翌日清晨。
在经过短暂的沟通之后。
几方势力共同约定，将会谈地点放在了南宫县以北，相距十里处。
而公孙瓒则必须将他麾下的大军，退至绛水以北，有这样一条河流阻隔，从而确保即便公孙瓒动什么歪心思，其他各方也能有足够的时间做出应对。
在命令麾下的大军转进待命，让张辽等人派出探马，时刻注意会谈地点的动向后。
曹昂当即带着典韦，以及此次他插手冀州事务的牌子，也就是曹仁曹子孝，三人共同前往。
身后跟着的则是一群亲卫。
随着策马疾驰。
十余里地的路程一晃而过。
在曹昂抵达南宫县以北十里处，这个临时搭建出来的议事营帐时，离得较近的公孙瓒和袁绍二人，已经在营帐内静静等候了。
只不过二人虽然同处一室之内。
但彼此却是眼观鼻，鼻观心，只自顾自的喝着茶酒，或者装模作样的看着手中的一卷书简。
全然不与对方说一句话。
只当做这个营帐中，除了自己之外，再没有旁人。
“吁！”
随着一阵勒马声的响起。
曹昂在营帐前翻身落下，将马匹交给亲卫看管之后，便自顾自的带着曹仁和典韦二人，向营帐行去。
只不过正当他准备迈步入内时。
恍然之间，却听到有人在叫他。
“曹将军，可是子脩将军当面？”
听这声音有些耳熟。
曹昂猛然间回头。
赫然发现，在他身后不远处，有三名容貌奇伟的男子，正快步朝这赶来。
恰是刘关张兄弟三人。
……
看见这哥仨。
曹昂也不急着进去了，反正眼下韩馥也还没到，等等又有何妨。
“玄德兄，许久不见，还是这般风采非凡，令小弟快慰不已啊！”
“云长，翼德，别来无恙乎！”
关羽和张飞皆是颇记情分之人，尤其是和他们的大哥刘备有关。
当初在诸侯会盟之时，曹昂给予他们兄弟三人的情面和恩惠，这又岂是能轻易忘怀的事情呢？
因此面对曹昂的招呼。
关张二人皆是不敢怠慢，赶忙向曹昂微微躬身，并拱手行礼道。
“见过曹将军，承蒙将军挂念，我兄弟二人跟着大哥，日子过得倒也舒坦！”
曹昂哈哈一笑。
正待说些什么的时候，一旁刘备的话语声便飘入他的耳中。
“早听闻曹将军此番，也会率众前来赴南宫县之约，因此备特在此等候，只为先行见将军一面。”
陡然间听闻此言。
看了看刘备面上略显焦急的神情，以及话语中所涵盖的几分急迫，曹昂心中顿时了然。
当即左右顾盼几下。
而后与刘备一道，稍稍远离了营帐所在，如此一番操作后。
方才郑重其事的向刘备询问道：“玄德兄，可是有什么话要与我说，还请直言便是。”
……
刘备也同样跟做贼似的。
左顾右盼了一阵后，才凑到曹昂跟前，压低音量，悄然对他说道。
“据我所知，伯圭他此次意志坚决，认定了非得将冀州收入囊中，不达此目的誓不罢休。”
“为此已经派人十万火急，赶回幽州传令，将剩下的近万骑兵和万余步卒调来，准备倾尽所有的力量，与当下冀州各方势力决一死战。”
“我与伯圭乃是昔日同窗，但曹将军你也曾有恩于我，我非忘恩负义之类，只能违同窗之情稍作警示。”
“还望曹将军能多加小心，万不可在此间出了事情！”
三言两语之间。
便让曹昂面上露出惊讶之色。
他倒并非为公孙瓒的举动而惊，因为他早猜到了公孙伯圭，绝非安分之辈。
表面上装作和大家谈判，背地里却调来兵马，倾力一战，这是掰着手指头都算到了的事情。
而曹昂之所以感到惊讶。
纯粹是因为刘备的态度。
刘玄德还是个忠厚人啊！
这哥们确实能处，尽管现在还跟在公孙瓒手底下混，但在紧要问题上，却能够给自己通风报信。
只凭这一点，就没白费自己当初在荥阳会盟之时，替他解的那些尴尬。
而在一想到自己前几日，才刚把原本会遇见刘备的赵云招揽到麾下，彻底斩断了这条联系后。
曹昂心中就略微浮现出了，一丝丝的不太好意思。
不过也只有这么一丝。
转瞬便消失的无影无踪。
……
“多谢玄德兄好意，此事在下知矣，接下来自会有应对之法。”
明了了一句之后。
曹昂接着颇有兴致的转问刘备道：“说起来自打当初讨伐董卓的联盟解散之后，便一直没有打听到过，关于玄德兄的动向。”
“不知君眼下在公孙将军麾下担任何职？”
说起这事儿。
刘备脸上肉眼可见的，露出几分尴尬之色，颇有些无奈的干咳两声。
随后才轻声说道：“让子脩见笑了，我如今依旧只在伯圭手底下，任一别部司马，并未有何改动之处。”
得到了自己想要的答案。
曹昂面上当即露出几分笑容。
略显亲切的拍了拍刘备的臂膀，而后对刘备许诺道。
“若是玄德日后不想在公孙伯圭手底下待了，大可来找我，我替你安排一份上好的差事。”
“不论是做一县之尊，还是独领一军，怎的也比这别部司马要来的爽利！”
当然。
曹昂的意思，是给刘备安排一份差事，而不是将刘备招揽到手下。
毕竟刘备克领导这一条，是属于汉末三大铁律之一，和吕布拜义父一样，都是具备强大杀伤力的因果律武器。
曹昂目前还没有和这种铁律，掰一掰手腕的意思。
……
在听见曹昂给他的许诺之后。
刘备要说不感动，那肯定是假的。
毕竟他虽然和公孙瓒是同学，但如今在公孙军之中就是坐冷板凳，既没有实际权力，也没有名望地位。
过往行军作战之时，公孙瓒都是倚仗于他手底下的严纲，田楷等大将，像刘备一小小的别部司马，只能带着他的两个好兄弟，跟随以上等将领混迹。
而曹昂如今一开口。
便是许给他做一县令，或者独领一军，这真的很难令人不心动。
只是在经过了短暂的思考后。
刘备还是抑制住了心头的悸动，强忍着诱惑，对曹昂微微欠身。
拱手说道：“若是日后有机会，在下一定前去投奔，只是如今我在伯圭手底下还算过得舒心，暂不欲投他处。”
对此，曹昂并不在意。
只是在一眼瞥到不远处，韩馥也已经率领人马到来之后。
才对刘备笑言道：“玄德什么时候改了主意，什么时候来找我便是，韩文节已至，请恕我先失陪了。”
“子脩请便。”
……
送走了曹昂之后。
刘备静静的望着曹昂远去的背影，不由喟然长叹了一声。
只是还未等他做何动作。
身后便传来张飞那如锣鼓一般的声音，大着个嗓门嚷嚷道。
“大哥，您为何拒绝曹将军的好意啊，在这公孙军中呆着有什么鸟意思，整日里就是在军营中练兵练兵，又或者是处理那些斗大的公文。”
“凡是杀贼或者剿匪，又或者上战场杀敌，就与咱兄弟仨一点关系都没有，全然成了军中的看客。”
“每每请战之时，上面便说我等经历太少，还需历练一番，这不是废话吗，整日窝在军营里能有什么经历！”
张飞可谓怨气满满。
而关羽虽然不像他三弟那般直性子暴脾气，但也同样很是不满的说道。
“大哥，我看公孙将军，也没多念着与您的同窗之情，若是以诚待人之辈，又岂有这般做法的？”
听着二弟三弟都表示出不满。
刘备面上不由闪过一丝萧索之意。
他又何尝不觉得憋屈呢？
只是一贯以来的为人处事方式，让他选择继续留在公孙瓒的军中。
“二弟三弟，不必再说了，伯圭待我不薄，我又岂能轻易弃之而去？”
“况且如今冀州纷乱，马上就是用人之时，彼时你我难道还发愁，没有战场上出力的机会吗？”
话虽如此说。
但兄弟三人俱皆存了一个念头。
一旦公孙瓒这边情况不对，那他们便立马抽身，不论是选择去投奔曹昂，还是另谋他处。
总不失为一条出路。
…………
对于这兄弟三人的合计，曹昂并不知情，此刻他已然同韩馥，一前一后迈步进入营帐中。
当先便看见袁绍和公孙瓒，二人一左一右，分别列坐在两侧。
至于上首的位置则是空悬着。
右边的袁绍，昨天夜里曹昂才刚见过，自然不必多说。
而左边的公孙瓒，这位传闻中威武不凡，相貌堂堂的英雄豪杰，着实令曹昂颇有几分感兴趣。
不过眼下毕竟不是观察的时候。
因此曹昂动作迅速的，在袁绍这边找了个位置坐下。
而韩馥则不闪不避的，径直朝着上首位置走去。
毕竟以他冀州牧的身份，从名义上而言，这里只有他最合适坐那儿。
只是还没等坐定。
曹昂便猛然听见，营帐内有一记雄浑的声音，在那儿高声喝道。
“韩文节，上面那个位置空出来，不是给你坐的。”
“你还真把自己当成冀州之首，觉得比我们这些人要高上一等，能够心安理得的坐在上首位置了？”
“能够受邀约来这南宫县，已经够给你面子了，你可别得寸进尺，最好还是赶紧下来！”
……
营帐内众人懵了。
别说韩馥本人了，就连袁绍和曹昂都有些懵逼。
袁绍还稍微好些，毕竟他和公孙瓒打过交道，知道这家伙是个什么样的人，了解其张狂的性子。
但曹昂是真没想到。
好家伙！
本来还想着，多少得等到大家坐下客套一番，甚至说酒过三巡之后，再开始唇枪舌剑，然后逐渐吵出火气。
结果这还没开始呢。
在座位问题上，公孙瓒就直接向韩馥开炮了，而且说的话还相当不中听。
其言语的直白程度。
直接怼的韩馥有些下不来台。
这哥们儿，是真冲啊！
想到这儿。
曹昂心中就不由有些庆幸。
其实按照他最开始的规划，此番来到南宫县之后，也是要主打左右逢源，两边通吃好处的。
也就是在袁绍那儿达成了计划之后，又跑到公孙瓒那儿去搅和一下，和公孙瓒立一个秘密协定。
这样两边都得了好。
只不过昨天夜里，考虑到公孙瓒性格未明，不知道他究竟会做出什么样的反应，而且此前从来没打过交道，贸然上门，说不定会适得其反。
因此选择搁置此事。
没想到也算阴差阳错，避免了一桩乌龙事件的诞生。
眼下看公孙瓒这样的表现，那可以料想到的是，如果曹昂昨天夜里去找了这家伙。
大概率会失败，这还是其次。
最重要的是，很有可能公孙瓒今日，会把这件事当做笑料讲出来，不仅嘲讽了曹昂，还能够落落袁绍的面子。
等到那个时候。
局面可就难看了。
不仅面子上保不住，就连袁绍恐怕也得和曹昂翻脸。
在心下暗自庆幸的同时。
曹昂又凝视了公孙瓒一眼，接着略微摇头，心中感慨。
“伯圭啊伯圭，看来你注定只能当个反派，被咱给一脚踢开了！”
……
在经历了短暂的尴尬之后。
台上的韩馥也反应了过来。
当即甩了甩袍袖，接着冷哼一声。
猛地瞪了公孙瓒一眼，对着咬牙切齿，无比硬气的怒斥道。
“我乃是上受朝廷任命的冀州牧，得天子印信，朝廷许可，牧守冀州一州之地，这个位置我有何坐不得的？”
“反倒是你公孙瓒，不过一介外州将领，既非太守，亦非州牧，更是在冀州境内没有担任过一官半职。”
“你说我凭什么坐这儿，那我反倒要问问你，你又凭什么出现在此地，你以什么身份来参与冀州之事的？”
“上无朝廷之命，下无苍生之请，我能文书一封邀你前来，已经是给足了你脸面，你还想做些什么？！”
针尖对麦芒。
韩馥是寸步不让。
同样用尖锐的言语，怼的公孙瓒半晌说不出话来。
主要有些东西摊开来说，的确是公孙瓒不占理，他非得和韩馥吵架，搞骂战的话，真不见得能骂的赢。
而韩文节也是难得霸气一次。
之所以如此硬气万分。
那还得归功于曹昂。
若非曹昂坐在下面给他撑场面，无形中给足了韩馥底气，那他是绝然不会和兵强马壮的公孙瓒，这样对着来的。
……
袁绍和曹昂，一时之间也并未言语，只是静静的观望着局势。
有韩馥来充当急先锋，替他们俩冲锋陷阵，用言语怼的公孙瓒下不来台，那他们自然是乐见其成。
最好是光凭韩馥的嘴巴，就让公孙瓒接不住话茬。
这样己方就能占据优势了。
想的自是不错。
只不过公孙瓒的表现，并未如众人之意，他在被韩馥言语挤兑了几句后。
虽然从面上能够看得出来，很有不虞之色，但归根结底还是颇具沉稳的，最起码没有愤怒到溢于言表。
“啪！”
公孙瓒将手中的酒爵，往桌案上重重一拍，发出一记刺耳的响声。
接着在目光扫过袁绍和曹昂之后，语气沉重如山的冷笑道。
“哪来的朝廷任命，天子印信，你这所谓的冀州牧，不过是董贼那篡权之辈，假借天子之手发出的伪诏罢了。”
“既然是董贼的伪诏，那就理应是无效的任命，我公孙瓒乃是汉之忠良，又岂能认同如此无理的任命？”
“如今率兵进入冀州，正是为了肃清乱党，拨乱反正，汝可知之？！”
……
韩馥还没急。
袁绍先急了。
公孙瓒认为韩馥的冀州牧官职，乃是由董卓假借朝廷的名义任命的。
既然作为汉室忠臣，那就应该与贼人不两立，对于贼人给出来的任命，也就应该将之归于无效化。
可是有一点别忘了。
袁绍的渤海郡太守，本身也是董卓任命的，甚至曹昂父亲曹操的兖州牧，也同样出于董卓以天子名义做出来的手笔。
如果这样论起来。
那岂不是整个关东地区，有一大半的官员要因此而下马？
所以这个理论必须反驳！
袁绍当即干咳一声，同样将手中的物事放下，接着直言否决道。
“伯圭此言差矣！”
“是否为汉之忠臣，与有没有接受董卓给出的任命，此二者不能混为一谈。”
“董贼当初假借朝廷的名义，发出的任命可谓海量，其中多数为德高望重，才学兼备之辈。”
“若依照你这般说法，那这些德高望重之士，岂不都成了需要被肃清的乱党？”
说到这里。
袁绍稍微顿了顿。
接着又进一步举例阐述道：“当初关东群雄起兵讨伐董卓时，文节可是出了大力气的。”
“倘若没有他，以冀州牧的身份调动粮草，那我等联军与董贼之间胜负如何，尚且是未可知之事！”
“反观你公孙伯圭，嘴上说的是汉室忠良，当初联军讨伐董卓之时，却是没见着你半分影子！”
“如此两相对比之下，究竟谁是汉室忠良，谁又是借机生事，恐怕已是不言自明了吧！”
公孙瓒顿时语塞。
……
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(本章完)