数百铁骑，簇拥着大周楚王，湖南总管，平南大将军吴国贵，走在由湖南郴州开往广东韶州的官道上。
在这位吴三爷的身后，是无数面翻卷的暗红色旗帜，更有无穷无尽的铁骑步卒还有骡马拖拽的火炮跟随。大周皇帝吴三桂终于打出了自己的王牌！
在吴国贵身后，除了他父子二人的嫡系本部，还有贵州总管李本深部，常、澧、永及夔东总管祖泽清部，吴国贵麾下的江西都督（在吴三桂大举进入江西之前就在江西和清军作战）万吉全部，还有吴三桂派给吴国贵的由大周皇太孙吴世璠总管的四万大军。现如今吴三桂手头还可以拿出来的本钱，除了五千亲卫之外，扫数已经归在了吴国贵的麾下。步骑足足九万，弹药粮草经过竭力拼凑，也可以支撑一个月以上的激战——为了支撑这次突袭，吴国贵已经将他在湖南经营数年所得，全都砸进去了。
虽然投进去的本钱不小，但是每名周军将士都知道广东的富庶！所有人的脸上都充满了渴望和期待，只是这份渴望和期待后面藏着的是浓浓的忧国忧己。吴三桂病重，江西战事危急，长江水师覆灭等等的坏消息，早就在军中传开了。谁都明白，此仗已经是吴三桂的最后一搏，若然战胜，这位反复无常的老皇帝还能交给子孙一副还算稳固的江山。若然失败，那么他草创的国家，就将一蹶不振！
无数人的目光，只是追随着走在前头的吴国贵的身影。他高大魁梧，极有气势的身子在马上挺得笔直。在吴三桂的三个儿子当中，这位吴三爷和现在留守在陕西的吴二爷，还有吴二爷的儿子吴大少爷，都是能独当一面的帅才，而且过往的战绩都相当出彩。可是老皇帝也不知道怎么想的，这次入江西下江南之战，居然放着老吴家的三大帅才都不用，偏偏让太子爷吴应熊和夏国相、胡国柱这俩草包女婿唱主角.
其实吴三桂的心思，大家其实还是知道一点的就是在担心玄武门，在担心靖难之役，而归根结底，就是老皇帝年事已高，去日无多。而身后的继承人又都挺有能耐，而且还养成了各自的势力。这情况简直就是李建成、李世民和李元吉三兄弟的翻版！所以吴三桂才急于扶植太子吴应熊，帮他建立威信。但是这样的安排却彻底搞砸，吴老皇帝还倍受打击这就让大家的心底，都有一丝不祥的预感。
吴老皇帝还能支撑多久？老皇帝一旦不在了，他费尽心机搞出来的吴周江山，会不会因为三子争权而分崩离析？
在队伍前头，飞奔来一群骑士，打着一面“贾”字大旗。他们应该是寻着吴国贵的王旗找来的，为首一骑，是个二十多岁的白白净净的青年，他看见了一身中西合璧的银色板甲，骑着一匹西洋大长腿马的吴国贵后，就立即挥手让随从们止步，然后自己飞马到了吴国贵跟前。
吴国贵认识这青年，知道他是贾汉复的小儿子，行六，名国柱，原本是贾汉复的外室替生养的，不在旗籍之上。在贾汉复真的“复汉”之后，就把这儿子领回家，封了个宜章县令——他这个宜章县令可不是一般的县令，而是世袭罔替的宜章县令！
因为贾复汉的两个州是藩地，是康熙封给他老人家，他老人家又带着投明的。这两个州的知州和下面的县令，全都姓贾！不是老贾的儿子就是他的孙子！
而且老贾还早早立了遗嘱，他死后就把这两个州下面的县分给六个儿子，以后就一代代往下传
虽然这套世袭县令制没有得到大明朝廷的正式批准，但是李辅臣北上之前已经以大明南王的名义颁布令旨，允许老贾家世袭二州，与国同休了。
可是这个南王批准的事儿，却被南王的媳妇以英王世子名义下令给撤销了，还把贾家人都召回了广东，交给了李吉贞“看管”，只有这个贾国柱因为是广东讲武堂毕业的，而且一直在粤军之中带兵（他这个世袭县令是可以委任代官的），和吴小菟很熟，还担任过一段时间英王府的护卫队长，所以才被吴小菟派去收拢贾汉复的湘军，然后又让他驻守韶州。
这贾国柱和吴国贵也挺熟的，他在担任英王府卫队长的时候，多次奉吴小菟之命给吴国贵送礼。吴国贵现在骑着的马，穿着的甲，还有吴国贵的亲兵们使用的燧发枪，全都是贾国柱帮着送到长沙的。每次吴国贵都会召见这个贾国柱，向他请教广东和广东国人军的情况。
不过关系再好可能也不能经受没收领地的考验吧？
实际上，收回封建领地已经是李中山出任大将军后大明实行的国策了！
连李中山、郑经这样的藩王都已经“奉还版籍”了，何况贾家这种水准的小领主？但李中山、郑经“奉还版籍”后还可以通过控制大明朝廷和地方上的实权，获取更多的利益。并不是真正被削藩了，而是变成了中央的一部分。可贾家这种级别的藩臣就没那么好的待遇了，被削藩后就只能当个富家翁，而身为庶出的“小六子”，贾国柱则是想当个富家翁都没了。就算他爹还能得个公侯，也轮不到他袭爵的。
另外，贾系湘军在这场削藩事件中的损失也很大。因为贾汉复是没有军饷可以给下面的，所以他的军队就只能完全封建化了！他将桂阳州和郴州的土地分割成了两三千个“庄”，然后再封给贾系湘军的兵丁，由这些“庄”直接负担兵丁的衣食器械。实际上，就是将这些“庄”变成了兵丁的封地！
所以在桂阳州和郴州，人们都管这些贾系湘军的兵丁叫“十户侯”.虽然只有十户属民，千亩封地，但这却是祖传的基业，哪里是广东国人军的那几个军饷可以比的？
因此这些跟着贾国柱一起开赴广东的“十户侯”全都大明英王府不满！
在这些人的推动下，在自身利益遭到剥夺的情况下，贾国柱毅然决然的弃明投周，也是非常合理的。
而且吴国贵也不让他白辛苦，已经答应可以马上把整个郴州都封给他！等打下广东，再把广东的南雄州，江西的南安府都封给贾家！
现在看见贾国柱如约而来，吴国贵就笑着朝他招手：“六子，快过来，快过来.我父皇册封你当桂阳郡公（郴州古名桂阳郡）的大诏就在我这儿！从现在开始，郴州就是你的了！”
“真的？”贾国柱闻言就是一脸的惊喜，当场就翻身下马要跪接圣旨。
吴国贵则摆摆手道：“这里不是接旨的地方这可是册封的大诏！”
“对，对，对大王，臣已经在乐昌准备好了营地和船只，您的大军立即就可以进驻，先休整两日，然后咱就乘船南下，走武江入北江，要不了十日，大兵就可以入广州了！”
吴国贵一听，满意地点点头，又问：“广州情况如何？可有防备？”
“广州当然是有防备的，”贾国柱笑着回答，“不过急切之间，郡主娘娘也无处调集可以抗拒十万天兵的大军.这事儿得兵贵神速！要不然等广东的国人都发动起来，二十万火枪兵都能拉出来！”
“二十万？”吴国贵吓一跳，“有那么多？”
“当然有了！”贾国柱答道，“光是一个佛山镇就拥有不下二十万匠人！其中三分之一，已经有了国人身份.而且他们大多都能熟练使用燧发枪！毕竟，燧发枪就是他们那里造的！”
一个军事工业中心城市的动员能力，当然是远远超过吴国贵这样的封建军阀的想象.毕竟手工业城市的人口密度很大，青壮年众多，而且手工业生产又讲究纪律和精确，如果这座城市的产品又正好是燧发枪、青铜炮、火药、子弹、炮弹的话.这简直就是个东方版的“巴黎老区”啊！
不过吴国贵还是不打算放弃，重重点头道：“知道了，六子，带路，咱们一起去广州，去佛山！”
“好嘞！”
当吴国贵率领的九万大军跟着贾国柱浩浩荡荡开进广东，去抄李中山的广东老巢时。他的好大哥吴应熊已经被一群“换了衣服”的明军，团团包围在了九江城内。
“不好了，大爷，大事不好了.”
一个从北京开始便一路跟随的老奴才，飞也似的闯进了吴应熊太子行辕的书房，把正和自己的亲家公郭壮图手谈的吴应熊给吓一激灵。
“什么？什么不好了？”吴应熊看着这个上了点年纪的奴才赶紧追问，“是不是我父皇.”
“不，不”那老奴才摇摇头，“是明军他们在城外列阵！”
“嗨，那有什么？”吴应熊松了口气儿，压根不害怕，“李大头是我女婿，有什么好怕的？我现在不露面而已，我要露面了，他一准会放我离开的。”
吴应熊这段时间已经算计好了，觉得李中山无论如何是不会杀他抓他的且不说两边关系多亲密，就是杀了他会让吴周这一盘散沙都凝聚在吴应麒身边，李中山就不会干这事儿！
而且，李辅臣、李中山和吴家其实是一个大团伙下的两个小山头，两边不仅通婚，而且许多人还都有在两个山头都混过的履历。所以他们两边是只分高下，不决生死。
这吴应熊即便是被李中山抓住了，也不会害了性命荣华富贵还是有保障的！
至于郭壮图就更不慌了他和李辅臣，李中山那是老相识了，而且现在还沾着亲戚，到了李家阵营，照样可以做官。
所以这会儿还笑着跟吴应熊请命呢，“太子爷，臣出去会会王大头吧您可是小艽的爹，让他别逼太紧。”
“对对，”吴应熊笑道，“我是小艽的爹，我还是小菟的伯父！”
“太子爷！”那老奴突然插话了，“您先别想好事儿外面的明军换衣服了！”
“换衣服？”吴应熊一愣，“换什么衣服？”
“把红巾红袍换成了青衣白帽.白帽就是那种白色的范阳毡笠！”
吴应熊还没明白：“明军换军服了？他们不是红巾军吗？”
“那，那，那不是闯王军的打扮？”郭壮图已经跳起来了，一不小心还带翻了棋盘，黑白棋子哗啦啦摔了一地。
“什么？李闯”吴应熊这下可急眼了，一下也站了起来，“快快，快让人给本太子更易披甲！孤要上城观阵！”
“是！”
九江城南，庐山脚下，这个时候已经是一片白色毡笠的天下了！
五六万人的“白毡帽”，已经排出了五六十个营方阵，白茫茫的一大片，这白茫茫一片的前方，还摆出了上百门青铜火炮。炮群间隙，还立着不少骑兵！
其中这些“白毡帽”组成的大阵的正前方，还立着两面大旗，一面上头绣着一个斗大的“闯字”，还有一面则绣着“奉天”两字。
两面大旗中间，一骑伫立，也是白帽青衣，还是一个须发皆白，只有一只眼睛，正目光灼灼地看着远处的城墙。
这位老爷子，当然就是李自成了。当他看见城墙上一番旗幡扰动时，就以为是吴三桂来了，张开喉咙就大呼道：“里面的吴三桂听了，你已经被额们包围了，快点出来投降，还不失封侯之位，若要顽抗到底，只有死路一条.这一回，可不会再有满清鞑子来救你个老汉奸了！哈哈哈”
他一喊完，底下的几万大军也跟着一起嚷嚷：“里面的吴三桂听了，你已经被额们包围了，快点出来投降”
几万人一喊，城头上的吴应熊已经傻眼了。
好好的李中山，咋一眨眼变成李自成了？这不是要人命吗？李中山那边好商量，李自成可不会放过他！李自成和吴三桂那是死仇，不死不休！死了下去还得斗的那一种！
吴应熊可不敢向李自成投降，投过去也是送死！
想到这里，吴应熊都快哭了前两天李中山还在的时候，可派人来交涉过，他那时候要是露个头，这头就保住了。
现在可好，换李自成来索命了！
“开炮！开炮！快开炮.”吴应熊知道跑不了，只好咬着牙下令开炮，“给本太子狠狠打，打死李自成！”
“轰”
早就有几门架在九江城墙上的红衣大炮填装好了弹药，炮手听见吴应熊下令，二话不说就开始发炮。不过李自成距离九江城头还有点距离，想靠红衣大炮精确命中是不可能的。
不过李自成也没兴趣给人当靶子打，大笑了几声就飞马向后而去，返回自己的中军本阵了。
他一退去，李自成阵前的火炮，也马上轰鸣了起来！
这些大炮可不全是李自成从幕埠山拉出来的轻型火炮，其中也有相当部分是李中山从水路运来的十二斤大炮，是可以用来轰塌城墙的利器！
一时间，九江的城上城下，全都是硝烟弥漫！
九江之战，正式打响！
而与此同时，在庐山以西的一条南下的官道上，大队大队扛着火枪，红巾长袍的步军，正迈开步子，飞也似的向南急行军。那个让吴应熊甚是想念的李中山，现在就在这大队的火枪兵当中。
而他之所以赶得那么急，全是因为担心爸爸李辅臣中了吴三桂的奸计.因为包围南昌的吴周军突然就解围向袁州方向撤退了！
这显然是吴三桂想要引李辅臣去湘赣边打埋伏啊！
李中山可不想让一大群李家二代都没了爸爸，所以赶紧带着两个模范镇和一部分骑兵，轻装急行军，飞奔着去南昌找爸爸了.
(本章完)