数日之后，荣国府夜宴。

    贾宝玉才从外面回来，就见到贾琏正匆忙从庭院内路过，连忙喊道一声：“琏二哥，你这又是去什么地方，为何行的如此匆忙呢？”

    贾琏闻言也是赶忙停下脚步，愣神片刻之后，方才瞧看着贾宝玉方才说道：“今儿芸府的芸哥儿来了，说是父亲他们特意请他过来吃酒，父亲命我亲去门口迎接，免得怠慢了芸哥儿。”

    贾宝玉闻言也是迟疑了半晌之后，笑说道：“我也正巧有空，不如与你一道过去门口迎接芸哥儿吧！”

    遂二人结伴同行，同去东角门处接贾芸。

    待二人来到门口的时候，略微稍待了一小会儿的时间，就只见远处斜阳西下的街道处由远及近就见到一个人走了过来。

    众人定眸子一看，便也是脸色欢喜起来，忙笑说道：“是芸哥儿来了，是芸哥儿来了。”

    “咦！你说这芸哥儿也是怪奇怪的，如今自己个儿也算是一个独门的官老爷身份，如何不雇佣几个人抬着轿子过来？亦或者骑马过来也行啊！”

    贾宝玉见到贾芸竟然是自己徒步走过来，也是有些好奇心惑，不由得看向身旁的贾琏询问道：“琏二哥，可知道这其中的原因？”

    “我也并不知情！”

    贾琏闻言也是略微心奇，不过他素来也知道这些个读书人和能人、才人并不跟旁人、俗人、庸人等同，出门行走靠步行的官员虽然不多，却也是有的，多数都是清流好官，是以便也是没有对不谙官场的贾宝玉细说，只是笑着说道：“芸哥儿，家里面却是不缺钱的，准儿是今个儿想要走路过来，毕竟，芸府距离我们荣国府也就只相隔这一两条街道，算不得远，走路兴许还方便近些。”

    “也是。”

    贾宝玉听罢，点了点头，说道。

    众人正在笑说着，就见到贾芸由远及近，已至近前来。

    贾芸望着站在门口的贾宝玉和贾琏，说道：“宝二爷，琏二爷，许久不见，心中甚是想念，近来可还舒坦安逸？！”

    “芸哥儿，我倒是比不得你这般荣耀显贵，如今我的这些日子却也是心烦气躁的很，不得一个自在。”

    贾琏望着贾芸也是心头微微叹息一口气，心烦意乱地长叹息说道：“唉，此事不提也罢。”

    贾芸见状亦是迟疑并不太愿意揭开贾琏的伤疤，遂不再言语，转身看向贾宝玉，说道：“宝二爷，最近可勤奋苦学，上进功名？”

    “我生性逍遥自在惯了，可不想要博什么功名，只想着过自己的逍遥日子就行了。”

    许是贾宝玉本就是跳脱的性子，见到贾芸询问这功名之事来，内心也是没来由地不舒坦起来，不由得皱起眉头来，再说道：“世俗功名都只是俗气的事情，你们求来也就行了，可莫要再来劝说我去寻什么个功名来，保准就要让我头疼欲裂。”

    “父亲整日都要督促我去学习那劳什子四书五经，芸哥儿你今天可就轻饶了我这一回吧！可别在我跟前再来提及这件事情了。”

    见了贾宝玉如此模样，贾芸不再作声，贾琏等人亦是摇头叹息，心头觉着甚是悲凉和悲哀。

    倘若是这荣国府的后辈子孙人人都像贾宝玉这般去想，只怕这偌大的荣国府没有一个两三年的光景，也就会彻底落败下去，不复今日的辉煌和富贵了。

    贾琏经过王熙凤之前受难的这么一遭，也是顿时就清明起来，醒悟为何王熙凤等人要让他万般讨好和巴结那些前来荣国府索取贿赂的宫中太监了。

    之前贾琏的心中兴许也还有着些许难说的怨言，觉着那银子给了太监，当真是白瞎了那么好的银子。

    倘若是这些银子给贾琏自己拿来花用，出去勾栏听曲，岂不是乐得逍遥又自在吗？

    可经过王熙凤被抓，宋慈带着尚方宝剑来荣国府拿人，虽不是说过来抄家灭族，仅仅只是抓王熙凤过去审理案子，可是此案的波及和影响之深远，却是极为恐怖的，更是深刻改变了荣国府这一大群人的心态。

    只单单此事就平白多让众人心生出一种大厦将倾的紧张感来。

    尤其是王熙凤落难宁国府，去看守祖宗家庙，更是让众人似乎一下子就从之前元妃归宁省亲的兴奋之中挣脱出来，泼了一盆子冷水，不得心安和自在。

    昔日的阴影盘旋在荣国府众人的头顶上，这也是贾母老太太急着办家宴席，邀请贾芸过来的直接原因，就是想着让贾芸帮忙支撑一下荣国府的将来，不至于自己死后，荣国府枯荣败落。

    目前来看，这神京庙堂之上或许也就真的只有贾芸才能够做到这一步了。

    外人不可靠，王家更不可靠，这一点儿贾母老太太心头清明得很。

    荣国府希望全系于贾芸一人身上，是时候做出选择了。

    ........

    门槛处。

    贾琏笑望着贾芸，眼神里面流露出一抹谄媚之色来，极其讨好地说道：“芸哥儿，这之前还得多亏伱帮忙在皇上跟前儿说情，不然的话，指不定就要生出事端来了！这以后的日子还望芸哥儿多多提携和帮衬，虽说我只是痴长你几岁，但是，却是要比芸哥儿差太多的。”

    “唉，此事乃是家事，你我如何算是外人，何必如此见外呢？琏哥儿，其实你也不必挂怀，只当就是自家人替自家人办事情也就是了。”

    说罢，贾芸又看向贾琏，说道：“大爷爷，近来身子可安好？”

    “托芸哥儿的福，身子骨甚好。”

    贾琏笑着答道。

    “宝二爷，琏二爷，芸二爷，你们都快些进去吧！可别让老爷们等急了，别到时候又要发人过来问询了。”

    贾宝玉身旁的小厮茗烟匆忙跑了到门口来，望着站在门口的几个人，气喘吁吁地停留在原地，额头直冒热汗，赶忙说道。

    “也好，那我们就先进去聊！”

    贾琏闻言也是心神微动，伸出手来做出请的姿态，说道：“芸哥儿，今儿你是客人，理应该先进门去，请！”

    “琏哥儿，不必客气，请。”

    贾芸亦是笑着走了进去。

    贾芸在前，贾琏和贾宝玉在身旁左右，其余人等则是紧随身后。

    待一行人入了院子里面去之后，才得见这荣国府的盛景，穿过几许回廊，走过几处亭子，也就来到了荣国府平日里摆设家宴，众人聚集的地方来了。

    今儿有贾政，贾赦，贾珍，贾琏，贾蓉，贾宝玉，贾芸，贾兰等若干荣宁二府的老爷少爷们坐在外堂。

    又有贾母老太太、王夫人、邢夫人、林黛玉、贾探春、贾迎春、贾惜春等人坐在里堂。

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