈几道城壕，内里几圈壁垒——有主城墙，有在外侧保护主城墙的羊马墙，还有在内侧保护主城墙的里城墙，城门楼外头还有专门用来遮挡城门的土墙。

    如果再要地道一些，城外还得再修支城、支堡，将主城墙层层叠叠保护起来。

    一座完全处于设防状态的中式城池的防御能力，比起西式的棱堡，其实也不差多少。而且中式城池的防御范围很大，往往需要遮护一整座城市，虽然在坚固程度上不如棱堡，但也不容易被射程有限的旧炮火力给覆盖了。

    所以当广州城的设防完成时，靠“大头式攻城法”，其实是很难将之攻克的。

    另外，广州城的地形其实也非常险要。广州是两面环水，一面靠山。

    广州的西、南两面都倚着珠江及其支流，根本就没法进攻。而北面有越秀山的保护，山上还有一座四方炮台，很难攻打。只有东面地势开阔，也没有太大的江河阻挡，比较容易进攻。但是尚家在过去的几个月中，已经拼命加固了广州城东的防御，现在都到了固若金汤的程度了。

    在完成了广州城东的布防后，尚之信就开始了广州城北的大北门、小北门（分别位于越秀山的东、西两侧）附近城防加固工程。

    这可是个大工程啊！

    至少还得再忙活上一两个月才能完工，到时候尚之信可就更不放心了！

    这是因为觊觎广州城的王忠孝也没闲着！

    现在广东形势如果简单概括一下，就是农村包围城市！

    一边是“尚修墙”，一边是“王分田”.正在分田的可不仅仅是广州附近的那些乡都，而是在王家父子统治的属于广东省的地盘上全面展开。而被拿来分配的土地，又以新安、阳江、电白、吴川和雷州府的沿海“肥沃荒地”为主。而分田的对象，则是广东内陆那些人口密集的州县内的无地、少地的贫农佃户。

    这些无地、少地的贫农佃户大多都是尚家沿海迁界或是在广府境内圈地和屠杀的受害者，本来就对尚家恨之入骨。所以在均田之后，全都成了王家的死忠，都被编成了乡兵户！

    而佛山镇上那些冶金业的资本家在得知了湖广战场上清军大溃败的消息后，也就再没了顾虑，全都卯足干劲帮着王家造枪造炮造兵刃。

    所以王家的广东乡兵，正在以极快的速度膨胀！

    与此同时，老王家的乡兵也开始在广州城的东面、东北面、西北面构筑堡垒，设置关卡，封锁水道和路口。珠江江面上也出现了大量挂着“王”字旗号的大鸟船——都是配备了十几门红衣小炮的炮船！

    它们出现之后，珠江江面上的大清广东水师的战船，也都纷纷改易旗帜，也加入王家军了.王辅臣才是正牌的两广总督！广东水师听两广总督的话，这没毛病吧？

    而广东水师的渐渐倒戈，也意味着广州对外的水路交通，也就彻底断绝了！

    现在，广州府城北面通往流溪河和花县的官道，就是广州城沟通外界的唯一道路了。而且这条唯一的道路也不大牢靠了.道路沿途的许多乡都，特别是由强宗大族把持，可以不参加均田（如果族中人口太多，土地不够，也可以分出一些子弟去参加均田，迁移他处）的乡都，几乎都倒向了王家父子。

    所以这条唯一的生路，也已经岌岌可危了。

    眼看着一家老小都要给王忠孝包了饺子，尚之信也就只能巴望正在湖南狂飙突进的吴国贵来力挺自己了

    但是吴国贵能挺到什么地步？

    他是王辅臣的结拜兄弟，他儿子吴世珏是王忠孝的结拜兄弟而且尚之信最近还听到一些传闻，说是吴国贵的女儿，号称八面观音的云南第一美人，就是王忠孝的正房夫人杨小菟！

    这事儿如果是真的，那吴国贵还指望得上吗？

    脑海中各种各样的思绪翻来覆去，让坐在接官亭内等候的尚之信只是长长的出了一口气，还烦躁地拍了拍大腿。

    和他一起坐在接官亭里面，正和潮镇总兵刘进忠眉来眼去的尚淑英被哥哥拍大腿的声音吓一跳，还以为她哥哥对她勾搭上刘进忠这个五十来岁的老头子很不满意，赶紧回头看了眼自己的老哥，发现他正在那里低着头唉声叹气，好像不是针对自己的，才吐了口气，笑道：“大哥莫着急，刘大哥麾下的李参将已经率兵去迎接明相了，明相跑不了的。”

    听尚淑英这么一说，刘进忠也笑眯眯道：“尚大哥，你就放心吧李成功一定会把明相给您捉来的！就算捉不到明相，我和淑英也能保着您突围去潮州。”

    尚之信听了这话真是哭笑不得，刘进忠一老头子管他叫“大哥”，还管他那个二十多岁的寡妇妹子叫“淑英”.这也就算了，可这对狗男女居然大明大方地说什么“明相跑不了”和“一定把明相捉来”！

    这不是要造反吗？他虽然想把明珠送去给吴国贵，而且也给吴三桂上了劝进表，但这并不等于他要造反他只是“双重效忠”，既忠康熙，又忠三桂！

    这就叫“忠义成双”，比“忠义无双”还多忠一倍！

    他刚想和妹子还有那个候补老妹夫刘进忠好好解释一下自己的立场时，一阵锣声突然传来，“咣咣咣”的锣声之后，又是“敬事而信，节用而爱人，使民以时”的喝道声。

    尚之信赶紧伸着脖子张望，发现了一队骑兵正押着应该是保护着一副钦差仪仗，浩浩荡荡而来！

    应该是钦差调停大臣明珠到了！

    “快，快去请汪上使过来。”尚之信一边吩咐左右，一边站起身，冲一个亭子里坐着的刘进忠、尚淑英、朱国治、李烂招呼了几声，然后大家伙儿就一块儿出了亭子去迎接钦差大臣了。

    亭子外头的官道上，已经摆开了迎接钦差的排场，数百尚家藩下的亲兵在官道旁列出左右两排，几十号广东地方和尚藩下面的官员，也按照体制站好班次。等明珠乘坐的八抬大轿靠近，就全部跪接。官轿一停，轿帘一掀，就是数百条嗓门一起张开：“恭迎钦差明相爷！”

    明珠呵呵大笑，从轿子里面钻出来，然后抬头向前看去就看傻了！

    他也不是头回当钦差了，被底下的官员跪接当然也不是第一次了。但以往的跪接，大家都是跪着的，可这一次却有一伙人大摇大摆站在那里！

    站着迎钦差也就罢了，可问题是这伙人全都是乌纱帽、团领衫、束带系腰中，分明是明朝大员的打扮！其中一人还抱着一把宝剑.

    这是什么意思？

    明朝的大官怎么会出现在清朝迎钦差的现场，而且还抱着宝剑那不会是尚方宝剑吧？

    这是要用明朝的尚方宝剑斩清朝的官吗？

    想到这里，明珠就吼叫起来了：“你们是谁，为什么穿着明朝的官服？”

    他现在已经是“惊弓之差”，刚刚在广州城外遇到一群“劫道”的广东持枪书生，现在又在广州大北门外看见一群明朝大官，再能淡定那就没心没肺了。

    “哈哈哈，本官汪士荣，乃是大明西王殿下所派的调停钦差！明相，请跟本钦差走一趟吧！”

    回答明珠提问的就是汪士荣，汪士荣现在已经知道调停“王尚矛盾”是不可能的，但是能抓到明珠也是大功啊！

    用明珠换回吴应熊的老婆孩子，这功劳能小吗？

    明珠可急眼了，指着还跪在地上的尚之信就质问道：“尚之信原来你真的反了！王辅臣上奏说伱和你阿玛都投靠了吴三桂，还上表劝进，本官还不信，还替你们说话，没想到你们一家都是反贼！”

    被明珠这么一质问，尚之信也不装了，直接站了起来，一脸苦笑着对明珠说：“明相，您要这么说，那可真是太冤枉人了.如今的广东，哪儿还有什么反不反的？凡是拥兵占地的，都是一方豪强了。不过只要没有谁一统广东，那广东方面就威胁不到大清和西王。

    而如今最有希望一统广东，甚至是一统两广的，就是王辅臣、王吉贞、王忠孝、孙吉庆父子四人了.明相，您不会以为两广归于一统之后，王家父子会安于当个保境安民的守家之贼？”

    明珠也知道如今的广东已经乱套了，可是他也是有底线的.广东、广西你们可以乱可以内战，但不能把他绑了交给吴三桂啊！

    他喝问道：“尚之信，你是不是想把本钦差交给吴三桂这个逆贼？”

    “绝无此事！”尚之信斩钉截铁地说，“汪钦差说的是西王有请.是西王想请您去一趟，可能是要商量放回西王世子的老婆孩子的事儿。您要不愿意去，本爵绝不会强迫您去。”

    听了这话，明珠还是很不放心啊！

    尚之信不强迫，那别人会不会强迫他这个大清的忠臣去吴三桂那里当人质或是贰臣呢？

    尚之信看见明珠闭口不言，就知道对方已经接受了吴三桂的邀请，也就没再继续刺激他，而是做了个肃客的手势，笑着道：“明相，请.咱们先入城吧！这里可不大安全，谁知道王家的广东乡兵什么时候会打过来？”

    “这”明珠都不知道该说什么了。

    城外是龙潭，有持枪的广东书生和民众！而城内是虎穴，有吴三桂派来抓他的钦差！

    这一回啊可是凶多吉少了！

    “大哥，您看这明珠加上汪士荣，能化解咱家和老王家的矛盾吗？”

    广州府城，世子府内，尚之信的好妹子尚淑英正在后花园的花厅之内一边喝茶，一边和尚之信商量调停之事。

    “化解不了.”尚之信还没说话，刘进忠这个莽汉倒是先开口了。

    尚淑英回头看着刘进忠，蹙着秀眉，一脸不高兴的样子，“刘大哥你之前不是说，只要你和吴国贵一起出头就有办法？”

    “嗨，那还不是为了哄你开心。”刘进忠也是个厚脸皮，把人家白白嫩嫩又丰腴妖娆的好身子哄到手了，就不再哄了。

    “你你个死鬼！”尚淑英脸蛋一红，一脸的不高兴，“刘大哥，你这什么话？”

    “真话啊！”刘进忠道，“淑英妹子，现在的形势还不明朗吗？老王家就是想入主广府，全有广东.忠大清、忠大明，那个王辅臣根本不在乎，杀不杀你阿玛，人家也无所谓.人家要的就是广府乃至整个广东！淑英，咱们如果不愿意把整个广东交给他们，谁说话都没用！”

    “难道交出广府还不够？”尚之信皱着眉头问。

    “不够.”刘进忠摇摇头，“怎么可能够呢？广东是什么地形？广东又称岭南，乃是南岭之南.不全据广东，就不能北依岭南，不北依岭南，王家就不是真正的广东之主。

    所以咱们想要议和，就只能退出广东，另谋他处安家了！”

    “退出广东.能去哪儿？”尚淑英有点急了。

    刘进忠笑着道：“宝贝，咱俩总有地方去的你的顺藩才五个佐领，我麾下的十三营绿营兵也不过四五千人.大不了退到赣南，我们一起替大清守住赣南，挡着王辅臣、吴三桂入江西，这总可以吧？不过.俺答公，你怎么办呢？湖南的郴州、桂阳州才那么点儿地盘，养不活尚藩的十几万人吧？”

    肯定养不活啊！

    本来尚之信的底线是占有韶州、惠州，然后再拿湖南的一点地盘。

    但是刘进忠的分析有道理，王辅臣、王忠孝不可能不收南岭。据广东而无南岭，那就是买了个没有大门的豪宅人家随时进来搬东西的！

    虽然王家父子都能打，但老虎也有打盹的时候！如果没有南岭的关隘守着，人家随时打来，王家连个反应的时间都没有。

    而且王家的武力基础上广东乡兵，人多成本低，是很好的，但乡兵是寓兵于民，是需要时间动员的。

    所以王家必须占据南岭险要.

    而失去了韶州、惠州，尚之信可就没地儿可去了。

    赣南已经给刘进忠盯上了，而且也不够啊！一个赣南府才多少油水？怎么可能养活那么多尚家藩下的老爷？至于到湖南抢地盘.一点边角料是有可能的，好地盘是想都别想！

    吴国贵不撕烂了尚家？

    至于再往北.去抢李自成的地盘？活腻了吧？

    “这，这可怎么？”尚之信也急了。

    尚淑英也着急了，幽怨地看着刘进忠：“刘大哥，你可得帮帮我哥哥，我家要是破败了，咱们就算逃到赣南，怕也没有什么好日子吧？要不这样，你只要能帮了我家，我就嫁给你当填房我可是郡主格格，而且还是顺藩太夫人，你娶了我就是额驸，顺藩也是你的！”

    刘进忠哈哈一笑，然后咬咬牙，哼了一声：“还能怎么办？要不等死要不就给他们来个鸿门宴？”

    (本章完)